“此處是……”曹淵一怔，旋即露出大惑不解的神情。“此處，不是身毒（印度）之土嗎？”
朱肅手指戳向的，並未是波斯地區所在的渴石城西面，而是渴石城東面的印度德里區域。
“管他西面東面，能到渴石，不就能聯絡到四哥他們麼？”朱肅道。“波斯地域廣袤，勢力林立，雖然已經被帖木兒犁了一遍，但和無頭蒼蠅一般的尋過去，未必就比直接去渴石城尋四哥麾下軍隊來的穩妥。”
朱棣原先所想的，是大明走陸路馳援他們，一路所經過的哈密、亦力把裡，皆有大明的人，自然也不會沒處尋得他的行蹤。可朱肅走的卻是海路，若貿貿然在波斯登陸，可就當真是兩眼一抹黑了。
“反觀這身毒……身毒此地極度富饒，撒下種子不需精耕細作，往往也可收成。左右都有一口飯吃，也因此該國百姓往往逆來順受。且自古以來居於統治階級的祭司貴族皆極爲腐朽，與百姓離心離德，並無多少戰力可言。”
“如今統治此地的國家名爲德里蘇丹國，更是孱弱，比之帖木兒帝國統轄之下的波斯，不知要弱上多少倍。在此處先有一個立足之所，保障後路，方可保證我方將士不陷入敵人的泥潭之中。”
“可我們是來支援燕王殿下的，主要目的並非是要揚威異域。”被抽調來與朱肅一同的一位粵地水師將領仍舊疑惑不解。“若從此地登陸，與燕王殿下豈不是南轅北轍？一路去到渴石，豈不是更耗時間麼？”
“不會。只需從此地登陸，便可節約大量時間。”朱肅的手指繼續在釘在牆面上的輿圖上划動。他所指的，正是後世的印度河。“只需沿此河一路北上，德里蘇丹國的國都德里，便近在咫尺。”
“德里蘇丹國腐朽已久，聽聞我大軍襲來，必定調集傾國之兵進都勤王。”
“也就是說，我們只需一戰，便可徹底瓦解此國武裝力量，此戰勝後，我們自可暢通無阻的直抵渴石城……”
朱肅的手種種在輿圖上“德里”的位置一拍。下首，諸將已經是議論紛紛，卻也都覺得此法可行。行軍在外，最怕的不是與大股之敵進行決戰，反倒是小股敵人無窮無盡的襲擾。決戰的話，即便敵軍有數倍於己方，大明的這羣眼高於頂的驕兵悍將也自信可以以少勝多，將這羣不知華夏天威的化外之兵盡數擊潰。但若是一路上不斷遭受襲擾……縱使軍心士氣不受影響，也必然大大拖慢前去馳援燕王殿下的進程。
朱肅在此地，最大的先知先覺也就是“地形”了。藉助印度河直撲德里城，已經是能活用他穿越者優勢的最好手段。
主意既定，明軍上下便開始行動了起來。朱肅將船隊分作三隊，靈活些的探路快艇與武裝商船爲第一隊，先從入海口進入印度河中查探河道是否通暢。第二隊則是朱肅以及滿載大明將士的水師戰船，運載士兵的同時也作爲佔領印度河河道的主力。第三隊則是以寶船福船爲代表的大型海船艦隊，震懾此國的同時，也負責守住入海口，做保障後路之用。
此時的這條河尚沒有後世那般污水橫流之景，河水奔騰頗爲通暢，只是朱肅原以爲印度同爲文明古國，河道兩岸當可以見到一些頗爲雅緻的異域景色。
然而目之所及，卻是數之不盡的貧窮和蠻荒，人民大多呆板且黢黑，即便看着飛馳而過的大明戰船，往往也只露出呆愣之色。這讓隨船的國子監監生們無比的困惑，他們選出了一人前來問詢朱肅道：“祭酒大人，不是說這身毒之地極爲富庶，糧種無耕即可自長嗎？”
“而且此地既是古之天竺，按理來說，應當是佛國樂土纔對，何以卻是這般的蕭條與荒涼？”
“佛國樂土？呵呵，佛高高在上，又如何能真正庇佑出一方佛國。想要凡間有樂土，自當是執政者愛民勤政，方有可爲。”
“彼國吏治腐敗，貴族與祭司們爲了長長久久的把持富貴，更是制定種姓制度，使貧者世世代代皆貧，富貴者世世代代皆富皆貴……如此千百年以降，有此情形倒也不算奇特了。”那監生聽完，卻更不解了，他想了許久，終究還是問出口來：“朝聞道，夕死可矣。學生實在疑惑，因而再斗膽一問。”
“所謂王侯將相，寧有種乎，此地百姓世世代代都遭人欺壓，難道便不知反抗嗎？”
這句話已經可算是大逆不道了，朱肅略略垂目，看這位監生只是一臉求知，便也答道：“寧有種乎……那也是對人而言。”
“若是世代皆是爲畜……便是子孫仍舊受人欺壓，心中也覺得這本就是理所應當了。”
那監生瞪大了眼睛，似是不敢相信這天底下竟然還有這樣的事，他怔愣了良久良久，方纔吐出一言：
“學生今日方知，生在華夏，自小蒙先人教化，受聖人遺澤，是多麼幸運的一件事……”
朱肅不答，他眯起眼睛，似乎看到河道邊有穿着彩色衣衫的人馬正對着船隻指指點點，這些人能穿彩錦，自然是與那些衣不蔽體的貧民不同。朱肅要來望筒，發現他們大多前呼後擁，一個個都有許多兵將平民守護，且這些人對自己這些大明戰船一臉的驚懼、惶恐，更有甚者，還有破口大罵的。
其面色激動之處，教人好生不解。
шшш▲ ttKan▲ ￠ ○
“這些人成羣結隊的，又在罵些什麼？”
有將領也從望筒裡頭，看到了這些岸邊景象的。
朱肅初時亦是疑惑，想了一想，便又恍然大悟，解釋道：“此國之中宗教盛行，且大都將此河視作聖河。我等在此河行船，想必是犯了他們的什麼忌諱罷。或許一會之後，上游就會有人前來對我等堵截了。”
“不過是行個船，又有什麼好忌諱的？要來便來，我等還會怕他們不成？”大明諸將恍然大悟，卻又全都不屑一顧。
果然，再往前行進，就遇到了軍隊對大明戰船射箭堵截的。對這些人明軍也不慣着，船都不停經過就是一炮。這些番人箭手們沒見過大炮，大都嚇得屁滾尿流，往往聞得聲音一響，便已火速作了鳥獸散，除了浪費一撥箭矢之外，對明軍戰船絲毫沒有造成損傷。
“如此弱旅，也敢撩我大明虎鬚。”船上諸將哈哈大笑，“真是迂腐，對付海船，不以船隻扼守河道，竟然妄圖在岸上堵截……就因爲這河是什麼勞什子聖河麼？”
看到了這身毒德里蘇丹國這般不堪一擊的戰鬥力和用兵手段，諸將對於朱肅的戰略又多了幾分信心。