出霞帶着人出城後，朝林城也組織了人外出獵殺長毛象等。不過這樣做的目的更多是爲了練兵。除了練武力，當然也練在冰雪裡運送物資的能力，畢竟收穫一般不小，不可能留在野外白白便宜了食腐動物們。
停止捕象之後，城西的象羣也許是漸漸習慣了被拘禁，稍稍安靜了些。中豚帶着人有條不紊給這些象塗編碼，分批篩選，馴服。
這個過程裡，自然少不了殺掉一些脾氣暴躁的。這讓肉食廠那邊的熬油，煮肉的香味長時間不散。新建的一個個倉庫，也漸漸被象油和一罈罈肉罐頭堆滿。
出霞出城後不久，雪就下起來了。不過風雪之中，似乎總傳來各種喊殺之聲。
並沒有過多久，便有人扛着帶血的象牙，走出風雪來到朝林城，換那三十斤酒水和金屬武器。
“我們是捋河部的，獵殺五頭。你們要幫我們記好了，我們要給我們首領送那個鍾，也要那個車。”
“虎蠻西嶺村，屠象一十三頭，村長叫我們換完要個字據回去。”
“我們首領讓我們過來問，那些學捕象的能不能回去了？我們抓不了活的，都殺了。要是城內人手不夠，我們可以留下幫手。”
“……”
城內準備了一個地方專門兌換象牙，接待的人也是培訓過的。每副象牙換完，都會發一片刻了字的竹籤，也會提醒他們把竹籤留着，回頭算獵殺數量的時候，就以這個算。
對於要人回去的，這些人也會應道：“急什麼？再過幾天，那些學會的就會一起放回去，你們要是願意，可以在這裡等着他們一起。”
城裡也提供了結實毛繩皮繩，價格極低，有需要的人可以在城裡用一點點糧食或者其他貨物就能換走。
酒水和金屬工具換回去，更多的人被刺激着出去進行獵象。
不久之後，第一批學過捕象的人也迴歸部落，開始帶領部落的人進行捕捉。整個勾湖南面的冰天雪地之中，數萬人一反常態四下出沒，長毛象頓時陷入了滅頂之災。
跟着長毛象遷徙的長毛野牛，披毛犀，羚羊乃至劍齒虎都跟着倒了大黴。
林跡原本還有個捕捉劍齒虎，將之培養成牧象虎的想法的，不過大型肉食動物還是太過兇險了。林跡想了想便放棄了。
林跡不知道這些會遷徙的長毛象屬於劍齒象裡的那個品種，但知道自己這麼一弄，這些象不是被馴服，就可能就此滅絕了。
雖然說這些象的滅絕是遲早的事情，但他的出現至少將之提前了數十年甚至數百年。
將它們馴服之後，因爲生活環境發生了重大的變化，林跡也不敢保證它們能順利繁衍下去。他甚至都不敢保證將這些象聚集在一起後，會不會突然出現疫病，讓這些象在短時間內統統死掉。
爲了避免出現大規模疫病讓這些象滅絕的情況。第一批被馴服的象，林跡挑選了五百頭出來，派人往東面分別送給虎林斑和虎鯨兩處。
冬天對於這些長毛象來說纔是比較舒適的季節，此時讓它們長途跋涉去這兩個地方也是比較合適的。
林跡也計算過他們最多能養多少象的問題，根據各種討論和計算，目前來說，每五個人裡養一頭象是極限，最優的做法是每十個人養一頭象。
這樣大家養象不會有太大的負擔，也能最大限度的使用大象的能力。
如此算來，後續可能還可以把更多的象送往虎林斑和虎鯨兩個部落。不過林跡覺得那得在滅掉疾鹿之後了。
三個月後中豚交給了林跡一份馴服七千頭象的成績單。分發了一千多頭到周邊部落後，剩餘的六千頭部分被調入軍營，部分裹着一千來頭有希望馴服的，轉入城外的養象場中。
城內終於變得相對安靜，開始清除象糞，修復獸欄，準備春時的最後一場捕獵。
那一場纔是絕戶的關鍵，因爲林跡的計劃是不讓任何一頭野獸經過朝林城往北。
城外各部落忙着獵殺捕捉長毛象的時候，城裡的人卻在忙着準備對疾鹿的戰鬥。
“糧食？”
“糧食沒有問題。我們今年秋收獲得了四千萬斤糧食，加上姬林和虎蠻七鎮的存糧，足足有五千萬斤。夠我們打上兩年的。加上我們現在有近十倉庫的象肉和象油……”
“武器？”
“青銅長矛儲備有五千把，鐵矛兩千把，各色砍刀八千把，長弓三千張，騎弓一千四百張。”
“衣甲？”
“帶護心鏡的皮甲五千副，開春前還可以生產一千五百副出來。皮靴有近六千雙。”
“軍士？”
“常規軍人四千，象兵一千。”
“沒，沒啦？”
林跡的辦公室裡，算是第一次完整籌備對疾鹿的戰爭，先慣例通報後勤的各種準備情況，因爲林跡覺得打仗就是打後勤。
不過問到關鍵點的時候，好像出現了一點問題。職業軍人數量還是少了一點。
衆頭目看着林跡，反而還有些幽怨。這還不是你這個老大作的？一天到晚忙這個，忙那個，這五千人除了值守，訓練，平時可沒少幹活呢。至於其他人，用到哪去了你心裡沒點數？
林跡自然很快發現了這個是他的問題，咳嗽一聲掩蓋後，他說道：“對疾鹿的作戰，初步定在開春前後，我們要開始召集勇士了。”
本來就是全民皆兵的時代，這個時候戰爭一起，自然人人出戰，至少男人得出戰。
衆頭目其實也是有些腹誹的。現在城外各處都在拼命獵象，此時開始召集勇士不易不說，城外的那些野獸難道就不管了嗎？而且，據不少頭目所知，現在不少部落除了獵象之外，可是還在外面抓捕奴隸的。要把人抽調上來太難了。
林跡道：“我們分兩步來。第一步，先從各部落招納最強壯的一批人，每個部落男人的五分之一就好了。也包括虎蠻七鎮的。這樣我們大約能招來四千人。這些人我們用現在有的皮甲裝備武裝，開始日常訓練。後面戰爭開始的時候，也做戰鬥主力。第二批人我們就等疾鹿來攻的時候，或者等開春之後再招。只招納各部落剩下一半的男人，他們自帶武器戰象，作爲民兵參戰。”
“第一批招納上來的人，享受現在的軍士待遇，戰後優先考慮留軍或者留在城內。剩下的人由各村寨組織訓練，現在開始到戰前，每月至少組織三天。戰後可根據每個村寨出兵的多少，按比例分配戰俘和其他戰利品。”
周邊部落的村長也在近期派下去了，組織一下常規的訓練應該是沒有問題的。
衆頭目聽林跡這麼一說，都不禁心悅誠服。要是林跡此時要一下子召集太多人，估計大家都會有些牴觸，但只招五分之一的男人，而且還能享受軍士待遇，那應該就沒什麼阻力了。
要知道軍士待遇是各種工作裡最好的。林跡要是有什麼好東西，也會優先分配給這些人。就目前來說，城內軍士家裡，至少個個都有一扇玻璃窗。其他人至少要享受十夫長待遇纔有。
而且最重要一點是，戰後能夠分到戰俘。打敗疾鹿之後，能獲得多少俘虜？這不比四處抓人要來得容易？
把這些安排下去，破屠這個軍隊司令問道：“那我們在開春後是不是直接殺向疾鹿？”
這邊裝備齊全，又有幾千頭象，雖然說還是跑不過疾鹿的人，去的人還可能少一點，但他們覺得打敗疾鹿應該沒什麼問題的了。好像說疾鹿才只有六千多頭鹿，還被圓笑殺了不少。就算這些人全跑了，可也還能俘虜其他的近三萬人啊。這樣的戰果絕對是大勝了。
最重要的是，破屠這種軍隊司令，困在這裡快兩年了，天天除了訓練就是望着北面，早巴不得衝出去殺個痛快了。
破屠的說話立刻取得了不少千夫長的贊同，一個個目光期待的看着林跡。
林跡沉吟着：“衝出去的話，傷亡太大，我們做了這麼多的安排的，我想死少一點人。”
沒辦法，人數還是太少了。
“唉……”千夫長們好一陣哀號。
這個冬天忙於獵象，忙於備戰，連年彷彿都過得淡了很多。雖然林跡還是一如既往發了很多好東西出來，也循例在春節時候放了三天假。但大家知道春節之後，開春便不遠了，反而變得更加緊迫，因而這個年也過得沒什麼滋味。
疾鹿並不過年，因而判斷冬去春來的辦法依舊是看冰雪化了多少。
這個冬天，除了採茸躲在暖和的屋子裡爭命，疾鹿的其他人也異常忙碌。
他們有更多的人鑽進了溼冷的鹽礦裡，一點點刨出更多的鹽來。
一些人將這些鹽堆放在南邊的寨子裡，等到春時使用，一些人帶着鹽前往北面的部落，換取他們的友誼和勇士。
孩子們英勇學習騎鹿、衝殺。女人們把各種皮毛縫成結實的皮甲，製作更多的弓箭，打磨更多的武器。接受了神鹿點化的少男少女們冒着嚴寒進入森林裡，將裡面所有的大角鹿馴服帶回寨子之中，成爲他們的坐騎……
對於疾鹿的大部分人來說，這個冬天似乎特別短暫，只有採茸沒有一天都是漫長的。
當天地間的冰雪徹底消失，綠草鑽出地面的時候，採茸的隨從打開屋子的門。採茸已經下不了牀了。還好疾鹿的人已經制作出了車子，能將採茸推出門外去。
“我們秋收會獵，雖然傷了些人，但肉食吃到了上個月圓呢。這一次我們準備更多，肯定能殺更多的野獸，你就看好的吧。”採茸的隨從將她推到了寨子外的高處，讓她看着南方道。
“是……”
“是這個時候，我們部落很多老人都說是這個時候。差不了幾天的。”機靈的隨從只讓採茸說了一個字便把話接完了。
“那我……”
“好，我們就等着在這裡看着，今天勇士們都說會把第一頭長毛的肉給你送來。我這就在邊上生個火堆，把肉烤了給你吃。”隨從將厚厚的皮毛給採茸往上拉了一些，又招呼着人在身邊不遠的地方生了一堆火，燒得亮亮的。
採茸看着跳躍的火光，有些羨慕。她自己連動動嘴都沒什麼力氣，再也沒什麼力氣跳躍了。但她覺得既然自己熬過了這個冬天，肯定還能熬一段時間。自己死時，肯定不會留什麼遺憾的。
而且，那個英雄首領，答應了她的，她現在做到了。
“他……”採茸又發出了一個字。
“我們的人已經出發了，帶着五十筐鹽的呢。只怕要不了幾天，他就會帶着無數勇士來到我們這裡的。南面的虎蠻，也該滅掉了。”
“嗯。”火光照紅了採茸的臉，讓她覺得生活依舊充滿了希望。
就算英雄首領沒有答應，可是有這場狩獵在，疾鹿也能召集來無數的勇士。她已經派人跟不少部落的人說好了，疾鹿只要提供足夠的肉食，他們便能來幫忙戰鬥。疾鹿這個冬天準備的鹽，可以醃製兩千頭象的肉食。這些，足以讓虎蠻和那個叫姬林的小部落毀滅。
跳躍的火光漸漸小了下去，天光似乎也變得昏暗了。但該來的肉卻沒有到來。
隨從有些失望將採茸推回屋子裡，有些失望道：“也許是獸羣晚了幾天。我們明天再看看。”
第二日，天色有些陰沉，也許還會有倒春寒。但採茸還是到了高處看着，結果也沒有。
第三日，果然降溫了，隨從不讓採茸出去，只說有消息告訴她。結果沒有消息。
第四日，第五日，一切如故。
第六日，隨從都有些慌亂了。採茸醒來後，勉強吃了些東西，吩咐人道：“去兩邊看看。”
虎蠻會獵，會將野獸驅往兩邊山林之中。這些野獸會不會不走中間通道，而走了兩邊山林了呢？
隨從道：“昨日已經有人去看過了，也沒有。”
採茸想到了林跡堵住野獸的三道防線和那時候驅趕野獸的鼓聲，忽然明白了什麼：“他們，他們在反着會獵，他們要把野獸從兩邊的山林趕過來……不對，他們可能會把野獸趕進沼澤。”
有那種鼓聲在，採茸覺得將那些野獸趕進沼澤是可能的。要是虎蠻的人真將野獸趕進了沼澤，那他們疾鹿將一頭長毛象也獵殺不到。
這太恐怖了。要知道，他們現在已經在吃不多的粟米過日子了。
“來人，來人，我們要進攻虎蠻！”採茸不知道哪裡來的力氣，忽然坐起來用她那變聲的嗓子喊道。