秋玉的婚事決定得很快。
路媽媽在女兒回到侯府的第二天，便親自到老太太跟前求了恩典，正式得到了嫁女兒的許可，可以開始籌備嫁妝了。
有木管事夫妻從中牽線，又要趕在除夕前過門，因此路陸兩家便省了許多繁文縟節，六禮中的納采、問名與納吉三項儀式，幾乎是一天就走完過場了。過了不到半個月，陸仁義領着一大幫人送了一份豐厚的聘禮過來。秋玉也把手上的差事交接完畢，向老太太、太太以及侯府內諸位女性主人磕頭謝恩，並從太太安氏手中接過了自己的奴婢文書，從此離開侯府回家待嫁。
春瑛很希望能幫上忙，並親送姐姐出嫁，然而，她還沒來得及向表小姐提出請求，便被潑了一盆冷水。
爲了讓表小姐霍漪能趕在入冬前搬進新院子，老太太特別囑咐太太加緊小院的改建工作，結果就在九月底，小院內外一切都安排妥當了，表小姐要帶着青姨娘和衆丫環們搬進去。
這是位於老太太的院子左後方的一處小院，地方不大，比晚香館還要小一點，大約只有浣花軒的一半大小。院子坐北朝南，當中正開三間上房，原是佛堂，現在除了當中那間留用以供奉靈位外，左邊成了小佛堂兼抄經室，右邊則是青姨娘的住所。西廂房是霍漪的房間，東廂是書房，而丫環們則各自住在耳房裡，後院還有幾間屋子，是給婆子們住的。
老太太怕外孫女兒不夠人使喚，特地給她另行配置了四個婆子、四個媳婦子和若干使喚的小丫頭，全都比照嫡長孫女出嫁前的待遇，因怕外孫女兒在冷天裡吃不上新鮮熱飯菜，還叫人在院子後頭收拾一間小廚房來，一應肉菜供給，都從她的份例上扣。
在這樣的鄭重其事下，春瑛身爲表小姐的丫環，又怎能置身事外呢？只好跟玲瓏、南棋等人一起，一邊打掃房間、歸置物品，一邊收拾自己的行李，順便還要給新來的丫頭婆子進行新人訓導……所有人忙成一團，根本沒人能夠閒下來，更別說討假了。
春瑛唯一能做的，就只有趕在晚上熄燈前做點針線，衣服、鞋襪、香袋、被面……然後托熟人送回家去。好不容易等到所有人都安頓下來了，她暗暗鬆口氣，正想到青姨娘面前探探口風，誰知這時候表小姐卻因爲不慎吹風着了涼，又病倒了。
老太太心疼得不行，連連催着侯爺請了太醫來，又命丫環們用心照料，甚至把身邊的翡翠珍珠兩個大丫頭都派過來侍候了，所有人如同侍候國寶般圍着霍漪轉，沒人敢偷懶，春瑛哪裡還敢提“請假”二字？
在這樣的局勢中，彷佛提起秋玉要出嫁，都是一種罪過。身爲霍漪的丫環，她被期待去做的，就只有面帶憂慮地安靜幹活，並時刻關注着主人的病情變化，爲霍漪多吃了半碗燕窩粥或兩口蔘湯而歡欣落淚，爲霍漪吐了一口藥汁而在人後抹淚啜泣……
春瑛很鬱悶。她懷疑再這樣下去，不出兩年，她的演技就能去競爭奧斯卡小金人了。
珍珠和琥珀時不時會給她帶來秋玉的消息，她知道姐姐已經做好了嫁衣，婚期也定了，就在臘月初八。父親母親弟弟爲婚禮置辦了新行頭，當然，也給她做了一套。母親天天督促三家木匠鋪子趕工製作女兒陪嫁的傢俱，同時到處找人打聽什麼樣的嫁妝最體面，又四處搜刮又便宜又好的脂粉首飾，塞滿了整整一隻兩尺見方的楠木箱子，另外兩個半人高的木箱，則是裝滿了給秋玉婚後穿的四季新衣裳，這還不夠，路媽媽還花錢從父親打理的鋪子和其他綢緞鋪裡購入了好幾匹綢料。
本來身爲奴僕，是不能穿綢着緞的，只是京中高門大戶的奴僕衆多，誰也沒較真，私下穿好料子的人不少，這已經是在展示主人家的體面了，不過當了官家的面，大家還是會稍稍收斂些，給國法一點面子。秋玉如今銷了奴籍，正式嫁出府去做平民百姓，夫家又是小地主，自然可以光明正大地穿綢。路媽媽爲此很是得意，簡直恨不得嚷嚷得全世界都知道，還讓丈夫執筆，遞了條子進府給小女兒，問她是否還認得其他的南方綢緞商？
春瑛有些懷疑，家裡是不是有足夠的銀錢去支持這麼一大筆支出，但父親在來信中只是叫她放心，她想到自家父親的爲人，是不敢做什麼違禁事的，家裡這大半年的確是多了不少收入，除了打點父親差事的銀子，也沒什麼大筆支出，才稍稍放心了些。
但在全家都喜氣洋洋地準備姐姐婚事之際，她居然被困在府裡，什麼事也做不了，這滋味實在叫人不好受。她曾經小心地探過青姨娘的口風，對方只是暗示她一切以病人爲重，就讓她做事去了，她只好一邊悶悶地埋頭幹活，一邊擠出時間做針線悄悄送回家去。
終於，表小姐慢慢好起來了，儘管身體虛弱，仍需要靜養。可她一直靜養到臘月，都沒能下牀。到了臘月初八那天，看着有氣無力地歪在牀邊有一口沒一口地吃着稀粥的表小姐，以及奉了老太太之命前來囑咐她們“好好侍候不許怠慢”的珊瑚，春瑛終於死了心，不再期待能有機會親眼看到秋玉出嫁了。
好不容易爭取到了姐姐的自由，卻不能親自看着她走上另一條人生道路，還有比這更讓人鬱悶的事嗎？
春瑛一邊嘆氣，一邊扇着爐上的火，給表小姐熬一份補藥，心中暗暗向老天爺祈求，讓表小姐快點好起來，她們現在連晚上睡覺都不得安穩呀！
不知上天是不是聽到了她的禱告，表小姐居然在接下來的五天內迅速好轉，到了小年前一日，已經完全恢復了。霍二老爺——剛剛榮升了正七品翰林院編修——親自寫了帖子，並派夫人張氏爲代表，前來侯府接侄女兒回家過年。
雖然老太太心中不太情願，但霍二老爺好歹是表小姐的親叔，又有祭祀祖宗的名頭在，她只能點了頭，放外孫女兒回去。霍漪擔心帶的人太多，會讓叔叔心中不快，便只帶上了從霍家帶來的丫頭婆子，加上青姨娘身邊有一個侯府送的小丫環，一行八人隨着張氏離開了。青姨娘臨走前，特地提醒霍漪下令，過年間留守的人可以輪着回家過年。
衆丫環婆子媳婦全都高興壞了，當天便選出代表回稟太太，獲得許可，輪流放假兩日，一次兩人，以抽籤決定。春瑛很好運地抽到了臘月二十五、二十六兩天，便馬上收拾了東西，等待那天的到來。
很難去形容再次回到家中時的感受。春瑛看着還未撕去大紅剪紙的牆面，以前茶壺上粘的紅紙，房間裡空出一半的箱櫃，真真切切地明白到，秋玉已經嫁出去了。
她坐在牀邊，心頭有些茫然。
秋玉脫籍嫁出去了，接下來要做的是什麼呢？周念那邊一直沒有消息，倒是父親似乎越來越受重用，看起來滿面紅光，眉間神色更加從容淡定了，鋪子應該打理得不錯吧？盧家脫籍，是在打理了西山莊子幾十年後的結果，又正好碰到二老爺一家回京，才得了好運氣，父親現在工作才上手，靠他爭取，不知要等多少年，她等不起啊……
這麼說，除了等待周念翻身，她就沒有其他事可做了？
春瑛悶頭趴在被鋪上發呆，忽然聽到母親在外面大喊：“悶在屋裡做什麼呢？！快出來幫忙！我要多做幾籠吉祥果，明兒一早，你姐夫就來接我們去你姐姐家吃果茶！”
姐姐姐夫的新家在崇文門外的喜鵲衚衕，對面就是花市上頭條，有許多出售絹花和鮮花的店鋪，人來人往的挺熱鬧，當中不少都是大姑娘小媳婦。春瑛穿着一身厚厚的新衣裳，抱着打扮得財神童子一般的弟弟小虎，隨父母坐着姐夫陸仁義的馬車來到這裡，幾乎是馬上就被市集吸引住了。
她以前沒少跟胡飛到這裡來，那時候可萬萬沒想到，秋玉會嫁到這個街區。
秋玉穿着新媳婦的紅色衣裳，頭上插着幾枝金簪子，臉上仍帶着幾分羞澀，站在衚衕口叫道：“爹，娘，妹妹，快過來！咱們進屋去，要下雪了，外頭冷！”
春瑛仔細打量了姐姐的氣色，見她眉梢眼間都是幸福之色，心中暗暗歡喜，伸手拉住她道：“姐姐，你出嫁，我卻沒能送你，真對不起。”
“傻丫頭，說什麼呢？當然是要以主子爲重。”秋玉摸了一下她的頭，從母親懷中抱過弟弟，一路說着話，一路帶家人走進自己的家。
就像木娘子從前說過的，這個院子前頭被隔開做成車馬店，因臨近過年，沒什麼客人，只有兩個孩子頭碰頭地坐在院中玩遊戲。陸仁義叫了一聲，其中一個便笑着跑去了廚房，喊他母親燒水備果茶。
通往後院的門開着，到了院中，梅花開得正好，紅豔豔地一大片。陸仁義搓着手笑道：“人人都說呢，家裡的老梅幾年沒開了，今年見我要娶新媳婦，便趕着來賀喜！我名下的一個大院，住了一個老和尚，法號一默，給人算命很是靈驗的，特地給我道喜，說這梅花是吉兆，明年家中定有喜事呢！”
路媽媽聽了歡喜：“當真？會是什麼喜事？”眼睛忍不住往秋玉身上瞄。秋玉羞紅了臉，跺腳道：“娘，你看什麼呢！”“我哪有看什麼？我只是想着若這老和尚真有些門道，請來給你爹和弟弟看一看，也好逢凶化吉呀？”
秋玉低頭抱着弟弟進屋去了，春瑛在旁邊暗笑，路媽媽拍她一下，也拉上丈夫進了門。春瑛慢慢跟在後頭，陪他們吃了果茶，忍不住提出要出去轉轉。她對附近挺熟，路媽媽雖有些微詞，但路有貴卻點了頭。
春瑛沒有走遠，只在車馬店門前走了一圈，遠遠看着花市上的熱鬧景象，忽然頭上一涼，雪花從天上緩緩散落下來，落入她手心，轉眼便化爲水瑩，消失不見了。
她眨了眨眼，有些惆悵：“下雪了呀……”
“下雪好呀！”旁邊忽然傳來了一把蒼老的聲音，春瑛一回頭，發現是位老和尚，穿着灰布棉袍，很瘦，但很精神，雙眼目光平和，對她唱了個喏：“小施主，你在憂慮什麼呢？下的雪大了，明年收成就會好，下雪是好事。”
春瑛苦笑：“師傅，我知道瑞雪兆豐年，但是……下雪了，很多事都不能做呀……”她怔怔地看着雪花：“我好像什麼事都沒法做……”
老和尚笑了：“怎會沒法做事呢？現在是下雪，等春暖雪化了，不正是做事的時候麼？如今的不便，只是爲那時做準備而已。”他戴上斗笠，合掌唱了聲“阿彌陀佛”，便揚開大步往前走了。
春瑛怔了怔，擡頭看看雪花，忽然笑了。
好吧，現在不能做，但她可以做好準備，等待春天的到來。