“三弟妹再想一想，二房這麼做，難道沒有原因麼？”許氏再度言道，語聲中帶了幾許無奈：“那田契又不是我說給誰就給誰的，到底那也是老太太的產業，她老人家發了話，我們做兒媳的難道還能硬着脖子說個‘不’字兒？既然這田契由不得我做主，我們長房又做什麼要陷在裡頭？”
沈氏垂頭不語，心下卻是越發覺得這話在理兒。
說到底，這十幾畝水田就是二房與三房相爭，與長房根本就沒關係，他們也的確沒必要摻乎進來。
“原本是二房的事兒，如今卻被三丫頭一句話，就給撂在我們長房的身上，三弟妹只管找我理論，我這兒還想叫屈呢。”許氏又道，語罷便嘆了口氣，閉目搖頭：“論理這話也不該我來說，這府裡的人哪……”
她似是無限悵惘，面上泛起點點輕愁，微蹙的眉心裡盡是鬱結，就彷彿看透了這世情涼薄，因而感慨萬千。
沈氏見狀，本就鬆動了的心，便又往下落了落。
這話正碰在她的心坎兒上。
若說這府裡她瞧誰最不順眼，不是許氏，更非四太太柳氏，而是常年臥病在牀的二夫人李氏。
說起來，李氏的家世稱得上極好，父兄都很有出息，李氏本身又是個精明的，當年陳劭沒失蹤前，李氏比許氏還要得老太太的歡心，甚至還有傳聞說，老太太曾打算把中饋從許氏手上轉交給李氏。只是機緣不巧，陳劭失蹤，李氏就此一病不起，二房的風頭這才矮了下去。
如今思及過往，沈氏心頭便又有點拱火兒，總覺得當年若不是李氏在上頭壓着，她也不會變成如今這副模樣。
“說來說去，我們都是被那起子小人給算計了。”沈氏咬着牙根兒說道，手裡的帕子被她用力揉成了一團兒，恨聲道：“大嫂嫂切莫傷懷，氣壞了身子可不值當，白白叫那些小人歡喜。”
許氏“嗯”了一聲，張目看向了她，笑着微微點頭，心下卻終是鬆了一口氣。
她就知道，只要一提起李氏，沈氏就必定跳腳。
當年沈氏嫁進國公府時，只比李氏晚了一年，可李氏進門後不久便有孕在身，過後產下一子，便是陳浚。而沈氏進門之後卻是數年無出，好容易有孕，生下的又是個女兒，其後又是連生二女，這讓沈氏生出了一股濃重的挫敗感。
二老爺陳劭與三老爺陳勉同是庶出，可二房卻卻處處壓了三房一頭，陳劭的官兒做得比陳勉大，李氏的肚子又比沈氏爭氣，這便讓沈氏對李氏生出了莫名的恨意。
長房與四房乃是嫡出，沈氏不能比，也比不了，可她就不服氣，這二房憑什麼也是樣樣佔先？
這股子火一直壓在沈氏心頭，直到陳劭失蹤，恨意纔有所消減，但卻不曾從根本上除去。
見沈氏已然被說得意動，許氏免不了打起精神，細細地將這其中利害說予她聽，兩個人在抱廈裡直坐了大半個下午，沈氏才心滿意足地去了。
水鑑軒裡發生的這一切，陳瀅自然是根本沒放在心上的。
那十幾畝水田是國公爺與許老夫人在多年前購置的，在兩老都還健在的情況下，那就是屬於他們的私人財產，他們想如何處置便如何處置，想給誰就給誰，陳瀅並不認爲自己有資格對此置喙。
至晚李氏就聽說了這事兒，卻也只是聽聽就罷。
她很相信自己的女兒，知道陳瀅會用她自己的方式將事處理好，根本無須她廢心。
三日後，宮中再度來人，送來了元嘉帝的賞賜：
一面“神探”金牌，外加一句陛下口諭，着陳瀅再遇案件，可“酌情查探，及時上報”。
除此之外，再無其他。
這位皇帝陛下還真是一如既往地務實，讓陳瀅頗生出了一種“吾道不孤”的感覺。
她這裡萬事圓滿，可是，在看到那金牌上明晃晃的“神探”二字後，國公爺的臉卻是當場就黑了。
他萬萬沒想到，之前答應得好好的陳瀅，居然幹出了這種陽奉陰違之事。
這膽子也未免大得能捅破了天。
宣旨的太監一走，國公爺便再顧不得擺出祖父的譜兒，直接便將陳瀅拎進書房，關起門來訓話。
見此情形，包括許氏在內的所有人皆以爲，三姑娘這回準定是要倒黴了。
辭出明遠堂之時，許氏的眉心幾乎籠出了一層薄煙，當着滿院子下人的面兒，她憂心忡忡地吩咐楊媽媽：“媽媽叫人遠遠地看着三姑娘罷，不論前頭有什麼事兒，即刻來報。我便在這兒候着，若實在無法了，少不得還要我親自請了老太太出面。”
這話越發坐實了陳瀅要受重罰，衆人莫不心驚，私下裡對許氏則是交口稱讚，道她實是個好心的伯母，對侄女比李氏這個親孃還要厚。
可是，讓所有人都驚掉下巴的是，楊媽媽派去的人手，始終無一字回報。而當書房大門再度敞開時，國公爺居然是笑呵呵地走出來的，且用着一種非常慈和的語氣，叫來大管事劉寶善，命他“好生送三丫頭回去”。
其後，三姑娘陳瀅一臉平靜，高舉着那塊古怪的金牌，如同得勝還朝的大將軍一般，從書房一直走回到了鳴風閣，所過之處，一片倒地跪拜之聲。
次日，許氏便收到了國公爺叫劉寶善捎來的一句口信，口信中言道：“往後三姑娘若要外出，不必再報前頭管事，直接叫馬房備車便是。再，三姑娘往後每隔五日便要去前頭騎馬，叫人好生跟着，再找個女武師教一教。”
許氏聽了這話，自是又有一番思量，從此後對二房諸事越發“上心”，二房在府裡的地位也水漲船高起來。
四月末的時候，許老夫人終是靜修完畢，離開了佛堂。
她老人家回到明遠堂的第一件事，便是將許氏並沈氏皆叫了過去，也不知說了些什麼。再過一日，那水田的田契，便由楊媽媽親自送到了鳴風閣。