劉長史哪裡肯信？將衣袖一抖，沉下臉來：“風晚樓生意好時，每天來客好幾百，這些客人買了什麼、買了多少，又豈只一個眼快便能記下的？”
“雖不能記下全部，得個大致的數目還是行的，況且，小女子也非毫無準備。”明心笑答，再度自袖中取出一張紙來，攤放在他面前。
劉長史凝目看去，不由又是一驚。
那紙上畫的，竟是風晚樓各色精油、各色裹縛之物的花樣子，有些還分出了大、中、小，畫工竟很不錯。
看起來，這位平民女子，果真有幾分手段，否則也不能把郭衝迷得那般模樣。
此時，便聞明心又道：“長史大人也當知曉，風晚樓的精油也就六種，每種價錢雖略有差別，卻也沒差多少，多以大小論貴賤，小瓶則賤、大瓶則貴，而每一種的裹縛之物亦不同。比如那桃花精油，小號兒的便拿仿粉彩素瓷瓶裝着、中號兒的則爲仿粉彩纏枝桃花瓶兒，大號兒的便裝在粉色錦匣裡，還有……”
“姑娘不必再說，我懂了。”劉長史終於明白了過來，再度打斷了她。
他確實聽懂了。
風晚樓每種精油皆有不由的裹縛之物，在在不同，即便混着買，亦有專門的匣子來裝。
再細看那紙上花樣，正囊括了風晚樓所有品類的裹縛之物。那兩個跑堂兒的只消看清客人拿着何等樣式的瓶子或匣子出門，再將數目記在相應的花樣下頭，則一天下來，自可得出一個總數量，而據此數量，便能大致知曉這一天的入息了。
“這法子麼，倒也有那麼幾分聰明。”劉長史微微點頭，繃緊的麪皮上，終是生出一絲裂隙。
明心見狀，心中越發有了底，將紙頁遞去，含笑道：“這法子便算做長史大人想出來的吧，小女子可不敢居功。”
劉長史面色一僵，沉下了臉：“此事真僞尚難料，麻姑娘敢送，本官也不敢接。”
小小長史，竟也以“本官”自號。
明心暗自好笑，面上卻是惶然，起身躬腰道：“小女子一時失言，請大人恕罪。”
劉長史捻鬚“唔”了一聲，倒也不曾拂袖而去。
此事必須上報長公主，但怎麼個報法，還需有個章程。此外，麻月兒所言，亦只一面之詞，不可盡信，尚需再經覈實方可。
再退一步說，如此大的一份兒功勞，麻月兒卻甘心拱手送上，則其所圖之事，怕亦不小。
劉長史之所以未走，便是想聽聽她的條件。
“小女子今日求見，實有緊要之事，還望大人紆尊降貴、施以援手，小女子感激不盡。”明心屈膝跪下，伏地叩首，語中竟帶幾分悲嗯。
劉長史咳嗽一聲，面上神情鬆緩下來，捧起茶盞，慢悠悠飲了口茶：“爾有何事，但說無妨。”
語氣淡然、措詞風雅，倒也有幾分官老爺的模樣。
明心越發暗笑不已，表面上卻十分恭謹，雙手扶地，顫聲語道：“民女也不怕叫大人知曉，興濟伯爺他……他……他有意納民女爲妾。”
劉長史一口茶險些沒嗆出來。
連連咳嗽幾聲，他方纔擱下茶盞，看向明心的眸光中，有着難掩的震驚。
明心卻像是豁出去了，伏地又道：“論理，這事兒本就不該小女子自己說出來。只是，小女子父母雙亡，家中又無親戚長輩，委實尋不到說話之人，只得勉爲其難、拋頭露面，求到大人跟前來。小女子無狀，請大人恕罪。”
說着便插燭似拜下去，纖細的身子起起伏伏，倒叫劉長史越發呆住。
過得數息，他方醒過神來，將手擺了幾擺，語聲略有些支吾：“呃，我……本官……本官恕你無罪，起來說話。”
這事兒可大可小，這麻月兒如果只求做妾，怕也求不到他面前來，想必還有後話。
明心應聲起身，束手彎腰，語聲中帶着哭音兒：“大人明鑑，小女子與伯爺……兩情相悅，卻又不願自甘下賤、賣身入府，小女子亡故的雙親也曾教導小女子，道是女子這輩子嫁人就是第二次投胎，餘生皆繫於此事。小女子承認自己貪心，想要長長久久伴着伯爺，故而斗膽請大人出面，爲小女子……那個……那個……”
她忽然害羞起來，即便低着頭，劉長史亦能瞧見她輕咬脣瓣，下頜漲得通紅。
他眯起眼，面上神情似笑而非笑。
一個膽敢主動約見外男、算計收留她的伯夫人的女子，又怎麼可能會膽怯、會害羞？
真真人生如戲啊，這麻姑娘一身的作派，比那演劇社的演員們還強幾分。
便在他暗自譏諷時，明心終是忸怩着續下餘言：“小女子想請大人……保個媒。”
她擡起頭，一雙滿含着淚水的桃花眼，殷殷望了過去：“若是大人賞臉，再爲小女子尋一門體面的乾親，叫小女子往後有個依靠，則小女子必永記大人恩典，大人往後但有驅使，小女子萬死不辭。”
言罷再度跪地，重重叩首，顫聲道：“小女子已然再無人可依，唯願大人垂憐。”
樓板在她的動作下發出輕微的震動，劉長史一手扶案，一手撫向頜下鬍鬚，沉吟地看着她，半晌未語。
夏風微拂，天氣熱得叫人發倦，道旁樹木幹萎、空氣沉悶，似昭示着一場大雨。
而大雨也果然來了。
五日後，當一場暴雨席捲京城之時，興濟伯府，也辦了一場不大不小的喜事，直叫滿城貴族圈兒也跟着瞧了回熱鬧。
興濟伯郭重威，在於姨娘死後一個月，新納一妾，故而舉宴。
按理說，納妾委實不算大事兒，有些人家連酒都不會擺，一乘小轎擡進府登上罷。
然興濟伯府這回卻一反常態，不僅擺酒，且排場還不小，那賀客也非普通街坊鄰里，而是與伯府交好的各府管事，更有不少只隨禮、人未至的，光禮帖就收了好幾匣。
之所以將個納妾也弄得這般隆重，卻是因爲，這妾室來頭不小，竟是長公主府劉長史認下的乾妹妹，名字叫做月兒。
據傳，這位劉姑娘原先姓麻，本爲花匠之女；又有傳聞，那風晚樓賣的花草精油，就是她供的方子。