安置好小青，我們離開桐棲城，再回到皇都又是一月後的事了。站在高大巍峨的皇宮門口，寒氣盈身的古涉已在等着了。
他出現準沒好事。我即刻產生不好的預感。
“皇兄。”待我們走近，他開口喚了一聲，而後頓了片刻。“再過幾日乃父皇的壽辰，你該專心準備送予父皇的壽禮纔是。”然後，頭也不回地離開了。
我那時拿虎符那麼氣他，他無視我也是人之常情。只是野心深重如古涉，他會如此輕易放過我？既然決定繼續往下走，我就要做好應對一切的打算。
古殤以爲我的沉默是生悶氣，替他弟弟解釋道，“涉的性子素來冷淡慣了的，你無需往心裡去。”
這話…竟是古涉不曾告於他虎符的事嗎？可憑藉古殤的能力，他應該早已知曉，他想裝不知，我便也難得糊塗吧。“我如何不曉得，自然不會計較。只是你好歹是他的兄長，他對你的態度也很不客氣啊。”
古殤撇了撇嘴，用一貫的語調道，“誰讓本皇子脾氣好，平易近人又從不擺皇兄的架子呢。這是好現象。”
經過一段時間的接觸，紫蘇業已能接受這說話不着調的大皇子，膽子便逐漸大了起來。此刻聽聞這話，當下忍不住笑出聲，“大皇子總是藉着他人誇自個兒，好不害臊呢。”
古殤沒有嬉笑着應，反而換了稍顯沉重的神情，“涉的母妃乃過世多年的靜婉儀，因母妃過早離世，涉自幼便無人庇護，備受欺辱，極是不易。”說着他英俊無暇的臉上帶了些許自嘲，“呵，我雖不曾感受尋常百姓所言的‘父愛’，母妃卻待我極好。相較而言，涉比我辛苦，我這個做皇兄的，有責任保護他。”
原來，古涉成爲如今的模樣也是因了自小的傷痛經歷。也是，站在那個高位，接受萬人的膜拜，再不會有欺侮和嘲笑，難怪他…雖有些傷感，更多的卻是不認同，利用和手段不可避免，可是，姜楓確確實實是因他而死。
“我說這並不是要你同情涉，對於倨皇叔，我也有很大的責任。好運，一直以來，我都欠你一句，‘對不起’。”似明白我心中所想，古殤鄭重道。
爲何只要是他說的話，我便倍感甜蜜和溫暖，便有力氣面對接
下來的路了。
皇上的壽辰是在五日後，我帶着紫蘇走在去往皇宮的路上。此時的皇都也已如桐棲城那般蕭瑟，秋風刮過，捲起一地的塵埃，驀地涼了我的心。
“姑娘你是不是昨晚沒睡好，我見你一直在揉眼睛。”紫蘇一臉擔心地問我。
我搖頭，“右眼皮跳個不停，俗話說左眼跳財右眼跳災，也不知又有何壞事要發生了。”
本以爲一句戲語罷了，誰知竟一語成讖，且讓我後悔一生。
皇后她竟然出席宴會了！到了御宴廳，第一眼便望見九五之尊的帝王身邊端坐的、着一襲盛裝的皇后娘娘，我深感意外，更多的卻是驚喜。皇上的右手邊不再是兩年前十五元宵宮宴初次見時陪伴在側的美貌女子，而是另一位裝扮明豔迷人的妃嬪。
後宮佳麗三千，帝王的寵愛永遠不可能只屬於一人。我有些感慨，不禁拿眼瞧皇后，但見她面色平淡、目視遠方，似對什麼都不在意。
亂想間，皇上沉穩厚重的聲音在靜寂無聲的大廳響起，“好了，諸位愛卿業已到齊，壽宴便開始吧。”
據聞此次宴會由皇后一人操辦，大皇子及二皇子全力配合，衆人只當失去倨王爺這一左右手，皇后娘娘擔憂之下欲重拾皇上的寵愛，以作靠山，皆好奇十五年不曾出席任何宴會的她會用何手段再贏聖寵。
醇酒美食、鶯歌燕舞，不過是一般宮宴皆有的流程，衆大臣雖甚感無趣，面上卻全然是陶醉的模樣。一一掠過衆人的神情，我注意到皇上右手邊的妃嬪嘴角噙了抹若有似無的冷笑和嘲諷，仿若在說，瞧，你皇后娘娘的伎倆也不過如此。視線觸及古涉，他亦噙了莫名的笑，那笑讓我心涼。
“皇上，按着時辰，壽宴快要結束了，請恕微臣抖膽有個不情之請。”最後一批舞姬華麗退場，稍靜下來的大殿驀地響起一箇中年男子的聲音。
衆人好奇望去，原是刑部尚書董光董大人。皇上也難得拿了正眼瞧他，默許他往下言。
“微臣…”董大人語氣一頓，狠嚥了口唾沫，“微臣的小女一直仰慕聖上您的威名，聽聞今日乃聖上的壽辰，她非求着微臣允諾她向聖上獻舞曲一支。”
這！這董大人家的千金也
太大膽了吧！衆人皆又驚又詫，我亦覺得驚奇：聖顏豈是誰想見就可見的，這董小姐卻妄想聖前獻舞，想法是夠大膽的，也難怪董大人說話時異常緊張難堪。
聞言，皇上微眯雙眸，似來了興致，片刻後他道，“董大人家的千金麼？朕倒是不曾見聞，今日便圓了她的夙願。宣進殿吧。”
女子着一身桃紅百褶裙，靚麗明豔，白紗遮面，平添了幾分神秘。在大殿中央站定，她並未行禮，直接一個旋身起了跳。腰枝柔軟無骨，翩若蛟龍，姿態纖纖，令人着迷。她的懷中抱着一把小巧古箏，自彈自舞，配合得天衣無縫。曲如天籟，舞乃絕姿，人若天仙。此時此刻，沒有人不爲眼前的女子着迷。
那雙眼睛，我竟是極熟悉的！心裡積壓的不好預感瞬間擴散，我不覺握緊了手。
“民女參見皇上。”舞畢，只見她盈盈拜倒，嗓音清絕道。
那聲音赫然是白悅兮的！
“平身。走近些，朕瞧瞧。”皇上含笑輕語。待其走近，他打量了半晌後道，“嗯，這身桃紅衣裙很襯你，朕喜歡，叫什麼名字？”
“回皇上，民女閨名悅兮。”她的模樣萬分乖巧。
一直候在座位的董大人見此情景，重重舒了口氣。
我不懂，不懂，白悅兮怎的就成了刑部尚書董大人的千金，而今她故意接近皇上意欲如何？白悅兮她，到底想做什麼！我又氣又驚，卻什麼也做不了。向不遠處的默書看去，只見他亦是一臉震驚與不可置信，隱隱還有痛心和失望。
突然感覺緊握的手掌被一隻溫暖有力的大手握住，我知是古殤，稍稍冷靜了些。只是他們接下來的對話直接把我的心打入地獄。
“董卿，你的千金乖巧靈動，很討朕喜歡，今日雖非選秀，朕私心想這丫頭留下來侍奉。不知你意下如何？”話是在詢問，語氣卻不容異議。
這便是帝王，站在高處，掌握着所有人的生死。
董大人尚未答話，白悅兮徑直道，“民女傾慕聖上已久，如今心願達成，家父豈有不應之理。民女，民女更感開心，謝皇上。”
“如此，”皇上勾了勾嘴角，“傳旨下去，封董氏爲四品淑媛，入住雨落宮。”
（本章完）