崇禎十七年三月初一，寧武關北郊，順軍中軍大營。
自皇帝李自成以下，順軍高層文武官員齊聚賬下，當然，權將軍劉宗敏已然不見蹤影，寧武關大戰後，他麾下的老營精銳損失大半，已然失去了話事人的資格。
李自成眼圈黢黑，申請恍然，他右手拄案，左手捋着下顎鬍鬚，一邊不時擡頭瞟向周圍衆人，酷似日本戰國時代的某位大名。
從後來的歷史發展軌跡來看，闖王的格局也就比德川家康武田信玄之流稍稍強那麼一點。
現在就是考驗大順皇帝魄力的時候了。
此時此刻，李自成身前的案几左右各方着一個木匣和一封信函。
木匣裡盛放着大明一等藩王，唐王朱聿鍵的首級，信函裡裝着的是李自成親筆謄寫給大明崇禎皇帝的書信。
李自成的知識水平，也就比目不識丁強那麼一點點，信是由天佑閣大學士牛金星與進士出身的制將軍李巖共同草擬的。大順皇帝堅持自己抄寫一遍，並冠以自己的名字，這但不是爲了盜版，只是向朱由檢表明大順談判的誠意。
大順皇帝的誠意在木匣裡已經說的明明白白，大明最能打的藩王——唐王朱聿鍵——現在已經身首異處。而其他各路總兵不是不能打，只是這些人的忠誠度有很大問題。
就拿寧武關附近的宣大兩鎮來說了，王總兵與姜總兵坐視寧武關淪陷，坐視兩萬明軍流民被屠戮殆盡，不僅不發兵救援，反而藉機不斷向北京求助，向最後戰死的唐王朱聿鍵的堂兄索要糧草，軍械，戰馬，當然還有銀子。
總之，藩王要是不打了，這仗也就打不起來了，當然明軍望風歸降不算。
李自成的誠意不僅僅是恐嚇，朱由檢性格偏執刻薄寡恩人盡皆知，只靠恐嚇當然還不夠，萬一大明皇帝不知好歹徑直將使者殺了那就不好了。
在信上，再無一句輕慢之詞，什麼嗟爾明朝，大數已終，嚴刑重斂，民不堪命之類的潑婦罵街式的話是一句沒有了。
大順皇帝站在大明皇帝角度上，設身處地替朱由檢考慮，語氣謙和，態度誠懇。信中引經據典，花掉大量篇幅吹捧崇禎皇帝，將朱由檢比作光武帝劉秀宋孝宗趙睿，判定大明中興指日可待，在洋洋灑灑注水兩三千字後，終於進入正題。那就是：
給錢。
李自成以人格以及性命向朱由檢保證，只要大明賞賜一百萬兩白銀，一百萬石糧食，作爲順軍撤軍路費，待大軍回到陝西，大順皇帝便立即廢除帝號，廟號，國號，模仿西南沐王府，世代鎮守陝西，向大明稱臣，允許朝廷向陝地派遣官員，當然，這一切的前提是順軍不必進京覲見。
如果必要的話，順軍願意出兵張家口攻打建奴，協助朝廷平定遼東之亂。
當然，打仗到得另加錢。
坦白來說，李自成他們提出的條件並不苛刻，至少與歷史上順軍兵臨北京時與朱由檢談判相比，已經讓步很多，在白銀一項上，至少打了五折。
一百萬兩銀子還不到崇禎皇帝抄家所得的五分之一，完全在大明皇帝承受範圍之內，更重要的是，這些錢大都來自京師貪官污吏，陳演李國禎之流，是這些碩鼠們搜刮的民脂民膏。現在將銀子交給讓李自成，讓闖王轉交流民，也也算是取之於民用之於民。
至於一百萬石糧食，這個要求看起來也不過分，崇禎皇帝派人在漕運碼頭高價購賣糧食的消息已經在北直隸傳的沸沸揚揚。
李自成手下的細作不是聾子，他本人也不是，既然朱由檢囤積了這麼多糧食，分給流民一點，也在情理之中。所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，崇禎皇帝需要爲他的子民負責。
當然，作爲當事人一方的朱由檢是不是有這樣的覺悟，那就要看使者們的表現了。
“俺們現在的路，大夥兒都看清楚了，搏一搏，還能活命，要是退回去，山西那些挨千刀的土豪劣紳，怕是要把俺們骨頭渣子都吞了！”
李自成把玩着裝着唐王腦袋的木匣，擡頭望向衆人，語氣忽然變得陰鷙。
“朕和大學士，還有權將軍商議過了，要想往東走，就要做兩件事！”
“第一件事，派人去京師，把這封信還有木匣子，送給崇禎皇帝，讓他老人家過目，第二件事，是等着宣大那兩個不知死活的東西向俺們投降，”
不到萬不得已，李自成絕不會向朱由檢示好，然而現在就是那萬不得已的時候。大順皇帝目光掃過大帳衆人，一字一句道：“誰願做朕的使者，去北京送信？”
四周鴉雀無聲，大帳中幾十名文武官員紛紛低下頭，睜眼注視着各人雙腳，眉頭緊鎖，彷彿在思考極深邃的問題。
天佑閣大學士牛金星與軍師宋獻策更是老莊再世，一臉冥想，陷入了中國哲學家的混沌境界。
如果沒有記錯，這應該是大順建國以來（其實也就不滿兩月），首次嚮明國派遣使者，因此意義非凡。
更何況，使者必須要見到崇禎皇帝本人，搞不好還要和朱由檢當面討價還價，談論上百萬兩銀子的大買賣。
無論從哪個角度來說，使者的人選都不該也不能是泛泛之輩。只能從大帳之中的衆人之中挑選。
“怎麼，這麼好的差事，都不願去，非要朕親自去見朱由檢？”
李自成哈哈一笑，這笑容真誠而感人，恍惚有闖王早年風采，的確如此，李自成倒是覺得，信中給大明開出的條件太過優厚，換做他是朱由檢，或許會考慮接受的。
羣臣仍舊沉默不語，李自成端起案几上一杯酒水，一飲而盡，罵罵咧咧，拍案而起道：
“奶奶個腿！劉宗敏不在了，你們比他還慫！要是沒人去，朕就自己去！”
說罷拔出腰中佩劍，哐當扔在案几上，擡頭望向羣臣，怒目圓睜。
人羣中走出一人，卻是制將軍李巖，李巖朝李自成施了一禮，昂然道：
“大將軍劉宗敏驍勇善戰，忠心爲國，這次寧武關小敗，正好可以派他戴罪立功，另外軍師宋先生智謀過人，有三寸不爛之舌，可派兩人結伴前往京師，末將與衆位將軍加緊東進，同時詔令劉芳亮繼續北上，如此則大事可定！”