崇禎二十年二月初八，辰時三刻。
揚州城下，秦淮河畔。
長槍如林，甲冑如山。
崇禎皇帝朱由檢與宏光皇帝朱常渭隔河相望，兩人各自坐在黃色華蓋下，舉起手中千里鏡相互打量。
在朱由檢視野中，僞帝朱常渭與兩年前相比，並沒有太多變化，唯有身材明顯肥胖了些。
“還是秦淮河滋養人啊，”
崇禎皇帝身着天子袞服，裡面裹着特種兵防爆服，最裡層還穿着件貼身魚鱗甲。腰上彆着兩把魯格爾左輪手槍，馬紮前的案几上擺着那把他最心愛的巴雷特狙擊步槍。
三年多的高負荷使用，因爲缺乏包養以及關鍵零件如反光鏡瀕臨報廢無法更換，這把神器現在的作戰性能已經大不如前，射擊誤差接近五公分，比如朱由檢瞄準朱常渭左腿射擊，子彈出去可能會把宏光皇帝的第三條腿帶走。所以出於安全起見，不到萬不得已，崇禎皇帝是不會輕易使用這把神器的。
在巴雷特四周，整齊擺放着八十米火焰噴射器，五千米迫擊炮，當然還有一箱皇帝陛下最喜歡藏在褲襠裡的軍用手雷。火焰噴射器燃料使用殆盡，而迫擊炮的炮彈，存量僅有兩百顆不到，所以不到萬不得已，朱由檢是不會輕易使用這些神兵利器的。
憑心而論，不用崇禎皇帝動手，只要麾下一萬三千多中衛軍齊心協力，蕩平江南掃滅鄭氏不在話下。
朱由檢緩緩放下望遠鏡，轉身對高文彩谷正化等人道：
“可以開始了，朕看對面陣地頗爲堅固，先用炮轟吧！把帶來的炮彈先打掉一個基數。”
這次崇禎皇帝御駕親征，將明軍炮兵主力帶來江南，考慮到明軍火炮之強大，一個基數的炮彈至少超過五千發。
五千發炮彈砸在對面敵軍陣地上，將會是怎樣的效果，沒人能說的明白。
高文彩谷正化相互看了眼，又遲疑不定望向朱由檢，在得到崇禎皇帝肯定性答覆後，轉身指揮各自麾下。
在此之前，中衛軍一百二十門紅衣七磅炮，五十門榴彈炮以及三百多門虎蹲炮，佛朗機炮一同發出震天動地的怒吼，持續不斷向對岸陣地轟擊，直到所有火炮炮管變成通紅，各營炮兵旗官才下令停止炮擊。
小半個時辰內，這些火炮將超過七千發炮彈被髮射到秦淮河對岸，砸向叛軍陣地，將朱常渭苦心經營的秦淮河揚州防線打得千瘡百孔。
對面叛軍陣地以矮牆壕溝爲主，矮牆壕溝之間的空地上，八萬多名叛軍分散開來，與中衛軍排兵佈陣類似，火銃兵在前，刀盾兵長槍兵在中，炮手在戰陣最後。
這樣的部署，是朱常渭和他的心腹大將趙笑梅反覆分析中衛軍戰法後，總結出來的防禦策略。
明軍火炮轟鳴時，這邊叛軍炮手立即發動反擊。他們使用從荷蘭人西班牙人手中進口的佛朗機炮進行反擊。
叛軍人數雖然佔優，火炮數量也足夠，然而因爲由於平日對操炮訓練較少，所以現在突然上了戰場，會有些手足無措。
這修築共事超過一千多名叛軍士兵被炮彈當場打死，受傷者不計其數。
在中衛軍各營旗官聲嘶力竭的吶喊聲中，五千多名火銃兵舉起手中燧發魯密銃接連射擊。
三段式覆蓋射擊下，滾燙的鉛彈如火山噴發般傾瀉而出，以雷霆萬鈞之勢射向對面宏光軍陣地
兩千多杆燧發魯密銃發出震天動地的轟鳴聲，火藥燃燒升騰起來的白霧，將明軍陣地籠罩在一篇白茫茫霧色中。
中衛軍火銃手後面，列隊依次站立着明軍騎兵，長槍兵，更遠處，明軍炮手。
崇禎皇帝舉起手中千里鏡，望着江對邊黑壓壓的叛軍，又看了看這邊升騰的濃霧，嘆息一聲道
“無煙火藥要趕緊做好啊，否則咱們的士兵都要得病了，”
無煙火藥研製是崇禎皇帝近來夢寐以求的心願。
這個時代的火藥燃燒極不充分，經歷各種化學反應後，火藥燃燒的硫磺味足夠讓人窒息，其中充斥各種致癌物質。
此時糾結於火藥是否致癌顯然有些矯情，對朱由檢來說，犧牲幾個士兵健康並不能讓他猶豫。
崇禎禎皇帝的野望，便是將各路英雄趕盡殺絕，所謂崇禎有把槍，殺盡天下賊。
必要時候，朱由檢也是可以犧牲掉自己的。
所以明軍退役後會患上什麼疾病，這並不是他想要的。
“朱常渭也該投降了，再拖下去，朕就要下令屠城了！”