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在熱帶雨林裡曹吉祥臉色是不太好看的，事實他的身體殘缺，本來就比其他人弱。所謂其他人，不是指普通人，而是指着這警衛團*派出的營，還有警衛團的偵察連。這些是什麼人？明軍精銳在新軍，這個不用提了，在華夏已是共識；新軍精銳在前面四個師，那是丁一的嫡系部隊，最好的裝備，最嚴格的訓練，最完善的保障，還有最高的軍餉與各種津貼。
那麼第一、第二、第三、第四師，誰敢說比警衛團的兵更精銳？
曹吉祥儘管閹割了，但他比一般人來說，算是能打，耐力也不錯，可和他此時身邊這四五百條漢子比起來，他難受啊！長距離的熱帶雨林行軍、宿營，有時候發現有土著活動的跡象，或是找到一些疑似馬木留克騎兵的蹄印，還得吃乾糧，基本除了燒開水以外，就不生火弄熱食了。不停地走，不停地走。
蒙古馬馱着輜重不說了，熱帶雨林敢騎馬嗎？別說層出不窮的各種動物，當頭一根橫着的樹枝，就能把眼扎瞎，這裡可是真的沒有路的。再說騎馬上給土著當靶子嗎？大家都走，就曹某人騎馬上，土著說不出射人先射馬，但不礙着人的骨箭、吹箭招呼過來啊。
所以曹吉祥所受到的優待，也就是拉着馬尾巴走。不要小看這個。在真的感覺走不動了，要這麼一個扯着的力。還是能省事好多的。
現時已經找到榮一師偵察分隊，應該是最後的宿營點了。劉鐵卻不肯派人回去報信，也不肯回撤，這搞什麼鬼啊！爲什麼知道，大概是最後的宿營點？因爲在周邊的樹木上，有剛做不久的記號，有手榴彈爆炸的跡象，按着那樹木上的記號，挖出幾塊木頭，上面潦草地刻着字：“大明威武！”、“偵察分隊殉國於此！”在那坑裡。還有幾塊記錄着士兵軍籍、姓名、血型的銅牌，幾枚百戶的印信——榮一師的上士班長，通常都有百戶的榮銜。
“子堅，這當口，咱家也就不客套了。”曹吉祥抹了一把頭臉上汗水，熱，這天氣真他娘熱，那些崑崙奴這麼黑，想來就是被這狗日的太陽曬出來的！他在心裡一邊詛咒着。一邊把爬到頸上的小蟲抿下來，一邊對劉鐵勸說着。
“這一路，已找到烈士埋骨之處十七處，士兵銅牌也都收集了二十六塊。還有六個人沒有確定死亡，這茫茫沙漠，滔滔尼羅河。莽莽雨林，我等四五百人。如何去找這六個人？彼等若是倖免，自然會來尼羅河這裡跟我們會合。不然的話，我們還是撤回去吧，給少爺一個交代爲好！”
劉鐵塗着黃泥的臉上，看不出什麼表情，只是聽着他道：“曹處長你要不行了，就在這裡等着，留下一匹馱馬的輜重給你，你看這樣好麼？五天以後，我們要還沒回來，你就先回蘇伊士吧！”
邊上幾個連長也紛紛點頭，並且有人開口道：“曹處座別勉強，您能陪着到這裡來，已很盡心盡力了，軍中的漢子都承您的情。”又有人說，“萬事有個後着，您在這裡留守，卻也是替我等守着後路。”
沒有看不起他，他們也不是恭維他，曹吉祥聽得出來，他們是在給他找個臺階下。
因爲曹吉祥的體能，已經開始拖累救援部隊了，只不過他的確是咬着牙在堅持，大家看在眼內，人心都是肉長的，誰也不忍直接說破。
“啊喲，你們這些猴崽子，是嫌咱家是拖累了？上陣殺敵，咱家啥時怯過？”曹吉祥就不樂意了，板着臉作堅強狀，“咱家跟着少爺在木骨都束，跟那鱷魚王抹殺時，你們在哪？你孃的，瞧不起人啊！”
他雖是罵着人，但心裡卻痛快，這裡沒有人因爲他是太監，就瞧他不起，或是拍他馬屁，大約，這就是丁一所說的平等吧？曹吉祥也不清楚，只是學着劉鐵，在河邊弄了點溼泥塗在臉和頸子上，然後起身道：“行動、行動！再說下去，弄得好似咱家怯了一樣！劉子堅，還是咱家跟少爺把你要來的，你倒好，淘汰起人了！”
五百人以排爲單位，開始在雨林中散開，依着雨林裡的蛛絲馬跡，去搜索馬木留克的去向。在傍晚太陽還沒下山時，大部分人員重新匯合之後，交換了自己小隊得到的情況，得出一個讓曹吉祥不敢置信的結論：“榮一師偵察分隊，仍在戰鬥，他們一定還有人活着，並且在戰鬥。”
“至少兩天之前，還在戰鬥，我們排在東南方五百米的方向，發現了一個弄塌了之後，再蓋上草皮的無煙竈，這明顯是軍中兄弟的習慣。”這個排長在地上用石頭和樹枝擺着一個示意，“東南面八百米外，有重疊着的蹄印，比蒙古大，應該就是馬木留克騎的高頭大馬，隨着馬蹄追下去，找到幾堆馬糞，大約就是一兩天的模樣，再久了的話，林間的野獸應該就會把蹄印破壞的。”
另一個負責向東北方向搜索的排長，也說出了他的判斷：“還有人沒有犧牲，肯定有，因爲馬木留克的活動痕跡，明顯是在搜索着什麼，他們是有目的，西南那裡有個黑人部落，應該七八天前就被馬木留克夷平的了，屍體都讓野獸啃得殘缺不全，但在邊上，又發現大量新鮮馬糞、人糞，應該就是這一兩天前留下的。”
而更具體的報告，隨着最後回的幾個排而來：“在東南面大約一千三米的地方，發現了馬木留克的兩股騎兵，一股五十四人，一股更多些，有三百來人，爲了防止打草驚蛇，我排沒有太過接近對方。”
“東北面有五百人左右的營地，已留了一個班在那裡監控對方行動。”
“一連警戒，其他人員馬上睡覺，看着沙漏，一個時辰後，換二連警戒，一連睡覺，團部偵察連搜尋食物，三連處理食物，天黑透以後，開始行動。”劉鐵對着幾個連長下達了命令之後，就對曹吉祥說，“曹處座，不好意思，你得先守着，我瞇一會，等下二連起來，我替你，你才能去睡。”
“成！”曹吉祥其實累得不行，但他很痛快地應下，因爲他清楚自己這身體，在夜間的行動，大約派不上什麼用場，輜重需要人留守，大約劉鐵是會安排他留下的，那麼讓劉鐵先休息一會，是必須的。
天黑透以後，每個連留下四名體能有些弱的士兵，總共十六人，和四個炊事班的士兵一起，歸曹吉祥統領，在尼羅河邊駐守，別看是炊事班，放到下面哪個師，都是精銳，他們本來就是因爲訓練或作戰出色纔會調到警衛團的。
“行動。”劉鐵揮了揮手，各個士兵就打開取出密封着磷光玻璃管，別在臂上。玻璃裡面是腐化過的骨頭，丁一現在就這工業基礎，發明不了磷光塗料，不過這麼一點小小的鬼火式光芒，對於沒有夜盲症的偵察兵來說，已經很是不錯，對於這時代其他軍隊來說，那已是劃時代的裝備。
閃爍着的鬼火，就這麼一簇簇地在夜裡的雨林散開，遠遠看去，象是一羣瑩火蟲，但對曹吉祥來說，他卻覺得是如同百鬼夜行。事實上，安全衙門會在華夏被稱爲黑衣閻羅，很大的原因，就是他們在夜裡執行任務時，用了這種磷光玻璃管。
開始雨林是並沒有聲音，不知道會不會是錯覺，坐在尼羅河畔的曹吉祥，感覺到有血腥的味道，從東南方飄來，以至於他提醒身邊的士兵：“離水邊遠點，除非你覺得自己有少爺的身手，要不東非這邊的鱷魚，一躥上來，你看見它，你就完了。”
血腥味往往會在夜裡，特別是這種雨林的夜裡，招惹出各種野獸的，他所說的，並非沒有道理。
不過又過了一會，曹吉祥的這種擔心就變成沒有必要的事了。
因爲槍聲響起了，有條不紊的槍聲，不時夾雜着“換彈夾”聲音，雨林之中傳來的慘叫聲、戰馬的嘶鳴聲，小獸受驚的奔走聲，還有宿鳥振翅飛聲。這種劇烈的聲響之下，不會有什麼槍口焰在雨林之中不時亮起，桔黃的焰火，一簇簇的閃現，黑火藥射擊時的白煙，讓這種火光顯得愈加神秘和不可捉摸，就象是魔神降臨帶起的焰火。
不是曹吉祥的錯覺，剛纔，就是血腥味。
經驗老到的偵察兵，不會毛毛噪噪地開槍，他們會從背後捅破哨衛的心臟，甚至在條件允許時，糊是一把泥土，以防血噴得太快，引發其他哨衛的注意；他們會用臂彎拗斷敵人守衛的頸椎，不教發出一聲慘叫。
他們象幽靈，穿行的黑夜，收割對方外圍人員的性命，如拆卸去一層層的盔甲。
當一切就緒之後，槍聲纔會響起，手榴彈纔會被擲出，一切其實至此已是定局。
劉鐵跟了丁某人十年，骨子裡面，總歸有着丁一的某些傳承和印記。
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