朱炎一出來,喻德海就迎了上前，只見自家皇上一身溼淋淋的,青袍上滿是深色水漬，喻大人就有點偏頭痛,他想說皇上您在裡頭和明珠郡主這動靜搞得未免太大他在外頭都聽見了,您二位稍微也顧忌下外頭站哨的心情啊……不過喻大人自是不敢說的，他急忙忙將魂魄不曉得飄哪去的皇上帶到一間小屋裡換了衣裳，待人出來了,方纔道：“皇上,這會子是宵禁的點,咱們得趕緊走了。”
看他的神情，似乎是恢復過來了,脣角挑笑，彷彿嚐了什麼美味佳餚，滋味極爲滿意。喻德海腳趾一動，就曉得皇上是因何而春-光滿面了，他趁機問道：“看來皇上此番是成了？”
朱炎側眸撇了一眼喻德海，眼光沉沉的，喻德海忙低頭道：“奴才逾越！”
朱炎笑了聲，手放在喻德海肩上：“你不用緊張，朕沒有怪你的意思。朕這回，還要嘉獎你。”說罷，他仰頭朗聲一笑，邁着大步往前走，喻德海愣了愣神，立即就跟緊朱炎的腳步，見朱炎這龍行虎步的走姿，心肝又抽搐了，想來皇上確實高興壞了，高興得都忘記他而今扮成的模樣是個小太監，理應低眉順眼，小心謹慎，而非一副寫着“朕是皇帝”的派頭於宵禁點上肆意橫走。
喻德海捧着脆弱的心肝，冒死諫言，朱炎難得沒發脾氣，一路倒是收斂，回到乾龍殿後換回一身龍袍，繼續他還未批閱完整的今日實報。
喻大人心頭寬鬆了些，果然還是在乾龍殿舒服，偷雞摸狗的活他老人家這些年許久不幹，都有些心虛了。
朱炎批着批着，忽地放下筆來，手支下巴，自徑沉思。
乾龍殿燈火通明，照得年輕皇帝的臉龐清晰如許，那俊美的眉宇間十分舒展，眉下鑲嵌的一對黑亮的眼瞳裡滿滿光彩，流動四溢，仿若是得了天大喜事，情不自禁地透出他的愉悅情緒。
旁側的喻德海看在眼裡，雖覺成了情癡的皇上同以往大爲不同，然這些年來內憂不斷，擾得皇上時常心緒不寧，脾氣亦時好時壞，陰晴不定，若明珠郡主能令皇上變了性子，總歸是利大於弊。想着想着，年老的喻大人臉上也露出幾分欣慰感慨，於心中又愁又喜地嘆了聲氣。
這頭朱炎走後，屋內水跡斑斑，狼藉不堪，沈夙媛犯愁地撫了撫額，幸好林媽媽火急火燎地趕過來了，不過當老人家瞧見屋內情形時，失聲驚叫。
“這、這——”
“皇上來過了。”沈夙媛一身褻衣單薄半透，林媽媽急忙走過來將浴巾裹上她的身子，心驚膽戰地問：“皇上這是……難道郡主您……”
噗一聲，她笑出聲來：“若我不願，皇上得逞的了麼？媽媽想多了，不過是皇上同夙媛開得一點玩笑，媽媽還是先叫人將這裡先清理了罷。”
林媽媽略感氣惱，心想皇上怎麼就那麼急性子呢，也不顧她家郡主的名聲，叫人察覺宣揚出去可就完了。越想越氣，林媽媽的火無處可泄，只能碎碎地低聲唸叨：“寶芯和玉瑩那兩個丫頭去哪兒，不是讓她們服侍郡主洗浴的，現在連個影兒都沒有。先是說什麼秀珍姑姑尋老奴有急事，之後還硬是攔着老奴不讓回去，哼！原是如此……騙子，這一個個騙子！”
沈夙媛坐在牀上，看着林媽媽怒火沖天的模樣，思緒一轉，便想到剛纔她說出那句話後朱炎震驚中滿含喜悅，差點就要將她的腰給摟斷，若非她出聲提醒，朱炎恐怕還不肯放開她呢，真有那麼點讓人哭笑不得的感覺。不過笑過後心上亦慢慢滋生出一絲奇特的甜意，沈夙媛並不排斥這種感受，她很樂意享受這種情感，不過她尚且還做不到如朱炎這般失態。畢竟真正論地位，大家相差懸殊，想要真正立於不倒之地，還是得理性佔據上風。
之後，寶芯和玉瑩從秀珍姑姑處回來，一進屋就被林媽媽叉着腰一頓謾罵，言辭犀利地讓倆小姑娘臉都紅了。
寶芯咕噥：“是秀珍姑姑說有重要的事……”
林媽媽噼裡啪啦地說道：“就算再要緊的事有你們的主子重要嗎？想想看你們侍奉的人主子是誰，姓什麼！”
寶芯：“……”
沈夙媛看了會好戲，才捧着臉出聲道：“林媽媽就別說她們倆了，先把屋子收拾好，我還有話要問她們。”
林媽媽聽沈夙媛都這麼說了，喘了幾口氣，稍作休整後道：“看在郡主幫你們說話的份上，我今兒個就罷了！”哼了聲，林媽媽便指揮寶芯和玉瑩幹起活來，等屋裡頭都整潔淨了，兩個小姑娘抹了抹額上的汗漬，眼睛亮亮地看向沈夙媛。沈夙媛讓林媽媽先出去會兒，林媽媽雖不願，最後還是出了屋，在門外看守着，耳朵貼着屋門，湊近聽着裡頭的動靜。
寶芯和玉瑩來這不過一週，平素裡這位明珠郡主都很和善的模樣，從沒見她發過脾氣，二人來之前喻大人曾告誡她們，要好生地伺候郡主，不得因是皇上派來的就拿喬擺譜。兩人當時覺着這差事也極好，畢竟明珠郡主爲人親和友善，等她成了妃子，她們順水順舟地上了位，亦有面子，便一直銘記喻大人的話，盡心服侍郡主。
本來今兒這事她們是迫不得已，這可是喻大人親自來了，必定是大事，她們一個小宮女豈敢違抗，寶芯心裡打着這樣的心思，並不擔憂，然玉瑩卻不樂觀，她覺得郡主平素裡有事從不避讓林媽媽，而今特意讓林媽媽出去，要親自跟她們倆說，此事……
沈夙媛打量着她們倆，不急着開口，觀察了會兒，忽地眯眼笑了下，目光看向玉瑩道：“你覺得我應該怎麼處置你們好？”
玉瑩一驚，驚慌道：“郡主……！”
身旁的寶芯不明白：“郡主爲何要處置我們，是皇上——”話還未說完，寶芯的手臂被人扭了一下，寶芯叫了聲，就見玉瑩帶着警告的眼神看着她，寶芯一向有點怕玉瑩，她年歲比自己長了一載，加之處事穩妥，喻總管都讓她要多聽玉瑩的，玉瑩這一掐，寶芯立刻噤了聲。
沈夙媛一早就看出玉瑩和寶芯是皇上的人，寶芯是個鬼靈精，餿主意多，玉瑩較爲穩重，略古板，卻更適合宮廷，怕是派了寶芯來是爲討她歡心，加個玉瑩是想牽制寶芯，朱炎替她找人倒是費了些心思。想着她抿了抿脣，仍舊看着玉瑩。
玉瑩知曉她必須得說些什麼，她思忖着郡主爲何明知是皇上所爲卻要刁難她們，她嘴上說要治罪，然現在又反問她，郡主到底想怎麼樣……玉瑩想不通，手慢慢抓緊，她看着沈夙媛雙眸含笑，並不似發怒的樣子，忽然間腦中一閃，她一下跪在地上。
“玉瑩知錯，玉瑩身爲郡主的奴婢，自該以郡主爲上，而今卻瞞了郡主，簡直罪無可恕，請郡主責罰！”說着還將一臉發愣的寶芯拽下來，“還不跪下和郡主認錯！”
寶芯都還沒明白這事怎麼地就成了罪無可恕，卻忌憚於沈夙媛的身份且畏懼玉瑩，便噗通一跪。垂着頭，歪着腦袋用眼睛不斷暗示玉瑩，這件事從頭至尾她也沒錯啊……
玉瑩當然不會在這個關頭和她解釋，她目光慎重決然，望着沈夙媛又說了遍：“請郡主責罰！”
“罷了，你們倆起來吧。”和聰明人講話就是不費勁，沈夙媛揮了下手，讓玉瑩和寶芯起身。目光從玉瑩身上挪開，慢慢說道：“只要你們記住，從今日起你們是我明珠郡主的人，辦事要以我爲先，孰輕孰重要分清。往後……我必然也不會虧待你們。”
玉瑩眼中一亮，“郡主——謝郡主！往後裡玉瑩的主子就只郡主您一個，萬不敢忘本失責！”說罷，她又磕頭謝恩，拉着一頭霧水的寶芯一起，隨後才站起來，眼中掩不住的喜色。
若非突然想到林媽媽說的那話，她也想不到明珠郡主的心思，郡主這是要讓她們倆認主，是天大的喜事啊。她看得出來，皇上對郡主的愛意昭然若揭，比起聽令於皇上讓郡主心生猜忌，到時連呆在郡主身邊的機會都沒了，不若此時認主，就算那頭皇上惱了，以郡主的能力，必能保她們周全，說不定還能換個衷心護主的名聲，讓郡主更加信賴她們，實乃大好差事！
寶芯很憂傷，她至今搞不懂事情怎會演變成這樣。
沈夙媛一臉“本郡主很看好你”的表情對玉瑩說：“知道就成了，都下去罷。”揮揮手讓玉瑩和寶芯退下，寶芯這時回神了，她奮力一搏從玉瑩手中抽出手臂，沈夙媛見此，眉頭不動，目光深深地看向寶芯。
玉瑩在旁邊叫了一聲：“寶芯！”看了看郡主，又小聲說，“郡主讓咱們退下，你還不退下…！”
寶芯很緊張，然而她還是說了：“奴婢、奴婢雖愚鈍，但方纔郡主所說奴婢都記在心裡，雖然……雖然不大明白，但奴婢會向玉瑩姐姐一樣聽郡主的話。”說完小姑娘似有些羞澀，低下了頭。旁邊的玉瑩無奈地一笑，對沈夙媛露出抱歉的神色，隨後將寶芯帶了下去。
待寶芯玉瑩出去後，林媽媽進了屋，她隔着屋門把裡頭的話聽了個大概，也沒啥不好意思的，直徑走到郡主跟前笑道：“這玉瑩倒是上道。”
沈夙媛聽了點點頭，“不過我更喜歡寶芯那丫頭。”
林媽媽皺眉：“寶芯……平素是古靈精怪，還算討喜，關鍵時刻……不如玉瑩。”
沈夙媛搖搖頭：“寶芯這丫頭是不如玉瑩機警聰慧，卻是個實打實的性子，而且……確實有趣。”說罷笑了一聲，緊接着呵手打了個哈欠，露出倦容，“鬧了一整夜，睏乏了，林媽媽，熄燈吧。”
林媽媽見她懶成一團的模樣，失笑搖頭，手卻一刻不停地替她捻好被角，吹滅燈後靠在牀頭，說了好些話見她睡下後纔回房入寢。不想林媽媽一走，牀上的人卻睜開了眼，眼亮如明燈，哪裡是睏乏的模樣？
沈夙媛確實是睡不着，在經歷方纔的事件後她自然是無法安心入眠。不過她也並非全然因爲朱炎，她還在想張太后，林暮煙，甚至是沈家，今後的日子還遠着，漫漫長途，瞬息萬變哪。