益都，就是夾在淄河與彌河兩河之間的城市。
巴根臺在淄河和彌河之間畫了一條橫線，說道：“如果我們在這兩條河之間修建一條人工河，將這兩條河聯接起來。正好穿過這塊盆地中央，我們引這條人工運河的水灌溉田地，足以把這方圓數百里的盆地改造成萬頃良田，收穫的糧食可以供養百萬人口。
而我們據守在盆地四周的山峰上，就象一道天然的城牆，易守難攻，有金城湯池之固，保衛我們的田地和糧食不成問題。有了糧食，有了田地，四面八方被戰亂和飢餓折磨的人民必然扶老攜幼投奔我們，我們能救活多少人啊！”
巴根臺簡單的說完他的計劃，把小木棍往地上一扔。大家愣愣的看着他好半天，終於，楊妙真擡起頭，說道：“這個辦法可行，棟樑，你真是老天派來幫助我們的人啊。”衆人都看到了未來豐衣足食的希望，忍不住歡呼起來。
只有賈瑀仔細盯着巴根臺在地上畫的簡圖，好久才說道：“王兄弟，你的計劃確實高明。但是挖掘這麼長的一條灌溉渠，需要多少人力啊，就憑咱們山裡這幾千號人，青壯不到2千，恐怕等不到水渠修好就都餓死了。”
衆人想想賈瑀說的確也是實情，剛剛燃起的希望之火好像被一瓢冷水又澆滅了。巴根臺看着賈瑀，很久才說道：“這是戰亂的年代，糧食是一切的根本，有了糧食就有了一切。如果我們要生存，就必須把蠻荒變成良田，把益都變成我們安身立命的家園。
我還沒有實測過這兩條河的具體數據，只能估算。修這條河大約需要挖2千萬土方，按每人工每月能掘150方土來算，需要萬2千人修1年的時間，如果要算上這1萬壯丁的妻小家屬，你們益都就有大約5萬人口。現在河朔戰亂不休，什麼都缺，唯獨不缺流民，招募5萬流民根本不是什麼難事，
賈大哥，要我們益都紅襖軍臣服宋國只有一個條件，就是一年的糧食物資支持，使我們能夠養活這5萬人民。”
賈瑀不假思索的說道：“只要你們能心向南朝，我一定給你們要來你們所需要的糧餉。只要你們在山東東西兩路扯起反金大旗，能牽制金朝多少兵力啊，金軍想從江淮地區南下侵宋已經不可能了。一點錢糧就廢了金國的東路進攻的道路，這是不戰屈人的兵法。我大宋富有南中國，這5萬人口的糧餉算什麼，總比戰事一起的損失小的多。問題是這麼多糧，怎麼才能運來呢？”
楊安兒說道：“沒有別的辦法，只能走海路。我們紅襖軍向東進攻濰州、密州，進而攻取萊州、登州和寧海州，佔領山東東路的海岸和港口，宋朝的物資就可以從海路運來。”
賈瑀一拍大腿，叫道：“着啊！就是這樣！”
棘七、史潑力、汲政等人都大聲叫好。這樣，一個圍繞改造益都荒山這個核心的戰略計劃就這樣決定下來了。由楊安率領紅襖軍主力向東進攻膠東，建立一條直通南宋的海上通道，然後大批物資由陸路運到益都。
有了糧食，四方饑民必然蜂擁而來，楊妙真、巴根臺組織利用這些人力修建運河，開墾農田，把益都建立成一個堅不可摧的堡壘，一個豐衣足食的亂世天堂，成爲益都紅襖軍的根本之地。賈瑀的任務，就是回到宋國，爲紅襖軍爭取糧餉。
衆人飽餐了一頓野豬肉，盡歡而散。巴根臺忽然覺得雄心又回到了身上，沙場征戰那麼多年，流盡了血汗，理想卻越來越遠。沒想到在益都的荒山之中，兒時的夢想卻是那麼近，那麼的觸手可及。他是受過現代高等教育的軍人，他掌握的知識水平遠遠超出了這個時代，無論是科技知識還是社會知識。他能改變益都，他能改變世界！
第二天，楊安兒就開始忙着整理部隊，準備東征。楊妙真一早就來到巴根臺的茅屋，急着催巴根臺組織人手，準備開挖運河了。巴根臺搖搖頭，說道：“這個先不急，我們現在首先要有計量的標準，否則我們沒法測出準確數據，這運河也修不好。”
楊妙真笑着說道：“我反正什麼也不懂，就是給你打下手的，你說怎麼就是怎麼辦吧。”
巴根臺說道：“好！那咱們要先登一次益都的最高峰鳳凰山。”
楊妙真詫異的問道：“上山？這和修運河有什麼關係？”
巴根臺說：“大有關係，到了你就知道了。”
楊妙真見巴根臺成竹在胸，知道多問無益，索性就不問。她只管準備乾糧和飲水，跟巴根臺上山。
晌午時分，兩人登上了鳳凰山頂。登高遠望，天高地闊，江山如畫，二人心情不由得爲之一爽。遠遠的，看到楊安兒的隊伍正緩緩向東，紅襖軍已經出征了。巴根臺兩世軍人，大軍出征見的多了，但是紅襖軍出征實在是目不忍睹，這哪裡是軍隊呦，分明是叫花子隊伍。巴根臺不由得長嘆一聲，對楊安大哥和這支軍隊的前途不由得暗暗擔憂。
但是他現在早已脫離行伍，行軍作戰自有別人籌劃。他現在最頭疼的是沒有一個計量標準，他登上鳳凰頂就是爲了掌握計時和長度的標準。
他先讓楊妙真採來一根筆直的樹枝，然後讓楊妙真比着他的身高截斷。他知道王棟樑的標準身高是178cm，這樣這根樹枝就是178cm了。然後他把這根樹枝178等分，這樣他就得到了一個誤差不大的長度計量工具。
接着他伐了一棵大木，做了一個圓盤，草原的艱苦生活使他練就了不錯的木匠手藝。他截斷一根半米長的圓木立在圓盤正中，這就是一個簡單的日晷。木盤是晷面，晷針就是圭表中竿。忙完了這些，天也漸漸暗下來了，楊妙真跟着巴根臺忙來忙去，有一搭沒一搭的和他說着話，卻不知道他在幹什麼。
二人歇了一晚，第二天日出的時候，巴根臺把日晷立在鳳凰山最高點。晷針面向正南方向，南高北低放置，這樣晷面正好與天赤道面平行。這時晷針上端正好指向北天極，下端正好指向南天極，這就是赤道式的日晷。
太陽由東向西，晷針投在晷面上的影子也由西向東不斷變化，當晷針的投影最短的時候就是正午。現在春分剛過，太陽在天赤道的北側運行，晷針的影子應該在晷面的上方運行。巴根臺知道赤道式的日晷刻度是等分的，只要他掌握了太陽升起、落山和正午三個晷針投影在晷面上的點，就能夠在晷面上標出刻度，顯示時刻。
巴根臺和楊妙真在鳳凰山呆了整整三個白天，反覆校正，終於他們得到了一個精確的日晷，他有了相對準確的計時工具。下山的時候，巴根臺詳細的對楊妙真講了日晷的運用，告訴他從此村子裡可以晨鐘暮鼓按日晷準確報時了，楊妙真好像進入了一個她從來也沒有想象過的奇妙世界。巴根臺對楊妙真說：“數學就是力量，誰掌握了數學，誰就掌握了開啓未來的鑰匙！”
但是僅有日晷是不夠的，日晷計時沒法準確到分鐘。巴根臺早就掌握了玻璃製造的技術，他根據日晷的時刻製作了一個沙漏，可以計時到分鐘，誤差不算太大。
一切準備好，他和楊妙真帶着沙漏和米尺在彌河建立了第一個水文觀測站。他在河中央打樁，測出了水深，這樣他就得到了水流量的數據。順流而下，又測出了流速的數據。掌握了彌河的水文數據以後，他們又橫穿盆地到了西面的淄河，掌握了淄河的水文數據。
現在，巴根臺要測兩河間距，就是運河的長度。他在淄河東岸立杆測影，當影子最短的時候就是正午。巴根臺用沙漏計時，記下了這個時刻，大約是鳳凰山時間12點零3分。巴根臺又在彌河西岸立杆測影，杆影最短的時刻大約是鳳凰山時間11點56分。兩地的時差是7分鐘，巴根臺知道太陽經過每個經度需時4分鐘，這樣兩地的經度差是：
7/4=1.75度
巴根臺知道地球子午線的準確長度是40009公里，每度是111.14公里，兩地經度差是1.75度。這樣他就得到了兩河之間的準確直線間距：
111.14公里*1.75度=194.495公里
這就意味着他們要修的運河長度大約195公里。同時他還得到了兩個重要數據，即彌河到鳳凰山經度差是：
3/4=0.75度
這樣他就得到了彌河到最高峰鳳凰山的距離是：
111.14*0.75=83.355公里
而淄河到鳳凰山的經度差正好是1度，這樣淄河到鳳凰山的距離是111.14公里。
他製作了半圓的角度尺，分別測算出彌河和淄河到鳳凰山頂點的夾角。再有這兩條河到鳳凰山的直線距離，根據函數算出了高度差。即：如果以彌河爲基準算，鳳凰山的垂直高度是823.12米。
如果以淄河爲基準算，鳳凰山的垂直高度是759.67米。這樣他得到了一個重要數據，就是淄河的水位比彌河的水位高出足有62.45米。這就意味着他將要修建的運河將有62.45米的落差。
而且根據他的測算，淄河的流速是彌河流速的2.3倍。如果簡單的把淄河和彌河聯接起來挖通，奔騰而下的淄河水會衝入彌河的河牀，將彌河河道沖垮，造成洪水氾濫。所以，如果要想將運河修築成功，必須要建水壩，把奔騰而下的淄河流量量和流速都控制住。
巴根臺勘察地形以後，決定修建三個水壩，由西向東依次是：馬山水壩、鳳凰山水壩和劈山水壩。這樣奔騰而下的淄河水將得到有效控制，舒緩的流入彌河水道，不會造成災難。更要緊的是，當山洪暴發，淄河水位上漲的時候，可以通過水壩調控運河水位，不會造成盆地內的洪水氾濫，沖毀農田。