無論星辰道院的情況怎麼特殊，它終究是一所道院，只是競爭更激烈。過去半年多的時間裡，新科招收的一百多名弟子大多已經適應新的秩序。
葉梵和屠靈岐最是人多勢衆，辰州院出身的新科弟子都圍攏在他們周邊；聶麒、聶麟身邊也有一羣師兄弟暗中追隨。
慕諷和蔣靈黿結交爲友，兩人身後同樣有二十餘名師弟師妹尾隨效力。
星辰道院每個月都會安排一些新生歷練，獎勵不少，如果不加入他們，幾乎沒有機會參加，有幾名弟子不服氣，既不加入他們，也要參加試煉，結果都受了重傷，甚至有人喪命。
雖說那名弟子死於一位鍛靈境散修之手，真相究竟是什麼樣子，一時之間也是衆說紛紜。
藍瑛參加過一次歷練，結果和蔣靈黿鬧出矛盾，此後再沒參加，被其他巨木院的師兄弟孤立在外，甚至沒有一位閨蜜，總是孤獨的在黑夜的月泉山上練着琵琶。
這條路比凡人的世界更冷漠，更無情，弱者沒有朋友，沒有人會和你共甘苦，即便是你的父母，你的兄弟姐妹，你的師尊，你的師兄弟也會權衡利弊，沒有凡人那純粹而溫暖的感情。
它就像是無盡黑暗的冷夜，唯有最遠處的蒼穹有一顆星辰象徵長生之火，等待你歷盡艱辛，孤身攀登而上。
秦玄偶爾會在黑夜裡看着藍瑛，感受她的形影孤單，想去安慰她幾句，告訴她，孤獨不會擊敗他們，只會讓他們更無畏，走的更遠，一同追索那顆星辰。
他沒有這麼做。
因爲他的麻煩更多，他隱藏在暗處，冷靜觀察，收集每一條對他有用的情報，總是在深夜裡悄悄前往星辰院領取月俸，謄抄一些經書帶回石屋孤身研讀揣摩，專心爲年底大考做準備。
他每天淨化一兩件高階法器，速度很慢，很隱蔽，幾乎沒有引起任何異常。
蛇妖谷成了他的秘密據點，他在這裡用心經營，磨練藥師技藝，到處佈置一些奇奇怪怪的小陣，磨練陣道造詣；每天製作十道符自用。
六科七根和苦行法門也堅持不懈，起初將揹負在身上的如意槍維持在一千斤重，後來竟能提升到兩千斤，日行百里。
因爲很少和其他師兄弟切磋交流，他完全不知道自己現在的水平在哪一步，但也不在意這個問題。
時間過得很快，距離大考還有月餘，整座星辰道院的氣氛都變得異常緊張，彷彿一點零星火苗就能燃起熊熊烈焰。
這天深夜，秦玄又去了星辰道院，還和往常一樣先去拜見孟天濟真人，逐一請教這段時間積攢的很多疑問，隨後繼續去道經堂，按照孟掌院批覆的名錄找到三卷異典經書，細心謄抄，準備帶回石屋研讀。
往日的這個時間段，道經堂裡除了在此值夜的那位都教，通常沒有第二個人。
今晚有點特別。
秦玄的靈識早已寬廣到一百五十餘丈，匹敵鍛靈巔峰，輕易覺察到郭岱師兄的蹤跡，他沒有躲開，繼續謄抄手中的經卷。
“嘿，你小子果然在這裡偷偷用功。”
郭岱的靈識比之秦玄有不小的差距，數十丈外才發現秦玄，笑呵呵的大步走到他身後，“小師弟啊，你說幫我守洞，守的人都不見了。這可不好，分了我的靈水就跑路啊。”
“多謝師兄海涵。”聽他這番話的口吻，秦玄知道郭岱師兄並未生氣，“我家裡有事，回去半年處理一番，了斷一些心中魔障。再回來時聽說梅黯師兄唧唧歪歪，索性沒有回去，不想讓師兄爲難。”
“你有好去處嗎？”
“在蛇妖谷有一個地方，我有辦法進去，條件好的出奇。”
“那行，反正離得很近，你留幾道信符給藍瑛……我還以爲你在外遇害了呢，前些日子特意去找孟掌院詢問你的消息，才知道你幾個月前就已回來。”
郭岱說到藍瑛時，欲言又止。
“她有麻煩嗎？”秦玄知道藍瑛的痛苦，被強者孤立的感覺很糟糕，他深有體會，但更知曉她有多堅強。
即便只是每個月纔會去遠遠的看她片刻，他都能感覺她正在這種折磨中蛻變，變得更高貴，宛若天空的明月。
“不急，你先將經書刻錄完，我們換個地方說話。”郭岱笑一聲，神情卻有些凝重。
秦玄微微點頭，繼續將手中的經書逐字謄抄一遍，旋即又取出另外兩卷，不爲外界所動，自顧自的做他計劃內的每一件事。
他其實也說不清楚，只是今天將五種七星陣符都製作一道，交給孟天濟過目，即便他刻意留下一些疏漏，孟天濟還是斷定他已達到四品符師的水準，特意安排他到道經堂謄寫《星遁符陣經》和《五行內外符經》的前兩卷，用於大考備戰。
秦玄心如明鏡，估測今年的符科大考題目多半就在這三卷經文中，這裡面記錄的符篆層級很高，能用於星辰院新科大考的靈符只有十餘種。
年終大考的題目呼之欲出。
縱然郭岱在旁等候，秦玄還是不緊不慢，一字一紋都不能出錯的謄抄經書，額外選了所有弟子都有權刻錄的兩卷散經，避免日後被郭岱發現痕跡。
直到天色明亮，秦玄才抄錄好所有經文，向郭岱師兄抱拳，“有勞師兄久候，抱歉。”
“無妨……嗯，你果然和別的弟子不一樣！”郭岱沒有傻坐空等，那太尷尬，也借取幾卷陣書研讀，即便這樣，他還是必須承認秦玄有點獨特，換作其他新科弟子，真不敢讓他等一夜。
兩人離開道院向着九丈澗步行而去，走到半路，郭岱心中陣陣劇驚，他原本擔心秦玄追不上，刻意只用輕功身法，沒有使用遁術，結果反倒是他追不上秦玄。
在九丈澗盡頭的一處密林裡，郭岱停下腳步，目光凝重的看着幾裡外的月泉洞，一聲嘆息，“師弟，又要起紛爭了，師兄恐怕是管不到那裡，藍瑛又不肯讓步！”
“什麼情況？”秦玄不解，他本以爲郭岱會想辦法繼續佔着月泉洞三年，等到下一波涌泉。
“我也不清楚，按照往年的規矩，本派的七嫡四魔都是輪流參加每一年的拜師大會，互不競爭，各選最好的弟子。今年原先也是這樣，天極院主卻在前幾天突然告知我們，今年本該是輪到長青院主，木魔扇卻要強行參加。爲免意外，天極院主也決定介入，要在關鍵時刻替長青院主做主。”
秦玄大致聽懂，“兩位嫡傳加上四魔之首，不管他們之間有什麼陽謀陰謀，事實是今年機會難得，師兄想要提前參加拜師大會。”
郭岱點頭，道：“不僅是我，葉夔、梅黯、羅威他們也都要參加，往年只是三十分之一的概率躋身嫡傳真人的門生寶座，今年可是十分之一的概率，必須拼一把。何況我和梅黯是五年期，頂多還能再等一年，羅威師兄是六年期，不能再等了。”
“那和藍瑛有什麼關聯？”
“一旦出師，正式列席真傳弟子，又非破格的那一類，我們這些弟子就不得在星宿羣山保留洞府，各自迴歸師門，要麼是在星宿山上，要麼是去各院秘境。周邊三百里，真正有價值的山洞寶地只有十幾處，月泉洞是重之中重。”
“梅黯留了後招，想讓蔣靈黿師弟坐鎮月泉洞，保住咱們巨木院這一脈的六百滴七星靈水，問題是藍瑛和蔣靈黿結了仇，蔣靈黿絕不留她，她也絕不肯讓。”
秦玄正覺得此事古怪，問道：“他們是怎麼結仇的，我記得以前在試煉殿前等成績時，她和蔣靈黿看起來還算是相識的。”
“你們這批弟子在小鳩島歷練時，藍瑛大致就有點孤身無援，只好同辰州院的一位寒門弟子結盟，結果導致對方死在小鳩島。藍瑛回來後一直避而不談此事，但我猜測此事可能和蔣靈黿有關……也可能是和慕諷有關。”
郭岱說着這番話時，神思頗是疑慮，似乎很難斷定實情，又補充道，“恐怕還和七星靈水有關，我聽說蔣靈黿討要靈水，你肯定知道藍師妹的個性，被逼的有點急就索性自行煉化了。”
“蔣靈黿是龜血脈，藍瑛是鯤血脈，或許都能感覺到自身是水系。雖說是同宗同院，蔣靈黿若是認爲自己爲尊，藍瑛應該輔佐他與另外幾位爭雄，將七星靈水讓給他提升實力，那就錯的離譜了。”
秦玄淡淡一語，他是真瞭解藍瑛，這位鐵公主可不認爲她比蔣靈黿差，隨即問郭岱：“師兄現在有什麼佈局嗎？”
“唉，我現在哪有精力管着這些事，都交給梅黯，本以爲梅黯不會虧待藍師妹，現在看來卻絕非這樣，也不知道兩人是不是有心結。”
郭岱說的是實話，他現在的所有精力都押注在拜師大會，一心想成爲天極院主的門生，縱然有心繼續關照藍瑛，恐怕也不願在此時多生是非。
這是人之常情。
這是一條異常冷酷的寒夜孤寂之道，郭岱已經算是難得一遇的好人。
“知道了，師兄的前程最重要，我盡力而爲吧。”秦玄並非與世無爭，他只是和別人不同，巨木院時期就已經學會享受孤身奮進的感覺，如今事已至此，他卻不能坐視藍瑛慘遭羞辱驅逐。
他的家人不多，每一位都值得他奮力一搏，朋友也少的可憐，總得做點什麼。
他了解藍瑛，藍瑛同樣瞭解他。
這條孤寂之道上，他們算是爲數不多可以相互信任的人，即便這種信任並非無限。
這就是“道友”，道上之友，君子之交，結伴同行，以各自的方式追索大道。
“我現在的情況很緊張，正要集中精力籌備拜師大會的競爭，有你這話，終於可以寬心一些。”郭岱鬆了口氣，從袖囊裡取出一枚玉簡送給秦玄，“我們郭家是拳槍雙絕，心意六合槍外，還有一門心意六合掌，兩者相輔相成，缺一不可。此前梅黯賴賬，我替他收尾，將六合槍抵作五百靈晶送給你，如今好事成雙，再將這門六合掌送給你。你得此二法，大體就能體會到六合歸一的精髓，日後證道金丹進入星辰洞天選擇宗門傳承神通，大可選修我們郭家供獻給宗門的吞天掌和翻天槍。”
心意六合槍博大精深，秦玄練了整整一年，感覺自己還是未能觸摸到它的精髓，真要是能完全掌握，必將威力驚人。
他收下玉簡，向着郭岱師兄抱拳答謝，“師兄放心，我會照顧藍師姐，即使沒有此物，我也會盡力保她一命。”
“那真是再好不過，我早就知道，你和別的師弟不同。這條路上，你我也許會半道隕落，也許會死的無名無聲，默默地就像是一片葉子凋零，但我們永遠問心無愧。”郭岱一聲嘆息，蔣靈黿和慕諷的吃相太難看，竟能鬧出人命，雖然沒有追究到他們身上，可若是說他們和那名弟子之死完全無關，恐怕無人敢信。
此事真相除了蔣慕二人之外，藍瑛正是第三個知情者，縱是郭岱這種老好人也能想到藍瑛此時有多兇險。