明貢將計就計的堅定表態，使得水龍書人殿上的所有諸侯大臣一時間啞口無言，面面相覷。
“啓稟王上，既然朝廷仍然堅持不立太子，那麼請王上讓在場的所有諸侯盟誓，絕不再輕言推舉太子，如若違反，依法治罪！”閣臣程榮趁機出列，嚮明貢建議道。
“好，就依程愛卿的意思！”明貢眉目欣喜地拍手稱好道，
秋雲軒，剛剛到了下朝的時候，在水龍書人殿旁監視的芸娘便回來告訴了姜妃計劃失敗的噩耗：“姜妃，早朝在場超過大半的諸侯都已經盟誓再不推薦太子人選，沒想到明貢爲了遏制魯王重登太子寶座，竟然把這條路給完全堵死了！”
“是嗎？”姜妃的心冷了半截，悻悻然坐了下來。“姜妃，還沒到最糟糕的時候，畢竟現在魯王和四大諸侯手中的兵權依然沒被解除，一旦明貢下旨收繳了魯王兵權，那你們母子便死無葬身之地了，所以奉勸你一句，千萬阻止魯王現在交出兵權！”芸娘勸說道。
“芸娘，你的意思，是讓我們直接舉兵逼宮，強迫王上立魯王爲太子？”姜妃的臉色瞬間變得緊張起來。
“就算不舉兵逼宮，那也得自衛吧，姜妃，這幾日我倒是覺得，明貢對你和你的魯王不懷好意呀。”芸娘狡獪一笑，煽風點火道。
“好，芸娘，我立即修書，讓我兒千萬不可輕易交出兵權！”姜妃連聲稱是，趕緊吩咐身邊的宮女惠香給自己研墨，然後親自提筆，詳細地寫了一份密信，密封起來，鄭重遞給了芸娘。
“姜妃，你放心吧，我的人一定會在一日內，把信送到魯王手中！”芸娘喜滋滋地瞅了瞅信封上的落款，不由得笑得合不攏嘴。
“站住！你們是幹什麼的？”早朝過後，明貢正乘着肩輿匆匆趕向蒹葭宮，沒想到半路上，開路的虎賁甲士發現一個太監探頭探腦，鬼鬼祟祟，趕緊上前大喝，沒想到那太監嚇得扭頭就跑，無意間從衣襟中漏出一封書信，丟在地上，御前太監小如子見狀，趕緊撿起書信奉在明貢面前。
明貢仔細辨認了信封上的落款，頓時吃驚不小，原來那信上的筆跡，確實是姜妃親筆，他趕緊打開書信，仔細一瞧，立刻怒不可遏，暴跳如雷：“來人，立即加速前往蒹葭宮！”
蒹葭宮，褒姒對鏡梳妝，這幾日，她的咳嗽病症業已好轉，面色雖然依舊憔悴，但是卻平添了幾分血色，替褒姒梳理秀髮的阿喜瞅着菱花鏡中的俏面，不由得喜悅道：“小主，眼看就要打春了，只要熬過了這個冬天，小主的身子必定可以恢復如初！”
“阿喜姐姐，王上過來了！“正在這時，惠月輕輕步進了寢宮，向阿喜和褒姒稟報道。
“什麼？王上來了？”阿喜不由得笑得合不攏嘴，須臾，滿面愁容的明貢跌跌撞撞地進了褒姒的寢殿，當着褒姒的面，取出了一封信，褒姒奇怪地接過信箋，仔細閱讀後，不禁顰眉注視着明貢道：“王上，真是奇怪，這個時候，姜妃怎麼會莫名其妙把這麼重要的書信讓人隨便丟棄在王上的聖駕面前，莫非，是誰有什麼不可告人的陰謀？”
“可是姒兒，這筆跡確實姜妃親筆無疑，朕已經忍這個女人很久了，現在正好有這個藉口，朕正好將她一網打盡！如此，解除魯王的兵權，師出有名！”明貢激動道。
“那王上打算怎麼做？貿然處置姜妃，魯王必然被激兵變！”褒姒提醒道。
“這個簡單，朕就拿姜妃做一個誘餌，派人宣旨召魯王進京，若是魯王真有反心，必然不敢前來，如果進京，朕正好將他囚禁貶黜，兵權豈不是手到擒來？”明貢豎起眉頭，胸有成竹道。
“王上，魯王畢竟是王上的親骨肉，若是如此爾虞我詐，臣妾擔心，會挑起皇室內部的血腥爭鬥！”褒姒擔憂起來。
“姒兒，正是爲了我大周江山從此沒有皇權紛爭，朕這次必須大義滅親，痛下決心！”明貢絲毫沒有動搖，而是固執地叫嚷道。
就在明貢派使者赴鎬京郊外的魯王打贏傳旨的同時，一個身份詭異的黑衣人，神不知鬼不覺地進入了魯王初修的營帳。
“你說你是本王母后派來的心腹？那你說，我母后有何指示？”機警的魯王初修帶着疑惑的眼神，緊盯着眼前放下黑色斗篷的女子。
“魯王殿下，我是姜妃娘娘的貼身宮女，姜妃娘娘打聽到，王上聽信妖后褒姒的讒言，準備下旨把殿下騙進皇宮加以殺害，所以提醒殿下，務必不要進宮送死！”黑衣女子拱手說道。
“哼哼，這怎麼可能？本王剛剛向朝廷上繳了統兵虎符，父皇根本沒有理由要殺本王，你到底是什麼人？爲何要挑撥我們父子間的關係？”魯王初修不屑一笑，目視着黑衣女子，怒目圓睜道。
“小女子一席話，殿下可以不聽，但是，這幾日，還是請殿下小心謹慎！”黑衣女子二話不說，向初修欠身告別，然後匆匆步出了軍帳，出轅門之際，黑衣女子突然詭異地扯開面上的一層人皮，露出了廬山真面目，這個女子，正是西戎元帥伯丁的夫人，芸娘！
“明貢、褒姒、姜妃，你們等着吧，我孩兒的血債，以及姐姐，和這些年來在中原受的苦，我一定會叫你們加倍償還！”回首凝望着黯淡的夜空，芸娘禁不住悲憤交加。
魯王大帳，初修回憶起剛剛的那一幕，不由得將信將疑，他趕緊叫來副將武功，一同商議道：“武功，這些天，有沒有京城的探子，一直在監視我們大營？”
“殿下，末將認爲，剛剛那個黑衣女子身份可疑，王上雖然對皇后言聽計從，但是末將知道，皇后絕對不是外間所說的那樣惡毒齷蹉，再說王上若是對殿下有殺心，爲何要遲到此時才下手？”武功質疑道。
“武功，你說的對，皇后的人品，我還是知道的，她向來與世無爭，若是說到後宮搞風搞雨，大部分都是我那個母后下的毒手，正所謂人言可畏，我早就勸過母后，清靜無爲，便是勝算，可是母后一直不理解，現在出了這等事，我們越發不能逆風而行，要按兵不動！”魯王初修點頭贊同道。
“啓稟殿下，有京城來的使臣，說是來宣讀聖旨，請殿下接旨！”正在此時，忽然賬外有人稟報，大吃一驚的初修和武功紛紛站了起來，面面相覷了好久，初修方纔回過神來，親自出帳迎接。
來人正是宋巖的堂弟宋靜，趾高氣昂地向着初修打開聖旨，朗聲讀道：“天子有旨，命魯王初修即刻赴朝陽宮面見母妃，不得有誤，欽哉！”
“殿下，不能去呀，看來事情有變！”武功驚詫萬分，向着魯王跪下道。
“豈有此理，武功，看來那個黑衣女子所說確實並非虛言，父皇既然有這道旨意，必然母后已經被褒姒陷害囚禁，父皇是拿母后的性命來威脅我進京就犯！”初修心悸不已，對着武功說道。
“
“王爺，姜妃娘娘若是已被王上囚禁，那王爺就更不能進京了，一旦王爺沒有了兵權，姜妃娘娘和王爺必然必死無疑，還請王爺速速帶領弟兄們回到魯國封地，再圖舉事！”武功拱手勸道。
“大膽魯王，聖旨已宣，你竟然敢不接，那就是謀反，還不快快覆命！”宋靜見魯王和武功嘟囔了半天，沒有謝恩的表示，頓時面紅耳赤起來。
魯王初修頓時怒髮衝冠，趁勢從腰間抽出寶劍，對着宋靜的要害猛刺一劍，宋靜頓時一命嗚呼，剩下的宋靜衛兵嚇得四散潰逃，無影無蹤。
“武功，跟本王拔營回魯國，本王要勤王討逆！”一臉熱血，怒火萬丈的初修一躍上馬，對着身邊的武功大聲命令，他突然想起了什麼，撥轉馬頭，回視着遠處朦朧的篝火，唸唸有詞道：“褒姒，雖然本王和母妃欠你良多，但是你不守約定在先，對本王的母妃痛下死手，那就別怪本王翻臉不認人了！大周天子的寶座，遲早是本王所有！“
“王上，大事不好了！魯王初修造反，殺害欽差宋大人，魯兵已經拔營回國，準備起事造反了！”水龍書人殿書房，突然間，一個失魂落魄的太監闖進書房，向着明貢遞上了十萬火急的軍報。
明貢正與程榮和陸凱等人商討朝政，陡然聽說魯王抗旨造反，頓時氣得怒不可遏，大聲咆哮起來：“這個逆子，朕早就知道他不安好心，來人，立即傳召百官，朕要立即發兵平叛！”
“王上息怒，臣覺得這次魯王造反，事出有因，王上還是冷靜查明此事爲好！”程榮見不是頭，趕緊給明貢提醒道。
“王上，魯王的大軍超過虎賁軍數倍，若是貿然開戰，恐怕朝廷不是對手！”陸凱舉着朝笏稟告道。
“好，那就立刻搜查秋雲軒！”明貢拍案而起，瞪着血紅的眼睛，緊盯着陸凱和程榮。
很快，葛妃和靜嬪就帶着一干宮女太監，大張聲勢地闖進了秋雲軒，守門的宮女惠香見來了這麼多人，並不驚慌，而是大聲呵斥。
“姐姐，秋雲軒的人一貫欺負人習慣了！”憤怒不已的靜嬪衝着葛妃使了一個眼神，葛妃哼了一聲，大步衝到惠香面前，順手給一個大耳刮子，打得惠香頭暈目眩，剩下的秋雲軒宮女一鬨而散，葛妃和靜嬪衝進了寢宮，此時，姜妃已經脫簪待罪，穿着一襲青衣，冷笑着坐在軟榻上。
“姜妃，真沒想到，你也有今日！”葛妃怒氣衝衝地挖苦道。