“你……”聞人炯兩眼瞪得滾圓，難以置信地瞪着他，猛地伸手揪住他衣襟，幾乎把自己掛在他身上，手指發抖，僵硬如石，根根都在發白發抖。
聞人嵐崢看着他震驚到難以瞑目的雙眼，微笑如水般柔和，他開始扳他的手指，動作緩慢而堅決地，扳了一根又一根。
……
“砰。”
蒼老枯敗的身子摔落在錦繡牀榻上，發出沉沉悶響，那隻抓得緊緊的手無力地垂下，不甘心地抖動了幾下後，歸於寂滅。
到頭這一身，難逃那一日，便帝王將相，一生霸業，終來如流水去如風。
聞人嵐崢緩緩直起身，動作緩慢如每一個關節都生了鏽，他久久注視着那張老而鬆弛的臉，不動，不語。
天色一點一點地亮了，桌上的紅燭即將燃盡，正掙扎着發出微弱的光，但終將一寸一寸地湮滅，如同那些過往年華終將被時光洗得發白並消失在記憶深處。
二十餘年的光陰自此消散，那些深埋的陰冷血色也如流水逝去，伴長眠之人永久沉睡。而這個生他卻未養他，一生防備他到死都在想着翻覆他的男人，再不能給他任何壓力。
那座時刻懸在他頭頂的山嶽已經消失，這森冷的皇家傾軋，已從他肩頭去掉，可這萬里河山蒼茫天下的重任，也真正壓在了他肩頭。
十萬裡征途從此始，滄海之間的穿行，剛拉開序幕。
來路漫長，去路無蹤，茫茫雲霧間，他孤獨佇立，眺望去時方向。
浮生半醒，人在何處？
不知何時，階下跪了一地的簪纓貴臣，以前所未有的虔誠神情，對他山呼舞拜，馬上，左右二相，將在皇宮正殿，宣讀他即位的遺詔。
聞人嵐崢淡淡地笑起來，眼神裡沒有笑意。
窗外，萬物蕭殺。
黎國正延二十七年十二月初二，清晨，黎皇聞人炯駕崩於京郊行宮。
一生操縱萬人生死和無上江山輿圖的帝王，終究沒能迎來他生命中的新年，孤獨地在年末走向了自己的宿命終點。
他死後，由第九子寧親王聞人嵐崢繼位爲帝，揭開了黎國曆史上的新篇章。
各國高層都在最短時間內收到了這個消息，都將關注的目光投向了這位年僅二十一歲的新帝。
這樣一封情報，自然也擺在了蘭傾旖的桌上。
眉目如畫的女侯爵單手撐頭，對着薄薄的一張紙片發了半天呆，似乎要將那張紙看出朵花來。淡紅色海棠宮燈映上她的面容，照得燈下那雙眸子也似琉璃火燃燒般明光四溢，眸光閃爍跳躍變幻不定，鮮亮的紅衣也如枯萎成灰。傳說中的絕慧天資驚才絕豔，此刻也和白癡差不了多少。
這一刻心事難猜，唯心底滔滔長河血色胭脂翻滾不休，半生心事浮涼，到了這一刻，皆成虛妄。等了一年，到得今日，也該開始了。
天下之大，你我各居一國，從此後參商雙星，永無相守之日。
十二月初三，黎國宮城裡落下了今年的第一場雪，在千節階梯的漢白玉宮門廣場上鋪了純淨的地毯，埋葬了所有骯髒，將一切修飾得聖潔高貴。
月白衣袍的寧王殿下踏雪到達皇宮時，滿殿衣朱腰紫的王公官員跪迎在大殿。之所以不是宮門，是因爲新帝憐惜如今天降飛雪，不想讓衆位大臣跪出個病來，就在大殿裡跪着就行了。
老皇帝駕崩的喪鐘早已響遍了皇城內外，靈柩停在梓宮，聞人嵐崢仍舊住在偏殿，他還沒有正式登基，得繼位後才能遷居正殿，那晚偏殿裡一夜燈火不熄，淡白的窗紙上映着聞人嵐崢默默向燈的孤獨身影，別有種人在高處多寂寥的滋味。
殿中燈火輝煌，他新煮了棠梨雪，卻沒有人來共同品嚐。
難追憶，惘思量。
看着紅泥小火爐上散發着淡淡清香的果飲，他嘴角勾起了清淡的笑。
天下雖大，但我若是下定決心要找一個人，也不是毫無可能。
傾旖，我期待着，有生之年，與你的再會。
“皇兄。”門被大力推開，兩人身披風雪，闖了進來。
是聞人行雲和聞人楚楚。
兩張臉上都洋溢着討喜的笑容，聞人行雲扯着他的衣袖晃啊晃，“皇兄，除夕快樂，今晚我們陪你守歲，你快拿紅包，要雙份的，你都要當皇帝了，不能小氣。”
聞人嵐崢哭笑不得。
吃貨聞人楚楚已經衝向了爐子，倒了碗棠梨雪開始品嚐，眼睛隨後一亮，“真好喝，皇兄，有好東西你還藏着。”
聞人行雲二話不說衝上去搶，“皇姐，你給我留點。”
“楚楚，這個給你。”聞人嵐崢塞給她一卷空白聖旨，“父皇留給你的。”
聞人楚楚一愣，隨即毫不客氣地收了。
“行雲，我把影子給你，你以後要學會好好保護自己。”聞人嵐崢正色道。
聞人行雲張大了嘴巴，這禮物，也忒貴重了吧？他懵懵懂懂，下意識道：“這個不能……”
“你會對我不利？”不等他說完，聞人嵐崢直接打斷他，問。
“當然不會！”聞人行雲脫口而出。
“那不就結了？”聞人嵐崢攤手，微笑，“我現在有能力爲三哥翻案了，也可以恢復你的……”
“不要！”聞人行雲脫口阻止，聲音尖利，神情竟隱隱恐慌，“我不要恢復！”
聞人嵐崢怔了怔，想不到他的反應會這麼激烈。“你真的決定了？要永遠做聞人行雲？”
“是！”聞人行雲深呼吸，壓下心底沸騰的情緒，鄭重行禮，“請……皇兄成全！”
“你都決定了，我自然不會強求。”聞人嵐崢搖了搖頭，神色略有哀憐，嘆息聲悠悠，神色卻依舊是平靜的。“紅包現在不給，守完歲再說。兩位，請吧。”
小正太和小蘿莉對望一眼，歡歡喜喜地衝上前，雙份紅包在招手。
……
十二月初四，繼上一次黎、雲兩國大軍在端木崖大戰後，再次在邊境嘉水關下大戰一場。
真正的戰爭從初三晚上開始，雲國以暗探攪亂嘉水關，破壞嘉水關和大營之間的信息渠道，再在東河谷埋伏，截殺前來援救嘉水關的黎國左路軍，殺左路軍副將寇仲見，滅敵八千，之後於嘉水關之下，和連珏近衛營短兵相接。
那是一場混戰，雲國騎兵營包圍着嘉水關近衛營，黎國主營包圍着雲國騎兵營，然而邊境雲國又派出騎兵，又後襲殺向黎國主營，大家都在腹背受敵，一場仗打得黎國昏頭漲腦。
這一戰雲國搶佔了先機，順利奪回嘉水關，但天寒地凍，糧草難繼，再加上國庫本就空虛，戰爭打得很勉強，而黎國方面也不願和清羽軍糾纏，一路且戰且退卻絲毫不失分寸，讓人找不到下手機會，最終雙方在原先邊境和平友好分手，雲國軍隊一直跟到了邊境大營附近卻無可奈何，就和禮送他們出境似的。
戰後清點下來，還是黎國這邊小勝，司徒畫衣卻也不吃虧，她順利奪回城池功不可沒，也達到了出征目標。她手下將士死亡人數並不多，加上傷者共計佔了三成。這個結果也不是不能接受，她如實上報，功德圓滿。隨後約束將士修復城池，接到聖旨後順利班師回朝。
……
黎國忙着新帝登基，而云國剛剛打退了黎國鐵騎，國庫空虛，加上這一年來國內的事情也不少，折騰得很是累人。現在的雲國，需要的是休養生息恢復戰力，沒什麼心思想別的，即使是爲了向黎國示好以圖安寧，也不能不重視派使道賀的事。
可想而知，這次的使臣人選必須慎重。
長寧侯府，赫連無憂正憂心忡忡地打量着自己心目中無所不能的姐姐，表情充滿了“壯士一去不復返”的悲壯。
“姐姐，你就不能不去嗎？黎國那個新帝可不是省油的燈，萬一他識破你的身份怎麼辦？他不趁機弄死你纔怪了，你的命這麼值錢，不好好保重對得起我們嗎？”
蘭傾旖默了默，這算是什麼話？“雖然我知道你是在關心我，可你這話說的，怎麼就讓我覺得堵得慌？”
“你認真點行不行？”赫連無憂惡狠狠地瞪她一眼，“我說，你一個刑部尚書，這種恭賀他國皇帝登基的事，和你的職位八杆子揮不上關係，你去湊什麼熱鬧？”
“機會難得。”蘭傾旖淡淡答：“這是難得的五國重量級人物齊聚一堂的盛事，錯過了多可惜！去見見世面也是好的。”
“若水你該去看看。”赫連徹的手擱在茶盞上，心事浮涼，眉宇間帶着深思，“你看人很少出錯，去看看這位新帝的爲人也好。”
蘭傾旖一笑，笑容帶着淡淡自嘲，“是。”
“看什麼看？”赫連無憂氣憤難平，“爹你總是這樣，將國事擺在第一位，連帶着姐姐也跟你學，你再盡力皇帝也不會領情，他只會覺得理所當然。”
“荒唐！”赫連徹橫眉怒目，“國家興亡，匹夫有責。食君之祿，爲君分憂。你生於勳貴之家，自幼享沐聖恩，不僅不思回報還說這種話，我平日白教你了！”
蘭傾旖拉了拉赫連無憂的袖子，“別爭了。好端端的日子，說這些幹什麼？這事就這麼定了。”
“哼。”赫連無憂一把甩開她，氣惱地噔噔噔一陣風似的跑了。