虛驚一場，周貴妃的東珠原來並沒有丟失，而是被住在宜春閣的陸貴人所養的波斯貓給叼了去，且竹蘭確實是在半路暈了過去，但卻並不是被打暈的，而是被在宮內無故玩耍毽子的一名小宮女給踢暈的。
知曉真相的周貴妃很是大度，竟是原諒了前來請罪的陸貴人，同時也向各位夫人小姐道了歉，衆人正待驚奇她近日變得好相與了，哪隻她卻下了命令處死那隻闖禍的貓與那名小宮女，駭得衆人剛剛放下的心又緊緊揪了起來。
秋水菀心裡十分不解這場戲究竟有何意義，是以只能靜靜看着，只要事不關已，她可以高高掛起，但卻明白，周貴妃今日，必定還有後招。
從椒嵐殿出來，正巧見着前來的楚君燁與慕容離，秋水菀大驚，立刻上前將兩人拉至一旁，小聲詢問。
“你們兩個大男人，無故跑進這後宮作甚？”
從永安殿路過御花園後，便進入後宮，也就是皇上的女人所居住的地方，而這地方，可不得允許一般男子進入，便是太子與燕王，也只是每日請安之時才進來。如今這兩個大男人就這樣堂而皇之地走了進來，若是被瞧見，還不知道傳進皇上耳裡，要受怎樣的責罵與懲罰。
見着秋水菀站在自己面前，楚君燁立刻緊張地拉起她的手，但感覺到她手心的溫度，才稍稍鬆了口氣，但說出口的話卻帶着寒意。
“明知有危險，便是皇后娘娘召見，也不必去！”
秋水菀清楚明白他的怒意來自何處，也知道他是因爲太過緊張關心纔會說出此等話來，但心中仍是覺得不滿。不知爲何，今日的她在經歷了方纔的幾件事情後，心情異常煩躁，竟是想要與他大吵一架，便憤恨地將自己的小手從他手中抽出，看向了另一處。
“明知入宮便是麻煩，又何以要入宮？皇后娘娘是誰？那是後宮之主，若不遵旨，難不成到時你便要仗着自己與太子的那點堂兄弟關係，前去求情嗎？”
聽出她話裡的賭氣，楚君燁心知自己方纔說話過急，但礙於面子問題，卻並未開口解釋，是以只是睜眼看着她，久久沒有反應。
慕容離在旁邊瞧着奇怪，不明白素日裡總是能夠明辨事理的表嫂今日這是怎麼了，難不成，這就是所謂的女人善變？
挑眉看着楚汐，他無言聳肩，楚汐狠狠瞪他一眼，同樣不解地來回瞧着兩人，對了對手指，茫然搖頭。
一路無言回到梅林，大家早已用過膳，此刻正陪着皇后娘娘在臨着水榭的寧思臺欣賞臺上的戲文。
與太妃道了聲無事，秋水菀與楚汐、杭筱暖自行尋了位置坐下，而楚君燁則與慕容離去了男客那邊。
前方最中央的位置，皇后娘娘突而招了招手，便見旁邊的宮女移步走了過去，“娘娘。”
皇后點點頭，微笑着指了指一旁小方桌上的糕點，道：“將這糕點給公主送去，這孩子，方纔定是沒能吃好。”
知道她是心疼公主，小宮女立刻笑容燦爛地應下，而後端了糕點，向楚汐的方向走去。
此刻，椒嵐殿
待所有外人全部離開，周貴妃利落地往軟榻上一坐，嘴角噙着犀利諷刺的笑，“這如妃，先前倒是小瞧了她，假孕這樣罪犯欺君的事她也敢爲之，竟不知究竟是誰給她的膽子。”
竹蘭在一旁伺候着，心裡很有些不解，忍了忍，終於還是道出心中疑惑。
“娘娘，既然知道如妃是假孕，那這東珠便不必用在她的身上，可娘娘爲何要讓陸貴人前來演這樣一出，趁機除去那齊王世子妃不也很好嗎？”
她家娘娘可是一直痛恨着齊王府，爲何這好端端的機會，要這樣放過呢？
周貴妃擡眼看了看竹蘭，語氣突而變得嚴厲，“竹蘭，本宮只當你也是個聰明的，怎的今日這般糊塗。那齊王世子妃秋水菀可是個厲害的角色，別看她不過小小年紀，那心機可深沉着，自她入王府以來，沈盈也不止一次暗中給她下絆子，可她每次都能巧妙地躲過去，便是換做旁人，躲得過初一，也必是躲不過十五。是以這等小手段，對付對付如妃這樣的人尚可，若要對付她，怕還差得遠。
況且，今日最要緊的事乃是讓皇上允了真真入太子府，齊王府的人，今日不可得罪，即便是要得罪對付，那也是後面的事情，懂嗎？”
真真能夠入太子府自然不是要靠着齊王府來舉薦，只是今日不能出任何紕漏，否則到時候別人一個狀告到皇上那裡，就是皇上有意爲之，怕也承受不住流言蜚語。
竹蘭但聽周貴妃這樣說，心下頓時一片透明，“是，娘娘說的極是，還是娘娘高見。”
秉着千穿萬穿馬屁不穿的精神，竹蘭語氣神情無不到位地將周貴妃捧了起來。
周貴妃聞言笑得格外燦爛，半響，她起身，竹蘭見狀趕緊過去扶着。
“也有這般長時間了，咱們走吧，前去梅林湊湊熱鬧。”
“是，娘娘。”
竹蘭殷勤笑着，與周貴妃一道出了椒嵐殿。
御書房
留了年輕公子在御花園內猜拳行令、博弈投壺，皇上喚了幾名老臣到此，共商太子庶妃一事。
“臣覺得杭家二小姐杭筱曉，品性樣貌皆可，且杭家家教一向甚好，可以考慮。”
武夷王上前一步，首先說出心中所想。其實這杭二小姐乃是他與翰林學士柳正先前商量過的，覺得杭家在朝堂上也沒有什麼建樹，入得太子府，不一定能夠幫助太子什麼，卻必定不會添亂。
但聽是杭家小姐，皇上眼珠轉了轉，暗自凝眉沉思起來。
熟悉他的人都知道，這個動作、這樣的表情，就說明他心動了。
然而，就在皇上思考期間，兵部尚書劉大人又站了出來，“皇上，微臣不贊同王爺的說法。雖然杭家二小姐什麼都好，但畢竟杭家在朝廷上沒什麼建樹，這樣後期對太子幫助不大，倒不如定了鎮威將軍府的周大小姐，周小姐既是周貴妃的親侄女，嫁入太子府，也算是親上加親，再者說，周家小姐的品性樣貌比之杭二小姐也不相上下，加之周家除去周將軍外還有一名周少將軍，都是不可多得的人才，皇上當該替太子考慮考慮。
”
話剛落，還不及皇上反應，東嶽侯爺移步上前，緊跟着道：“劉大人說得極是，皇上，便是杭家二小姐再好，她的性子也太過軟弱膽小，周大小姐卻不一樣，心細、果斷，太子作爲未來的儲君，當該要有這樣的女子陪着纔可。”
“這……”
皇上有些動搖，不知該聽誰的好，偏這時秋之衡又亦步亦趨地上了前，“皇上，微臣有話說。”
“說。”
正待再尋個人給些意見，哪隻他就撞了上來，皇上自然欣喜，了秋之衡說出的話，卻令皇上更加難以抉擇。
“回皇上，杭二小姐與周大小姐都是不錯的人選，奈何杭二小姐正如劉大人所言，對太子日後沒有任何幫助，便可以不必考慮。但是皇上，周家雖說在朝堂有堅固的基礎，可以幫助太子，但畢竟太子府已有正妃柳大小姐、側妃莫大小姐，這兩家的家世誰都不比周家弱，是以周大小姐入不入太子府，其實也沒有多大關係。
但如若換做朱家二小姐便不一樣了，朱家乃是皇商，其財富可以敵國，日後對太子的幫助，定是不會少，是以微臣以爲，朱家二小姐再適合不過。”
“這……”
皇上有些舉棋不定了，覺得似乎每個人說的都有理，他需要細細去想，便揮揮手，道：“今日就到這裡罷，朕有些乏了，你們都回吧，朕要先想想，明日再決定。”
想來太子早已過了娶親的年紀，如今一直拖着沒有大婚，便是爲着要同時迎了正妃側妃一道入門，哪知婚期剛選定又出了莫琳晚一事，以至於一拖再拖。拖到現在，竟是要連同庶妃一起進門，不知這該是喜還是愁！
寧思臺上的戲文換了又換，楚汐終是忍不住，偷偷溜了出去，秋水菀想要阻止，卻已經來不及，是以只能眼睜睜看着她離開，但卻命了茯苓偷偷告知慕容離。
今日她總是心緒不寧，像是要發生什麼大事般，怕只怕，楚汐這一出去，又得出什麼意外。
靜水閣
如妃正搭了一件狐裘大衣在身上仰靠着軟榻假寐，哪知突而貼身婢女前來稟報，說是皇上去了梅林。
如妃聞言立刻驚醒，伸手扶了扶頭上的朱釵，又整了整身上的衣物，舉步出得殿門，往梅林而去。一路走還一邊道：“這兩日皇上忙着操心太子一事，也甚少過來見本妃，本妃若不去露個面，怕是就快被皇上遺忘了，別道都說皇上對本妃好，只有本妃知道，皇上在乎的，只不過是本妃肚子裡的這塊肉。”
身側的宮女但聽她這般說，立刻接口道：“可是娘娘今日……”
“好了，不必說了，本妃這麼做自然是有理由的，你只需替本妃守口如瓶就是。”
話到這裡，如妃驟然停下腳步，異常嚴厲地看向那宮女，“這件事你知便可，若有第三人知道，本妃定不饒你。”
那宮女見她目露兇光，立刻起誓保證，“娘娘放心，奴婢定會守口如瓶，絕對不會泄露半句的。”
“那就好。”
稍稍和緩了臉色，如妃繼續向前走去。
（本章完）