一陣風吹來,花瓣絲絲垂垂地牽縈纏繞在一塊，分明是極美的景象，卻無緣由地透出幾分哀怨淒涼來。白姬退後,感覺一股涼氣從腳心延伸，襲面而來。
“誰在那裡？！”
直至一個丫鬟提着花灑自遠處而來,白姬方纔發現前方有一座小樓，丹青素，雕刻之飾,精美至極。雖是如此,然兩小層的構造,隱沒於倚香樓那鱗次櫛比的羣樓中，卻並不顯眼。
走過來的丫鬟看着白姬面色不善,眼珠一掃，冷冰冰地呵斥道：“新來的嗎？沒人告訴你未得允許不準擅自闖入我們蘭若姑娘的珠璣閣？！”
真是無心插柳柳成蔭。
白姬垂眸，裝出一副怯弱的樣子道：“這位姐姐對不起，我方纔在庭院裡散步迷了路，一不小心才走到這兒來的……”
“哪裡來的鄉下丫頭，這不丁點地兒也能迷路——”
那丫鬟大抵是今早吃了一根火炮，兀自喋喋不休地訓着白姬，白姬無可奈何地聽着，心想恐怕要聽完這頓訓方能脫身了。就在此時，有人出言於水生火熱中救了她一把。
“行了，珠兒。讓那個新來的走吧——”
“是……”
丫鬟意猶未盡地閉上嘴，沒好氣地開始轟人：“聽到我姑娘說的話了，還不快滾？！下次長長眼，也不看看是不是你該來的地兒，什麼雜碎都往跟前湊！”
旁人聽到這番話，少不得要一佛昇天二佛出竅，然白姬還是一副唯唯諾諾任人宰割的沒出息樣，朝着珠璣閣上那抹藍色的影子行了個禮，說了句“驚擾蘭若姐姐實在該死！”方纔轉身離去。
直至走出那片曼陀羅華的花田，她眼中才漸漸籠罩起迷雲。
這種花，她昔時曾在地府見過，只有在極陰的土壤中才能存活，陰氣越重，它便開得越旺盛。故而，在凡間，通常只有在亂葬崗，墓地，荒廢的古戰場方纔能見到它。
那麼問題來了——
好好的花魁不去種牡丹芙蓉，種這曼陀羅華做什麼？！
夕時將至，倚香樓裡逐漸開張，不少熟客一一落座。只有這段時間，清倌能夠稍微清閒一些。白姬與旁的姑娘坐在院中，看一個個打扮妥當衣飾精美的紅倌招搖而過。那些綴在袍服邊緣精巧的花紋，頸間旖旎的香粉，以及一步一搖的金釵耳墜，都勾勒出一幅她昔時從未領略過的浮世繪卷。
忽而，外頭響起一陣不小的喧鬧。白姬看見阿柳自遠狂奔而來，緊緊攥住她的手：“阿、阿潯！哈！哈！”她跑得上氣不接下氣，半天都沒把一句話連貫講完。
白姬不明就裡：“阿柳，你怎麼了？”
隨後，鴇母捏着一杆水煙踱着步子過來，濃妝之下一雙精心勾勒的眸子從頭到尾將她仔細打量一邊，詫異中透着些許得意。
“這沒胸沒屁股的，也不知道那位公子看中你什麼，去吧——按道理說，清倌兒是不能外出陪客的，不過看在銀子的份上，今天媽媽我就放你一馬，好好幹，以後咱們倚香樓虧不了你！";
白姬：“……”
眼下的情況由不得她說不，連人帶擱在旁邊的一塊抹布都被人五花大綁地關進房間，四五個老媽子圍着她搓搓細細，又是梳妝又是更衣的——
“那位公子吩咐下來，說是妝容打扮要端莊而不失素淨，唔——”鴇母圍着脫胎換骨的白姬轉了一圈，眉開眼笑：“如今瞧你這一打扮，可不跟那官宦人家的小姐似的，有模有樣啊！”
白姬聽後，扳過身來。
鏡子裡站着一名女子，約莫十五六歲的年紀。原本偏素淨的容貌在專人的巧手之下更顯清麗脫俗，宛若出水芙蓉。青黛細細勾勒出一雙平直的遠山眉來，似蹙非蹙，欲語還休。過於蒼白的兩頰抹上了胭脂，粉嫩紅潤，如新摘下的蘋果一般。她微張着脣，露出一排細如編貝的牙齒來。纖細優美的脖頸下包裹着一件水紅色的衣裙，裙面上有精緻的刺繡，乍看之下，如點點落英綴於其上。
“愣什麼？”鴇母在她後背拍了一記：“還不快走，別誤了時辰！”
“等下！”她折身，從袖中取出百里昨晚送來的金釵，顫巍巍地遞過去：“還有這個……”
鴇母接過，替她仔細簪好，適才揶揄道：“也不知哪裡來的好運氣，走吧！”
白姬懵懵懂懂地由她領着出門，走到外面，看見一面目陌生的男子立於一架熟悉的華篷馬車側旁，聽到腳步聲，他擡起頭，鳳眸將衆人一掃而過，最終停留在她臉上。
樓外晃動的樹影合着暖橘的暮色齊齊打在他臉上，顯得他那雙琉璃色的瞳仁格外深邃，白姬瞬時感覺所有的懷疑都不翼而飛，甚至還有些莫名的欣喜。
原來是百里啊——
鴇母在她耳畔補了一句，“這位公子來頭不小，你且給我抓牢了，莫要向先頭那樣耍性子！”說着警告性地瞪了白姬一眼。
白姬：只要不是判官那廝所有人都好伺候行嘛？！
“哎喲，讓公子等急了吧！你看我們樓裡的姑娘打扮起來哪個比那高門閨秀差了？！如何，對我們的服務還算滿意吧？”
“唔……”百里似笑非笑地將白姬一打量，慢條斯理道：“媽媽出手，在下自然滿意。”
說着，從袖中掏出一錠銀梅花來。
“小小謝禮不成敬意，還望媽媽收下。”
鴇母見錢眼開，自然笑得開懷：“公子真是太客氣了，來人吶——扶姑娘上馬車。”
“不必，我自己來便好。”
百里向白姬伸出手，將她白皙的手攥入掌心，擡眸淺笑：“請——”
白姬順勢彎身鑽入馬車之中。
車伕甩鞭，馬車勻速地向前駛去。
倚香樓中，一抹藍影晃過。蘭若望着那遠去的馬車，側頭對身邊人不緊不慢地說道：“去查查那名男子的身份，另外等那丫頭回來，探探她的底細。她資質不差，若是有意，倒是可以培養一二。”
“是——”
白姬坐在馬車之中，望着對面的百里，好奇地問道：“你這是在做什麼啊？”
車廂裡奢華無比，內壁設有一個個木抽屜，百里從中取出一套茶具來，擺在小几之上，擡眸看了她一眼，好整以暇道：“帶你去玩啊，怎麼？不喜歡？”
白姬立刻坐直身體看他：“我們去哪兒？！”
茶香飄近，百里捏起青花瓷的小盞斟了一杯遞給她，脣畔露出一抹愉悅的笑：“今晚是小皇子的滿月酒，朝中權貴全部都受邀參加。”
“小皇子的滿月酒……？”
白姬驀地一愣，隨即反應過來：“你是說——阿榮她已經生了！？”
算算時辰不對啊——
他們離開錦都也不過數月而已，臨走時阿榮肚子都沒顯懷，怎麼這一眨眼就已經生了？！
百里自然知道她心中所惑，善解人意地解答道：“浮山的一日，相當於凡間四日。”
原來如此！
白姬沒有理他，兀自手忙腳亂起來：“那我總不能空手過去看她吧，？！給小皇子做滿月酒的禮物該送什麼好呢？！”
“看你急的。”
百里屈指在她額頭輕輕一敲，語氣有些不以爲意：“阿榮貴爲貴妃，扶鸞殿中哪裡還缺我們這點禮，你我只須人去了便可。”
“話雖是如此，到底是份心意。”白姬有些耿耿於懷：“若是你早點通知我就好了。”
靜默片刻。
“我就知道阿潯你會煩惱這個。”百里他一臉無奈地從袖中取出一枚長方盒子來：“禮物我是早就備好了的，你我倆人送一份即可。”
盒子打開，裡頭是一套質地精細討巧精緻的銀長命鎖。
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“挺好看的，”白姬頷首，“不過我如今在倚香樓裡謀職，靠每日陪酒也算斂財一筆，一點小禮物我還是買得起的。”
百里按住她低頭掏錢的手，慢悠悠地說道：“阿潯你現在把錢用了，將來嫁妝怎麼辦？”
白姬搖了搖頭：“我沒想過要嫁人啊——”
她拂去百里的手繼續掏錢。
百里復又止住她的動作：“你再考慮一下。”
“那啥——插句嘴。”頭戴斗笠在前御馬的百小裡忽然轉頭喊道：“白姬啊，先生彩禮都準備好了，你當真不肯嫁嗎？！”
風太大，白姬一點沒聽清他說了什麼。倒是百里，倒了一杯熱茶眼明手快地潑了出去，外頭響起百小裡嗷嗷的喊聲：“先生你下手輕一些，差點就破相了！”
“下次再提這個，就不只是破相這樣簡單了。”
百小裡嚶嚀一聲，憤懣甩鞭，馬匹嘶鳴一聲，快速朝前駛去。白姬掀開簾子一瞧，發現馬車沒有朝皇宮走，反而拐上一旁的官道。
“這不是往皇宮去的路，你到底要去哪兒？”
“哦——忘了與你說一聲，咱們先去廷尉府一趟。”
白姬側頭：“是去見玉妃麼？”
百里望了她一眼，笑吟吟道：“不錯。”
“玉妃一事不早已塵埃落定，結案陳詞。莫非其中還有什麼不爲人知的隱情？”
“案子雖是結了，不過這事卻沒完。”百里擡眸，琉璃色的眼珠裡劃過一抹逼人的冷光，偏生嘴角帶着再柔和不過的笑，叫白姬心驚之餘忍不住一望再望。
他道：“區區一介廚娘，若無人指示，又怎會用得噬魂咒這樣的咒術呢？”