李美雲自從丈夫過世之後，日子過得越發象在牢籠裡一般。她除了自嘆命苦，也想不出什麼好法子來改變自己的命運偏是第二房第三房小妾不甘心成日受大房的欺壓，如果說以前大房有譚元庭撐腰的話，現在還不都大家一樣，是個寡婦罷了一日爲着什麼事兒，大房叱了二房幾句，二房便和大房的嚷了起來：“如今當家的去了，我曉得我們這些人更是入不了太太的眼了我也不想活了，索性大家鬧開了，我剃了頭髮當姑子去吧”
大房氣得直哆嗦：“這個家真是越來越沒有規矩了，你算什麼東西，就敢這麼對我說話？”
“我再不算東西，也是爺留下來的人，給他生兒育女，並無行差踏錯太太要是實在容不得我們，不如打發我們分家另過就是”二房的夾槍帶棒地說。
三房因爲生性輕佻，常和家人小廝嘻嘻哈哈，被大房訓斥也不是一次兩次，這會子藉機插嘴道：“太太想是也不待見我的，索性也開恩讓我分出去單過，太太眼睛就清淨了，豈不是好？”
大房冷哼一聲：“此刻我雖是一家之主，這個主我可是做不了你們一定存了心要分家另過，得把族長請出來，聽他示下分派，不然你們有了什麼事，豈不是帶累了我？”
其實在她心裡，同這些姨太太們，就沒有一個合得來的如今當家的死了，還讓這些眼中釘，肉中刺成天在她跟前晃，她是更加受不了了巴不得這些人離了眼纔好哩既是她們自己想着分家單過，索性一拍兩散，大家乾淨。
李美雲雖是並沒有一言半語出來，大房也斷不會留着她的後來便挽出譚家的族長出面來分家，李美雲雖說生過孩子，卻被譚家因爲克父克母爲由拋棄了，因此和沒有孩子並無區別。大房是元配嫡子，她自己的陪嫁極爲豐盛，孃家又有勢力和人脈，所以大房拿大頭是不用說了。二房生了一個兒子一個女兒，雖然是庶子，卻不能太說不過去；三房是兩個女兒，明顯就吃虧了不少；捱到李美雲，自然到她手裡的又減了許多，然而對於出身窮苦人家的她來說，也是一筆不小的財產啦不過雖然分了家，李美雲照理說，還是譚家的媳婦。她也沒有什麼別的心願，只求能將自己的親生骨肉秀菱領回來，和自己生活在一塊兒，就覺得很滿足了。
等她的小家略略安頓好，便帶了許多禮物，懷着忐忑不安的心情，親自去了一趟楊柳洲，一來是拜謝李氏夫婦，二來也是見見秀菱，再商量着到底怎麼樣把秀菱領回來的事情。
秀菱正在屋門外踢鍵子，忽然見一頂四人小轎停在自家門前，不覺大爲詫異，注目打量，見轎伕掀開轎簾，從裡頭下來一個娉娉婷婷，素裝妖嬈的美人兒，就有些愣住了。
那美人兒也不錯眼地盯着秀菱看，秀菱只覺得這美人兒的那雙眼睛，怎麼就那麼熟悉呢？好象在哪裡見過似的，心念急轉，忽然就悟出來，這雙眼睛，可不是同自己的眼睛一模一樣嗎？
她立刻猜到面前的女子是誰啦這一嚇非同小可，竟是轉頭就往自己屋裡跑，一頭紮在牀上不肯起來了一顆心更是撲通撲通跳個不停，難道，難道這李美雲現在就要把自己領走？
秀蓮和秀萍兩個對視了一眼，不知道發生了什麼事情。秀蓮便走到秀菱身邊問：“怎麼了？一驚一咋的。”
秀菱頭也不擡，用手指着外頭說：“那個女人，那個女人尋上門來了”
唬了秀蓮和秀萍一跳，也顧不上安慰秀菱，連忙跑到外頭去看。正瞧見李氏迎出來，臉上有驚喜，又有些不安尷尬的神色，嘴上說着：“這不是美雲妹子嗎？今兒個有空來啦？快進來坐，快進來坐”拉着手兒，把李美雲領進堂屋。一扭頭看見秀蓮和秀萍兩個：“你們兩個也過來見見你美雲姨”
秀蓮和秀萍聽得李氏這樣吩咐，自然聽話地跟在後頭，叫了聲：“美雲姨。”雖然心裡有些認爲她今天來，是要搶走秀菱的，臉上卻不好露出明顯的敵意來，畢竟還是親戚，人家也佔着理兒。
李美雲連忙一手一個拉住秀蓮和秀萍：“喲，這麼些年不見，都快成大姑娘啦個個都好看得緊這大過年的，姨也沒啥好東西送你們，一點子心意，可不要見笑”說着，從轎伕送進來的禮物堆裡挑出一隻小匣子，開了之後拿出一對金鐲，先一隻幫秀蓮套在手腕上。
慌得李氏趕緊攔着說：“美雲，這是萬萬不能收的，太貴重了，讓她們怎麼承受得起？”
李美雲淡淡地一笑：“這是我給外甥女們的，有什麼承受不起？只當我給她們壓箱底用的”不顧李氏的反對，把另一隻也照樣給秀萍套在腕子上。
那金鐲子燦光耀眼，秀蓮和秀萍都覺得手上沉甸甸的，猜到定值不少的錢，又聽李氏攔着不讓收，就要把手鐲褪下來還了李美雲。
李美雲不讓秀蓮脫下來，眼眶微紅地說：“姐，我如今是無親無故的人啦，除了你們一大家子，誰還是我的親人？你幫着撫養秀菱，我還沒和你客套呢，你倒和我生分起來。”
李氏曉得再推辭，便是拂了李美雲的面子，何況以她如今的身家，也確實不在乎兩個金手鐲，只得默然讓秀蓮秀萍兩個收了，又道：“還不謝謝你美雲姨？”
兩個謝過了，略坐一會兒，搭訕着出去了。
李美雲又拿出一對金蓮蓬簪子遞給李氏：“這是我給姐姐準備的，還望你一定收了你要推託，倒冷了我的心。”
李氏想了想，知道不收李美雲一定不肯，只得謝過收下。給金偉準備的是一隻金踝子，顧守仁一頂貂皮暖帽，都不由分說地讓李氏收起來。
兩人一時無話，李美雲端着茶碗喝了口熱茶，這才問道：“剛纔在門前踢鍵子的那個，可是我的秀菱？唉，其實你就是不說，我也猜到了，她的鼻子，倒確有幾分象她的親爹呢可是她，她瞅見我，便飛快地奔走了，想是，想是不願意見到我麼？”
李氏聽美雲這樣說，竟是先和秀菱打了個照面了，而秀菱鬼靈精的，一眼便認出了這是她的生母，因此跑着躲在屋內不見人。這會子她只好強笑道：“她怕是害羞呢倒不是不願意見到你。美雲妹子，你這次來，是不是就想把秀菱帶走的？”說到這最後一句，聲音明顯地顫抖起來。
李美雲好看的眼睛盯着李氏看着，一邊微微地搖頭：“玉蘭姐，我哪能這麼做呢？好歹秀菱是你辛辛苦苦養到這麼大的，我能說領走就領走嗎？就是貓兒狗兒，主人家養熟了，要弄走還要鬧騰的，何況秀菱是個人啊？我要是就這麼把她領走，別說你們一下子接受不了，我想，秀菱她心裡肯定也得難受”
李氏聽着李美雲的話直點頭，她說得太對了，當真是這麼回事呢可見這美雲還是挺會爲人着想的。
李美雲拉過李氏的手：“玉蘭姐，我心裡對你和你們家的人，是說不出的感激呀若不是我只有秀菱這麼一個親生骨肉，我斷說不出要把她領回去的話來。可是，你看看我現如今，我真是什麼都不願想，只想有秀菱能陪在我身邊，就知足了”
歇了一口氣又道：“我想着吧，把秀菱領回我自己身邊這事，還得慢慢來。讓她有個接受的過程，不然，她說不定要恨我哪因此，以後我會常常過來探望，等她和熟悉些了，喜歡和我在一塊兒，我再正式把她接過去。當然了，她還是可以象從前一樣叫你們爹孃，想你們了也可以回來住些日子，我絕不會阻攔她的”
李氏極輕極輕地嘆了一口氣，默了半晌纔開口說：“你略坐坐，我這就去把她叫過來，同你見一見吧秀菱是個好孩子，又懂事又聰慧，有些地方比大人還強哩”
她想了想，還是沒有把秀菱的異狀告訴李美雲，比如說，秀菱自稱是觀音菩薩座前的yu女；她用仙人草製作涼粉；她還懂得醃鹹鴨蛋。慢慢再告訴美雲吧，省得把她嚇着了說着，李氏便起身進了秀蓮幾個的屋子。一進門正聽見秀萍的聲音：“秀菱，那個李美雲長得真是好看，她的眼睛啊，同你的眼睛就象一個模子裡印出來的你，你願意跟她走麼？”
再看秀菱，嘟着紅豔豔的嘴說：“我哪兒都不去，我就和爹孃還有你們在一塊兒她如果想我陪着她也成，讓她搬楊柳洲來住好啦”
一擡眼看見李氏進來了，忙叫了一聲娘說：“她走了呀？”
李氏自然知道秀菱嘴裡這個她說的是誰，於是搖了搖頭：“沒哩她好不容易來一趟，你自然要去見見她，不管怎麼樣，她也是你的孃親”
秀蓮、秀萍、秀菱三個人同時開了口，異口同聲地問：“她要把秀菱（我）帶走嗎？”