齊楚楚在貴妃榻上睡了個午覺。
不知道是不是因爲周凝霜這兩天的話影響了她, 又或者是因爲那封信, 她迷迷糊糊間, 竟是做了一個夢。
夏日夜晚，院子裡已褪去了白日炎熱, 涼風習習, 四處響着熱鬧的蟲鳴聲。
一家人坐在在院子裡的葡萄架下納涼，扎着雙丫髻、穿着粉白色衫裙的小姑娘坐在一對年輕男女中間。
那男人不過二十來歲，穿着一身青色長衫, 面容俊秀溫和，透着一股書生氣。
小姑娘仰着腦袋, 好奇又專注地望着天邊的燦爛星河，聽那年輕男人給她講牛郎織女的故事。
摟着小姑娘的年輕女人同她樣貌有四五分相似, 不過更加溫婉柔美些, 紅脣漾着淺淺笑意，目光溫柔地看着父女倆。
璀璨星光的夜色下，蟬鳴聲蛙聲陣陣，年輕男人輕緩的聲音在院子中迴響着，月色下的小院恬靜而安詳。
縱使在睡夢中, 齊楚楚還是不由自主地彎起了脣角, 露出一抹笑容。
——
然而下一刻, 畫面倏的一轉。
黎明時分，寬闊安靜的官道上，停着一輛簡陋的四輪馬車。
已過而立之年的青衫男人將手中幾個包袱放進車廂中，朝着外頭的車伕吩咐了幾句話。
“爹, 你不跟我們一起走嗎？”
年約十三四歲的少女擡頭看向他，手指緊緊地拽住他的衣袖，那雙清澈如水的杏眸中滿是不安，語氣也帶着幾分緊張。
青衫男人憐愛地摸了摸她的腦袋，無奈地搖了搖頭。
“不了，爹有職責在身不能離開。楚楚，過段時間，等這場瘟疫平息了，爹再去京城接你們回來。”
他整整三日未曾歇息，整個人都累到了極點，臉上疲倦之色盡顯，一雙眼中都帶着紅血絲，嘴脣也乾枯的起了皮。
如果有其他的辦法，他也不想送她們離開。
可如今遙城瘟疫已經開始控制不住，而且並沒有找到救治的方法。
這種瘟疫傳播的速度極快，他必須抓緊時間，將妻子和女兒立刻送走。
楚楚還要再說什麼，捏住他衣袖的手指已經被他扯了下來。
車廂之內，被女人抱在懷中的小娃娃似乎也覺察到了這種異樣的氣氛，小手也緊緊地抱住了母親。
“相公……”
女人淚光盈盈地望着他，眼睛周圍都紅了一圈。
她忍住了抽噎聲，到底還是不忍讓他爲難，聲音卻還是帶着一點兒哽咽，“相公……你要早點來接我們。”
“娘子放心，只等這邊安全了，我就去接你們回來。”
青衫男人張開胳膊，抱住抽泣着的妻子緩聲安慰。
離開的時候，還是有些放心不下，低聲朝着旁邊的大女兒囑託道。
“楚楚，照顧好孃親和妹妹。”
妻子性子軟和了些，平時有他在倒也沒什麼。
可如今情急之下，讓她一個人在路上照顧兩個女兒，他還是有些擔心。
好在大女兒已經懂事，平日裡行事作風已經有了大人的模樣，應當是能夠幫襯一把。
楚楚知道父親的性格，既然已經有了決定，就不會再更改。
她點了點頭，認真答應道，“爹，我會的，你也要好好照顧自己。”
縮在母親懷中的小娃娃懵懵懂懂地左看右看，見那個熟悉的人離開了，還以爲他只是如往常一般，出去辦事。
便像以前一樣揮了揮小手，聲音軟糯可愛，“阿爹再見”
可是那聲再見，卻成了訣別。
……
嚴青進了屋子，走到窗邊的位置，目光看向側躺在貴妃榻上，正陷入沉睡的人。
她睡得不□□穩，眼睛閉得緊緊的，不安地微微擺動着頭，像是要從某個噩夢中逃離出來一樣。
幾滴晶瑩的淚珠從緊閉的眼中滾落下來，打溼了長長的睫毛。
淚滴滑過瑩潤的臉側肌膚，落下一道明顯的水痕。
嚴青目光一凝，腳步放輕了些，走到她身邊，微微俯下身，便要伸手替她拭去眼角的淚花。
只是手指剛剛落到她臉上，大約是察覺到了動靜，緊緊閉合的長睫顫了顫，如羽毛一般輕輕掃過他的指腹。
齊楚楚剛從夢中醒來，尤有些沒回過神來，目光愣愣地看着眼前人，腦中混混沌沌的，都還是夢裡得知父親去世的場景，彷彿還停留在那一刻的悲傷中。
那雙輕顫的長睫上猶掛着晶亮淚珠，明眸仿似水洗過一般明亮，卻又帶着幾分迷茫，彷彿依然置身在噩夢之中，醒不過來。
嚴青在榻邊坐下，替她擦了擦臉上的淚痕，攬住那柔軟纖細的腰肢，將人擁入懷中。
“做噩夢了？”
嚴青嗓音低沉，帶着明顯的關切之意。
湊上前去，動作輕柔地親了親她的額頭。
不知道是被他這樣親暱的動作安撫了，還是被那個熟悉的聲音帶回了現實。
齊楚楚迷茫的視線終於有了焦點，微微仰頭，水亮的杏眸落在他臉上，彷彿纔剛剛意識到面前這人是誰。
下一刻，柔軟馨香的身軀主動靠上前，兩隻纖細的胳膊伸出去，圈住了男人勁瘦有力的腰間，密密實實地環住了他。
嚴青眸光微動，鼻尖滿是她馨香甜美的氣息，纖細柔嫩的手指緊緊貼在他腰間，彷彿穿透了衣衫，肌膚猶能感覺到那手指的溫軟。
男人深吸了一口氣，腰間的肌肉不自覺地繃緊了幾分。
——
齊楚楚像是找到了依靠一般，將頭埋在了他堅實寬闊的胸前，這個溫暖的懷抱讓她一瞬間安心了許多。
她閉着眼在他懷中蹭了蹭，悶悶地回答道。
“嗯，我剛剛夢到我爹了。”
聲音帶着女子初醒時特有的嬌=軟動人，平添了幾分嫵媚之意。
只是那難過的語調，就像是小孩子遇到了傷心事，終於找到了可以放心依賴和傾訴的人。
四年前，齊楚楚的父親已經在遙城那場瘟疫中去世了，這件事嚴青是知道的。
只是齊楚楚從沒有在他面前提過這件事，他也就沒好多問，還以爲這件事對她已經沒什麼影響了，誰知道她還會做這樣的噩夢。
不過，這還是第一次她願意主動在他面前提到她父親。
嚴青英挺的眉舒展了些，心情總算沒有之前那樣黯然了。
將懷中人抱的緊了些，低下頭親了親她烏黑柔順的秀髮，安撫道。
“別太傷心，岳父大人若是在世，也定然想看到你開開心心的。”
“再過幾個月就是清明瞭，到時候我陪你們回一趟遙城，去看看岳父大人，可好？”
——
齊楚楚從他懷中擡起頭，怔怔地看了他一眼，水眸霧濛濛的，像是含着水汽一般。
嚴青其實沒必要這麼做，他公事繁忙，她也從沒奢求過。
可當聽到他說出這句話的時候，她內心深處的某個地方，就被這個溫暖體貼的提議打動了。
她目光貪戀地瞧着面前人，心跳忽然不規律地急促跳了兩下，心頭生出一種涌上一種又酸又甜的滋味來，連帶着鼻尖也酸酸的。
鬼使神差的，主動湊上去，親了一下他的脣，然後飛快地退開了，好一陣面紅耳赤。
——
之前阿菱這邊一直生病，她和母親不好丟下阿菱，回遙城去安置父親的喪事。
因此喪事都是由遙城的官府幫着操持的。
因爲未曾親眼見過，彷彿心中就還存了一份希冀，好像她們只是暫時分離，父親也沒有真正的去世。
只是現在，她怎麼也沒有想到，這一切居然有可能成真。
如果是那樣，她們自然不必再回遙城。
齊楚楚抱着他，想到那十有六七能成真的事情，心情漸漸放鬆了些。
要不要現在就告訴他呢？
齊楚楚微微掀起眼簾，迅速地掃了他一眼，心中猶豫了一下。
她咬了咬脣，還是暗暗搖了搖頭。
算了，還是等到這件事徹底確定下來了，再告訴他吧。
萬一弄錯了，讓他白認了一位岳父大人，那豈不是鬧出大笑話了。
——
兩人抱在一處，身子與身子緊貼着，嚴青又不是未嘗過那種美味，稍微一撩撥就有些忍耐不住了。
在榻上膩歪了好一會，險些擦=槍=走=火。
齊楚楚喘着氣兒，手腕無力地推了推他，嚴青才終於放開了那紅潤誘人的脣瓣，從那綿軟之處移開手，深吸了一口氣，起身朝着內室去了。
齊楚楚起身整理了一下亂糟糟散開的衣服，又洗了把臉，然後去了一趟紫竹院。
還沒走到院門處，就已經聽見了裡頭熱熱鬧鬧的聲音。
齊楚楚推開院門，就見院子正中央，三姑娘嚴芷韻正在踢毽子。
阿菱坐在樹下的小馬紮上，捧着小臉蛋，笑眯眯地瞧着她踢毽子。
“阿菱妹妹，吶，就像我這樣子踢就好啦……”
嚴芷韻正當小老師當得過癮呢，忽然發現阿菱不看她了，反而朝着院門的方向，興沖沖地跑走了，不由得撇了撇嘴。
“姐姐！”
阿菱嗓音清脆地喚了一聲，邁着小短腿噔噔噔地跑了過去，一把衝進了齊楚楚懷中。
齊楚楚將她抱起來，摸了摸她的小腦袋。
大約是嚴芷韻最近常拉着阿菱玩，阿菱經常在外活動，面色紅潤了許多，也長高了點兒，瞧着同年初那副病怏怏的樣子大不一樣了。
“阿菱在做什麼呢？”
齊楚楚抱着她朝嚴芷韻那邊走過去，明知故問道。
“韻姐姐教阿菱踢毽子呢，韻姐姐的毽子踢得可好了。”阿菱絲毫不吝嗇讚美之詞，烏溜溜的眼中滿是崇拜之意。
“多謝阿韻姑娘。”齊楚楚笑着朝她道謝。
嚴芷韻這會兒已經停了下來，捏着那隻彩色的雞毛毽子，聽到齊楚楚的話，回答道，“不客氣，反正……反正我閒着也沒事做。”
她舔了舔有些乾的嘴巴，彆彆扭扭地加了一句，“那個……二嬸嬸，上次那種好吃的百香糕，是怎麼做出來的呀？”
“嘿嘿，我知道，韻姐姐想吃姐姐做的點心了。”
阿菱摟住齊楚楚的脖子，笑嘻嘻的，自以爲小聲地告密道。
嚴芷韻被她說破，有些不好意思地別過頭，臉頰紅了紅。
哼，她纔不是嘴饞呢。
就是……就是很久沒吃了，有點兒懷念嘛！
說起來，還是二嬸嬸沒嫁人的時候好，那時候，自己只要過來找阿菱玩，就能吃上各種好吃的點心啦。
齊楚楚沒想到自己的手藝，居然還被這麼個小丫頭惦記着，也有些被她逗樂了，心情頗好地許諾道，“待會兒我便將方子寫出來，在做一份百香糕讓韻姑娘帶回去，讓她們方便比對着做。”
“嗯，謝謝二嬸嬸。”嚴芷韻得了承諾，想着待會兒有好吃的，也不再不好意思了，很是開心地回答道。
“阿菱，你跟韻姐姐在這兒玩一會兒，姐姐先去找孃親說會話。”
齊楚楚把阿菱放下來，摸了摸她的小腦袋，叮囑了一聲，便朝着母親所住的廂房走去。