孟淳回到未央宮時已經是掌燈時分，麗妃知她一個月總要出宮一次，因而也就沒有計較，見她進來反而笑說：“你在京中無親無友，也不知你這一日都是去了哪裡了？”
孟淳神思有些恍惚，心中還在想着小柔的事情，麗妃的問話她倒是充耳不聞，麗妃愣了一下，太高了嗓音說：“你出宮一日，這魂兒都不在了嗎？”
“娘娘恕罪，奴婢可能是乏累了一些！”孟淳趕緊賠罪，麗妃擺擺手到：“今兒出宮去可是有什麼見聞，不妨說來本宮聽聽！”
孟淳心中還在猶豫，小柔的事情在蘇芸手中終究是一枚棋子，早早晚晚只要拿出來，在麗妃面前自己不免要吃些掛落。
“娘娘，當真是有一事呢，奴婢也不知從何說起！”孟淳有些吞吞吐吐。
麗妃看了有些詫異，這孟淳向來口齒伶俐，在自己面前從來沒有這般猶豫過。
“你倒也是的，有什麼話只管說來就是了，有什麼大不了的，還讓你這般無奈？”麗妃懶洋洋從迎榻上坐直了身子問到。
孟淳心一橫，這事情早晚還是要說得，而且自己親口說出來自然要比蘇芸說來主動一些。
“娘娘，今兒奴婢在宮外見到一位故人，娘娘也是識得的，只是不知娘娘可是能夠猜到？”孟淳試探着問到。
麗妃果然有些錯愕，想了一想說：“故人，又是本宮與你都相識的，這倒是奇了，你到本宮身邊尚且不滿一載，咱們都相識的故人，本宮還真是猜不着呢！”
“奴婢今兒見到的是小柔！”孟淳不再隱瞞，而是直截了當說到。
麗妃霍地站了起來，緊緊盯着孟淳到：“你可是得了失心瘋了，那小柔早已死了數月了，你卻哪裡見得她來？”
孟淳突然跪下說到：“娘娘，當初或許是奴婢心中有些雜念，只想留在娘娘身邊，因而不曾阻止娘娘懲戒小柔，卻是不想小柔卻是被人救出宮去了，並沒有死於非命！”
麗妃回想當日浣衣局只是告知自己小柔得了霍亂，因而自己不敢去瞧小柔死後容貌，如此說來這事情倒是安排的機巧呢！
“你是在哪裡見了那蹄子的，不管怎麼說她也在本宮身邊伺候日久，縱然是本宮要她去死她也不應有所違拗的！”麗妃冷冷說到。
孟淳接口說：“奴婢今日在教坊司中見了她，她卻是蘇芸，嚴宓與慕容裳三人帶來的，且奴婢若是看的不假，如今的小柔已經被嚴文錦認作義女了，今日態勢小柔卻是將自己當做嚴家二小姐自居的呢！”
麗妃冷笑說：“如此便是難怪了，那賤婢也不曾託你向本宮問安嗎？”
孟淳搖了搖頭，麗妃陰冷着面孔到：“你起來吧，如今你已經在本宮身邊日久，倒是也不比小柔差到哪裡去，而且時時處處都是爲本宮着想，本宮心中明瞭！”
“謝娘娘，奴婢唯恐娘娘怪罪當日奴婢與小柔爭風吃醋，疑心小柔之事倒是奴婢做出來的，因而纔不敢有絲毫隱瞞！”孟淳謹小慎微說到。
麗妃莞爾一笑說：“你想得多了，那小柔當日在本宮身邊時倒是勤謹一些，之事腦子不如你來的活泛，也幫不上本宮什麼！”
孟淳聽麗妃說的動情，心中的石頭纔算是落了地，她跟在麗妃身邊這些日子已然發覺，麗妃也不過用人爲先的，小柔那般跟在身邊日久，多少有些感情，只是當真幫不上什麼大忙，對於麗妃來說自然也就可有可無了！
“只是本宮不曾想到這嚴文錦倒是大膽，居然敢與蘇芸一道欺瞞本宮，這事情本宮是決然不會就此干休的！”麗妃冷冷說到。
孟淳沉吟到：“奴婢卻是在想，蘇芸此次全然不顧奴婢猜忌，就此讓小柔與奴婢見面，倒是有恃無恐呢，奴婢想來只怕是前番內衛刺殺嚴宓之事定是被嚴府抓到了把柄了！”
麗妃一愣，她也不止一次想過此事，只是既然他們抓住了把柄，卻爲何遲遲不對自己動手呢？
“娘娘定是疑慮爲何蘇芸對於那事情卻是按兵不動，以奴婢看來，倒是蘇芸想要娘娘與宮中平安無事，如此她也才能心安呢！”
麗妃對於孟淳這話就是有些不懂了，她愕然看着孟淳，孟淳笑了笑說：“誠如聖上一般，手下白慕容與魏王格格不入，雲半城與蘇芸也是心懷叵測，聖上運籌帷幄，要的就是臣下各懷鬼胎，如此才能分而治之！”
“你的意思是那蘇芸不動本宮，倒是爲的本宮在後宮之中能多少掣肘聖上？”麗妃有些不敢相信，蘇芸但凡有如此想法倒是高看了自己了！
孟淳卻篤定點頭說：“自是不會假的，蘇芸的那點小九九向來都是瞞不住奴婢的，她定是如此想法！”
麗妃心中有些歡喜，看來自己實力在蘇芸眼中倒也不一般呢！
“如此說來本宮與蘇芸倒是有些惺惺相惜了！”麗妃冷笑說到。
孟淳點頭說：“那是自然的，這蘇芸足智多謀，較之奴婢更勝一籌，她能想到此處自然是她的長處！”
麗妃沉靜下來之後才說：“也罷，小柔這蹄子既然活着，對於嚴府來說畢竟是個掛礙，本宮就到嚴府走上一遭，此次非要見了小柔不可，卻看着賤婢見了本宮有何說法！”
孟淳一愣，她本是不想麗妃見到小柔的，只怕到時候小柔說出些自己都預料不到的言語來，讓自己在麗妃面前吃了掛落。
可是轉念一想這樣反而正好，讓蘇芸她們心中明白，麗妃知道了此事並無責怪自己的意思，這樣日後也就威脅不了自己了！
孟淳就對外面吩咐了一聲：“小順子，擺駕，娘娘即刻要出宮去！”
小順子答應了一聲，孟淳攙扶麗妃出來，鑾駕早已備下了，麗妃登了鑾駕，孟淳從旁陪着，迤邐出了太和門就朝禮部侍郎府而去！
禮部侍郎府門前侍衛遠遠見到麗妃鑾駕，早有人飛奔入內稟報了，麗妃下了鑾駕時嚴文錦夫婦早已迎了出來。
“麗妃娘娘金安！”嚴文錦跪下迎駕，麗妃擺手到：“起來吧！”
嚴文錦就此起來，麗妃徑直入內，到了正堂坐了，嚴文錦夫婦陪坐，麗妃則開門見山到：“本宮此來並不是爲聖上賜婚禮儀一事，倒是聽聞嚴大人新收了一名義女，說來倒是本宮故人，不妨就叫出來與本宮一見如何？”
嚴文錦面上沒有絲毫錯愕，麗妃沒有想到他會如此平靜，嚴文錦對身邊小丫頭到：“娘娘吩咐沒有聽到嗎，快去叫二小姐過來拜見娘娘！”
小丫頭轉身出去，不一時果然就見小柔款步從外面進來，垂首到了麗妃面前跪下到：“小女嚴小柔拜見麗妃娘娘！”
“擡起頭來！”麗妃雖則聽孟淳說的清楚明白，可是想見這小柔可是自幼便在自己身邊伺候的丫頭，不免還是有些情怯！
小柔卻緩緩提起頭來，不見絲毫表情，就正視麗妃，倒是叫麗妃有些不敢直視她了！
“你這蹄子，宮中當日傳言你霍亂而死，本宮也是心中愀然許久，卻不想你還是好端端的，爲何不着人知會本宮一聲？”麗妃換上冷冰冰的臉色問到。
小柔悽然一笑到：“娘娘，當日的小柔早已死了，今日的小柔姓嚴，乃是嚴府二小姐，過往之事說來又有什麼意思呢？”
她一句話撇的乾淨，麗妃見原本柔弱的小柔如今眼神淡定，說起話來慢條斯理，卻是思路清晰，想想只怕也是那蘇芸與嚴宓教導的。
麗妃冷笑一聲到：“好，你這話說的好，，當日你跟在本宮身邊時，本宮自問對你不薄，卻不想你是如此薄情寡義，本宮也無話可說了！”
小柔聽了之後竟然露出一個笑容來說：“前塵往事小柔都還記得，若不是在娘娘身邊伺候，小柔又何以兩次招致殺身之禍，這話也不必說了！”
小柔這話柔中帶剛，而且說是兩次招致殺身之禍，麗妃自然想到了後一次嚴府之中刺殺嚴宓一事，看來孟淳所料不差，嚴府只怕當真是掌握了未央宮中內衛的證據了！
“也罷，如今你既然已是嚴家二小姐，可是你在本宮身邊多年，本宮也不能就此虧待了你，孟淳！”麗妃轉頭向孟淳。
孟淳趕緊過來，就將手中禮盒遞到麗妃手中，麗妃笑說：“這裡是些本宮鍾愛的首飾等物，你權且收下，日後若是你從嚴家出閣之時，這也算是本宮爲你置辦的嫁妝了！”
小柔笑了笑說：“娘娘有心，小女恭敬不如從命了！”
她伸手接過禮盒來，又磕頭謝過麗妃，而後兀自起身轉向內堂去了！
麗妃笑意盎然看着嚴文錦到：“嚴大人，看來你倒是應該更名叫做嚴實的，這等大事你竟然瞞了本宮這麼許久！”
嚴文錦歉然一笑說：“娘娘，都是下官的錯，娘娘萬不要放在心上纔好！”