三受降城中，中受降城統兵六千人，兵員最少，軍馬卻有兩千，數量最多。此地不同於東西受降城，距離黃河北岸最遠，乃是安北都護府治所。然而，因爲身兼安北都護的朔方節度使杜士儀治所在靈州，歷來中受降城統兵主將往往兼安北都護府長史，統轄麾下屬官，這也是三受降城中唯一有撫民官的地方。也正因爲如此，西受降城中因爲乃是互市之所，胡漢商人衆多，中受降城中卻有不少降服從軍的胡戶以及屯田漢民聚居。
這些胡戶家中，多的世代從軍，少的一家至少有一個軍人，不少都已經漢化已深，至於一口突厥語，這還是因爲地處邊陲而學會的。所以，近日以來的那一場胡亂，種種流言傳得有鼻子有眼，甚至有人鼓譟，道是所謂的登籍，不過是朔方節度使杜士儀和好幾任前的王晙一樣，打算將蕃人胡戶徹底清洗一遍，從而扼殺可能有的****。
也正因爲如此，安北都護府中，閻寬看着面前尚未弱冠的段秀實，只覺得氣不打一處來。憑藉他的官位，大可端起架子責備對方一番，可那是杜士儀的弟子，而且此來也帶着杜士儀的手令，做的事情也並不完全是無的放矢。
可段秀實捅出了這樣的簍子，他實在是沒辦法視若無睹。在盯着對方看了好一會兒之後，他終於板着面孔說道：“事已至此，中受降城即將全面戒嚴，段郎君留在此地已然無益，要麼呆在安北都護府中暫不要外出，要麼就先暫返靈州，我自會爲你奏明杜大帥。”
“閻將軍好意，我心領了。可恩師嚴命，這又是公事，此番胡亂突生，也和我不無關係，我若知難而退，不但有負恩師教導，而且有愧於心。”段秀實一邊說一邊長揖行禮，直起腰後就倔強地說道，“我知道近日中受降城中因爲種種謠言而風聲鶴唳，閻將軍亦是奔走操勞，只求閻將軍再給我十天時間。”
“十天？十天時間足夠讓謠言發酵了！你暫避一時，我死力彈壓，謠言本無根浮萍，上上下下自然見怪不怪了。可要是你仍然每天露頭，天知道日日以訛傳訛，到時候中受降城會是怎樣的光景！”說到這裡，閻寬陡然提高了聲音，聲色俱厲地訓斥道，“我不能爲你一人，置中受降城安危於不顧！”
“閻將軍，就算我閉門不出，抑或一走了之，謠言就真的會不攻自破？若只是無根之萍的謠言，在閻將軍連日彈壓之下，早已經沒了生存的空間，怎會表面安靜，背地裡卻愈演愈烈？現在不少人說，開元八年，王大帥曾於此中受降城伏兵誅殺上千突厥降戶，如今恩師也準備這麼做，但誰都知道，開元八年是因爲突厥毗伽可汗重振旗鼓，在漠北連戰連捷，而如今卻是突厥已然內亂式微，誰會去投奔一隻病了的老虎，恩師素來視胡漢一家，又怎會這樣做？”
段秀實不卑不亢地說到這裡，便誠懇地拱了拱手說：“閻將軍，我知道憑我一己之力，並不能抵消流言，但只求能夠有這樣一個機會。至少我會竭盡所能讓人知道，所謂中受降城人戶重新登籍，大帥並無他意，只是爲了長治久安。”
面對這樣一個執拗的少年，閻寬着實沒了辦法。他剛剛那番訓斥與其說是逞威風，不如說只是不想讓這個弱冠少年遭到任何危險。他是把杜廣元給安安穩穩送回去了，可要是杜士儀的這個弟子有個三長兩短，他對杜士儀實在不好交代。想了又想，他總算是微微點了點頭。
“這樣吧，我再撥給你兵卒五十，於暗中策應於你。你自己也別太託大，中受降城蕃軍佔據了大約三成，而且對你頗有敵意，須知明槍易躲暗箭難防！”
“多謝閻將軍！”
謝了閻寬，段秀實長舒一口氣，立刻告退了出去。和跟隨自己而來的那四個吏員會合，他把自己向閻寬爭取到的十天時間一說，衆人頓時七嘴八舌商量了起來。這次的四個吏員全都是靈州都督府中精挑細選出來的，不但年富力強，而且通曉各族語言，經驗無不極其豐富。也正因爲如此，對於此次登籍過程纔剛剛展開，蕃軍胡戶當中就突然起了這樣的騷動，他們無不警惕。
“究其根本，是因爲我們這次前來重新登籍，一大目的便是清理浮戶。”其中一個吏員犀利地直指中心，這纔看着段秀實說，“雖說大唐立國之初就有規矩，新生人丁一律登籍，可這麼多年下來，隱戶浮戶逃戶不計其數。前有宇文融主持括田括戶，但如今當初那戶籍也早就是廢紙一張了，人戶復又逃去無數。朔方河曲雖則緊靠突厥，常有戰事，但河曲千里沃土，常有漢蕃人戶逃到這裡，或爲軍將收容爲佃僕，或乾脆爲細作，或首鼠兩端。”
段秀實到中受降城已經一個多月了，這些情形也不無瞭解。三受降城附近土地肥沃，當初卸甲爲民的屯田兵，如今成了民戶，每歲屯田所得，供三受降城中兵馬所需綽綽有餘。正因爲耕田有利可圖，將卒收容從突厥甚至中原逃來的人爲佃僕，逃亡的人戶也常常在這附近自己開墾田地自給自足，這一切就和杜士儀曾經和他講過的，當年雲州城破多年之後，還有不少逃戶攜家帶口住在其中的例子相彷彿。
這一次的胡亂，或有奸細興風作浪，或有隱戶擔心沉重的賦稅，也或有將卒擔心自己收容佃僕的情形被捅出去，或有胡人蕃軍本身的恐慌……可以說是多方因素合力的緣故，當然，背後有黑手自不必說。
想到這裡，段秀實就開口說道：“恩師曾經對我說過，他當年受學於嵩山盧氏草堂，名聞天下的名士盧鴻盧浩然。若非那三年求學，沒有他的今天。於是恩師在雲州代州，無不極重學校，雲州有專爲孤幼設置的培英堂，在代州州學更是延請名士，爲其中學生講學，如今代州私學亦是極其興盛，這就是教化之功。後來到了隴右，恩師也設了精英堂，軍中文武子弟悉入學就讀。”
“段郎君的意思是……”
看到四個小吏都露出了若有所思的表情，段秀實便認真地說道：“教化之功，勝於大捷。我等如今登籍受挫，甚至於激起胡亂，是因爲軍民百姓只想到了其中弊端，而看不到收穫和利益。倘若能夠讓他們感受到切切實實的好處，何愁謠言不會不攻自破？各位，我打算立時擬出一道佈告，敬告中受降城上下軍民百姓，恩師此行遣我登籍，是爲了於中受降城廣設文武義學，不拘貧富出身，所有十五歲以下子弟都能入學習文武，學百工農藝。”
這不是打着杜士儀的旗號亂許諾嗎？
幾個小吏一時面面相覷，有人想要反對，可如今火星已經分明燃起，若不能儘快讓躁動的民心安定下來，他們此行不但無功，反而有過。再說，以杜士儀的爲人秉性，治政風格，說不定真的會真的將錯就錯認可段秀實的這道佈告。
“各位不用擔心，我會即刻派人將此事稟報恩師。”
段秀實都這麼說了，一個資歷最老最年長的小吏當即點頭答應道：“好，便如段郎君此言！擬好之後，我等立刻到四境宣讀曉諭！”
教化之功，聽上去顯得很虛無，但在考評每一個州縣乃至節鎮主官的時候，這甚至遠勝於一次兩次的大捷。在蠻夷之境，能夠教導當地土著學會禮儀，繳納賦稅，這樣的功勞足可讓縣令得到超遷。而放眼民間，望子成龍的念想紮根於不少人心中，只恨沒有上進之門。畢竟，在書籍騰貴，大多要靠手抄的現如今，能夠識字對大多數人來說都是癡心妄想。就算從軍，相比好兵器，能夠自保的好武藝也更加重要，這也不是輕易就能學得來的。
即便沒有奢求，只希望能夠種好地的人，當段秀實在佈告的末尾，親手畫出一樣樣杜士儀當年在隴右推行過的水車犁頭以及各種農具，聲稱能夠提高耕種效率，以及種種耕田良方之後，也不禁爲之怦然心動。
而且，段秀實在佈告上最醒目的地方用大白話寫了濃墨重彩的一筆：“凡中受降城在籍者，每戶若有十五歲以下子弟均可報名。凡農藝百工之事，在籍人戶均可報名。待諸學正式開辦之日，錄取學生以登籍先後爲序。在諸學中名列前十者，免其家正項賦稅。此前傳謠者，既往不咎，然若今後舉發傳謠者，可優先錄取。”
當閻寬拿着佈告的抄本在手，細細閱讀了一遍之後，他不禁輕聲嘆道：“區區一弱冠少年，竟然能夠考慮得如此面面俱到，不愧是跟着杜大帥，耳濡目染。傳令下去，隨行保護段郎君的兵馬，一切行動聽他吩咐，不得自作主張。收回此前彈壓謠言的那些將卒，然後將此前捕拿的發起騷亂的胡人，於安北都護府門前當衆行刑，每人二十杖，然後放回去！”
“將軍，這樣會不會放走了罪魁禍首？”
“怕什麼！那些胡人中有的是被他人矇蔽，有的纔是真正的罪魁禍首，如今民心漸安，要的就是那些人回去繼續蹦躂，如此方纔能夠抓一個現行！”說到這裡，閻寬又沉聲說道，“再者，靈州杜大帥已經命信使日夜兼程傳信，節度判官來聖嚴不日就要到中受降城了！”