通過抽菸這個小插曲，郝建認爲石鐵生還是可以說通的，他心底本善良，或迫於生計無奈，或迫於命運不公，纔不得已走這條路。
郝建問道：“石大哥，你有幾個孩子啊？多大了？”
說起孩子，石鐵生眼眶裡多了一層迷霧，明顯有了些憂傷。他側臥到牀上，眼睛不知是被煙嗆的，朦朧地看着窗外的夜景。窗外一片繁華景象，比起一輩子住的西灣村，簡直一個是天堂，一個是地獄。
石鐵生彈了彈菸灰說道：“四個，全是女娃，最後一個男娃，還沒生下來就讓你們給弄死了。”
郝建緊接着問：“計生政策天大地大，你想我們國家人多地少，卻要養活地球上四分之一的人口，能不困難嗎？就拿你們西灣那幾畝地，個個都和你想的一樣，能夠養活那麼多人嗎？”
“你小子少給我講這些大道理，老子不愛那一套！”
郝建又說“好了好了，你不喜歡咱就不說那大道理，就說點現實的，我問你，你出來了，誰管他們呢？”
問到此處，石鐵生顯然有些緊張，因爲他也沒有想到，自己走了，誰給孩子做飯呢。他停止了抽菸，眼睛不眨地看着郝建。
郝建沒有追究這個話題，繼續問道：“四個孩子想必也該上學了吧，那學習好嗎？”
這個問題再次難住了石鐵生，因爲平時東躲西藏的，那來個安穩的家。孩子那有書來讀着，石鐵生陷入了沉默，自顧低頭抽菸。
“養兒不讀書，不如養頭豬！”
“姚麗羣，你纔是豬！”姚麗羣一句話，石鐵生又咆哮起來，郝建趕忙使眼色叫她退出去。走到了窗戶跟前，望着窗外說道：“石大哥，你看這夜景多美啊！你想過讓你的孩子也能到縣城生活嗎？”
郝建沒有看石鐵生，繼續說道：“我也是從農村出來，畢業分配來到了這縣城，在這個城市生活了十年，如果不是其他原因，我會一直待在這座城市。我們農村人，不能與城裡人相比，這裡有公園，我們只有田園；這裡有電影院，我們電視機都看不上；這裡有購物廣場，我們只有代銷店，所以，農村人要想改變自己的命運，只能通過知識來改變。難道你想讓你的孩子和你一樣待在農村嗎？”
“你四個孩子自幼就沒有書讀，比起他人就輸在起跑線上。等她們長大了，還是一樣也不會，看着她們重複你一樣的人生，作爲父親，你不痛心嗎？而如今，你更是棄她們不管，卻整天無所事事，抽菸，喝酒，賭博，現在又告狀，且不說你算不算一個稱職的父親，我且問你了，你還是不是一個男人？該有的擔當呢。”
是啊，這些年爲了生一個娃兒，帶着妻子東躲西藏的，吃也吃不上一餐好的，睡也沒睡過一個安穩覺，一天到晚提心吊膽，看到陌生人褲腿便打哆嗦，讓女兒讀書？壓根沒想到這一茬呢！
郝幹部說得沒錯，讓妻子和女兒跟着自己吃苦受罪，作爲一個丈夫，一個父親
，自己擔當了嗎？
姚主任的話說得直了點，理也是這個理，知識重要啊，李福喜不就是比自己多唸了幾年書，選到了村主任，全家人都跟到享福呢！想着自己三個漂亮的女兒，再想到她們不可知的將來，石鐵生哽咽了。
“石大哥，你其實是不想來的，有人唆使你來的，對嗎？”
“郝。。。郝幹部，你不要亂說啊，”
石鐵生拿起顫抖的手繼續抽菸，煙已經燃盡了也渾然不知。
郝建看到了石鐵生的心理變化，知道自己的猜測對了，石鐵生因爲害怕，自己也不便再問下去，話題一轉，繼續說道：
“據我瞭解，你有一個非常溫馨的家，嫂子賢惠達理。而你呢，更是磚瓦木工，樣樣都會，這本來應該過着滋潤而又舒適的生活，你的女兒也應該享受到很好的學校教育，可你呢，爲了生下一個男丁，帶着一家人東奔西跑的，你對得住你生下的女兒了？對得起賢惠的嫂子了？摸摸自己的良心看看！”
“所以呀，計劃生育是我國的基本國策，是人人都不能碰也不敢碰的高壓線，你的事情就算是告到哪，人家也不會給你解決的。女娃也是娃，依我說，女娃心細，知道照顧人，比男娃還要好呢！別再鬧了，如果你真的安下心來，與嫂子踏踏實實地生活，我願意幫你想些辦法！”
被郝建一陣奚落，石鐵生已經完全沒有了鬥氣，坐在那裡不說話，一根一根地抽菸。
“郝幹部，你說招娣她中斷了這麼久，功課還能跟得上嗎？”
跟得上！跟得上！郝建走到他跟前，搬了把椅子坐了下來。他也從煙盒裡抽出一根菸點上。
郝建又回到開始的話題上，說道：“石大哥，你要相信我的話，我來幫助你孩子輔導功課，你看怎麼樣呢？”
石鐵生突然擡起頭，結巴地說道：“你說的是真的？”
郝建見有戲，便肯定地說道：“石大哥，我也不怕你笑話，我到鄉政府也沒幾天，但是可以肯定地告訴你，塔山鄉是我未來幾年內工作的地方。你孩子只要有什麼不懂的話，儘管可以到鄉政府找我。”
石鐵生的粗壯而有力，捏得郝建的手隱隱作痛。說道：“石大哥，我有幾個朋友辦了養殖場，幾年下來，效益不錯。如果你願意，你完全可以自己搞養殖，完全可以自力更生，完全可以和別人一樣過上好日子，何樂而不爲呢？難道你今後就靠上訪爲生呀？”
郝建的話再次戳到了石鐵生的痛處，他嘆了口氣說道：“我何嘗不想呢？可是我就是管不住自己，一天不喝酒就心癢癢，一天不打麻將就手癢癢。”
郝建覺得石鐵生還是有回頭得餘地的，便堅毅地說道：“從明天開始，你就戒掉。如果你願意，我可以幫助你。”
石鐵生也有所動容，便說道：“怎麼幫？”
郝建快速地思考着，說道：“這樣吧，我借給你錢，幫你買些豬仔，等你以後賣了錢
再還給我。”
“好，一言爲定。明天我就跟你回去，我要自食其力。”石鐵生拍了拍胸脯說道。
“好，一言爲定。”郝建答道。郝建光顧着答應石鐵生了，可是錢從哪裡來呢？
“就這麼定了，現在就回家，我把招弟和盼弟送回學校，咱不再往外面跑了。。。那你一定要幫我！”
石鐵生突然站了起來，緊緊地抓住郝建的手，說道：“郝幹部，你果然和他們不一樣，我真的太謝謝你了。”
石鐵生高興地像個小孩子，一蹦一跳地脫了衣服，準備睡覺了。躺在牀上，纔想起郭遠東臨走時說的話，還有那500元錢。一時間，輾轉反側，難以入眠。
石鐵生前前後後把郭遠東的報酬和郝建的許諾相比較了一下，還是覺得郝建的想法更靠譜一些。就算給我1000元，還不是讓我幾天就賭光了？對！郝建說得對，我是應該爲孩子着想，爲孩子的前途着想。想到這，他把已經熟睡的郝建叫醒，把郭遠東的事情全盤告訴了他。
其實郝建也沒有睡着，看着許願瓶，他一邊感嘆與胡原愛那段快樂的時光，一邊低聲呢喃，“許願瓶啊許願瓶，你給我開了一個天大的玩笑你知道麼。”聽到石鐵生的一番話時，頗感震驚，急忙問道：“還有誰知道這件事？”
石鐵生想了想說道：“我想應該沒有其他人知道了吧。”
郝建覺得此事重大，不是他能一個人做了主的，便叮囑道：“石大哥，你被別人利用了！你幸虧告訴我了，要不然你就會有危險。我告訴你，你回去後立馬把這錢還給郭鄉長，剩下的事你就別管了。”
“好，郝幹部，我聽你的。”石鐵生答應道。
從信訪局走了出來，石鐵生拐到一邊的商店，給郝建買了一包中華煙，郝建哪又肯要。
“可憐之人必有可恨之處，你這麼相信石鐵生？”從石鐵生家裡出來時，姚麗羣道。
“人之初性本善，不是這樣的麼？姚主任？”
“郝建我跟你說了，你這麼幫他，他不一定會領你的情，一想到他舉着刀砍向李鄉那場景，我咬死他的心都有了！”
“姚主任，你這樣說，那我也只有換種說法了，我不是幫他，是幫我自己，這是我的工作啊！”
“郝建，你心地真滴好，不過我要提醒你，好心人不一定有好報的，尤其是混體制的，以後多看少說話！”
“謝謝姚主任，我記住了，拿不定的主意，我找你商量好了！”
“嗯，咱們快走吧，再晚一點趕不上食堂的飯了！”
後面跟着，看到姚麗羣那高挑的身材，走路時不經意露出美妙的流線，郝建心情大好，一定要買部自行車，讓她帶着自己，而自己可以摟住她的小蠻腰。
第二天一早，石鐵生便跟着郝建與姚麗羣返回了鄉政府，讓李夢男甚爲震驚。
更爲震驚的還有吳鵬達和郭遠東他們。
（本章完）