汽車非常平穩，什麼意外都沒有地接近了高速公路出口，第一站竟然是到懷化。
郝建有一種恍然大悟之感，這件事，是不是上次徐爲民到沙市時定下來的？或者說，李浩然要到哪個市，本身就有極其特殊的政治意義？
郝建暗想，如果這一猜測還有幾分道理的話，李浩然實際上在玩權力平衡棒，正在江南省團結一切可以團結的力量，組成一股足夠和陳敬文平衡的勢力。
從某種意義上說，權力控制，只有兩種手段，一是以雷霆手段動外科手術，將某些人的權力剝奪；一是在權力結構體，利用提拔、調動、正常退休等手段進行調整，完成新的權力分配，改變原有的權力結構，達到新的權力平衡。相對而言，後者更加的溫和，適宜於社會的穩定，也更挑戰控制者的政治智慧。
前一種，稍有不慎，便可能釀成戰爭，可以說後患無窮。
關於權力的運用，人們往往將其通俗化庸俗化甚至神秘化。通俗化的體現，將權力說成是鬥爭，曾經一度風行的階級鬥爭理論，便是登峰造極的產物。庸俗化的體現，將權力說成是權術，諸如所謂的官場厚黑學之類，便是這種觀念的直觀表達。神秘化就極其不神秘了，這種表達的直接方式，是所謂的清官和貪官理論。簡單地將官員分成清官或者貪官，實際上掩蓋了官場本質。
官場本質是什麼？說起來非常簡單，那就是權力平衡。 李浩然獨自來到江南省，這裡的權力蛋糕早已經分得精光，他單槍匹馬，孤身一人，怎樣才能達成一種新的權力平衡？這纔是他最大的難題，自然也是最大的考驗。不僅僅是他，現在官員升遷，不再像改革開放初期那樣帶一大羣了，一劍走天下，難的，就在這個權力控制。
散佈在別人手裡的權力，如同散佈在沙漠中的沙子。李浩然將怎樣將它們拿捏成一股力量？郝建覺得，這真是一個大難題。
出高速公路的時候，李浩然準時醒來。
出口處停着五輛車，四輛黑色奧迪，一輛警務開道車。聞州市四套班子成員，在市委書記徐爲民市長姚營建率領下，站在出口迎接。
這些成員，除了徐爲民，其餘的郝建都不認識。接任李浩然的秘書時，他臨時抱佛腳趕功課，抱着幾大本通訊錄，將省委、省政府以及各市主要領導的名字死記硬背過一番。可畢竟人數太多，能夠記住的，還是一些主要領導，那些二線領導，印象自然就不深了。十幾個人頂着烈日站在路邊，似乎是在蹺首以待，郝建能夠認識的，也就那麼幾個。
這個高規格的歡迎儀式，讓郝建暗吃了一驚。這不是頂風作案嗎？下來之前，李浩然交待郝建，要謝國華下通知，不準搞高速公路口的迎接，是他們沒有收到通知，還是謝國華根本就沒有通知？
事後郝建才意識到，這樣的通知，謝國華絕對不會剋扣。而下面的地方領導，收到這樣的通知，卻如收到燙手山竽，往往不知所措。幾乎所有的領導下去，都會提前打招呼，說不準迎接。下面如果真的不迎接，他們又會覺得自己沒被尊重，暗中給你記一筆。許多地方領導因此覺得，與其讓領導留下不好印象，還不如現場挨一次批評。
李浩然偏過頭，對郝建說，你去叫爲民同志上來。
聽了這話，郝建立即站起來，到了門口。這一瞬間，一路上的苦惱頓時消失無蹤。他知道，書記的第一秘是謝國華，如果謝國華在車上，下去與市委書記接觸的事，就應該由謝國華來完成，謝國華不在，自然應該由副秘書長具體安排。現在，李浩然卻叫他下去，這是否說明，他打了自己一巴掌，又扔過來一顆糖果？既然要扔一顆糖果，那就說明，他還是要用自己的。
汽車緩緩停下來。郝建下車，迎着徐爲民等人走過去。
徐爲民領頭快步走過來，準備和郝建握手。郝建想，書記坐在車上呢，自己和市委書記握手，市長握不握？市長握了，副書記副市長握不握？這麼一路握下去，給人的感覺，自己不成首長了？他並沒有伸出手，而是在隔着還有幾步的時候，便說，李書記說他不下車了，直接走。
幾位領導同時站住，準備轉身上車的時候，郝建又說，爲民書記上考斯特吧。
徐爲民和姚營建小聲地說了幾句，然後兩人分開，姚營建向自己的小車走去，徐爲民轉身，向考斯特走……經過郝建身邊的時候，他小聲地問，老闆情緒怎麼樣？
郝建立即明白了。對於這次路迎，徐爲民冒了很大的政治風險。他想通過郝建的觀察來評估一下，事情會嚴重到何種程度。一來，郝建自己心裡梗着一塊石頭，正忐忑不安呢，哪裡還會注意別的？二來，他初當秘書，沒有經驗，不會看領導的臉色觀察領導的表情。對於徐爲民的問題，他根本回答不出，只好說，感覺還好。
郝建略略拉後一點，待徐爲民上了車，他才跨上去。剛上車，車門還未完全關上，就聽到李浩然說，爲民同志，你告訴我，是你這個市委書記說話不起作用呢，還是我這個書記說話不起作用？
顯然，李浩然發火了，但這火發得很溫柔，聽上去，像是在開玩笑。
徐爲民自然知道李浩然的意思，連忙走到李浩然身邊，低下頭，弓着身子，說，是我的錯，我向首長檢討。
李浩然說，你站在這裡幹什麼？低頭認罪？人家郝建還要回到自己的位子上去呢，你這樣站着，陸成明怎麼開車？
因爲徐爲民站在走道上，攔住了郝建的路，郝建只好站在他的身後。整部車子，只有他們兩個站着。郝建突然覺得，徐爲民應該是異常尷尬的。這種尷尬，不僅是因爲受到了李浩然溫柔的批評，還因爲李浩然在暗示叫他坐下。
坐下？坐在哪裡？李浩然身邊有一個座位，坐在這裡，是一種極高的待遇。李浩然的後面，還有一排座位，他也完全可以坐到那裡去。可那個位子，就非常特別了。既像是坐了冷板凳，也可以理解爲他在表現一種姿態。李浩然沒有說明，徐爲民就難辦了。
徐爲民顯然頗善於應付這種場面。他在李浩然身邊坐下來，說，我離首長近點，更有利於作檢討。
郝建回到自己的座位坐下，就聽到李浩然問徐爲民，你們是怎麼安排的？
徐爲民說，首長坐了幾個小時的車，現在時間也不早了，我考慮先休息一下，由我和營建市長彙報一下聞州的情況，然後吃午飯。視察安排在下午。我們選擇了八個點，不過下午的時間會很緊，八個點不可能都看，具體選哪幾個，由首長定。 沒等徐爲民匯
報完，李浩然便說，不需要休息了，我們抓緊時間，先去看看工業園吧。
李浩然下車後，他便在側前方引導，向前走去。聞州市幾套班子的領導早已經先一步到達，和工業園的負責人一起，站在大樓前迎接。大樓門口，擺滿了各種綠色植物，掛着大紅的歡迎標語。
郝建提着包跟在後面，領導們看什麼說什麼，他一概不聞不問，他的工作只有一項，就是李浩然需要什麼的時候，他能夠及時拿出來。
郝建想，也難怪省領導對這個項目高度重視，一旦投產，這兩個項目的年產值，將高達五十億以上，如果達到十萬輛的規模，年產值將接近百億。百億產值能拉動近千億的gdp。這個數字，對任何一位領導，都是個巨大的政績工程，誰不需要？
考察結束，已經接近十二點，工業園區主任自然要安排吃飯。可是，原計劃上午是在市裡休息，然後在市裡吃飯，餐廳早就安排好了，大家只好乘車返回。到達酒樓時，已經十二點半了。
徐爲民、姚營建等人陪着李浩然向酒樓裡走，從一樓正門進入的時候，李浩然見那裡向外開了一扇窗口，裡面堆滿了盒飯，李浩然突然改變了方向，朝那扇窗口走去，問裡面賣飯的女服務員，這飯多少錢一盒？
女服務員見突然一下子圍過來這麼多人，有點不知所措。姚營建有點惱火，聲音大了點，說道，問你話呢，這盒飯多少錢一盒？
女服務員大概也知道這夥人身份特別，不敢回答，只是伸出一個手指，朝上指了指，上面有價格牌，分別是五元六元和七元三種規格。
李浩然說，給我拿一盒六元的。
女服務員於是拿了一盒飯給他，李浩然接過，轉身就走。
陪在身邊的人頓時傻眼了。還是徐爲民反應快，說，給我拿兩盒六元的。
女服務員伸出一隻手，指着李浩然說，哎，同志，你還沒給錢呢。
姚營建也反應過來了，指了指身後的人說，我們是市政府的，他們誰拿，你記住，一起結賬。給我也拿一盒。
一眨眼，那裡堆着的盒飯全都拿完了。門口還站着很多人，其他人只好站在那裡等。
郝建也沒料到會出現這種情況，見李浩然拿了一個盒飯出來，有些慌了，只好跟在李浩然後面，走進了餐廳。
李浩然什麼話都沒說，見旁邊有空桌，便坐下來。郝建不知所措，傻傻地站在李浩然身邊。好在徐爲民此時拿着兩隻盒飯過來，遞了一盒給郝建。
郝建接過，感激地衝他點了點頭，說一聲謝謝。徐爲民在他耳邊小聲地說，計劃可能有變，你抓緊時間吃一點，不然，可能沒時間吃飯了。
說完，也不等他反應，便坐到了李浩然的身邊，開始吃盒飯。 他們之所以不在開發區吃飯，一定要趕回這裡，關鍵在於市委辦公室早已經做好了統一安排，這間酒樓二樓的所有房間，已經被市委包了下來，中午只招待李浩然一行，其餘的客人，一律不接待。人家料都已經下了，客人也都攔在外面了，如果不回這裡吃，肯定還得付人家錢，那就是一筆大浪費。
而現在，李浩然不按常理出牌，他堅持不上樓去吃飯，而是在樓下拿了一個盒飯。跟他一起來的省裡的人以及陪同的市領導們，自然不好坐到餐桌上吃，只好跟着李浩然，同樣拿起了盒飯。
（本章完）