無論別人拿怎樣的眼神看他，拿怎樣的話說他，總之喬安沒有將楊桃放下來。楊桃也一直緊緊摟着喬安的脖子，沒有要鬆手的意思。
他抱着她，走過宮門，走過前街，一直走到在沒有旁人看着的地方，楊桃才掙開喬安的手要下來。
“你受委屈了！”喬安也實在抱不動了，放下她後順勢將她摟在了懷裡：“他們說的那些胡話你別放在心上，今天什麼都沒發生，也不會有什麼公主。”
楊桃就笑了，圓圓的臉蛋紅撲撲的好看，眼睛裡也像汪着星子。
她沒問白天究竟發生了什麼事，對他是全然的信任。她也不去問他是不是遇到了什麼難題，不然怎麼會平白就惹上了公主。
“在那滿是規矩的地，沒吃飽飯吧。要不要一起去吃小餛鈍？”
喬安也真怕她問，他知道自己掉進了陷阱，可這個陷阱要怎麼出來，他心裡還沒有底。
見楊桃主動轉移開話題，喬安也渾身輕鬆，他牽着她的手，笑道：“那就去吃小餛鈍。”
或許是喝多了酒，等吃完飯回去，喬安早早就睡了。楊桃在背後摟着她，心裡卻沒有一點底。
她突然想回蜀州了。
那裡沒有皇宮，沒有這樣那樣的主子，哪怕是知府大人也不能平白就逮一個百姓作踐。這麼多年過去，六面山的藥材有了規模、醃菜也做得不錯，銀子早就不缺。
至於和安家的那場恩怨，這麼多年過去了，或許也早就淡了。喬安不當官，或許也不打緊。
她輾轉難眠，第二天早上起來，還是決定試探下喬安的心意。
楊桃給他盛好飯，一邊往他菜碟子裡夾菜一邊笑道：“京中的慶功宴也擺完了，這兩天緊着去拜訪了恩師，咱們也該回鄉了吧？喜訊只怕也快馬加鞭的在往家裡傳，你不回去，那替你慶功的宴席可沒法擺。”
“回鄉？”喬安咬一口包子，皺了想了片刻後道：“說起來真也該回去一趟。可半個月後吏部會陸續點官，我匆匆走了，只怕要不妥當。”
“有什麼不妥當的？”楊桃放了筷子，臉上的笑也收了兩分：“貧寒些的學子考完就回了家，該中進士該點官還不是一樣都不落下？咱們回去了，也一樣耽誤不了什麼。”
“那不一樣！”喬安大口喝完粥，放下筷子就整理衣衫要出門：“我是狀元，按理來說該進翰林院，可敦親王那邊要打壓，能去哪裡可就報不了準。我十年寒窗，總不能讓小人害了前程。”
喬安一心報效國家是不假，舍不下好不容易掙來的功名也是真。可他現在不能走，卻真不是因爲前程。
好事的人將九公主的名節都搬出來說事了，明顯就是衝着他發難。在這個節骨眼上，他就是想走，也得皇帝答應。
這事複雜，牽扯的人又特別。喬安不想說出來惹楊桃鬧心，穿好靴子就匆匆走了。
等喬安走了，楊桃也沒心思吃飯了。她看着對面的空碗，想着：喬安要是沒考中該多好啊。
剛收拾好碗筷，突然有人過來請楊桃，說是太子妃召見。
有了上次的經歷，楊桃半點都擡不起興趣。她拿了掃把掃地，滿屋的專往來人身上掃，攆人的意思再明顯不過。
“你想抗旨？”那太監將令牌往楊桃面前一擺，尖利的嗓音中滿是威脅：“敬酒不吃吃罰酒的人，可從來都沒有好下場。”
楊桃將掃帚往太監腳邊一扔，擡頭迎視着他的目光反問：“敢問是聖上下的聖旨，還是太后、皇后的懿旨？若都不是，那民婦可要告你們……”
“帶走！”
沒等楊桃將話說完，太監身後突然竄出兩個婦人，一左一右架着她就往外走。楊桃要叫喊，那老嬤嬤掏出手絹就堵了她的嘴。
他們雖來勢洶洶，卻也沒有驚動左鄰右舍。出了門就將楊桃押上馬車，嚴密的看管着。
走了大約半個時辰的功夫，車終於停了下來。
楊桃原以爲又是進宮，卻沒想到入眼的會是座破敗的茅屋。
“進去吧！”
老嬤嬤扯下堵嘴的手絹，將楊桃往茅草屋的方向推了一把：“你的故人，還在裡面等着你呢。”
楊桃突然就很有些心緒不寧，她站在遠點死活都不肯進去。
“我勸夫人還是識相的好，您再不進去，只怕要吃苦頭。”
“這天下還有王法？”楊桃轉頭，憤憤的質問他們：“你們這樣行事，就不怕我去衙門告你們？”
“告我們？”幾個奴才猖狂的笑了：“你或許還沒明白，這天下是誰的天下！”
也不等楊桃再反抗，那幫奴才已經合力將她推進了茅屋。
屋子年久失修，早就破敗不堪，楊桃剛站穩腳就被屋中腐草、黴臭味兒嗆得直咳嗽。
“你來了？”那聲音氣若游絲，像隨時都會斷氣。即便這樣，楊桃依然聽出來了，那是二丫的聲音。
擡頭沒看見二丫的人影，楊桃心裡更是發虛。她小心翼翼的到處張望着，心裡的不安越發強烈。
“這兒呢！”聲音再一次在南牆角響起，緊接着那邊堆着的稻草有些許動搖，好幾把草掉了下來。
在陰森森的屋子，這情形很有些嚇人。
楊桃分明是害怕的，可不知道爲什麼，她還是走上前去將稻草全部揭開。隨着她的動作，被捆在裡面的二丫露出了全貌。
看見她的那一瞬間，楊桃幾乎尖叫了出來。倘若這會讓不是青天白日，她說不定一會被嚇暈過去。
“你怎麼成了這幅樣子？”面前的二丫光着身子，渾身上下都找不出一塊好肉。楊桃只看了她一眼就匆忙別開了頭。
“我怎麼成了這幅樣子？不是拜你所賜嗎？”二丫冷笑一聲，那裡面的怨恨聽得人膽戰心驚。
楊桃不自覺的往後退了兩步，咬緊了下脣不接話。
她想不起來她什麼時候害過二丫，她也不覺得憑她那點本事能將太子的寵妾害成這幅模樣。二丫顯然是活不成了，她臨死前還找自己晦氣，爲的不就是讓自己難受嗎？
楊桃不肯理她，二丫卻不容他逃避，熬着最後的力氣冷嘲熱諷道：“整個樑縣的百姓都在誇你，贊你是菩薩一樣的大善人。可那都是放屁，你楊桃若能說得上善，那這世上就再沒有惡人了。”
“隨你怎麼說！”
“還不服氣？”二丫用盡力氣冷笑一聲，嗤道：“我昨天不過連累你受了場冷，被罰了場跪。便是有出言不遜的時候惹你生氣，那也罪不至死不是？可你呢，一轉身就守在宮門揭我身份，害我性命。楊桃，你害死了我兩個表姐，再將我害到如此地步，就不怕遭報應嗎？”
楊桃設想過很多種二丫被處死的原因，卻萬萬沒想到原因會是這樣。
“太子不知道你的過去？”話纔剛剛出口，楊桃便搖頭否定：“怎麼可能不知道？皇宮那樣的地方不是知根底的怎麼可能混進去，即便進去了也不可能近太子的身，更不可能被納爲寵妾。”
而且看昨天的情形，她分明就很受寵。受寵得連太子妃都開始忌憚，怎麼可能因爲她的一句話落到喪命的地步？
“我是寵妾，那是我能讓太子舒服。可從昨晚上開始，我卻讓他成了整個皇城的笑話。他的臉面沒了，皇家的臉皮也被揭下來了。區區一個我，自然是死不足惜。”
說到死，二丫竟哈哈笑了出來。她直愣愣的盯着楊桃，不陰不陽的道：“是，東宮的人大多都知道我的出身，哪怕是燒火丫頭都知道。可你看誰敢點破？早就恨不得我去死太子妃都不敢拿我的身份做文章，可你卻說了做了。”
說到這裡，她臉上的笑意越發陰森濃烈，笑容牽動鬆口疼得她呼呼直抽涼氣也沒讓她停下來：“我今兒個活不成了，可你和喬安也快了。敢揭皇家的臉皮，你們誰都活不成。”
她一邊痛呼一邊哈哈大笑，自顧自的言語：“你和喬安不是最情深義重了嗎？我打賭，這回喬安會毫不猶豫的休了你。對了，休了你他也活不成，你們喬家、楊家的所有人都別想活。別以爲喬安攀上了九公主就能直步青雲，那就是個災星，索命的災星。”
二丫實在支撐不住，吼完後粗喘着氣歇了很久，等再緩過來一些，她竟一口要斷舌頭用力朝楊桃吐去，瞪大的眼睛恨意濃重得猶如實質。
楊桃一直背對着她，所以並沒看到這樣慘烈的場景。
聽着二丫說的這些話，她整個人都僵在原地。等回過神來，她才發現二丫沒了氣。
“路都是自己選的，誰又怪得了誰？”話雖這樣說，楊桃心裡還是很不好受。她雖不是有心要害二丫，可二丫的死她到底是脫不開干係。
楊桃在原地站了會兒，最後終究不過一嘆：“放下怨恨，來世好生爲人吧。”
她轉身出去，原想找了人來幫忙將她埋了。可她前腳剛出茅屋，後腳那屋子就着了火。火光大盛，燒得半邊天都發紅。楊桃在不遠處看着，卻是渾身發冷。
二丫臨死前說的那些話究竟是真是假，太子妃費盡心機讓她來看這場戲，又藏了怎樣的目的？
她和喬安，難道真的要山窮水盡？