“你說得對，湘地已然敗了，咱們得先顧着這邊要緊。”張存一瞬不瞬的看着楊桃，努力勸道：“王兄的爲人肯定能信得過，咱們經營好這邊，將銀子送過去，那邊的事情肯定也能妥善處理。”
楊桃嘆息一聲：“那便這樣吧，我也不去了。”
兩人又坐了馬車往回走，路上，張存和楊桃商量：“取出來的這二百兩銀子，咱們讓小廝給王兄捎過去？”
楊桃卻是搖頭：“家裡早就空了，鋪子裡能拿出來的也就這二百兩。這邊要是一切順利也就罷了，如今也是風雨飄搖哪裡還敢亂動？”
“可是王兄那邊……”
“王掌櫃家底豐厚，待你又如親兄弟一般，自然不會在這點銀子上爲難你。”楊桃提議：“你讓王掌櫃先墊一些，將事情處理了，等咱們這邊緩過來，加了利錢還他。”
頓了頓，楊桃又道：“他要是實在不肯墊，便讓他先回來經營自己的布莊吧。要銀子咱們這裡也實在拿不出，那便也不用再去打點什麼關係，且依照律法去查去辦。要真吃死了人，我楊桃給他抵命。”
“楊桃……”
“姐夫！”楊桃寸步不讓，態度堅決：“只能如此了，若是不然，還不如咱們都去湘地呢，還管這邊做什麼？”
張存惱得拍腿，卻也無計可施。
沒等張存將大戶人家集體退訂的事情弄明白，同城別的醃菜鋪子又開始降價銷售。
楊桃親自去買了來嘗：味道不錯，價格卻比成本還低一成。這明顯就是要打壓楊家。
“咱家怎麼辦？降還是不降？”一屋子人看着張存和楊桃，等着他倆拿主意。
“降！”張存拍板兒：“這幾天已經沒什麼客人了，再不降更要一兩菜都賣不出去。”
楊桃卻說：“不能降！咱家底子薄，這樣虧損下去早晚要支應不住。等虧完了，就是想翻身也難了。”
“不降價難道就不虧了？房租、工錢、日常開銷，哪一樣不是銀子？若是沒有進項，就靠手裡那二百兩銀子，早晚也是敗光。”
張存說得也有道理，楊桃心裡也沒了主意，只看着上首的楊老三，看他是個什麼意思。
“聽張存的吧，鋪子一直是他在打理，他該更有經驗纔是。”
於是，楊家醃菜鋪子也開始降價，比成本更低一成。
誰知他這邊一跟，那邊又降了：比成本低兩成，能耐你再跟?
張存氣得摔茶盞：“這樣胡來，他們能掙上錢？”
楊桃卻不氣了：“姐夫去打探下這些鋪子背後的主家是誰吧，若能約出來好生談談，那是最好不過。”
她自己也沒閒着，先去給郭家小小姐遞了拜帖。
和上次一樣，郭家小姐並不拿喬，時辰一到就優雅的出現在了楊桃面前。只不過她身邊的丫頭換了，不再是那個胖乎乎滿臉老實的姑娘，而是變成了二丫。
“這是月季！”郭小姐見楊桃眼神往她的丫鬟身上瞟，便大方介紹道：“和姐姐還是同村，興許你們以前也認識？”
楊桃衝二丫笑，還不及說話，便聽見二丫對郭淼道：“小姐說笑了，奴婢這樣的出生哪裡能認識楊大夫那樣的貴人？”
還恨着自己呢！
楊桃在心裡嘆一口氣，卻也沒接二丫的話。她們之間的恩怨誤會，不是一兩句話就能釋懷的。況且她今天找郭淼，也不是我了二丫。
楊桃請郭淼落座，伸手要個給她斟茶，二丫卻已經搶了過去。不陰不陽的道：“伺候小姐是奴婢的事，楊大夫還是不要搶的好。”
“你多心了。”楊桃收手給自己滿了一杯，而後若無其事的呷着。
郭淼早就知道楊家出了什麼事，也知道楊桃找她出來是有什麼事。可她沒想到楊桃能這麼沉得住氣。
拖着也沒意思，她直接開門見山：“城裡如今降價的醃菜鋪子，除了你們楊家，就都是我們郭家的了。”
楊桃本以爲要套出來肯定要費一番功夫，卻沒想到郭淼這樣坦誠。
“那郭家要什麼呢？要我楊家敗？”
郭淼擺手讓二丫出去，等優雅的呷了半盞茶後才接着道：“郭家要的，不早就告訴楊姐姐了嗎？”
“投靠郭家？”
“更準確的說法，該是投靠太子。”郭淼輕輕一笑，依舊是優雅隨和的模樣，連語調也一如既往的溫柔嬌軟：“順着秦夫子，摸出蜀州知府的罪責，順着蜀州知府，掏出三皇子的底細，我們要的就這麼簡單啊。”
楊桃端着茶盞的手一抖，茶水便撒了出來。
“這就嚇着楊姐姐了？這纔不過是個開頭，後面的精彩還沒開演呢。”郭淼輕輕一笑，拿手絹替楊桃擦乾淨了灑出來的水漬道：“六面山的地契已經放在了郭家書房，湘地那邊的人命官司，說打就能開打。這些，可都只需要楊姐姐你一句話。”
“你先前不還說自己不爭不鬥，不配爲太子效勞？”
“那不是先前嗎？現在情況變了，你們楊家所有人的小命，可都懸在了空中。咱們再不將話說明白，只怕要誤了姐姐性命。”
楊桃心裡有火，卻用力壓了。她一盞接一盞的喝茶，馬不停蹄的想着對策。
郭淼卻也不急，陪着楊桃一盞驛一盞的喝，偶爾還給她遞遞梅子、茶點，經年的老友一般愜意、體貼。
“我再想想，郭小姐先回去吧。”
楊桃心裡亂得很，她不懂生意，更不懂官場。這突然和郭家人過招，她很有些力不從心。
郭淼卻也不爲難她，笑道：“那姐姐可得想快點，楊家鋪子只怕沒幾天能挺了。還有湘地那邊的官司，打起來自然要牽連到這邊。哦，對了，還有六面山。據說三皇子在聖上面前擔保過你的人品呢，這還沒種藥先丟了山，太子在陛下面前肯定也有話說。”
楊桃一張臉不可抑制的發白，惹得郭淼又是一笑：“楊姐姐也不用着急，一切不是都還可以轉圜嗎？”
她說完便轉身要走，楊桃卻又突然叫住了她：“郭淼，做人要有底線！”
郭淼越發笑得燦爛起來：“若不是有底線，哪裡能有姐姐在我面前叫囂的份？你自己先掂量着自己的斤兩，想想看憑你們幾個人能不能抗衡得了？對了，安家和周家可都還等着你們敗呢。
你們若執意保着秦夫子，那就要拿你們自己的身家性命來換。到時候，那兩家要踩你楊家和喬家，不就跟踩死一兩隻螞蟻？”
郭淼優雅轉身，細步離開，等到了門口卻又轉身嫣然一笑：“再來找我，還請姐姐拿點有用的東西。有人進了牢，你們自然就安全了。”
“卑鄙！”
“謝謝姐姐誇讚！”
郭淼走了，楊桃氣得碎了兩個茶盞。
她這邊沒有進展，張存那邊也是無功而返。
幾家鋪子的掌櫃倒都賞臉赴了張存的飯局，可好吃好喝之後，他們卻只有一句話：“我們和張掌櫃您不一樣，您自己就是東家，想讓鋪子如何那就如何。可咱們都是給人做工，東家讓怎麼行事，咱們就如何行事。”
“那你們東家是誰？我看是不是有得罪了的地方，也好上門請罪，請他高擡貴手。”
“這可不好說，出面的是湘地的一個財主。可再往上追，好像又是京城的老闆。到底東家是誰，我們也不太清楚。”
“湘地？”
張存這一問，先前說話那掌櫃就變了臉，他連忙改口：“什麼湘地？我說的是蜀州，張掌櫃你聽錯了。”
他聽得清清楚楚明明白白，怎麼可能聽錯？
想起自己和王兄去湘地查看時的情景，張存眉頭皺成了山：那裡很少有醃菜鋪子，偶爾有一家，那醃菜也難吃得很。就因爲這個，他才鐵了心要去湘地開鋪子。
可他們時候這些醃菜鋪子背後的東家是湘地人？他既然是湘地人，怎麼能放過湘地那麼好的機會？就看這幾家鋪子的醃菜，味道雖說照楊家的差一些，可也算不得難吃，和他們在湘地吃的那些一比，簡直就是珍饈美味。
上當了!
張存一巴掌扇在自己臉上，悔不當初：“當時聽信岳丈的話該多好？如今落入旁人圈套，自己吃虧不說，還連累王兄受罪。”
楊桃聽了張存的話，只淺淺說了一句：“只怕你那王兄，也乾淨不了！”
張存立馬就動了怒：“楊桃，你想好了再說話。王兄是豁出性命救過我命的人，你敢污衊他，我和你沒完。”
這個節骨眼上，誰有心情吵架？楊桃看他一眼，淡淡道：“你自己好生回想下事情經過，要是還不服氣，那就等着看。真的假不了，總會有水落石出的一天。”
之後幾天，楊家跌入冰谷。無論楊桃想出什麼促銷的法子，都不見成效。
更要命的是：作坊的一個長工偷吃了一碗醃菜，而後便病了。楊桃親自去看了，真真的不省人事、命在旦夕。
與此同時，湘地那邊也來了衙役：他們要查湘地楊家醃菜的命案。那吃醃菜中毒的百姓死了，王掌櫃招供是醃菜有毒，已經作爲證人和衙役一起回來。
消息傳來之後，葉氏就急得暈了過去，張存和楊老三更直接被抓進了大牢。
楊桃呆愣愣的站在原地，腦海中全是郭淼的笑，她說：“楊姐姐下次來記得拿些有用的東西，有些人進了牢，你楊家就徹底安全了。”
有的人，說的是秦夫子吧！