霍卿皺眉思量了片刻，道“寶笙，這件事情未必是雪依做的，衣服是她要送我的，應該沒有理由把自己坑了，這或許是有人在背後搞鬼。”
“那倒也說不準，萬一是賊喊抓賊呢，她可能覺得即使被發現，我們都認爲不可能是她做的，這樣反而稱了她的意。”
霍卿不說話，她不否認寶笙的推測的可能性，但是也不想吃這個悶虧。對寶笙招了招手，低聲說道：“你先去打聽一下，我想知道三叔母和兩位妾室底下服侍的人都有哪些，什麼來頭。做這種事情，主子們都不會親自動手的，底下的人的一言一行往往就是主子的意思。”
霍卿一家子入住知府不過月餘，平時又是獨立門戶，吃住用度一律與知府內宅分開，因此大家對知府內的情況不太清楚。現在出了這件事，霍卿一下子需要知道府裡的人際關係，寶笙覺得任務太艱鉅了，還得請劉嬤嬤幫忙。
劉嬤嬤是林清婉的陪嫁，爲人忠心深得信任。霍家長房只有一個妻子，所以劉嬤嬤基本上就管着整個長房內宅的各項瑣事，是個八面玲瓏，圓滑世故之人，平時對丫頭們管得甚嚴，但對寶笙卻非常親切，畢竟長房就這麼一個女兒，太傅更是視同明珠。
寶笙找到劉嬤嬤，細細將事情的經過說了一遍，劉嬤嬤氣壞了：“豈有此理！我們霍家的長房長女，竟然被如此羞辱。那些個眼界子淺的，是覺得我們無官職在身好欺負，還是看我們小姐品行樣貌出色太過礙眼？ 讓小姐放心，老奴這次一定把他們的底子摸得清清楚楚。”
劉嬤嬤做事情雷厲風行，連忙進了小廚房吩咐廚娘做了幾樣精美的小點心，就直奔趙嬤嬤的住所。“今天廚房做了幾樣夫人愛吃的小點心，京城地道的口味，我讓小廚房特意多做了一些，讓您嚐嚐鮮。”劉嬤嬤進了屋，就對趙嬤嬤說道。
“哎呦！您可真有心，記得我這個老婆子，多謝夫人了。”
兩人一來二去聊了聊，劉嬤嬤撫了撫鬢角，餘光掃了一下對方，說道：“我這個老婆子沒什麼別的盼頭，就一心想伺候好主子盡了奴才的本分。跟着夫人出了京城，一顆心卻總是七上八下，老婆子來了這麼久許多門道不太清楚。我們夫人和三少奶奶妯娌情深，若是我們下人做錯了，三少奶奶不怪罪，其他的人怎麼想的也說不準……，到時候還望趙嬤嬤伸把手。”
“我們夫人正是這樣想的，一家人不必客氣，至於其他的人，你們只管端出霍府長房的態度就是。”看來劉嬤嬤的試探正合了她的心意，藉機說明立場拉近關係，對嚴氏有利無害。於是趙嬤嬤一股腦地把三房妻妾之間的關係說了個門清。
分析着劉嬤嬤得到的消息，霍卿把寶笙叫進屋，說道：“寶笙，你去找雪依的丫頭青蓮，跟她套套話……。”
霍卿這兩天一邊等着寶笙的消息，一邊開始收拾自己的屋子準備裝箱。林清婉忙得都轉不過身，天氣漸漸暖和了，冬天的衣裳鞋襪，帳簾等等要晾曬，輕便的衣裳從京城來帶得不多，霍卿個頭又抽長了不少，還要找尚衣館過府來量身訂製。中午的功夫好不容易喘口氣，霍休宜掀了簾子進來，悶悶地坐在正廳的太師椅上不吭聲，林清婉遞上一杯茶：“這是怎麼了，上午出門的時候興致還不錯，這會子遇到什麼事情了？”
“今天去了嚴府，沒談攏。”
嚴家世代經商，富甲一方，主要經營的是林業類的生意，略有涉獵餐飲，錦州城內的第一大酒樓就是嚴家的。霍休宜要做藥材生意恰好與嚴家最近的計劃不謀而合，相當於同行業競爭，原本自己碗裡的肉現在硬生生要讓霍休宜咬上一口，嚴家自然不高興。但礙於霍家的面子，嚴家沒有拒絕，但也含糊其辭。
“商人以利爲上，原本他們也沒有幫我們的義務，朝廷一直是抵制官商相護的，看來還是要自謀出路。”霍休儒感慨。
這邊廂房內，寶笙正講述着打聽到的情況。
“小姐，我去找青蓮要些錦帕的花樣，聊起了她那天送來的衣裳，才知道事情確實蹊蹺。她捧着衣裳出了院子，經過小花園的時候碰上了霍秋依的丫頭採蓮。採蓮和她是一起進的知府，年紀相當也很聊得來，由趙嬤嬤分配給了各自的主子，即使兩位小姐不和，她們依然很熟絡。那天在小花園碰面，採蓮看着衣服上有梅花花瓣飄落在上面，便幫忙整理了一下，接着衣裳就送過來了。提起採蓮，青蓮很是羨慕，聽她說採蓮對誰都能說上幾句話，私底下出手也比別人大方，自己都有一些小首飾。”
霍卿想起上次跟着霍秋依過來的丫鬟，年紀比寶笙大一些，衣着確實比其他人要稍稍亮一些。做奴才的如果有小玩意什麼的，那多數應該是主子賞賜的，可霍秋依的打扮樸實無華，接到她送的禮物那一剎那的驚喜，想必有好玩意也捨不得賞給丫鬟。既然做了奴才，東西必定不是自己家裡帶出來的，想必是有人在蠶食她對嚴氏的忠心。
“寶笙，你讓王順去查一下她和陶氏的關係。”
“小姐，您懷疑是陶氏收買了她？可那都是他們三房裡的事情，她何必找您的麻煩呢？”寶笙一時想不明白。
“你先去辦。”霍卿無奈，莫名其妙被算計了，女人多是非多，還是早早離開比較好。
王順的辦事能力不錯，初來乍到也不知道他用的什麼法子，幾天之內就將查到一些內幕。
陶氏的故事是常見的苦情戲，母親早亡，父親後來娶了個繼室又生了兒子，日子過得艱苦，繼母趁父親不在找人牙子將陶氏賣進了知府，原本進了府是在榮錦堂做灑掃的粗使丫頭，卻不知怎麼最後被霍休儒看上了。至於陶氏孃家與採蓮的關係卻沒有查到。
霍卿冷笑：“如果是她，心思還挺深。這件事情若是我挑明瞭，不僅傷了兩房人的和氣，還能讓三房的內宅亂起來，得利的就是她了。”不過既然沒有確切的證據，三房的幾個都有嫌疑，自己這個悶虧只能吞下了。
日子又回到了風平浪靜的時候，一個月後，霍休宜帶着林清婉和霍卿終於搬離了霍休儒的府邸。城郊的新宅子是個三進三出的舊居作的翻新，所有的木頭重新上漆，院落裡的一磚一瓦是新鋪的，院落裡的景色精緻，到處都綠意盎然，陽光透過那棵蒼天菩提樹，灑在新挖的池塘水面上泛出點點金光。
霍卿的屋子是東廂房，有自己獨立的小院子，屋子裡的傢俱全然換新，木香味夾雜着香爐裡嫋嫋升起的薰香，莫名地讓霍卿有一股塵埃落定的感受。霍卿每日早起向爹孃請安，大部分的時間都用來看書，主要是兵書和醫書，最近又對雜記起了很大的興趣，午膳後慣例會去後罩房隔出來的藥材庫搗鼓一陣子，誰也不知道她做什麼。
林清婉看着女兒對其它事情總是興趣缺缺，勸說道：“卿兒，你每天不是看書就是研究藥材。畢竟是女兒家，娘希望你能像其它孩子一樣，做小女兒家喜歡的事，像小女兒家的開心會笑，悲傷會哭。
霍卿對母親的話不解：”娘，尋常女兒家都做什麼呢？“
”她們喜歡漂亮的衣裳，奪目的首飾，有趣的小玩意。開心的時候大笑，悲慟的時候大哭。開蒙後讀女訓，做女紅，學習三從四德。“
”可是卿兒現在每天做的都很開心啊！“霍卿不能理解母親爲什麼這麼要求她。
”女子無才便是德……“
”你跟卿兒說這些做什麼，讓她做自己喜歡的事情就是讓她開心。“走進屋子的霍休宜打斷了林清婉的話，彎腰看着霍卿道：”卿兒你下去，爹和娘有話要說。“
林清婉看着霍卿的背影，擡頭瞪了自己的相公一眼：”我只是擔心，若有一天卿兒被自己的才氣所累，我寧願她變得平庸。“
”你想讓她平庸，爹都不能允許。剛剛收到爹的書信，他老人家牽掛卿兒，千挑萬選了一個師傅，過陣子人就到了。你照顧好卿兒的身體就行。“
林清婉呆住了，呵，敢情她自己的孩子還不能自己教養了？這都已經遠隔千里了，老爺子這是想幹什麼呀，眼睛盯的真夠遠的。看來，馬上要到的這位師傅也不是常人吧。
霍卿回到自己屋子，內室的案桌上已然擺着一封書信，這是霍太傅同時寫給霍卿的另一封信，霍卿拆開書信一口氣讀完，輕撫着胸口，激動地快要跳起來。霍太傅信中提到將會給她送來一位師傅，這位師傅有功夫在身，最重要的是懂五行八卦奇門遁甲，那是霍卿一直覺得神秘的領域。靜下心，讓寶笙準備筆墨紙硯，離開京城這麼久，一路上發生了許多事情，現在塵埃落定，思念祖父的心情在接到書信後變得迫切起來，也該寫封回信了。