“瑩貴妃娘娘駕到——”
皇上、皇后駕臨端坐後，又一高高唱喝聲響徹閣內。
諸人繼恭迎聖駕、懿駕之後，起身迎接貴妃鳳駕，在天昱朝，後宮論及品階，貴妃僅次皇后，但卻是君與臣的截然之別。是以，皇子、皇媳奉見貴妃禮數並不需大禮，欠身以示晚輩之儀即止。
瑩貴妃？近來因這名字聽得太多，諶墨在禮畢後，禁不住擡了眸望去。
瑩貴妃，既能蒙受皇寵多年，自是天生麗質無疑。彩帛宮裝，覆住玲瓏身軀；燦祭盞葉，襯出明豔朱脣；頰膚膚理細緻，韻澤粉潤，其上沒有任何歲月行經的紋路，是看不出年歲的美麗，既明豔嫵媚，又俱華貴風韻。在多情君王右畔嫣然相伴，使左側高貴端肅的皇后在相形之下，不免有些微蒼老態出。
諶墨目光，再自那些四圍以如仰神抵的眼神熱仰天子的羣妃身上抹過，恍惚想到，這便是後宮百態了？永遠不斷的新人美如玉，也永遠有企及不到的慾望和渴盼，因爲，僅有一個男人，太少了……
“在想什麼？”一側男人湊脣問。
一時神陷迷思，諶墨沒意識到他此舉在衆目之下未免親暱，道：“後宮女子，好悲哀。”
傅洌握她皓腕，鄭重道：“你永遠不會有這樣的悲哀。”
恩？諶墨甩了他手，輕叱：“我自然知道我不會有這樣的悲哀。”
後宮女子的悲哀，固然有時勢弄人，但不排除亦有自心的圈囿。她的心，在秋水長天，大漠無垠之間，這後宮，不是她的天與地。
“那位，即是孝親王妃麼？”瑩貴妃對另一側的宮妃問。
宮妃頷首：“是啊，難怪被稱爲京城第一美人，果然是個大美人，是不是，娘娘？”話出口，見貴妃不應，那妃子才驀悟自己失嘴。在一個美人面前，誇讚另一個美人，是何等不智呢。
的確是美人。此時夜至，是宮宴真正的開始，在宮廷明亮的燭火映照之下，孝親王妃發愈黑，面愈白，雪色容顏上，櫻脣燃燒如火，與眉間的紅梅花鈾相輝相映，成就一道魅惑到極致的風影……這大殿裡的每一個男人，縱是都有如花美眷在旁，哪個不會將視線屢屢覷睇？
“難怪孝親王會移情別愛，這個女子，比她姐姐不知要美上多少，又比碧月橙多上了幾分野媚……”這話，瑩貴妃在喉裡默唸，孝親王的目光如此癡纏火熱，當真是愛到髓裡去了罷？這個念頭動起，她輕移纖步，人已佇到了孝親王妃面前。
傅洌才被傅澈拉了去，諶墨撩瞼，正見一片絕代風華。
“孝親王妃。”
“貴妃娘娘。”
“方便借一步說話麼？”
“正好悶了，就到外面散散步罷。”
諶墨沒想到這位瑩貴妃如此膽大。
陳安閣雖處外宮，但距內宮邊界頗近，而瑩貴妃的寢宮暖玉齋就在距此頗近的內宮邊界不遠。
是以，瑩貴妃提議到她的寢宮小坐時，湛墨略有遲疑，也便允了。當然，其中最大的誘因，是她想知道貴妃娘娘到底欲有何爲。
但沒想到，她……
“本宮也是沒有法子，我的弟弟是本宮這世上唯一的親人，他也不過做了一些這世上的權貴子弟都會做的事而已，就被五皇子以此爲由給拘進了牢裡，而且是最黑最暗最溼冷的地牢，本宮請皇上做主，可皇上……”
愛妃，你想連自己也搭進去麼？如果你的弟弟能使老五的氣出來一些，朕或還能保得住你……
“孝親王妃，你也有姐妹兄弟的是不是？你該知道，骨肉相連，是怎樣也割捨不去的。若你能應本宮保住我弟弟，本宮即刻就給你解藥……”
諶墨被她的話打得心下一動，“你的弟弟做了什麼事，令五皇子抓住把柄的呢？”
“他……”瑩貴妃稍遲疑，“他也不過是想納幾個民女爲妾，因其中兩人性子倔，尋了短見……”
強搶民女？是她做過的事呢。不過，逼死民女這等有失一個高端惡霸格調的事，她就不屑做了……
“但，哪家權貴子弟沒有做過類似的事呢？聽人說，小霽侯爺也好此道，不是麼？”
……不是。唉，可憐的冰娃娃，被她連累了……
“孝親王妃，本宮可以求你，救我弟弟一命可好？”
“貴妃，你想過麼？若我此時答應了你，服過解藥後又矢口否了前帳，你當如何？”諶墨好心提醒。
之所以尚才這份好心，緣自她並沒喝下進門後宮侍端來的那杯茶。
沒有喝，不是她警惕發作。對這位瑩貴妃，她雖有防心，但怎樣也想不到她有恁樣的膽量，要知道，兩人可是在衆目睽睽下相偕離席……沒有喝，只因她纔在宴上少酒多茶，口內並不乾渴：更有，端起茶盞欲沾脣做樣時，又恰巧被寬大的宮裝長袖給掃翻，而這個環節，瑩貴妃正巧出去安排了什麼，未能見着。弄翻茶杯後，見得地板上冒出的些微氣泡，她方付出貴妃娘娘的打算，也配合作出了中毒的氣弱徵兆……
“這毒，是本宮自一個江湖門派裡買來的，有分期的臨時解藥，也有治本的最終解藥。你答應了本宮之後，本宮會先給你分期解藥控你毒勢，本宮的弟弟放出那日，本宮就會把最終解藥奉上。”
夠強呢。難怪一個豆蔻年華的少女，才進宮門，即能參與到對專寵多年的碧妃誣陷謀劃中來。
“你到底應不應，應不應呢？”
瑩貴妃既然富聰明，多心機，當然明白這一步無疑是兵行險着，若不是五皇子逼人太甚，她何苦找上四大家族裡的人掀起戰端？此次過去，她與她的過節怕是結上，這女子眉目間的氣勢完全不似其姊，會是一個強勁對手，尤其又有四大家族和三位皇子做盾……換看己方，皇上這個後臺雖夠硬，但能否撐得長久？
只是，既然世上最強大的男人亦因歲月的磨蝕變得虛弱，她便來依靠自己！所以，就算弟弟得脫，這最終的解藥她亦不會給，用獨門配出的藥粉控制孝親王最在意的人，成她當下自保手段，或者，這藥還可以控制更多人……
一道長影踱入，有人溫聲相詢：“不知貴妃娘娘想要本王的王妃應什麼呢？”
“你——”瑩貴妃面色陡變，“你怎麼進來的？此乃本宮寢宮，豈是你成年男子能來的地方？”
傅洌細眸向半俯在桌上的人兒睬去一眼，“本王來接本王的王妃。”
孝親王聽去了多少？初時的震愕後，盈轉起計量，須臾過，已將各種可能設好應對之策。“孝親王，本宮與你的王妃一見如故，這纔多談了片刻，縱你愛妻心切，也不該擅闖本宮寢宮……”纖軀有意無意，擋住孝親王視線，美目向桌上人射去戾狠警告。
諶墨挑眉：瑩貴妃，當真是一個角色呢。
傅洌繞她行過，雙臂扶起嬌妻：“無理之處，望貴妃娘娘鑑諒了……愛妃，你怎麼了？”
愛妃？諶墨眯眸，暗瞪了這男人一眼，後者背光的臉，則依是淡然不動的神色。
瑩貴妃則已從容安坐軟椅，道：“孝親王妃許是適才在席上貪飲了幾杯，不如今夜就請她在本宮的寢宮住下罷。”
“愛妃，你覺得貴妃的提議如何？”
她發誓，回頭會叫這個男人幾聲說幾聲‘愛貓愛狗’來聽：“……王爺……”
“孝親王妃，生命珍貴，可不要隨便耗費，你已不勝酒力，回頭吹了夜風，這嬌弱身子可是承受不住的呀。”
被“威脅”下的諶墨嬌聲道：“王爺，瑩貴妃給臣妾吃了不知是怎樣的毒藥，臣妾現在全身無力，肚腸抽痛，且愈來愈痛了呢……”
“你……！”瑩貴妃驀立，“你……”這女子當真不要命了麼？魚死網破有什麼好？
“貴妃娘娘，本王的王妃說的可是真的？”
已將第二套方策搬出的瑩貴妃面色坦然，螓首微頷：“孝親王，只要你勸廣仁王放了本宮的弟弟，本宮會按期給你的王妃解藥。”
“按期？”
“不錯。”瑩貴妃嫣然一笑，“這藥叫汲心散，不會立刻斃命，但會一日一日吸取人體內精華給養，直至中者枯竭而殞。但只要你美麗的王妃挨時服下本宮提供的解藥，便會保她無事，只要本宮活着，她便能活着。”
“貴妃娘娘，當年在碧妃娘娘的毒藥，也是經您之手罷？宮廷所用鴆毒雖然狠戾，但致命極快，不會讓人在死前受恁多痛苦，七竅出血，血流不止，如斯歹毒殘酷，是江湖纔會用的手法，可對？還有，太子妃在宴上中毒，毒亦是來自江湖手段，莫非也與您有牽扯？”
瑩貴妃遭她話兒擾紊心神，竟疏略了她清聲靜語，完全無中毒氣弱之兆。強自一笑道：“孝親王妃，你該擔心的不是幾百年前的陳年舊事，而是你自己的性命，本宮說過，本宮只是爲了救自己的親人而已，本宮只有一個弟弟……”
傅洌長眉微掀，淡聲道：“你說得那個弟弟，可是搶人爲婢，又將人奸虐致死的樑國舅？”
“就算他的確做了這等的錯事，本宮管束他不得再犯就是！試問哪家的高宅大院裡沒有一兩樁這樣的事？孝親王妃的兄弟不也曾擄人爲妾麼？孝親王，爲了你的王妃，你……”
“愛妃！”
這一聲，不是傅洌喚的。
天熙帝龍顏滿面痛驚，仔細着去，龍顏已透蒼白。他身側，頂一張無暇美顏，噙一絲玩味淺笑的，正是封“仁”不“仁”的五皇子傅津。