百花宴後，天熙帝因散宴酒酣之際着了春寒夜風，翌日病臥龍塌，三日尚不能起身理政，遂傳詔太子監國。
一場百花宴，似一個分界之嶺，將天昱皇朝朝堂的歌舞昇平，與後來的王嫡之亂，截然分開。
抑或，是一隻手，揭開了安樂表皮，顯開了膿庖毒瘡，至於結果是根治得愈，還是潰爛成腐，端看氣數，端看天命，或者，還有人力。
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“五皇弟還沒有到？”太子傅涵攢眉問。
距天子御書房不遠的彤筆閣，是爲太子在宮內的辦公場所。太子專用書房內，成年皇子皆奉太子令詔前來，獨不見廣仁王大駕。
“太子殿下，奴才已又派了人去請。”宮監稟道。
“究是五皇兄駕子大，面子也大，若是咱們，給個膽子也不敢吶。”八皇子廣信王傅泓咕咕噥噥，偏那聲音，又能讓每人都聽得見。
“老八，不得胡說！”太子斥回，視線在傅洌，傅澈面上打個旋轉，問，“三皇弟，六皇弟，五皇弟可是遇到了什麼事？”
傅洌長眉淺蹙，搖首道：“稟太子，小弟也有三五日沒見他了，很難回答太子。”
傅澈嘻脣笑道：“太子哥哥，他沒到，您只管開始今日議程就是，回頭再責罰不就行了？哪能爲他一個耽誤大夥的時間呢？”
傅涵略事沉吟，“也好。”捏起案上奏摺，緩道，“這是一份來自江南巡察御史的摺子，摺子上說，當地官商勾結，沆瀣一氣，獨霸江南水、陸雙運，從中牟取暴利。這一份則是新任江南織造遞上的奏報，則曰江南大小官吏虛報稅收，收受巨賄。這一份，其上也不外如此，還有這些……”太子重嘆，“十幾份析子，都是陳訴江南官場不見天日之黑暗，樁樁件件，俱有實證。各位皇弟有何看法？”
“還能如何？”十皇子傅湛拍案，“這些個奴才，拿着天朝的奉祿，不思爲天朝盡忠恪守，還幹這等勾當，砍了腦袋就是！”
“對啊對啊。”六皇子傅澈頭一個拍手響應，“砍了好砍了好！太子哥哥，小弟舉薦七皇弟爲欽差大臣巡視江南，見一個砍一個，見兩個砍一雙，定然是大快人心，萬民稱頌。”
“六皇兄，你此話何意？”傅湛生惱，“你明知江南盡是五皇兄的人，讓我去，是送死麼？”
傅澈眨巴大眼，“七皇弟，你怎這樣想？江南那些爲臣爲吏的縱真是五哥的人馬，也只是天家的奴才而已，誰敢動堂堂天家皇子？再者說了，七皇弟你何時變得這麼不濟事起來，連區區奴才都怕？”
傅湛驀然立起，冷笑道：“我看六皇兄是有心偏袒誰罷？這摺子上說的官商勾結，能勾結上朝廷大吏的奸商，除了六皇兄的親戚碧門，怕別人也沒這膽子罷？”
“夠了，老七！”太子沉下臉，“越說越不像話了！”
傅湛瞪傅澈一眼，悻悻回座。
太子目視全堂，篤聲問：“各位皇弟，回到正事上來，這摺子說得，各位皇弟認爲真耶假耶？”
二皇子傅潛接言：“無風不起浪，縱算不是全實，也必有跡可尋，既然下面都將摺子遞到了這裡，總要給人一個說法纔好。”
“有理。”太子頷頤，“三皇弟之見呢？”
傅洌淡聲：“坐在這裡，任我們說上三日，真假亦無從判定。”
太子知自己若不問，便永無下言，是以他主動詰問：“皇弟言下之意？”
“不妨擇得力人選下江南查證。”
“誰人又是這個得力人選呢？”
“這便要看太子的英明決斷了。”
“五皇弟如何？”
“但憑太子作主。”
傅涵沉吟，“論及才智魄力，五弟是最適合的人選，但五弟主管兵部要職，又負責宮廷、京城、京畿安全守衛，分身乏術啊，除非有人能助他一臂之力，將這京裡的差事給兼去少許……”
傅洌垂眸，細長鳳眸微瀾不見，幽深如古井。
若太子真有法子自五弟手中褫去兵權，爲到父皇亦難爲之事，這個太子倒也做得合格，那麼，大位由他坐上又何妨？
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“三嫂，你當真不知她在哪裡？”傅津第一百零八回發出此問。
諶墨凝眉對着案上帳冊運氣，他音過耳，權當風吹過，無聞矣。
“三嫂？”傅津想，如果這人不是三嫂，他還真不知自己的忍術可以恁般出神入化，超凡脫俗。
“唉~ ~”單是一個王府的帳目就夠她頭痛腦大，那位碧門老大面對龐大的碧門帳務時又如何？或者，那廝腦袋結構生來與衆不同？
“三嫂，我知你聽得見。”他很不屑這語氣裡透出的“討好”，但眼前人是三哥的心頭肉，他逼不得恨不得，只得出此下下策，“我們可以條件交換哦。”
難得能從五皇子眸裡讀出“誠摯”兩個字來，諶墨頓覺得饒人處且饒人，這孩子也不易，難得發一回情……恩，也不對，這孩子“發情”是常事，“動情”不易，對，動情……放他一馬？“交換什麼？”
“三哥這個人，雖然寒嗖嗖不討人喜歡，但偏有些個眼光不太好的女人欣賞他那個調調……”
諶墨付之假哂，眸兒彎彎成鐮。
“……當然，三嫂對三哥的欣賞不同，三嫂是何等樣人？”傅津粲笑，“若三嫂能將那小魔女的下落說給小弟，小弟也樂意替三哥擋住那些桃花……”
“請問桃花由何而來？”
“三嫂不知麼？”輕描淡寫，“上一回母后提議將左相杜昌晉的次女許給老六，老六百般推搪，母后覺得對不住左相干金，叫了她進宮欲安慰兩句，不想竟自左相千金口中聽出人家的心儀之人並非老六……”言猶未盡，但嘎然而止。
諶墨手中的筆在紙上寫出了幾字，擡臉，笑容晏晏，“杜小姐的心儀之人不會是五皇子您罷？您這張天家最標緻的皇子面孔，真是害人不淺吶。”
“……”油鹽不進是說她的？“是三哥。”
手中的筆繼續揮毫，“三哥如何？”
“……左相千金心儀我家三哥，三嫂您聽得不夠清楚？”
“夠清楚，我問得是你三哥如何？他也心儀左相干金麼？”
“……三嫂，不得不說，你的確不好對付。”
“過獎。”諶墨擲筆，“五皇子，我不管那些桃花春花從哪裡來，又要到哪裡去，總之這孝親王府我不要見着一隻半隻，你三哥的身旁也須給我清幹光溜透透，如何？”
“成交！”
“顧全你聽到了，你家五爺的話可是擲地有聲呢。”諶墨將一旁的顧大管家拉進交易，“五皇子您出門向左拐，直行百步，見得長廊沿廊前走，過了橋，看得茹芳苑，便能找着你要的，當然，如果魔女魔性發作，已經不見了蹤影，也只當你作惡太多，報應輪迴……”
話音還在半空迴旋，廣仁王飛身就步，轉眼形影皆無。
諶墨把案頭累牘推到顧管家面前，“這些你當下心看，本王妃有正事待理……”
“王妃，請問……這是……”顧全舉起一冊，其上枉草的“找死找死五馬分屍”字樣，彰示下筆者心情該是何等狂亂豪邁。
諶墨雖也頗意外，仍舉頷：“春葉美人可以在帳冊上以詩傳情，本王妃就不可以以字達意？”
“可以可以……”也不過是重做一紙帳頁而已，這樣的王妃總比穿着男裝滿街橫行時來得省心……“王妃，小的有話講。”
“你也有話講？”
“王妃，這春葉須防。”
“是你自己的切身體驗？”
“非也，王妃，奴才曾與春葉共事近兩個月，也算有了解，雖對其一些小手段沒有防住，但防心從未斷了。這個女子心氣高，又因長得美貌，以爲這世上物，只要她予取，便予得。這樣的女子，向來不會接受別人的拒絕。王爺雖從不欠她，甚至正眼也未給過一個，但在她看來，王爺將她轉贈忠親王爺時，儼然已經是背叛了。”
背叛？諶墨啼笑皆非。
既有凌雲之心，便給她凌雲之梯，不好麼？據聞二皇子對她極盡寵愛，側妃之位雖尚未擷取，但已向皇上請詔，給了側夫人名號，得載入皇家金冊，若一朝得子，說不得就會再上一層，有何不足？
不錯，將女子作“物”來贈轉，委實是樁惡劣行徑，但這行徑在王族，尚不是最惡。美人春葉若覺受辱，該在初贈來孝親王府時既有了，那時既能心安理得，此時的不甘或因出師未捷？南大人給她的任務，必然不只是勾攀上王族恁樣簡單罷？
“王妃，皇后娘娘派了鳳輦，宣您進宮。”
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“本宮已盡力保她，不想瑩貴妃仍然猝然病故，拋下個五歲的小公主……哎~ ~”
皇后鳳顏慘淡，不勝唏噓。
“皇后，您……”諶墨出言寬慰數語，皇后情緒才稍見好轉，攜她到花園中漫步散興。
“墨兒，你有個眼界不一般的母親，你的眼界想必也與常人不同，你可看得出這朝堂上的走向？”春花深處，一鼻花香時，皇后忽道。
恩？後宮不得干政，古來有之，天皇朝更是將此條銘爲宮律首款，向來進退得宜的皇后如何出得此語？