五皇子府的不夠寬敞，就“損”在了這兒。
應家二姐應蕊來探望妹妹，從來都是熟門熟路。
前腳嬤嬤來與應聆傳話，後腳應蕊就已經快到二門上了。
等她進到主院裡，應聆正是火氣最盛的時候，各種埋怨責怪姐姐們的話，毫無遮掩地全落到了應蕊的耳朵裡。
有丫鬟瞧見了應蕊，趕緊勸應聆道：“殿下、殿下，人已經來了，您……”
應聆扭頭看窗。
窗外，她那位三十過半、打扮光鮮、秋日午後光照下容光煥發、看起來比她氣色都好的二姐，正用一雙含着秋水的無辜眼睛看着她。
應聆頓時越發氣了：“讓她聽！”
應蕊嘴巴一撇，無奈又可憐地道：“你說，你繼續說！我都聽着！”
於是，一個從頭到尾沒有出屋子，一個自始至終沒有邁進去，姐妹兩人隔着窗戶、屋內院子兩廂對着，生生吵了一架。
或者說，吵的人是應聆，而應蕊紅着眼睛、要哭不哭地，聽妹妹倒豆子一般指責了從小到大的各種事情。
等應聆講不動了，應蕊才委委屈屈道：“原來你竟是這般想的……是姐姐給你添麻煩了……罷了，就當我今日沒有來過吧……”
說完，應蕊轉身、原路起來。
前後不過一刻鐘，馬車入府又出府。
不知內情的，便是瞧見了，都會當是做姐姐的路過打了招呼、或是給妹妹送些什麼玩意，自家姐妹不講究這麼多，即來即走的。
但知曉內裡的人一看，俱是估摸着“不歡而散”。
這裡的“人”，指的是許富德和久娘，以及跟着他們的管事易嬤嬤。
久娘如今的身體康健多了。
她是早產留下來的舊疾，後又因生活變故，難免心情鬱結。
便是柳娘子，以及後幾年招婿來的丈夫許富德都讓她莫要擔心家中開支，可做了多年藥罐子的人，也實在怕自己把家拖垮了。
去年認祖歸宗後，久娘再也不用擔心生計了。
侯府請的大夫、用的藥材也比之前的要好，加之母親的鏢局奪了回來，久娘開懷之下，身體好了許多，甚至還瞧着天好的時候出府活動活動。
鏢局往後要交到她和許富德手中，久娘不想做個甩手掌櫃，許富德也沒有這頭本事，柳娘子的經驗都是幾十年前的老經驗了，於是思來想去，她請桑氏安排位有能力的管事引路指點。
桑氏派來的就是易嬤嬤和她的丈夫劉管事、兒子小劉頭。
易嬤嬤管內，算賬操持一把好手，劉家父子與鏢師們打交道、接生意，幾個月時間下來，鏢局不好說生意多麼興隆、能賺多少銀錢，但也日漸在西城立住了腳。
近些時日，藉着想往泰興坊一帶發展的由頭，許富德看宅子、尋鋪面，結識了這兒幾家商戶，互相套近乎着要做買賣。
今日，就是他約好了一家牽頭的，談來年的押貨詳細。
許富德知道陸念這日拜訪五皇子府，特地挑在這附近，結果就是這麼巧。
他們才見完客人，坐在衚衕口對面的小食攤上吃口杏仁酪，就見到了那馬車到府，很快又離開。
“那是齊家馬車吧？”許富德嘀咕着。
易嬤嬤點頭：“是皇子妃孃家二姐夫家的車駕。”
久娘偷笑：“大姐又炸了一處炮仗。”
易嬤嬤苦着臉：“怎麼說也是皇子府，這……”
算了，炸天炸地，總好過炸自家。
易嬤嬤苦中作樂地想。
雖不曉得姑夫人與五皇子妃有什麼矛盾，但應當是事出有因吧？
姑夫人從不折騰無辜之人。
不管是府裡的，還是前不久和安國公府之間的事，看着姑夫人都是心裡門清。
wωw ⊙ttкan ⊙￠ Ο
反倒是他們這些人，以前被矇蔽了眼睛，沒有看懂姑夫人。
她丈夫現在也是，吃兩口酒就感慨，當年有眼無珠，去歲姑夫人回來時、他看着塌下來的靈堂棚子心中都在哀嚎……
這日傍晚，許富德把久娘送回侯府，又到了廣客來。
“我原想着，五皇子妃氣不過會回孃家吵一通，這纔在順道的衚衕口等一等、碰碰運氣。”
“沒想到，等到的是她孃家二姐！”
“我們後來跟上去了，齊家的車進了文壽伯府，八成是去告狀的。”
“還有一樁舊消息，早年間，聖上給五皇子指的是別家姑娘，婚期前半年，那女子母親去世，就耽擱住了。”
“後來似是在孝期裡出了狀況，撤官的撤官，流放的流放。”
“不久後，聖上指婚了文壽伯府，便是現在這樣了。”
這個消息，阿薇從沈臨毓口中得到了證實。
沈臨毓那日急匆匆趕回鎮撫司，之後叫元敬到廣客來給阿薇報了聲“平安”，今兒才得空自己來一趟。
聽阿薇問起來，他道：“原本指的是當時順天府府丞宋大人的女兒，雖是四品官家女兒，但才貌雙全，一手字畫很得皇太后讚賞。
皇太后喜歡她，點她給四公主做伴讀，在宮中生活了四年，直至她母親病故纔回家服喪。
婚事是皇太后與聖上一道定下的，五皇子明面上沒有說過什麼，但據我所知，他的母妃樑嬪不怎麼滿意，應是嫌棄出身。
後來宋大人因公獲罪，宋家沒了，樑嬪主動向聖上要求、指了文壽伯府五姑娘。”
“所以，巫蠱案之前，樑嬪就不滿意宋姑娘？”阿薇又問。
沈臨毓聞言瞧着她，道：“阿薇姑娘的意思是……”
“若無半點野心，一位才貌雙全、規矩得體、出身不高的皇子妃，不該是上上選嗎？”阿薇點明道，“當時太子得人心，又有關係極好的三、四、七皇子支持。
五皇子自己不想另生事端，也不想被別人拱上去做傀儡，宋家姑娘是極好的皇子妃人選。
雖說文壽伯府如今看來也是光有爵位、少了實權的，但文壽伯總共五個女兒，前頭四個在當時也算嫁得不錯了。
樑嬪她……”
阿薇說到一半，似是想到了什麼，略微停頓後才又道：“她有野心。”
沈臨毓倏然笑了聲。
阿薇姑娘看待人與事，有一股遠勝她年紀的通透。
正是這份通透，有意刻薄時一針見血，扎的人血流不停，不想刻薄時又會做到足夠的小心，以免一句話出口，傷了人心。
但其實，沈臨毓在這事情上看得很開。
“你不用顧慮我，”他抿了口清潤的果茶，料裡應是添了梅子，湯色微紅，清新回甘，很是舒服，“一宮女出身懷上龍子，咬緊牙關往上爬的，都不會沒有野心。
樑嬪是，我生母也是。
只是兩人運氣不同，能耐也差了不少。
樑嬪算是把路走通了，我生母沒有過生死大關。
她若當年活下來了，也能像樑嬪一樣往上爬、而沒有中途折損，她應當也不會允許我平庸。”
這就是人性。
長階遙遙，往上走了一步，就會想繼續走第二步。
倘若是三步一拜、九步一叩，牙關咬血爬上來的，更不會輕易放棄。
阿薇觀他坦然神色，揶揄道：“王爺行事，原也與平庸挨不上邊。”
沈臨毓一愣，很快回過神來，滿上的果茶碗輕輕往前一遞，碰了碰阿薇放在桌上那碗，碗沿清脆聲響，他擡眸看着阿薇，笑着道：“謝謝阿薇姑娘讚賞。”
這番舉動出乎了阿薇的意料，以至於看着碗中微微搖晃的果茶，她一時之間不知道應該端起來一道喝一口，還是……
直到，她聽到沈臨毓說了一句“我幹了”。
再看沈臨毓手中那已經空空蕩蕩的碗，阿薇又是好笑又是無奈，只好捧起碗。
“我隨意。”阿薇道，反正她一口氣喝不完一碗。
先前在廚房裡吃了不少點心，再大口喝茶，怕是要漲開。
“隨你。”沈臨毓道。
簡簡單單兩個字，語氣亦是與平時無異，但阿薇不由就想起了半年前，王爺一模一樣說的這兩個字。
那是他的告白。
是他的“隨你高興、隨你利用。”
阿薇佩服沈臨毓的那份坦蕩與心細，也知道以沈臨毓的性情，直言“利用”之後、無論將來有任何變故，他都不會心生怨懟與忿怒。
她是感激的。
翻巫蠱案太難了，任何一個盟友都值得敬重與珍惜。
歡喜之情又是騙不過心明之人的，何況是當事的本人，與其哪天被她看出來、不尷不尬的，沈臨毓自己提前招呼、說明說透，反倒讓相處變得簡單。
但溫水也確實能夠煮熟青蛙。
王爺知曉了她的真實身份，她從不親口承認、算一個心知肚明，到如今算是開誠佈公，其實也沒有多少掙扎與不安。
或許是，因爲她明確知道了，王爺是安全的。
王爺想救廢太子，巫蠱案是廢太子身上最重的枷鎖。
一致的利益之下，再裹上情誼的外殼，無論進的是什麼油鍋，炸出來的都不會差到哪兒去。
撒糖霜還是拌辣子，都是一道好菜。
而放下戒備後再聽這兩個字……
阿薇的手指扣着碗，原本只喝一口就該放下來了，卻又頓了許久，直至碗裡空空，纔不得不放下。
再無阻隔，視線碰上。
沈臨毓看了人又看碗，以手作拳，抵在嘴邊，笑道：“這果茶什麼方子？很補氣色。”
就像是原本那微紅的茶湯沁入了皮膚，白裡透紅的。
阿薇聽懂了，嗔了沈臨毓一眼。
沈臨毓素來點到爲止，反正只要阿薇姑娘聽懂了，這話就不算白說。
他另起了話題：“文壽伯前幾年在府裡喝多了跌了一跤，腿腳微跛，他要臉面不愛出門了，一年裡難得去聖上跟前說會兒話。
我隱約聽說過他那幾個女兒互相有矛盾，之前都當是尋常人家兄弟姐妹間的摩擦，今日聽你這麼說，恐怕此前是看輕了，實際更隔閡。
五皇子妃那人，應是沒什麼特別，但要小心五皇子，如若他就是背後謀算之人，這麼能藏能躲的，不是什麼善茬。”
阿薇頷首，思量一番，又道：“元敬說，王爺那日回鎮撫司後算是順利解決了，當真沒有多餘麻煩？”
“沒有。”沈臨毓說着。
來的是海公公的乾兒子毛公公。
永慶帝有口諭，要毛公公親口告訴安國公。
原本不該攔，但穆呈卿擔心安國公張口就把“餘如薇其實是金殊薇”的事喊破了，這才急急讓人叫沈臨毓回去。
可等沈臨毓到了，毛公公反倒沒那麼堅持了。
幾句拉扯話，毛公公“懶”得下大牢，站在單獨關押安國公的囚房入口外頭，尖着嗓子罵“聖上對國公爺很是失望”、“簡直匪夷所思”、“別人父子不乾淨、安國公府癲得還有女眷”。
長長一番話，一氣呵成，喊完就走，根本不管牢裡安國公哭着喊着要“面聖”。
回宮交差前，毛公公甚至還悄悄與沈臨毓遞了個話，說是“證據確鑿的事兒，應當不會拖太久”。
這算是，定了安國公府的結局了。
如此判斷，按說是在沈臨毓的判斷之中，但總歸有些想不通的地方。
這麼想，沈臨毓也就這麼和阿薇說。
阿薇蹙眉，問道：“王爺是指聖上的態度？”
“我的目的既然是巫蠱案，自然想從安國公和章振禮口中挖出更多能用的線索，”沈臨毓道，“拖得了，糟心的人反正不是我。
聖上反對我翻案，但他也只訓斥我一通後就作罷了，沒有罰、沒有管，極其反常。”
不僅沈臨毓自己想不通，只怕是把他的目的直接捅給永慶帝的幕後黑手，也一頭霧水。
沈臨毓也好，無論是哪位皇子皇親也罷，論理他們都足夠了解永慶帝，但看不穿。
阿薇姑娘倒是很會看人，但她沒有見過永慶帝，所有了解都是“道聽途說”。
“只能先繼續猜度，也許什麼時候靈光一閃。”沈臨毓按了按發脹的眉心，而後與阿薇告別。
阿薇問：“王爺不用晚膳？”
“今日不用了，”沈臨毓笑道，“今晚與幾位殿下吃酒。”
阿薇挑了挑眉：“王爺可別忘了，‘小心五皇子’、‘不是什麼善茬’。”
這是他剛剛纔叮囑過的話，被阿薇姑娘原封不動還回來，沈臨毓不由失笑着搖了搖頭。
“不入虎穴，焉得虎子，這不是你最常做的事兒？”說完，他又道，“都犯嘀咕呢，誰先看破聖上的想法，誰先動手。”
要不然，還只是“小打小鬧”。
真正的狠招，都會投鼠忌器。