聽了劉疏影的話，湯姆·托蒂臉上微微抽搐一下，隨後面不改色地點了點頭。
“劉少爺說不勒顛將大夏拖入戰爭啊，把握炁礦源脈啊，口岸條例啊，這些事情確實不假。但你不要忘了，沒有不勒顛，大夏現在還是個生產不了半臺機械的農業國。他姬長照的太平盛世又如何？朝廷腐敗軍隊落後，四十年前不勒顛軍艦第一次打來的時候，雙方技術差距沒有那麼大吧？可是你們呢？不堪一擊，跟泥巴捏的一樣，不替你們打開國門，你們還以爲自己天朝上國呢。再過四十年的話，嗯？到現在，你們連跪着喝湯的資格都沒有。”
他吐完這些話後惡狠狠空啐一口，得意洋洋地看着面前滿臉通紅，卻一時間想不到說辭的劉疏影。
像這種頭腦發熱的小鬼，他三口能嗆十個。
“哎，話好像也不能這麼說。”
另一個聲音傳入湯姆·托蒂耳中，他扭頭一看，卻是身邊的吳鉤。
只見他雙手環抱，頂着一副似笑非笑的表情。
“官史記載，正照二十四年九月七日，潘州來報。見神異金屬於礦山深處，色烏青，遇人見響，如雷鳴，遂稟京城。內閣大臣曾祿佑對此關注，授意奉天書院山長張子邱攜講席三人，學生十人，工匠逾百前去探訪。是年十一月二十六日，不勒顛戰艦生闖大夏領海，戰爭爆發。”
“戰敗之後，不勒顛所提第三個條件，便是潘州礦業的控制權。我想那時候的不勒顛對於戰事會不這麼會順利，心裡也沒底吧？畢竟那麼大一個國家，還是遠洋作戰。但在夏國發現炁金屬不過兩個多月時間，東亞細亞的全部艦隊即刻集結出發，戰意之果決叫人費解。不勒顛人，究竟是希望大夏發展起來，還是不希望呢？”
吳鉤說着，笑眯眯看向湯姆·托蒂僵住的臉，接着說道：“況且一國之事，總還是夏人自己定奪取捨比較好吧，日不落帝國高傲久了，經常就有幫人理政的習慣，是得改改。不過這都是往事，我做小輩的聽聽就行，忽然說其這些，只是對歷史起了興趣，有感而發，權當科普，沒有別的意思。如果沒問題，可以繼續談我們的事。”
湯姆·托蒂頓了半響，粗壯的胳膊繞過半身，他嘬着牙花，渾身上下抓撓一頓之後，舒了口氣，“沒問題，吳小友說的這些很有意思。那麼劉少爺上來咋咋呼呼一通，現在又是什麼心思呢？”
他冷淡的目光甩在劉疏影身上，等待答案。
“沒興致了。”
劉疏影撇過頭，懶懶地丟下這麼一句話。
“吳小友啊，我本以爲你今天給我帶一貴客，可沒想到，只是個蠢材。人爲財死，鳥爲食亡，等你脫離了自己老子的懷抱就知道了，這個世界，想體面，就得踩着屍體不斷往上爬。我告訴你，大夏的皇帝都得求着我，你不配用那種眼神瞥我。換做十年前，有你這樣的在我面前，早被我一槍打死了。”
湯姆·托蒂終於也沒了耐心，他目光一冷，語氣變得不善起來。
氣氛一時間劍拔弩張。
吳鉤心頭暗歎一口氣，自己終歸還是算漏了一點，他上一世在戰場上呆得太久了，什麼樣的兵器沒見過，那件名叫杜蘭達爾的炁劍在他眼裡實在算不上什麼東西，是以初時見到沒什麼感覺，也沒來得及先摁住劉疏影話頭。
原本是想着帶劉疏影來，一方面在湯姆·托蒂面前能增加自己的可信度，另一方面如果這回不好白嫖，藉着華生洋行的名頭打白條總沒有問題，
但現在卻有些弄巧成拙了。
他走向那十七歲的少年，卻被對方搭住了肩膀，低垂的腦袋下看不見眼睛，“兄弟，抱歉，這——”
“哎。”吳鉤打斷劉疏影，拍了拍他的後背，扭頭衝着湯姆·托蒂說道，“我兩借一步說話。”
“請便。”
湯姆一擡手，甚是灑脫，眼裡藏着的心思卻是不知道了。
......
“我跟你說，兄弟，吳鉤。這事我是真談不下去了，跟這種人合作，軍火販子、戰爭流氓、不勒顛，我真的......對不起讓你費事。”
劉疏影出了裡屋，心頭想法仍舊堅定，但是吳鉤雙手使勁摁住了他的肩膀，靠近上去四目相對，不給對方眼神逃跑的機會。
“冷靜，先冷靜，聽我說，深呼吸，你師父肯定也教過，吸到頂爲之，來......吐氣，吐光，越累越好，多來幾次......”
幾番之後，劉疏影心中情緒退卻，吳鉤這才搭着他的肩膀說起正事。
“你現在十七，是上大學堂跟考武科最適合的年紀，你也知道，武科是要看炁的，其他人多半都有支持，早早拿到媒介。你若突破不了的話，難中榜其次，關鍵是你爹一直在作梗，你看現在都沒有武術家能教你，逼得你去演武堂這種地方切磋，但實際效果有多少呢？你心裡清楚。”
“懂我的意思嗎？按照你老子的期望，你一直在原地踏步。這年頭想要炁金屬媒介，國內的你老子絕對打點過，國外的，我也就認識這麼一個洋人。放棄了，下次要到什麼時候就不知道了，你想在沒有人指點的情況下，過個十年八年自行突破麼？我說過大夏十年未戰，按照那位皇帝的性格，一旦有戰，定是大戰，到時候風雨欲來說不定你還是個炁不到10的普通人。”
“聽我的，這不是你跟那種人鬥氣的時候，不要浪費你自己的年華，十幾二十歲的年紀，是煉炁最關鍵的階段之一。你師父的事情我明白，源頭就算真跟湯姆有關係，肯定也遠不止他一個人吧？沒有拳頭你拿什麼替他還願？那屋裡只是個鑽進錢眼裡的商人，別計較，你現在從他這裡感覺到的委屈，十年以後，不勒顛、弗蘭克他們得百倍奉還。”
吳鉤一字一句堅定得有如金石，雖然劉疏影現在的炁電水平已經足夠達到就讀武科的標準，但他不能讓這年輕人放棄。
劉疏影咬着嘴脣，厚實的手掌捏得通紅，半響之後才終於重重地點了兩下，隨後轉身跪下，朝着北方連磕三個響頭。