陰陽太虛，中有五神，來去無形，隱身慧明，保守神魂，化五神通；五通者：乃爲天眼通，天耳通，它心通，神足通，宿命通，漏盡通；修它心通者，可控鬼魂靈力，通鬼魂念力；此名曰：它心通靈。——摘自《無字天書》通陰八卷。
……
天津衛是個做買賣的地界兒，誰有本事誰就餓不死。各行各業也都是靠手藝吃飯的，手上必須有絕活，這樣才能夠抓出彩兒來！
‘泥人張’的捏泥人的手藝，可不是哪個有心計的人能瞧得明白的，這裡面有他獨有的道兒。他沒事便坐在城裡‘興順樓’茶館的二樓，觀望着形形色色的人，捏各樣的人。
白世寶、燕子飛和馬五爺三人到‘興順樓’來找泥人張，一走上二樓，便見泥人張坐在一處角落裡，就着黃瓜喝茶水。
白世寶向泥人張瞧去，只見他穿着一身黑衣黑褲，腳上蹬着一雙黑布鞋，褲腿上紮了緊麻繩，左手端着茶杯喝茶，右手伸到桌子底下，打鞋底裡摳出一塊泥巴，幾根手指飛快地捏着……
馬五爺見狀笑道：“這叫‘揉泥’！他在鞋裡墊了泥巴，走到哪兒都用腳去揉泥巴！走吧，約莫着他剛纔在樓上已經瞧見我們了！”
三人走過去，拱手打着招呼。
馬五爺向泥人張引薦了白世寶和燕子飛。
衆人座定後，白世寶又仔細瞧了瞧這位泥人張，他年紀約有六十多歲，頭髮鬍鬚都泛着白；不胖不瘦，眼睛卻深凹在眼眶裡，不過看起來卻很靈動。
啪！
泥人張將泥人往桌子上一立，三人伸着脖子一瞧，這麼轉眼的工夫，泥人張就捏好了一個核桃大小的泥人，這泥人葫蘆腦袋，小扒了眼，一臉的狂氣，胳膊手指都捏的惟妙惟肖，正是怪錢馬五爺的泥像！
馬五爺端着小泥人瞧了瞧。
嘿！感覺比馬五爺還像馬五爺，這核桃大小的泥人像是活了似的，透着他身上的那股子霸道勁兒。
馬五爺笑道：“我就愛這個靈巧稀罕的玩意！”
泥人張說道：“喜歡就收着吧！”
白世寶也連聲叫絕！
接着，又聽泥人張嘆道：“這手藝快失傳了，徒弟們沒有耐心去學，再加上現在滿街都是洋貨，一些人放着名帖字畫不要，專蒐集女人的小彩鞋，寶石墨玉不要，偏要煙槍洋槍，他們被外來的東西迷了眼睛，喜愛的也是偏了門……”
馬五爺又端着小泥人端詳了一陣，愛不釋手。
泥人張說道：“幾位找我，可是叫我幫忙捏泥人？”
燕子飛一愣，扭頭看了看白世寶和馬五爺，驚呼道：“老爺子猜的極準！”
“除了這捏泥人的手藝，我也不會別的了！”
馬五爺四下裡瞧了瞧，悄聲道：“這裡恐怕不好說話，咱們換個地兒如何？”
泥人張點了點頭，四人轉身下了樓，繞了幾條街道走進了一家破房。泥人張一推門，院子裡站着七八個人，男女老少，管家僕人應有盡有，鞠躬相迎。
“呦！怎麼着？你這是捏泥人發了財，僱起了丫鬟保姆？”馬五爺話未說完，走近了仔細土瞧，那七八個人竟然都是泥人，身上塗了彩釉，泥人捏的活靈活現，跟真的似的。
泥人張笑道：“有錢誰還窩在這裡捏泥人？我養不起看門狗，我便捏了這麼幾個人像來‘鎮宅’！”
白世寶也走了過去，用手在泥人的臉上摸了摸，手感跟真人似的，還有些溫熱，心裡正泛着嘀咕，卻見那泥人的眼睛‘咕嚕’一下，動了！
白世寶驚道：“這……這泥人的眼睛會動？”
泥人張說道：“那是魚的眼睛……”
“魚？”
白世寶再仔細一瞧，果不其然，泥人眼眶裡的眼睛是個扁圓形，凸出來一部分，還真是魚目混珠，不仔細瞧哪裡分辨得清！
這時泥人張引着三人進屋裡坐定，掏出一口菸袋鍋抽了起來，一口煙癮過了勁兒，轉頭向馬五爺問道：“馬五爺這是要爲誰捏人像？”
“袁世凱！”
馬五爺毫不忌諱的說道。
“爲袁世凱捏人像？”
泥人張一愣，手上的菸袋鍋抖了一下。
“沒錯！我聽說中元節時袁世凱要來天津祭祀，我們兄弟幾個打算爲他捏幾尊泥像拜祭，順便……”說道這裡，馬五爺將手一揮，一枚大洋‘啪’地一聲，從指尖彈射而出，像是一道流星，釘在屋外的一塊石頭上，將石頭打的粉碎，火光迸射。
泥人張笑道：“馬五爺在錢莊做主簿，還真是不差錢！你若是再多露幾手，我這院子裡可就‘種’滿了大洋……”
馬五爺笑道：“你玩土，我玩金，咱倆這叫：土生金！”
泥人張陪笑一陣，然後頓了頓嗓子問道：“不知馬五爺叫我捏着泥人有何用處？”
燕子飛瞧了瞧馬五爺，見他點了點頭，便將他們的計劃向泥人張講了出來。聽得泥人張露有爲難之色，口中自言自語道：“這種事情可要佈置的周全，確保萬無一失，否則可要吞槍子兒。”
馬五爺說道：“爲了民族大義，吞他幾個槍子兒算什麼？”
泥人張想了想後，擡頭看了看白世寶問道：“需要整整三十個泥人？”
白世寶說道：“只多不少！”
泥人張將菸袋鍋放在桌上，轉身從櫃子裡掏出一個四四方方的小包裹，打開后里面竟然一塊乾硬的青泥。
泥人張用手指了指說道：“三十個泥人要是捏出來的話，恐怕需要三天，我不敢說泥土坯料能不能買的着，這套十二拍的坯子是我祖上傳下來的，算是爲了民族大義，我捐出來算是做點貢獻，只不過這些坯子僅夠十個全身泥人的料……”
燕子飛說道：“胚料我可以去買！”
泥人張說道：“這東西是山東出的！普通的泥土坯料捏好了會有裂痕，你們這些泥人可是要在袁大頭面前展示，兩步的距離不能太對付，否則一看便假！”
燕子飛將身上的竹皮箱打開，露出來白花花的雪花銀，說道：“這裡有百兩銀子，不知道夠不夠買這坯料的挑費？”
泥人張說道：“坯料卻是小事，還有三個東西卻是棘手！”
燕子飛追問道：“哪三個東西？”
“第一就是時間！我捏好後要去燒，燒完後還要刮釉子上色，最後再燒一遍，這三十個泥人恐怕需要一個月的時間！”
“一個月？”
燕子飛驚道：“一個月下來，恐怕黃瓜菜都涼了，到那時袁大頭可就不是吃素的了！”
馬五爺追問道：“時間有點緊，我們等着用，還有別的辦法趕出來嗎？”
泥人張說道：“刮釉子上火最廢工夫，這東西需要細磨！”
白世寶插話道：“時間的事暫且不提，您說的另外兩件東西是什麼？”
“其中一個是釉子！要購買一些釉子，這釉子的種類和色氣十分重要，我家祖傳的燒法能出十二種顏色，茶壺彩瓶的作坊最多也能出個三五色，七色就算是絕少了！所以釉粉要選最好的，掌握好火候燒製，到時掛了色，像是真人一樣……”
白世寶說道：“這個不難！我們去買，肯定挑選最好的！那最後一件棘手的東西是什麼？”
泥人張頓了頓說道：“人的眼睛！”
衆人驚道：“眼睛？”
“沒錯！泥人的眼睛一定要用活人眼，這樣才能以假亂真！院子裡泥人用的都是魚眼，天氣一潮溼就上了層白霜，這個恐怕蒙不過去……”
白世寶嘆道：“三十對眼睛，要去哪裡弄？就算去刨墳挖眼，恐怕也尋不到這麼多死人的眼睛！”
泥人張抄起菸袋鍋抽了起來，對衆人說道：“看人先看眼，眼睛通神，人的面相全在眼睛上，這關過不去的話，也是不成！”
白世寶低頭沉思，心裡暗忖道：馬眼牛眼都過大，貓眼卻是豎瞳，與人眼相像的恐怕只有狗眼了！
要是不成，弄雙狗眼試試？
不過，即使用狗眼做的成了，還不知道鬼魂能否附在泥身上？
想了一陣後，白世寶說道：“不知道狗眼成麼？”
泥人張想了想說道：“既然人眼弄不到，也只好用狗眼了，不過狗眼的眼白過多，最好弄些黑土狗的眼睛，它的眼睛瞳孔比較大，和人倒是有些相近！”
“成！狗眼和釉子我們來辦！時間的問題也好解決，趕在七月十三日前，能燒出幾個算幾個！”說罷，白世寶瞧了瞧院子裡的那些泥人，對燕子飛說道：“勞煩兄弟幫我買一些黃紙硃砂，香燭紙馬，我晚上要在這裡作法請鬼！先讓鬼魂附在這些泥人上試一試，若是成了我們再動手燒製！”
燕子飛點頭說道：“這事我即刻就辦！”
泥人張一聽‘請鬼’，來了興趣，向白世寶問道：“鬼長的什麼樣子？”
白世寶愣了一下，不知道該如何解釋，只笑道：“跟人差不了多少！”
泥人張嘆道：“我泥人張捏了一輩子人像，從來沒有捏過鬼像，不知夜晚時，可以讓我瞧瞧鬼嗎？”
白世寶笑道：“這倒是無妨，幾位去尋些桑葉或柳葉，嚼碎了塗抹在眼皮上，夜晚我作法事，你們關好門窗在屋中靜靜觀瞧，不要露出半點聲響就行！”
泥人張聽後興奮的抖着手，說道：“這……這真算是活見了鬼！”