再沒有什麼夜空星辰, 整個祖竅自身便化作光源。外界的靈氣穿透竹生的皮膚，向她的氣海中洶涌涌去。
竹生震驚之下, 心緒難以保持平靜，白團子一般的可愛的螭火驟然變得猙獰如怪獸, 瞬間吞掉她半條手臂。竹生反應迅敏, 斷臂後撤。
這一次螭火卻沒有後退, 它燃燒着, 對竹生虎視眈眈。像是嚐到了美味，再難以放棄。
“這麼迫不及待……就要吞噬我嗎？”竹生盯着它。“幾十年的時間都等不了了？”
祖竅恢復了黑暗, 只有三昧螭火在發光。雖然沒了剛纔洶涌的靈力，但這裡依然是屬於竹生的世界。與漆黑幾乎融爲一體的黑色鎖鏈無聲無息的自四面八方而來, 驟然收縮, 絞殺！
可惜，那團火卻倏地四散，化作無數光點, 自鎖鏈的縫隙間逃散，消失不見。
七刀進入軍帳中，看到竹生在牀上趺坐。她卻是睜着眼睛的，像在出神，不知道在想什麼，看到他進來，似纔回神。
“士氣怎麼樣？”她問。
“弟兄們都很興奮。”七刀道。“幹勁十足。”
碧刃軍至今，大戰尚無敗績，一路壯大起來。新兵都磨成了老兵, 升了職，加了餉。進身大道就在那兒，跟着玉將軍走，這條路寬敞明亮。
七刀猶豫了一下，道：“就是聽到有人在說你。”
“說些什麼？”竹生擡眸。
“說你會仙法。”七刀認真的道。
竹生笑了。從她和七刀有了更親暱的關係之後，她在他面前放鬆了很多。
“你覺得呢？”她問他。
他們伏擊涪城守軍，又輕易破城而入。這兩件事裡，碧刃軍傷亡極少，居功至偉的是竹生拿出來的兩件法器。否則，不說兩千對五千的勝算，光是涪城高高的城牆，便能留下不知多少條人命。
從那時起，軍中就有了些關於她的傳言，自然說的都是神乎其神。
她身邊的人，知道的自然是比底下人多很多。七刀是其中知道的最多的。他是唯一吃過整顆回春丹的人，見識過真正的肉骨生肌，也見過她憑空取物，更見過三昧螭火外泄。
但是他什麼都沒問。
他表現出的態度讓竹生很喜歡。
在這個世界，竹生擁有三座城，數千精兵，百多臣屬。但她始終不覺得那些東西屬於她，或者說是並不覺得那些東西屬於她私人。
直到，她終於私人性質的擁有了七刀。
這少年說要把他的命都給她。她當然不會取他的命，但她喜歡他願意奉獻給她絕對的忠誠。
他會爲她殺人，也願爲她捨生。他對她的癡迷也很難說是愛情。這樣的七刀若是生在太平年代，自然是偏執扭曲的。可他們現在就處在這樣一個動盪混亂的世界裡，他不被期盼的降臨於世，在虐待中野狗般的生存，結果長成了一匹孤狼。
他從骨子裡就跟她身邊別的人都不一樣。哪怕他表現的再溫順，再服從。
所幸，她纔是頭狼。孤狼遇到頭狼，終究要低頭。他於是歸羣。
而後，她擁有了他身心兩方面的完全忠誠。這種完全排斥了他人的私人的擁有和佔有，令她感到愉悅。
竹生甚至覺得，她可能已經變態了。
竹生活到這把年紀，經歷這樣的人生，也早就不同於衆人。
身邊的人中，也就只有範深能與她平等的交流。對翎娘，對阿城，她其實都將他們看作晚輩，她對他們的態度總是帶着鼓勵和保護。
對七刀，她一直以來是帶着審視和警惕。她甚至從來不曾將他當作過真正的孩子來看，任何一個孩子敢在七歲時就殺人，旁人也確實無法再將他看作孩子了。
而現在，她再看他，則是在看男人了。一個迷戀於她，忠誠於她，完完全全屬於她的男人。
這很好。
竹生翹起的嘴角讓七刀心裡癢癢。
“你是仙女，會什麼仙法都正常。”他說着，俯身去吻她。
竹生含笑側頭，讓他的吻落在了臉頰上。雖預定了他，但他年紀還略小。縱然在這裡已經大到可以娶妻生子，卻過不去竹生心裡那道坎。
竹生始終有底線。正是這些底線保證了她不發瘋，不變態。至少，不會變態到主動去傷害別人。
七刀的眼睛裡明確的表達了不滿和不解渴，躁動不安。
這個年紀真是沒辦法。竹生推他：“早睡，明天一早拔營。豐軍速度夠快的話，說不定就要開戰了。”
七刀帶着一臉的慾求不滿，嘴上應着“好”，卻突然啄住她的脣。他的吻技不好，缺乏練習，太過青澀，甚至帶着些粗野。像奪食的餓狼，咬住了，決不少吃一口肉。
別有一種滋味。
七刀很小就知道男人女人是怎麼回事，他想要竹生想得發狂。可竹生不願意，他不敢強迫她，也強迫不了她。
誰能強迫竹生呢？便是範伯常，與她意見相左時，也必須竭盡口舌之能，只有擺出足夠的論據和數據，才能說服她改變想法。
竹生立於天地，悍勇無匹。她想做的事就能做到，她不想做的事誰都拿她沒辦法。
這讓七刀愛得發狂。
竹生推開他，他才舔舔嘴脣，意猶未盡。一邊解衣帶，一邊朝軍帳外間去。
自從他二人在大火中裸程相見之後，竹生便讓七刀與她同宿。在城中，便讓他睡在外間，行軍中，亦讓他睡在外賬。
軍中關於七將軍和玉將軍的桃色話題早就滿天飛了。玉將軍芳華正盛，七將軍少年英雄，二人相差不過四歲，民間還有“女大三抱金磚”的說法呢，碧刃軍上下都樂見其成。頂多，小小嫉妒罷了。
就連範深，都暗暗觀察了一陣子。發現竹生自和七刀有了親暱之後，眉眼間多出了幾分靈動，幾分生氣，不復從前神女般高遠縹緲。但顯然也不曾深陷，至少從不曾被他看出來過有七刀對她的那種熾烈。範深便長長的吁了一口氣，覺得甚好。
從他認識她第一天起，那女孩子便緊繃如弓弦，從不曾放鬆過。他真怕有一天，她這根弦會斷。
實則竹生讓七刀與她宿在一處，完全沒有衆人想象得那麼桃色旖旎。她是爲了防三昧螭火。
從前和翎娘同院而居的時候，螭火的外泄便有徵兆，只是那時未曾意識到。還好那時螭火未釀成什麼災禍。如果那時就像在馬瘸子的老窩裡那樣，極可能會令翎娘殞命，甚至來不及相救。
螭火兩次造成禍事，雖對她自身沒有傷害，對她身周物事造成的損害卻越來越大了。但螭火不會在她清醒的時候冒頭。她只要醒來，那狡猾的東西總會隱匿起來。
七刀是唯一見過螭火的人，也是她信任的人。她放他在身邊，若有事，可及時示警，令她醒來。
她解了外衣躺下，思索着關於三昧螭火的事。
今日裡與螭火在祖竅裡一場對峙，令她撿起了一些信息。當初看那本《養火經》的時候，她對於養火的過程並未細看。但她記得最後的那一段：至鼎爐卒，噬其魂魄爲養，方聚合，重塑靈火。
如果她沒理解錯，這段是說被豢養的靈火要等寄宿的身體死亡後，靠吞噬其靈魂作爲養分，才能重新“聚合”變成靈火，則說明在那之前，靈火在寄宿體內，並不能成火形。
的確，在這之前，她雖知道三昧螭火容養於她的肉身之中，卻從未發現過它的存在。
那麼爲什麼，現在它可以成形了呢？雖然只是小小的嬰兒般的一團，卻跟從前再不一樣了。
竹生今日試探過，確信螭火併沒有生出智慧。它彷彿幼獸一般，當她平和寧靜的時候，它便無異狀。她只是稍稍沒控制住心緒，它立刻反擊。它的行動並非智慧思考過後的選擇，全然是對外界的條件反射。
但是竹生在和螭火的短暫和平中，獲取了重大的發現。
她閉上眼，便想起祖竅大放光明的樣子。雖然只是短短一瞬，但那一瞬，她的震驚和狂喜，難以描述。
那光明來自於外界的靈氣迅速的穿透她的皮膚化作她自身的靈力。
這讓竹生意識到，螭火的燃燒並不是爲了燒死她，它的確是在燒她。它這種燒更彷彿是一種對肉身的淬鍊。關於靈火淬體這件事，衝昕以前與她講過一些。他雖被三昧螭火折磨了四年，但一旦剝去，他的肉身強度便有了很大的進益。
至於螭火淬鍊她肉身的目的，竹生也不難想到——它要靈力。
竹生刻苦修煉出來的靈力全被它吞噬殆盡了。然而它仍嫌不夠，它想要更多的靈力。竹生這具凡人之身修煉的速度顯然是不能讓它滿意。居住環境不好，它便開始改造這環境。
但令竹生警惕的是，上一次她和它在祖竅中發生衝突，它只是熔了她一隻手而已。這一次，它卻直接吞噬掉她半條手臂。更令人驚悚的是，他像嚐到了血腥滋味的鯊魚，開始對竹生虎視眈眈起來。
或遲或早，三昧螭火是終將要吞噬掉她的靈魂的。它現在只不過提早成形，提早嚐到了味而已。
竹生想了很多，卻想不出對付它的辦法。只能走一步看一步吧。
正這樣對自己說，聽見了外帳傳來了行軍牀吱呀吱呀的聲音。
這裡的行軍牀又叫摺疊榻。採用質地較輕的榆木製作，結構巧妙，六條腿拆下來全可以收到箱體裡，折起來，便是一個扁扁的木箱，輕巧方便。當然這樣的東西也只供給將官們使用。士兵們不過是在帳篷裡裹着氈毯，枕着箭筒聽地音而已。
吱呀吱呀的搖晃聲中，還伴隨着七刀有些粗重的呼吸。
竹生無奈。
這血氣方剛的年紀，他不自己紓解，着實消停不了。這讓竹生甚至覺得自己的堅持有點矯情，然而讓她現在就收了七刀，她又的確過不了自己心裡的坎。
正想着，外間的動靜激烈了起來，他還呢喃的喚着“姐姐、姐姐……”。
……
這壞小子！他怎麼可能不知道她的聽力是能聽得一清二楚的！
竹生神識掃了一下。七刀赤着上身，精壯結實的胸膛隨着凌亂的呼吸上下起伏……
竹生翻個身，拉上毯子堵住耳朵。
睡覺。