大宋祥符九年
河北真定府,是大宋朝黃河以北的第一大城,西依太行山,東扼大平原,從此往北,不到二百里就是宋、遼交界的白溝河。自從檀淵之盟後,宋遼交好,真定府被真宗皇帝欽定爲互易之市,因此宋客遼商,皆集於此,使得真定府日益繁華興旺,買賣鋪戶一日多於一日。
人多事多,這是常例,尤其是兩國交界之處,多是兩國犯科做案,亡命之徒隱身逃竄之地,更是龍蛇混雜,難以鎮懾。
可這真定府,卻是一個大大的例外,平常百姓不清楚,可江湖人士卻明白的很,真定府的人不好惹。
這不好惹,並不是說真定府的老百姓有多歷害,這地方的老百姓和其它地方的人一樣,終日勞作,耕讀閒時雖也和幾個江湖把式學幾手拳棒,但那在江湖人眼裡算什麼呢。
這不好惹,特指兩個半人,先說這半個人,乃是真定府知府,這知府大人姓楊,名京龍,號飛天。是國初明將,太原金刀令公楊業的五代孫,這楊家代代忠良,世世賢臣,到這楊京龍十八歲時,小夥子已是文武雙全,在祥符六年,真宗皇上開科取士的時候,憑着掌中刀,手中筆,奪得文壯元、武探花。
到皇上賜宴時,楊壯元大名已傳遍京城,因此皇上特地垂詢,才得知是金刀令公之後,聖心大悅,欽點爲真定府知府,兼兵馬提轄,並做大媒,將左相冠準冠大人的孫女許配給楊京龍。
楊知府出身仕宦之家,深諳統馭之道,明白這邊州界縣,人多彪悍,困此上任伊始,先整兵馬,三日斬九人,人頭立幹校場,所屬官佐,頓知新提轄是虎威官長,早已是戰戰戰兢兢,誰還敢不服號令。
楊知府大堂接印,別的沒做,就先把前任遺案接了過來。從中理出兩件豪強土紳強搶土地妻女的案子,審理明白,知其民憤極大,當時拿出霹靂手段,從犯各杖八十,流放三千里邊遠軍州,兩個主犯卻在知府硃批筆下喪命。又抓獲一名採花飛賊,楊知府自幼即讀聖賢書,如此不恨這壞人名節之輩,也一併斬了。人頭懸於城門高處,以示殺一儆百,頓時楊青天之名響於河北諸府,一般毛賊那還敢來探虎鬚。
但楊知府畢竟是官場中人,與江湖兩條路。江湖豪傑知其不好惹,但我不犯案,你又其奈我何,故此也不甚懼,可來到真定府畢竟不能像他處那樣,快意恩仇,動輒撥刀,因此纔將他算做半個不好惹。
這另外兩個則身份大不相同,頭一位是真定府的三班都頭,人稱銅拳飛捕的金正,金大爺。金老捕頭已年過六十,出身武林第一大派,是少林寺上代掌門堂空長老的寄名弟子,一身橫練工夫,外家工夫已是登峰造極的地步,年雖已過花甲,可是工夫是愈老彌精,一雙鐵拳打遍河北無敵手,十數年前,就已經隱然有領導河北武林之威。
按說金大爺的身份,不該屈居在官府中做一個聽喚的役頭。只是這金大爺年輕時,學藝初成報國心切,在一次遼兵掠境時,曾率數百子弟,爲保家園與敵兵血戰被圍。眼看衆部屬已是死傷所剩無已,正準備一死盡忠之時,恰有一支宋兵出敵不意闖入重圍,將其救出,但敵兵勢衆,雖然金大爺被完全救出來,可是宋兵帶隊將領卻負傷不輕。金大爺感其忠國愛民之心,與其結爲摯友,這人就是楊知府的叔父,楊文忠。
後來戰事平定,兩人不忍別離,徹夜擺酒長談,楊將軍問起金大爺以後的打算,金大爺長嘆一聲道:“學藝十幾年,原準備是回家來聚妻生子,忙時務農,閒時練武強身,安度一生,不想這一場戰亂,家族兄弟大都盡喪沙場,田園土地也都荒了。戰亂雖平,可我卻無以爲生,看來以後也只好流浪江湖,除暴安良,也算對得起師父傳我這一身武藝的苦心了”。
楊文忠卻微微一笑,擺擺手道:“賢弟錯了,我知你不慣拘束,不肯和我回京中去。但我覺得賢弟你也不能浪跡天涯,做一個江湖人”。
金正一愣,問道:“大哥此話怎麼說”。
楊文忠道:“這真定府,地處兩國界邊,西依大山,東扼南下大路,太祖皇帝知其爲兵家必經之地,故在此高牆深溝,立這一座大城。爲東黃河的屏障,以防遼兵南下,而遼軍數次南下,也屢挫堅城之下,此府被遼軍視爲犯我的眼下釘,肉中刺,必欲除之而後快。我想敵軍以後再來,必不會還像以前那樣強攻硬取,很可能會先派間諜密探。或爲武功高強之士,或爲三教九流人等混入城中,平時探我虛實,敵兵來時則爲內應,我若不防,此城以後難保。真定府一丟,恐怕這黃河以北,非我大宋所有了”。
金正未等聽完,早已大吃一驚,呼的站起來問道:“如此說來,我們就沒有辦法了嗎?”楊文忠又是一笑,伸手請金正“賢弟請坐,我說這番話,就是說我已有防備之策,只是要委屈賢弟”。
金正一搖頭:“只要保我家鄉不受敵兵侵擾,別說委屈,捨命都可,大哥有什麼話請直說就是”。
楊文忠一伸大拇指:“賢弟真是忠勇之士,咱們乾了這杯”。
兩人喝完,楊文忠繼續道:“我看這真定府,知府大人雖然清明可敬,可這三班捕快卻是無能之輩,抓一兩個小毛賊嚇唬一下百姓倒是可以。讓他們對付遼賊的能間幹諜,卻差之太遠,我與這府尊大人乃世交,賢弟既已家破田無,何不就在此暫充捕快,一則有安身之處,二則也可爲國效力”。
金正聽完略爲沉思“好吧,只是爲吏,向爲門規所禁,還要請示師父,只要師父同意,我就做一做這三班衙役頭試試”。
後來金正果然親自回到師門,向覺空長老說明一切,覺空長老覺得此事甚大,又召集各堂首座長老研商,皆說爲國事大,破此一例,但不得仗官勢欺人,要善待武林人士,金正點頭應允,返回真定,投到當時的知府林文宣,林大人屬下。
後來的歷任知府卻已知道這有一位金捕頭,出身武林正門,爲人忠正,也都不把金大爺當屬下看,賞錢上自然分外多一些不算,辦事上更是都交下來就不再管,讓金大爺放手去做,金爺爲人既正,武功也高,江湖經驗也越來越豐富,不僅抓獲了不少的遼國探子,也將真定府內手附近的江湖敗類收拾了不少,尤其是一雙鐵拳,與人過招極少用兵刃,鐵尺鎖鏈,不過是樣子而已,只要是遇上,赤手空拳,你也跑不掉。所以十幾年下來,人 送外號“鐵拳飛捕”。這楊知府上任,見到金大爺,更是尊稱叔父,賓主之間處的親密無間,金大爺除了抓差辦案,還兼任了真定府兵馬教頭。
這第二位不好惹的人物和楊知府、金大爺二位不一樣,因爲這兩個人,多多少少都沾了個官字,可這位就不同了,不僅和官挨不上邊。和錢也無緣。此人姓吳,名世清。此人年剛三十,乃是天下第一大幫主的親傳弟子,自幼跟在幫主身邊,學藝二十年。降龍十八掌已有八成火候,爲人幹煉、剛正,極得幫中衆長老的喜愛,也傳了不少看家的本領,因此上除了掌上功夫之外,輕功兵刃亦是不同凡響,尤其是丐幫的秘技,易容化妝之術,早已青出於藍而勝於蘭。幫中無人比得過,幫中早已視爲下任幫主的不二之選。只因丐幫有一規定,幫主接任須得至少三年分舵舵主的資歷,已便幫主掌管下情,不至高高在上,不瞭解幫中底細。纔在二年前,派到真定分舵任舵主。來此不久江湖上就傳開了“千面神丐”的名聲,說他千面百臉,令人不知其真面目,則掌法武功如神,防不勝防。
有這三人在此,你說誰還敢造次。