眠夏院最南邊的小樓臨水而建, 一樓的窗戶開着，探出身子甚至能夠到外頭的湖水。窗外種着一株垂楊，枝葉垂下正擋在窗前能阻隔來自外頭的視線。人在屋中如同置身於小舟, 同外頭熙熙攘攘的環境隔絕出了一片天地。
蘭蕙從外面進來時, 一眼就看見了坐在一樓窗邊的男人。他披了件寬大的衣袍, 頭髮披散着, 支着一條腿靠在窗前, 像是哪個落榜的舉子到這溫柔鄉里買醉。他這副溫和無害的模樣很有迷惑性，叫門外女子的心絃也跟着桌上的燭火一起搖曳了一下。
“侯爺醒了？”她定定神上前行禮。
窗邊的人聽見動靜回了下頭，見到是她又將目光落回窗外：“我睡了多久？”
“半個時辰左右。”
他點點頭, 漫不經心地問：“屋裡用的是什麼香？”
“白檀香。”蘭蕙走到小桌對面，拿起茶勺煮茶, “高暘說侯爺近來少睡, 一會兒走時可帶些回去。”
夏修言擡手揉了揉太陽穴, 對這個提議不置可否。
外頭靜悄悄的，日暮能聽見蟲鳴。屋裡的茶爐上茶湯滾沸, 咕嚕咕嚕地冒着氣泡。
忽然臨近的水榭傳來腳步聲，隔着柳枝隱約能看見兩個人影走進了湖上的亭子坐了下來。那亭子離這兒不遠，四周又安靜，裡頭的對話便清晰地穿過窗子，落進屋裡來。
蘭蕙的耳力不如夏修言, 起先只聽見外頭男子隱約的抱怨聲, 不久等兩人在亭子裡坐下, 才聽另一個聲音無奈道：“……朝中四品多如牛毛, 哪個會知道是你？”
這聲音有些特別, 不似男聲低沉，倒有幾分女子的清冽, 叫蘭蕙也忍不住一愣：芳池園倒是少有女客。
夏修言喜靜，她下意識起身想去關上窗子，卻不想對方竟然擡手攔住了她。蘭蕙臉上閃過一絲詫異，但還是順從地重新坐了回去。
緊接着又聽亭中的男聲辯駁道：“你不知道這地方消息傳得多快，御史臺明日說不準就要參我狎妓！”
“不至於，”女子的話音裡帶了些笑意，“這不都還沒狎上嘛？”
“秋欣然！”青年氣急敗壞地喊了一聲，女子便笑着告饒：“好好好，若當真如此，我去御史臺找顯已替你求情。”
“……”
窗外一陣低低的笑語，蘭蕙下意識地瞥了眼窗邊的人，對面的人一手支在窗柩上，另一隻手漫不經心地叩着膝蓋，神色隱藏在夜色中叫人看不真切。
亭中兩人並未發現此處還有旁人，蘭蕙聽那男子說：“你已經見過周世子了？”
“太后壽宴上碰見的，之後他也來看過我幾回。”
提到太后壽宴，原舟又哼一聲，故意拉長了聲音：“我之前不在長安，這事兒倒是剛一回來就聽說了。”
秋欣然立即同霜打的茄子一般嘆一口氣：“自古都是好事不出門壞事傳千里。”
原舟見她這樣也不由好笑，佯嗔道：“依這麼看你在長安幾年就沒碰上過好事。”他突然福至心靈，擡起頭打量着她，“白天你該不會以爲我說的那人是定北侯吧？”
身旁的人噎了一下，沒料到他忽然提起這茬，竟沒立即否認。
原舟見她這神情也瞬間明白過來，好笑道：“旁人也就罷了，你同定北侯那點恩怨我最清楚，怎麼會以爲你是爲他特意下山來的？”
秋欣然悻悻道：“你現如今去長安街上隨便找人問問，最近誰剛回了京城？十個人裡九個都會說是他，還有一個不作聲的多半是啞巴。”
原舟心中對這話雖有幾分認同，但嘴上還不忘苦口婆心提點道：“你既也知道他如今風頭正盛，不躲着點走也就罷了，怎麼還上趕着去招惹他？”
秋欣然頓感冤枉，忍不住叫嚷起來：“我哪有這個膽子？我巴不得離他遠遠的！”
水榭裡的女子聽聞這話，斟茶的手一抖差點將茶水倒出杯外。她小心翼翼地擡頭看了眼對面人的神色，見他脣邊泛起一絲冷笑不知在想什麼，不敢多看又將目光落回手裡的茶壺上。
正巧這時外頭傳來敲門聲，原是小廝送了晚飯過來。蘭蕙忙起身：“侯爺下午沒用過什麼，特意吩咐下人準備了些晚飯，可要在我這兒用點？”
夏修言點頭答應了，小廝便幫着進來佈菜。
定北侯是芳池園的貴客，園中的管事不敢怠慢，便是送飯這種事情都是親自領着人過來的。夏修言坐在桌邊看他們忙碌，忽然開口問了一句：“外頭亭子裡坐着的是什麼人？”
管事雖不知他爲何忽然問起這個，還是如實道：“是來找梅雀姑娘的客人，雖無人引薦但聽說同行的也是朝中的貴人，園裡便打算派人先去問問梅雀姑娘的意思。”
夏修言朝外頭瞟了一眼，隨口道：“他們說自己是朝廷的人？”
管事從這話裡聽出幾分弦外之意來，遲疑道：“侯爺的意思是？”
夏修言淡淡道：“或是我記性不佳，倒不記得朝中有這麼一號人。”
管事一愣，沉下了臉：“沒料到有人爲了見梅雀姑娘一面竟敢冒充朝廷命官，多虧侯爺提醒，否則可是着了這騙子的當！”他說完衝夏修言拱手，又招手喊了一旁的小廝過來，與他耳語幾句，那小廝領命很快就匆匆退出屋外。
蘭蕙在旁將這一切盡收眼底，一言難盡地看着對面的人拿起桌上剛沏好的茶低頭喝了一口，到底沒敢出聲。
秋欣然和原舟叫人客客氣氣地請出芳池園時，還有些丈二和尚摸不着頭腦。回來的小廝忽然改口稱梅雀姑娘今日已有貴客包場，不再接待旁人，但秋欣然看他那說話的語氣略帶鄙薄，與剛來時截然不同，怎麼想都覺得是中途出了古怪。倒是原舟聞訊還挺高興，大有一副保住了清白的貞烈感。
原本倒也不是非要今日一見梅雀不可，但到了第二天，秋欣然才意識到一個問題——沒人能陪她再去芳池園了。
原舟不肯再陪她一道去了，秋欣然想了一圈悲哀地發現自己在京旅居三年，落了個妖言惑衆的妖道名聲也就罷了，還一點兒沒撈着好，如今竟是連個能帶她進樂坊聽小曲的人都沒有。
周顯已不知從何處聽說了這件事情，特意找上門來，並且對此表現出了極大的興趣。
秋欣然趁機同他進行了一番遊說，未果。
周顯已年前娶親，女方是琅琊王氏的長女，同他倒是門當戶對。聽說這位王家小姐持家有方，是個極有主見的女子。二人性情互補，婚後感情和睦，正是新婚燕爾，自然不肯跟她出入樂坊酒肆。
二人坐在何記飯館二樓的雅室裡，聽周顯已長嘆了一口氣：“有時倒羨慕你們這些還未成家的，沒有那麼多顧忌。”
秋欣然對他這種暗含炫耀的行爲嗤之以鼻，又聽他說：“我聽說定北侯近來也是芳池園的常客，重金包了蘭蕙姑娘的場子，夜夜宿在眠夏院，引得朝中不少人也跟着去芳池園，大概想要趁機套套近乎。”
這消息秋欣然倒不知道，不由奇怪道：“當真，我怎麼沒碰上過？”
周顯已輕哼一聲：“若這麼輕易能叫你撞見了，那麼些花了大價錢去芳池園的，可不人人都能同定北侯把酒言歡了嗎？”
“……”秋欣然不忿，又問，“他整日流連樂坊，朝中竟也不聞不問由着他去？”
“定北侯剛剛回京，還沒個落腳的地方，在外夜宿也是情有可原。”
“什麼叫沒有落腳的地方？”說起這個，秋欣然倒想起來，不由納悶道，“上回聖上召我入宮我便覺得奇怪，定北侯回京爲何非要再另尋一處宅院。將原先的舊公主府直接改成定北侯府豈不是兩全其美？”
她話音剛落，就見周顯已詫異地看着她：“你竟不知道？”
“知道什麼？”
周顯已嘆了口氣：“公主府早已經不在了。”
“什麼叫……不在了？”
“七年前，公主府半夜走水，整個府邸都叫大火燒了。”
秋欣然皺眉：“好端端的怎麼會走水？”公主府偌大一個宅邸，夏修言在時一大半的屋子便是空置的。夏修言走後，府中的下人更是遣散了大半，只剩下張嬸劉伯幾個老僕住着，他們做事最是細心，如何就能一把火將整個公主府都給燒了乾淨？
“應當是有人故意縱火，是從府後的雜物間燒起來的，聽說起先火勢不大，但是府里人手不夠，下人只能半夜去找臨近的百姓幫忙，但夏家那時在京中的名聲同過街老鼠一般……”周顯已回憶起那時的事情，心中也不免有些不忍，嘆一口氣才繼續說，“總之，最後天快亮時官府派人幫忙纔算滅掉大火，不過整個公主府也差不多都燒乾淨了。”
秋欣然捏着指頭，屋裡一時間沉默下來。周顯已見狀，努力換了個鬆快的語調安慰道：“不過所幸府中的人都沒大事，而且之後不久就是琓州大捷，你看如今定北侯回京，多少人出城相迎。”
“不錯，”坐在窗前的紫衣女冠勉力笑了笑，神色間幾分嘆息，半晌才輕聲道，“他當得起這些。”