老太太鼻子靈，嗅了嗅便道，“這是在燉佛跳牆吧？”
話是以肯定的語態說出來的，然而末尾卻不自覺帶了一絲不確定。畢竟佛跳牆也是嚴宅的一道老菜了，周嫂常做，滋補養顏，嚴青等人幾乎是從小吃到大的，佛跳牆是香，但也未曾香到這樣的地步。
幾乎應了那句老話——壇啓菜香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來。
這本是古人對佛跳牆誇張的形容，一般的佛跳牆還遠遠達不到這個地步。老太太也是禮佛之人，一月之中起碼有半月在吃齋，她上了年紀，又出生富貴，紅塵之中，自論已少有事物能讓她心緒波動，但此刻這罈子佛跳牆，卻讓老太太都有些坐不住了。
幾人表面上還在打牌，實際早都有些分神，尤其是嚴青，手又臭，分分鐘就輸了好幾把，她連帶着將牌一推，“不打了不打了，我要去看看盼盼在做什麼。”
包括周嫂在內都吞了口口水，嚴老太太看嚴易，整張桌子上最坐得住的就只有他了，別人都動了，就他還在慢條斯理收象牙麻將，顯然是早預料到連盼的手藝會有這樣的震撼效果，眼角眉梢有那麼一股淡淡的得意。
他在得意什麼，老太太豈會不知，只差沒對他翻個白眼了，真是越瞧越沒出息。
老宅裡的僕人不多，基本都是嚴家的老人，在老宅待久了，和老太太都跟親人似的，並不像一般的大戶人家那樣有很多規矩，此刻主人牌也不打了，大夥兒其實也都差不多，都丟了手裡的活兒，巴巴跑到廚房附近圍觀連盼做菜。
老宅過中秋，菜是做兩桌的，一桌給嚴家人，一桌給傭人，菜式並無分別，圖個熱鬧，這個已經有人向連盼交代過了，故佛跳牆是燉了兩壇。
嚴青一路吸着鼻子過來，發現廚房門口居然在排隊，有的人手裡還拿着下午連盼帶過來的月餅在吃的，有的則蹲在牆角幹啃蘿蔔，一個個都跟餓了千百年似的。
兩罈子在火上，連盼並未過多照看，她正在專心片魚——魚皮已剝，被從中分開，切割成大小完全一致的小菱格，刀口劃得很精準，既深入肉的紋理，又不至於使魚肉分散，連盼拍粉的動作很優雅，一氣呵成，刷拉一下，片好的魚已經入鍋，刺啦啦響起油炸的聲音。她在水龍頭下洗手，又開始切蘿蔔，白蘿蔔通透，鐸鐸鐸被切成整齊劃一的小片，每一片都厚薄一致，一分不多，一分不少，整整齊齊在砧板上刷刷排成傾斜的一排。
嚴青自小嬌養，她從未下過廚，記憶中對廚房的印象也停留在油膩和血腥上，她很怕看人家殺雞殺魚，然而看連盼又不同，她做菜簡直就像一門藝術，好像每一個動作都是一套功夫，簡單，流暢，絕不拖泥帶水，又令人覺得有異樣的美感。
除了佛跳牆，旁邊還有個砂鍋，汩汩燉着東坡肉，色澤油亮動人，嚴青忍不住拿筷子夾了一塊。
“燙！”她叫了一聲，東坡肉在嘴裡只嚼了兩下就滾落喉嚨，一瞬間連五臟六腑似乎都燙得不輕，嚴青嗚了一聲，兩眼霎時間就紅了。
一圈淚花轉在眼眶裡，不知道的還以爲她受了什麼委屈，其實只是被燙的——雖然如此，但還想繼續吃。
連盼一轉頭髮現師傅可憐兮兮站在一旁，淚花花的，連忙給她倒了一杯涼水，“喝口涼水，肉還是燙的，等等再吃不遲！”
嚴青灌了一大口涼白開，紅紅的眼眶才終於好了一些，這才衝她笑道，“太好吃了。”
這段對話太熟悉了。
連盼想起自己從前槓被師傅帶進宮時，差不多也是這樣。每次師傅給她做菜，還沒等做好，她就忍不住要去廚房偷吃，回回都被燙得不輕，師傅從來不怪她，總是給她倒一碗涼水，叮囑她慢點吃。
時光流轉，現在兩人角色好像來了個調轉，她已不在古代，但師傅卻還在，真好。連盼看嚴青，忍不住嘴角彎起來。
嚴青在廚房耗了一陣子，被燙了一回，也不敢多吃東西了，但是聞着香味實在又太煎熬，終於還是熬不住跑出去了，一出去就抓着嚴易，問他上哪兒找了這麼個寶貝回來。
雖然連盼並不覺得自己有多麼金貴，然宮裡頭能入得了貴人眼的御廚，普天之下，又有幾個？別說是在現代，就是在古代，她也算是廚藝界的翹楚了，可不就是個大寶貝疙瘩麼！
一頓飯在衆人的煎熬和等待之中，終於做好了，周嫂安排着一羣人上菜收拾桌子，嚴老太太入座時，就只見眼前色香味俱全一桌團圓宴，嚴易和連盼挨着坐在一起，一貫冷淡的他表情都有一絲微微的喜氣，嚴青就更不用說，喜笑盈盈坐在一旁，就等着開飯了。
自嚴家的變故之後，家裡很再有這樣喜氣盈盈的團圓時刻，老太太一時竟有些哽咽，忍不住點了點頭，“好，好！”
主人宴這一桌上擺了七副碗筷，在座卻只有四個人，空了三幅餐具和三個位子，似乎留給誰一般。連盼心思通透，從進嚴宅，她便一直沒有看到嚴易的父母，此刻桌上剩餘的三副碗筷，似乎印證了她心中某種猜想。