“姑娘，你真不要人伺候嗎？”丫鬟小荷怯生生地問。
“不用，你出去吧。”玉顏平靜地說。
小荷偷眼看了下她那張傷痕遍佈的臉，詫異她何以還能如此鎮定，她囁喏着張了張嘴，終究沒敢說些什麼，悄悄掩上門出去。
玉顏冷眼看她離開，隨即將門緊緊栓上，自顧自地在桌邊坐下。
只有她一個人。
她舉起酒杯，一杯一杯地直灌下去，她酒量本不甚好，可是今夜她願意喝醉。
“金玉言，我恨你，因爲你太不中用了。”她喃喃對自己說。
金玉言是她從前的名字，金閨玉質，金口玉言，的確是個好名字，而不像這個“玉顏”，一聽就知道來自煙花之地。
更早的時候，她叫金玉琂。那時她隨孃親來穎都尋親——說得更確切點，尋找她的父親。
她父親金昀暉本是當朝大員，數年前曾奉上旨意體察民情，行至惲城地帶，偶然結識了她孃親蘇氏，兩人情投意合，竟至山盟海誓。未幾，蘇氏珠胎暗結，金昀暉與她約定，待回京後即遣人來此，接她入府。蘇氏一片衷心，不疑有他，從此終日苦等，可惜久等不至。
如此日復一日，金昀暉終究不曾出現。他大概永遠不會來了。
蘇氏肚腹漸大，臨了產下一女。她父母更是憂心，也曾託人至穎都尋訪，無奈連門都不得入，只得做罷。父母勸她將女兒送人，另覓終身，無奈蘇氏執意不從，甚至絕食相抗。兩口兒無法，只能由她。
恍惚十餘年過去，兩老心中鬱結，漸次染病身亡。蘇氏無依無靠，母女倆艱難度日，更兼名聲不雅，難以在惲城立足，於是攜了女兒來穎都尋夫。歷經種種艱難，終於尋到金府。訴及舊情，金昀暉也頗爲動容，便與正頭夫人梁氏商議納蘇氏入府。誰知那梁氏卻是一個外表賢惠、內藏奸狡的婦人，口中欣然答應，將她們賺入府中，暗地裡卻施展手段，將蘇氏凌逼致死，又趁金昀暉離京之時，遣人將玉言發賣，明面上卻報她病逝，就此了之。
接這差事的婆子貪圖錢財，將她賣入青樓，玉言從此更名玉顏。她不想死，亦不願忍受這種生活，更加難以度日。鴇母數次催她接客，她皆不從，爲此不知受了多少鞭打。鴇母好不容易得着一個色藝雙全的，捨不得就此打死，只得半逼半哄，將她作清倌兒使用。如此竟也混出了名頭，有達官貴人慾出千金買一夕之歡，她都一一拒絕。
她以爲這一輩子也就這樣了，在這繁華之地孤寂地腐爛下去，直到那一天，她遇上了溫飛衡。
溫飛衡是溫平候的幼子，可是他打動玉顏的不是他的身份，而是他臉上的笑容。真的，他的笑那麼靦腆，甚至帶點兒傻氣，就是這點兒傻氣把玉顏給俘虜了。誰會想到這是個微笑的惡魔呢？
兩人墜入愛河，互定終身，玉顏一時迷亂，不覺委身於他。溫飛衡與她相約，說服家中後即爲她脫籍，娶她進門。
玉顏相信了。她就這麼等啊等啊，溫飛衡還是沒來，她的肚子卻一天天大起來，眼看就要藏不住了。
玉顏的惶恐一日甚於一日，她悄悄尋到溫府去，沒有見到人，卻得知了一個消息：溫飛衡就要娶親了，新人爲胡侍郎之女，男才女貌，正堪佳配。玉顏在難過的同時更加不甘心，她悄悄遣人遞了一封書信給溫飛衡，約他傍晚時分在城河柳樹下見面。
她着意妝飾了一番，心中仍是緊張，她不知道這門婚事究竟是來自溫平候的逼迫還是出於溫飛衡的本心，但不管怎樣，她不願這樣糊里糊塗地做了犧牲。她一定要弄個清楚。
她在樹下苦等，直等到月上柳梢，纔看到有人影過來。
那不是溫飛衡，而是一夥強徒。她不知自己何處招惹了他們，他們也沒有解釋，一上來就拳打腳踢。
四十六處。
她緊緊地咬着牙，細數落在身上的拳腳之聲，一共四十六處。蜿蜒的血從她裙角流下，點點滴滴，落入身下的土地中，不見痕跡。她痛得五臟六腑都快失去知覺，那羣人仍不罷手，猶自毆辱不止。
也不知過了多久，那羣人發泄完畢，終於離去。玉顏癱軟在地上，目光茫然而渙散，像一隻瀕死的狗。
一雙靴子忽然映入她眼簾，熟悉的樣式，是她親手縫製的。她費力地擡起頭來，見到她心心念唸的那個人——溫飛衡。他身着一襲月白長袍，溫文儒雅，面上猶自含着笑容。
玉顏再傻，此時也已明瞭，她嚥了一口血沫，吃力地開口：“那些人是你派來的，對嗎？”
溫飛衡溫柔地蹲下身來，好整以暇地看着她：“對。”
“爲什麼？”
“爲什麼？你怎麼也傻到問這種問題？”溫飛衡輕輕笑了起來，“我本以爲你是個聰明的，沒想到你跟其他女人一樣蠢。你不會真以爲我會迎你入府吧？你也不想想，我是什麼身份，你又是什麼身份，你這樣的下賤之人，哪裡配得上我呢？”
玉顏自嘲地笑笑，“所以說，我不過是你的玩物。”
“是。”溫飛衡理直氣壯道：“身爲玩物，就要有玩物的自覺。我需要你的時候，你自該溫柔相待，我不需要你了，你就該遠遠走開，這纔是你的本分。可是你太不識趣了，竟然找到我府裡去，還妄想纏着我，我不能不給你一個教訓！”
玉顏虛弱地張了張嘴，聲音微弱，顯是受傷不輕，“我腹中有你的骨肉……”
“我知道。”溫飛衡瞟着她微微隆起的肚腹，眼睛裡有獰惡的笑意，“不過現在應該沒有了。”
他忽然又伸手過去，像是要觸摸玉顏的臉。玉顏不覺瑟縮了一下，警惕地看着他：“你想幹什麼？”
“幹什麼？”溫飛衡輕輕一笑，掏出一把牛角小刀，“你這張臉很美，以至於我每每見到都會心動，爲了咱們倆以後相安無事，我還是把它毀掉好了。”
玉顏尚未來得及躲避，就感到面頰上一陣刺痛傳來，是金屬的鋒刃刺破皮肉的劇痛。隨即有溫熱的液體沿着臉頰流下，帶着淡淡的腥氣，是血。
溫飛衡好整以暇地站起身來，拂去衣上的塵埃，“這次只是給你一點小小的懲戒，好好珍惜你這條性命吧，別辜負了我的寬容。”說完這句話，他便揚長離去。
玉顏伏在地上，死死地捂着嘴，任憑洶涌的眼淚混雜着鮮血決堤而下。
等到月上中天，玉顏才一瘸一拐地回到倚翠閣。小荷焦急地迎上前來：“姑娘你怎麼這早晚纔回？青姨派人找了你幾回，發了好大的火呢，好容易才睡下了。咦，你這是……”她忽的瞥見玉顏臉上那幾道血紅的傷痕，不覺呆住。
玉顏疲倦地吩咐道：“我現在很累了，有什麼事明天再說吧。對了，明兒你替我尋個大夫來，記着，要悄悄兒的。”
次日，小荷果然找了個大夫來，只說是身上不好，也沒聲張。
大夫診脈後道：“姑娘身上的傷倒是小事，將養着也就好了，只是面上的傷縱然好了，也會留下疤痕，這卻沒法。再者，這死胎留在腹內對母體傷害極大，我會開一服藥，姑娘照着方子抓藥，一日三次煎煮着吃下去，慢慢方能將餘毒除盡。”
“那就有勞大夫了。”玉顏面上管自微笑着，一顆心卻一點一點地沉下去：她不僅沒保住自身，連自己的孩子都沒能保住。
此後玉顏終日臥牀休養，形如槁木，人也變得沉默寡言。她容顏既毀，青姨便也懶得理會，由得她自生自滅。
她再起身已是半月之後。這晚，她命小荷擺了一桌酒菜，也不說請誰，只命她自去，無需伺候。
趕走小荷後，玉顏閂上了門，一杯一杯地往喉嚨裡灌着酒。她酒量本不甚好，酒性又烈，吞下去就像吞了一團火，燒得咽喉火辣辣的痛，可是她全然不顧。
喝到後來，她的頭一陣陣發暈，桌上的兩盞紅燭明晃晃地燃着，照的人眼花繚亂。玉顏臉上出現一絲古怪的笑意，她一揮手，將那兩盞燭臺打翻。桌上滿是流溢的烈酒，火苗一下子躥了上去，很快蔓延至周遭，整個屋子燃起了熊熊的大火。
玉顏仍舊坐在桌旁，神色平靜，任憑火炎席捲上身，漸漸將她包覆，彷彿完全沒有感受到那灼人的熾熱。
是的，她怨，她恨，恨着一切將她打入絕境的人，可是她今生已經逃不出去了。她唯一可以任性去做的事，只有將自己毀滅。
在清醒的沉醉中，她艱難地回想起自己這一生，卑微、艱辛，永遠被人踩在腳下，倘若一切可以從頭來過，她絕不要這樣活，那些肆意侮蔑她的尊嚴、踐踏她的人生的人，她要一一向他們討回代價！