戰鼓聲聲，金戈鐵馬，舞姬掩紅妝，着戎裝，刀光劍影，一曲破陣舞跳罷，席中喝彩聲聲。
今夜，楚桓在太極殿中宴請羣臣，爲楚嵐和夏侯軒征討太平郡的僞周餞行，楚國的所有重臣皆出席了此次宴會，楚桓舉起酒杯：“諸位與朕同生共死六年，才得了江山，今日，朕與各位舉杯同祝夏侯將軍與臨淵王旗開得勝，定我大楚江山！”
席中分爲兩邊，一邊是文臣，一邊是武將，武將這邊坐於上座，一字排開的是楚國的四良將，柳浩宇、夏侯軒、鍾爍、項鴻才，這四人爲楚桓奪天下立下了汗馬功勞，其中屬麗妃的哥哥柳浩宇功勞最大，當日起兵之時直接拉了三萬隊伍歸順了楚桓，楚桓也一直對他另眼相看，而夏侯軒是楚桓親自從深山中請出的人才，是楚桓的嫡系，楚桓對他則是最爲信任。
鍾爍和項鴻纔則是同鄉，鍾爍性格比較張揚，項鴻纔則謹慎些，兩人都是智謀出衆，經常一起打仗，合作親密無間。
相比於武將的聒噪，文臣這邊則低調很多，坐於首席的自然是左相臨淵王楚嵐，然後是右相傅懷胥，傅懷胥是傅賢妃傅秋琰的哥哥，也是楚桓的同鄉，兩家以前就互有往來，楚桓父親楚茂行更在以前就爲傅賢妃和楚桓定了親，但只是口頭之約，只有兩家大人知道，以後出了楚茂行下獄、楚桓刻意接近廣陵公主樑清安救父等種種事情後，這件親事也就絕口不提，耽擱下來了。楚茂行舉事後，傅懷胥投奔楚桓旗下，做了謀臣，他把妹妹也帶到了軍中，後來楚桓又有了麗妃柳若凌，兩女之間，柳若凌一直咄咄逼人，傅秋琰則一直退讓，爲了平息兩女爭端，楚嵐提議楚桓將兩人都娶了，從那時柳若凌就恨上了楚嵐。傅秋琰有孕後，爲了躲避柳若凌，就回到武陵居住，自那以後在軍中陪伴楚桓的就是柳若凌。
麗妃雖然驕橫善妒，但她陪伴楚桓多年，出生入死，將士們都看在眼裡，因此在軍中，她的威信倒是比賢妃要高。
此刻陪伴楚桓出席這場宴會的是麗妃柳若凌，楚桓也讓傅賢妃前來，但賢妃以身體有恙推辭了，而清安雖然是恭妃，但作爲前朝公主，楚桓根本沒讓她前來，因此此刻盛裝出席的坐於楚桓身側的，只有麗妃柳若凌一人。
傅賢妃一直小心翼翼避開麗妃，她的哥哥右相傅懷胥也和妹妹性格一樣，小心謹慎，在此次宴席中也頗爲低調。
夏侯軒雖是此次宴會主角，但爲了照顧柳浩宇面子，還是坐在柳浩宇下座，鍾爍一直和柳浩宇不和，過來敬酒時，他故意先略過柳浩宇，而是先舉杯祝夏侯軒：“夏侯老弟，鍾爍一介粗人，不會說漂亮話，先祝你凱旋而歸。”
柳浩宇有些惱怒，夏侯軒見狀，嘻嘻笑道：“僞周這種貨色不值一提，倒是柳元帥身爲兵馬大元帥，掌管全國兵力，鍾將軍鎮守東北邊境，兩位纔是勞苦功高，夏侯軒敬二位一杯。”
柳浩宇臉色稍稍好看了些，於是舉杯，一飲而盡，只是他仍然挖苦了鍾爍一句：“老鍾，你果然是粗人，就沒有夏侯老弟這樣會說話。”
鍾爍被他擠兌得一噎，這兩人以前就有舊怨，柳浩宇出身武將世家，自幼熟讀兵書，不比鍾爍是一點點從最底層的兵卒打拼上來的，他一直有些瞧不起鍾爍，鍾爍自然也知道，再加上柳浩宇恃才傲物，性格跋扈，言語間也從來不客氣，兩人更加勢同水火，四良將中，這兩人關係是最差的。
鄰座的項鴻才見這兩人又要嗆起來了，趕緊站起，舉杯道：“我和鍾老弟都是粗人，自然比不上柳元帥了，我與鍾老弟敬柳元帥和夏侯老弟一杯。”說罷他拉了拉鍾爍的衣襟，鍾爍會意，只好先暫時忍下這口氣。
武將這邊勢同水火，文臣這邊也好不到哪去，傅懷胥身邊的一位大臣偷偷和傅懷胥道：“右相大人，那羣莽夫也太囂張了，論打仗，他們行，論治理國家，他們哪行啊？”
傅懷胥忙道：“李大人你醉了，如今天下初定，那也是拜了柳元帥他們的功勞，我們做好自己的本分就行了。”
那大臣仍嘟囔道：“右相大人，我是爲您不平啊，這些年您的辛苦我們都看在眼裡，我們文臣們都佩服您呢，偏偏皇上只看重武將們，連帶妃嬪出席都只帶了麗妃……”
“李大人，兄弟們對我擡愛了，只是這話以後可千萬別說了，皇上心跟明鏡似的，我們事做好了，皇上自然會看在眼裡的。”
文臣這邊在竊竊私語，楚嵐則在向楚桓遙遙舉杯：“皇上，麗妃娘娘，臣弟即將離京，先祝皇上和娘娘在雍都身體安康。”
楚桓笑着舉杯道：“阿嵐，朕在雍都等你得勝歸來。”
麗妃卻哼了聲，手也不動，楚嵐略覺尷尬，於是先一飲而盡。
楚桓也一飲而盡，他瞟了麗妃一眼：“阿嵐一向身體不好，如今爲楚國還要勞神遠征，朕和阿嵐已經先乾爲敬了，若凌，你慢了，自罰三杯吧。”
麗妃嬌嗔道：“皇上！”
楚桓未說話，卻冷冷掃了她一眼，目光冷若刀鋒，麗妃有些心驚，於是勉強舉杯道：“本宮祝臨淵王早日凱旋歸來。”說罷自飲了一杯，她有些委屈地要飲另外兩杯時，楚嵐忙道：“娘娘鳳體爲重，還是不要多飲爲好，臣弟替娘娘向皇上討個情，另兩杯酒就算了吧。”
楚桓冷冷道：“既然阿嵐這般說，剩下兩杯，你就不必喝了。”
麗妃依言，她看向楚桓，楚桓卻未看她，臉色也不太好，麗妃知道他是惱怒自己刻意爲難楚嵐，於是也不敢在宴席上過多表示，但她心中卻更加恨毒了楚嵐，想着自己要是一朝能成爲皇后，必定要楚嵐這個殘廢滾得越遠越好。
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戰鼓雷雷，絲竹聲聲，饒是清安所居住的行雲閣與太極殿距離甚遠，但還是能隱隱聽到聲音，清安問綺雪道：“這是什麼聲音呢？”
“是皇上在太極殿宴請各位大臣，爲臨淵王殿下和夏侯將軍遠征餞行呢。”
“有哪些功臣們出席了呢？”
“柳浩宇、夏侯軒、項鴻才、鍾爍這些人都出席了，還有賢妃的哥哥右相傅懷胥，臨淵王楚嵐，這些人都出席了，皇上還帶着麗妃娘娘來了。”
“那賢妃呢？”
“賢妃稱病未去。”
清安心中冷笑，賢妃必定是想避開麗妃鋒芒，元興初年，雖然楚國稍定，但是內部矛盾重重，以柳浩宇爲首的武將功績最大，得到的封賞也最豐厚，因此以傅懷胥爲首的文官心中頗有些憤憤不平，但武將內部也勢同水火，柳浩宇一派和鍾爍一派時有爭端，楚桓雖然對這一切心知肚明，但是卻刻意不管，臣下不和他才放心，要是和了，他該不放心了。
文臣裡的臨淵王楚嵐，武將中的夏侯軒，都是楚桓的心腹，楚桓最爲相信他們倆，這次出征，也是派他們倆，如果按照前世的發展，僞周很快就會被兩人擊潰，接下來，就是對付三哥哥在元江的樑國，由於西北的祁國暗助楚桓，東北的赫連撒手不管，在元江的三哥哥也逃不過國覆兵滅，傳首九郡的下場，那之後，楚桓終於清除了所有殘存勢力，統一了整個楚國。
江山一統之後，就是狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏的時刻了。
聽着絲竹聲聲，清安對綺雪道：“綺雪，你看太極殿那邊何等風光，但二十年後，能活下來的，不知又有幾人？”