張起龍眉毛一挑,詢問道:“爲何我去這蛤蟆蜂會好些?此話怎講?”
蕭俊沉聲道:“三藩被平定之後,周軍主力極有可能會被充軍流放,小侄打算收容三千精銳,連同家眷,暫時安置在青海和甘肅邊境一帶的草原之上,蛤蟆峰附近,便有一條通往草原的秘道,這些人馬若是由您來統領,實在是再合適不過。”
張起龍聞聽此言,眼中精光驟然一閃,呵呵笑道:“賢侄果然圖謀不小,卻不知這三千人馬以什麼旗號存在?周軍餘部?前明餘部?還是直接打着馬匪的名號?”
蕭俊沉聲回道:“爲了穩妥起見,對外暫時以馬匪相稱,幾個心腹將領,則可以告訴他們,我們是前明餘部,暫掛在臺灣鄭氏名下,您仍是總兵官,將來這隻隊伍會出海自立。”
張起龍只道是這隻隊伍將來會被拉到臺灣,點頭道:“如此甚好,再驍勇的將士也需要有個戰鬥的理由,前明餘部,佔着這樣一個大義的名份,將來還有個不錯的歸宿,這樣一來,整隻隊伍便要好帶得多。”
蕭刻續說道:“此事小侄謀劃已久,您對周軍的瞭解要比小侄強得多,此事現在便交給您去打理,若是有什麼困難可告訴二師兄,我們必定會盡力幫助解決,等您將三千將士及其家眷全部帶到了草原之上,小侄自會有下一步的安排。”
張起龍沉yín了片刻之後,說道:“放心,此事我必定辦得妥當,還有一個問題,雖然這兵貴在精不在多,但若是再多收些精兵,不知是否可以?”
蕭俊卻沒有立即回答,而是飛快的盤算了一下自己的財力,自己已經尋到了養活這幾千兵馬的路子,走sī絲茶等物,雖然不知這收益到底如何,想必應該不會太差,柳編的販售也已走上了正軌,銷路相當的不錯,江南那邊,雲柳兒在蕭家的幫助下,必定也是日進斗金。而將來攻打呂宋,面對的可是戰力極爲強悍的西班牙銳兵,三千兵馬呢,也確實少了些,自己有些過於保守了,想到此處,蕭俊咬了咬牙說道:“最多可收攏五千兵馬,但不可有濫竽充數的。”
張起龍見蕭考慮盤算了良久之後,纔給出了這個數,心中反倒有一種踏實的感覺,笑道:“有你這句話,我這心裡便有底了。”
隨即豪氣干雲的說道:“想不到有生之年,我張起龍仍然能夠有機會統領數千兵馬。”
二又計議了片刻之後,這才攜手從樹叢之中走了出來,外邊幾人雖然不知二人在密議什麼,卻見張起龍一付容光煥發的模樣,顯是遇到了極爲稱心之事,張公茂等人對蕭俊的好感倒是又上升了許多。
衆人繼續前行,不久之後,便遇到了在路邊等候的柳眉,蕭況是略略的引見一下,便帶着衆人一路不停的換馬,向西疾馳而去………
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一望無際的原野之上,到處都是蝗蟲肆虐過的痕跡,原本長勢良好的莊稼,被糟蹋得一片狼藉,蕭俊望着眼前的情形,不由得皺了皺眉,微微收了收馬繮,將戰馬的速度放緩了下來,面露沉yín之色的觀察着旁邊的麥田。
此地已是永昌境內,兩日之前,張起龍等人便與蕭俊分道揚鑣,前往蛤蟆峰尋找趙尚武。
蕭俊正巡視着周圍的災情,柳眉忽然說道:“秀才,俺雖是個粗人,卻也感覺到有些不對勁,你好象在謀劃着什麼大事,咱是生死兄弟,有邪憋在肚子裡不舒服,俺知你才智非同尋常,但這清廷已經坐穩了江山,這些年來,多少響噹噹、厲害的角色都沒撼動它,咱行事可不能太過魯莽。”
蕭俊沉默了半晌,這才說道:“我所謀劃的事情,並非是直接和清廷作對,自己有多大本事,我這心裡還是清楚的,我所做的,只不過是想把漢人的道統傳承下去,僅此而已。”
柳眉似懂非懂的搖了搖頭,說道:“你們讀書人的想法,俺們這些粗人是永遠也理解不了的,不過這名垂直青史的,大都是有學問的讀書人,就憑着這一點,俺相信你做的對的。”
蕭俊微微一笑,伸出了一隻手掌,說道:“娘們,幫我。”
這次卻輪到柳眉沉默了半晌,最終還是伸出了手掌,重重的拍在了蕭俊的大手之上,大聲道:“他孃的,爲了生死兄弟,老孃豁出去這一百來斤了。”
二人齊齊哈哈大笑了起來,兩顆原本就十分默契的心靈再次碰撞在了一起,彷彿又回到了當年戰場之上,同生共死,共同面對死神的那一刻。
一個多時辰後,三人終於趕回了縣衙,孫子遠和吳平見蕭俊回來了,立刻跟隨蕭俊來到三堂之內,商議起了救災的事情。
“俊兒,總算是把你給盼回來了,這次蝗災,把地裡的糧食都啃光了,百姓們大都是流民,本就沒有存糧,縣境之內,現在是人心慌慌,都盼着你給拿個主意呢,如果處置不當,估計這些鄉民們,會再次淪爲流民。”孫子遠一見面便憂心沖沖的說道。
蕭考量了一下說道:“官倉內的五千石糧米沒動吧?”按制,每縣官倉內必須備有一定數量的糧食,以防災荒,大縣八千石,小縣四千石,永昌新城建好後,蕭俊便想方設法將官倉庫平上,並且多備了一千石。
孫子遠回道:“散出去了四百石,還有四千六百石。”
蕭俊略盤算了一下說道:“我已命人在西安採購了大批糧米,只是如今各地均是乾旱少雨,大宗的糧食採購十分困難,而且由黃河逆流而上,運送糧食,頗爲耗時,這樣吧,滅蝗之後,讓百姓多種些蔬菜,差人到蘭州和涼州籌些糧食,這幾千石的糧食省着點兒用,想辦法拖上三四個月,等朝廷的救濟和西安的糧米運送了過來,眼前的困難便會迎刃而解。”
三人又計議了一陣,蕭俊手中銀錢充足,對這些困難也並未太往心裡去,大不了自己多掏些腰包,暫時借給縣衙度過難關,以後再慢慢還回來也就是了。
孫子遠見困難似乎並沒有想象中的大,一顆心也漸漸放了下來,商議完了救災之事後,忽然說道:“俊兒,前些日子你母親捎信來說,要動身前來永昌,算算日子應該也就這幾天了。”
蕭俊微微點了點頭,他和孫子遠都在這裡,母親遲早會來到永昌,倒也沒感覺到什麼意外。
打發走了孫子遠二人之後,蕭俊立刻寫了一份呈送給巡撫衙門的報災文書,按照官場的規矩,但凡受災,洪水必是上游決口,飛蝗必是鄰縣飛入,旱災必是旱魒作祟,地震必是天象示警,總之是和地方官吏沒半分關係。後必須要寫明恐有大批流民入境,目的是爲了多討要些糧食回來,當然,將災情描述得嚴重些,要求免除稅賦也是必不可少的。
寫完了官樣文章,打發人送走之後,蕭俊便帶着人巡視各砦堡,瞭解鄉民現在的狀況,做些安撫工作,使災民“情緒穩定”。每逢大災,必是盜賊蜂起之時,縣境之內,重新整飭聯防保甲,鄉勇們騎着快馬,在縣境之內不時的來回巡邏,一耽現異常情況,便以銃炮相互聯絡。
數日後,蕭俊正於三堂之內批閱着各鄉堡送上來的報災文書,孫子遠忽然快步走了進來。
“俊兒,你母親她們到了,已經進了縣城,快到縣衙了。”
蕭俊聞言心中一動,立刻放下了手中了文書,帶着一旁的月娘,隨着孫子遠迅速趕到了縣衙門之外,只見數十名標師、趟子手正護着數輛大車,已經到了縣衙附近的街巷之上。
片刻之後,幾輛大車便到了縣衙的轅門之外,蕭俊忙迎了上去,隨着車門被緩緩打開,燕氏依然保持着雍容的儀態,優雅的從車廂之內,款步走了下來,蕭俊趕快拉着月娘上前見禮,恭敬的說道:“母親。”
燕氏眼中閃過一絲慈祥和溺愛之色,輕撫着蕭俊的頭臉,嘆道:“比上次又瘦了些,你這孩子,孃親不在身邊,要好好照顧自己。”
月娘在一旁連忙賠罪道:“是月娘不好,沒有伺候好哥哥。”
燕氏替月娘了一下略有些凌亂的頭髮,溫聲道:“不怨你,俊兒打小就是個有主意的,除了我,這世上怕是沒有第二個人能降伏得住,母親相信你已經盡力了。”
月娘正要再自責幾句,卻見燕氏身後的車廂之內,杜氏走了下來,臉上立刻現出無限歡喜之色,撲過去,歡聲道:孃親。”
杜氏這些年和女兒聚少離多,甫一見到女兒,這眼睛便已有些溼潤,卻見女兒如一陣風一般,眼睛一花便到了自己懷中,不由得嚇了一跳,輕撫着女兒的小臉兒詢問道:“月娘,你跟着哥哥學功夫了?”
月娘調皮的說道:“嗯,哥哥現在是月娘的師兄。”
在杜氏之後,柳眉一家和劉文嬌也陸續從數個車廂內走了出來,竟是黃州的一衆人等全部來到了永縣,柳苗兒抱着燕氏最小的兒子孫禮,最後一個從車廂內走了出來,孫子遠顧不得和妻子寒暄,連忙興高采烈的過去看兒子。
在人羣之中,蕭俊卻發現了一名面容清瞿的中年人,旁邊還跟着兩名僕役。
正有些疑惑之時,這中年人卻徑直來到蕭俊的面前,衝着蕭俊微微一笑,說道:“本官蕭達聖,是本族的捐官道臺,按輩份你應該叫我一輩六叔。”