167童生

第二日,周嘉帶着李虞幾人去了東大街御賜的宅子,走到東大街,只見街道繁華,人煙稠密。

幾人一路走,找到一棟油漆一新的硃紅色大宅門前,擡頭看見高大的門楣上,雕刻着精美的花紋,上面寫着周府二字,門前還有一對威風凜凜的石獅子。

周嘉對李虞道:“就是這裡了。”

幾人上了臺階走到門口,一個長隨打扮的男子,走到周嘉和李虞面前躬身行禮道:“敢問可是周先生、護國夫人,小的徐林,是楚掌櫃派來等候護國夫人的。”

周嘉拱手笑道:“是的,有勞了。”

“應當的,”徐林躬身遞上了宅門鑰匙,笑道:“小的告退。”

如意拿了一個荷包遞給了徐林,送他離開了。

鐵柱上去打開了宅門,周嘉看到這事一棟三進三出的四合院。

進了大門,看到一面雕刻着精美圖案的影壁,轉過影壁,過了垂花門,看到了院子中間有一座小花園。

小玉驚喜的叫道:“少夫人,您看,這還有個園子,裡面的花兒真好看。”

李虞指着一朵玫紅色的月季,笑道:“去摘一朵來,讓如意給你戴上。”

小玉搖頭道:“摘下來一會兒就枯萎了,還是開在枝頭上好看一些。”

楊威和鐵柱從倒座房出來,看着院子裡的屋子,瞪大了眼睛:“這麼多屋子,把鳳鳴莊子的人都叫來也住不滿。”

李虞和周嘉挽着手穿過遊廊,進了後院,只見後院更加精緻,花園、假山,池塘、流水,曲廊、涼亭,一進院子一種景緻,三進院子各不相同。

李虞嘆道:“宅子真是不錯,可是這麼多屋子就我們這幾個人,住在裡面,打掃一次也要好久,還是住我們原來那吧!”

“這是御賜的宅子,不住進來也不好,就先暫時住在那邊,等發榜後,再搬過來,住一進院子,其他的就先關着。”

“好,這些我也不懂,你覺得怎麼做好,就怎麼做,宅子也看過了,我們就回吧!”

幾人在街上逛了一圈,買了些吃食回了十家巷。

隔日一早,周嘉被林公子叫走了,李虞正準備帶着小玉幾人去皇莊看看,皇莊總管楚福就帶着雞鴨魚肉,和一些糧食菜蔬來了。

楚福見李虞不過是一年輕貌美的女子,心道:楚掌櫃他們不會搞錯了吧!這麼個年輕貌美的女子,會種田嗎?我看,恐怕是頂了誰的功勞吧!想到此處,楚福心裡對李虞的態度也輕慢起來。

躬身行禮道:“小的楚福,是皇家的皇莊總管,奉命來請夫人去皇莊指導,皇莊裡地佃戶培育稻種。”

李虞見楚福中等身材,長得白白胖胖的,神色倨傲,不像個管事,倒像鳳鳴鎮上的鄉紳財主,李虞轉念一想,人家也有傲氣的本錢,常言道:官大奴也大,宰相門前七品官,眼前這位還是皇帝家的管事,那得幾品官嘍。

李虞看着楚福帶着的兩個長工模樣的男子,把東西從車上搬下來,客氣地笑道:“楚總管,指導談不上,大家互相交流一下而已,我剛好也打算去莊子,我們這就出發吧!”

楚福躬身說道:“夫人請,小的給您帶路。”

李虞淡淡的說道:“有勞楚總管了。”

一行人,出了城門,走到午時後纔到了城郊外的皇莊,楚福指着那一大片土地,驕傲的笑道:“夫人,這一片都是皇家田莊,有良田千畝,山地也有上千畝。”

李虞見皇莊依山傍水土地肥沃,讚道:“不錯,是個種莊稼的好地方。”

幾人在莊子裡轉了一圈,李虞見那些佃戶都在忙着耕地,鋤田,莊子上的人看起來過得還不錯。

楚總管指着那些佃戶笑道:“夫人,您不知道那些佃地的,佃戶都想來皇莊佃地種,皇莊裡的山地都有人搶着佃去種,”

李虞不解道:“山地都要搶着佃來種?楚總管,這事爲何?”

楚總管朝着皇城的方向拱手道:“太后娘娘心慈,吩咐我們這些管事的,不許盤剝佃戶,管事盤薄佃戶被抓住的,全家發落鹽礦,再加上皇莊的佃戶只交四成田租,山地只交兩成,別的莊子最少也得五成地租,您說大家搶不搶啊?”

李虞聽後也覺得太后娘娘這法子真的不錯,一人貪污全家遭罪,想盤薄的也得考慮考慮後果。

“太后娘娘仁慈,底下的人各盡本分,皇莊就會建設的越來越好。”

“對、對,就是這個理,夫人,您看看,這是我們挖的漚肥池,都是照大總管從您那學過來的法子,教佃戶挖坑漚制的,您看看有沒有什麼不對的地方,我們改改。”

李虞拿起鋤頭,挖開漚肥池上面一層,見下面的肥已經變得黑灰,裡面的添加的雜草樹葉也腐爛。

李虞放下鋤頭,對楚福笑道:“楚管事做得很好,沒什麼不妥當的地方。”

楚福見李虞幹活利落,對肥池裡散發的臭味也是習以爲常的樣子, 也有點相信李虞是會種田的了。

李虞在皇莊轉了一圈,覺得這個楚總管還是很盡責的,莊子裡也是一片欣欣向榮的景象,在皇莊裡住了一晚後,和楚總管約好下種時再去皇莊教他們選種,就坐車回了十家巷。

通州城裡,李青已經過了縣試,當看到自己排名第二時還是有些難受,吉祥見李青垂着頭,悶悶不樂的站在院裡,勸慰道:“阿青,你已是一名童生了,吉祥哥覺得你已經考得很好了,等參加了四月的府試,取得秀才功名,吉祥哥就把好消息傳給少爺和少夫人。”

李青擡起頭,紅着眼睛看着吉祥:“吉祥哥,我不是生氣我沒考第一,我是氣我自己驕傲自滿了,頭幾場成績考好後,我的心開始飄了,自以爲縣試第一已是我的囊中之物,不過這樣也好,算是給我敲了記警鐘,我姐說,天狂有雨,人狂有禍,”李青站起來,望着遠處,緊握拳頭,“以後的路,我一定會一步一步穩紮穩打,不會再犯同樣的錯誤。”

吉祥豎起拇指,讚道:“阿青好樣的,這麼快就找到自己的不足的地方,去正視它、勇敢改正錯誤,吉祥哥相信阿青,在以後的日子,會做成你想做的事的。”

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