當夜，葉傾懷做了個噩夢。
她夢到了前世。
太和殿上，大軍壓境。
她手持重劍龍淵，只爲守住皇室最後的尊嚴。
陸宴塵跪在她面前，一身黑甲，從頭到腳都散發着駭人的血腥氣。
任葉傾懷怎麼說怎麼罵，他都不爲所動，只沉默地垂着頭。
過了許久，他才擡起了頭。
漆黑的眸子自下而上向葉傾懷看來，他的眼中閃爍着危險的光芒，如同一柄利刃刺進她的心窩。
陸宴塵半跪着，卻像是一隻蓄勢待發的猛獸，隨時都可能一躍而起，將她生吞活剝拆骨入腹。
只這一眼，便讓葉傾懷驚醒了過來。
四更天的景壽宮中寂寂無聲，空氣中帶着幾分初夏的潮氣。
葉傾懷擡起手，觸到了溼漉漉的額發。
她竟出了這樣多的虛汗。
葉傾懷微喘着氣閉上了眼。
一合上眼，陸宴塵那隱着刀鋒的眼神便又出現在了她眼前，讓她心有餘悸。
平素裡，陸宴塵是個沉穩內斂的性子，葉傾懷從師於他三年，鮮少見他情緒激動過。一如他那雙總是無波也無瀾的眸子。
陸宴塵的眼眸比尋常人的更黑更深，如同寂靜的海面。
讓人看不出他在想什麼，彷彿所有的喜怒哀樂都被掩藏在了風平浪靜的海面下。
所以當他眼中展露出光亮和鋒芒時，葉傾懷便本能地感到害怕。
像是無意中掀開了幕布的一角，窺到了平靜海面下醞釀着的滔天巨浪。
驀地，葉傾懷回想起白日裡她拉近陸宴塵時他低頭看她的那一眼來。
便是這樣的眼神。
充滿攻擊性的、與她所知的陸宴塵截然不同的模樣。
讓她不禁想起那個提着人頭上殿逼宮的反賊陸宴塵，以及東臨門裡以一敵百飛劍奪命的戰神陸宴塵。
葉傾懷微微蹙起了眉，心中緩緩升起了一個疑問。
難道，這纔是陸宴塵本來的模樣嗎？——
歲和三年五月初五，顧海望率五萬大軍從京師開拔，支援允州。五日後，前線傳來戰報，白水河北岸全線棄守，允州五萬主力軍以營爲單位據守在白水河南岸各處據點，其餘三萬屯兵正在編制中。
大戰一觸即發。
消息很快便在京中傳了開來，鹽市糧市和藥材出現了哄搶的現象。所幸戶部和京兆府提前做了準備，開倉向市場投放了官鹽和官糧，又發佈了限價令，穩了穩價格。
然而，限令歸限令，市井中不乏奇貨可居的商賈，這些人總有辦法投機賺錢。市面上短缺的東西在黑市上掛着高價售賣，而真正需要這些鹽糧藥材救命的人卻買不到。
一時間，京中滿街可見捕快查抄商販。
剛換過帥的刑部裡夜夜燈火通明，以幾乎是每天頒佈一兩道新法令的效率在高速運轉着。
戰事一起，六部三司都忙得飛起。
接連幾日，沒有一天早朝能在中午前結束。
而讓葉傾懷感到頭疼的，還遠遠不止這些。
“何青長，你這摺子裡寫的可是真的？”
文軒殿裡，葉傾懷坐在案邊，她身後掛着那張北地的地圖，上面扎着許多顏色各異的小旗。
何青長垂首立在案前五步處，殿中的燭火照映在他有些憔悴的面容上。
葉傾懷手裡攥着一本摺子，臉上的神色十分難看，她的聲音雖然平靜，攥着奏摺的手卻已經因爲用力而捏得發白。
“回陛下，事關重大，微臣不敢謊報。”何青長回答得很快，又道，“且臣懷疑，有問題的不僅是這一批軍糧。除了大軍出發時後軍隨帶的那批軍糧，後續的軍糧恐怕都有摻假之嫌。臣已經讓後軍輜重營去一一排查了，明後天便能有數。”
兵部侍郎邢文重之前曾在密摺中舉報過京中兵糧摻假的事情，葉傾懷雖有心理準備，卻沒想到情形竟如此嚴重。
纔出庫了三萬多石兵糧，就已經開始出現摻假的現象了。
可見京中兩百萬石糧食恐怕基本都是摻了假的。
而且，按照何青長的摺子來看，摻的還不是米糠粃谷，而是砂礫。
根本不能吃的砂礫。
葉傾懷默了默，問道；“你是第一次知道這事嗎？”
何青長似乎沒想到葉傾懷會有此一問，不解道：“陛下說的是什麼事？”
“兵糧摻假的事。”葉傾懷也不與他繞彎子。
何青長的副手既然曾經密摺舉報，那何青長很可能也是早就知道此事的。甚至，那道密摺本就是他授意的。
何青長垂下了頭，道：“回稟陛下，微臣曾有過懷疑。但……沒有實證。”
“你是怎麼生疑的？”
“回陛下，兵部每年冬月都會和戶部司農司有一次對接，就是爲了覈對今年入倉的糧食中有多少是作爲軍糧儲藏的，並且清點往年軍糧庫存，以此爲憑來安排兵部次年的度支計劃。循例，兵部會要求司農司開倉，配合抽查。但是最近這三年，兵部派去的人，除了主倉，其他的糧倉一次也沒能進去過。”說到這裡，何青長神色突然冷了起來。
“爲什麼？”葉傾懷追問道，她心中隱有預感，但還是要聽何青長親口說來。
“每次我們的人去，司農司總有理由拒絕開倉。要麼是倉中正在除潮不能開門，要麼是欽天監測算近日不宜開倉，總歸是有理由推脫。”何青長頓了頓，道，“連兵部的前任侍郎，也是因爲此事，死在了京郊塬上。”
葉傾懷臉色驟變，問道：“這是怎麼回事？”
“兵部上一任侍郎叫聶卓琛，是前年從中州軍中調上來的。前年冬天，他聽手下說司農司的糧倉不讓進，只給報了個數，他便親自去了塬上，要求倉場總督開倉檢查。他年紀輕，性子倔，吃了幾次閉門羹也不罷休，還是得了空就往塬上跑。後來有一天去了塬上便再也沒下來。半個月後，京兆府說發現他死在了塬下的水溝裡。當時結案說……他失足踏空，摔到了塬下的林子裡，被林子裡的豺狼咬死的。”
“聶卓琛死後，微臣也曾去找過司農司，要求他們開倉。”何青長說到這裡，停頓了下來。
“你去他們也不肯開倉嗎？”葉傾懷問道。
何青長搖了搖頭，道：“後來顧大人讓臣不要去了。納糧貯糧是戶部的事，如何統計入庫的糧食，他們比我們在行，我們只要問個數便是了。”
(本章完)