張明德只得了康熙一句不鹹不淡的誇獎，連半點賞賜都沒有便灰溜溜地回到直親王身後，恨不得舉着袖子把臉埋進去，不讓任何人記住他張明德究竟長什麼模樣。他知道現在還心有餘悸，皇帝剛剛看他的眼神實在是太毒辣了，他突然覺得自己巴巴跟着直親王進宮根本就不是什麼明智之舉。
“我還以爲這是有多大的本事，原來不過是個雜耍的。”宜妃笑着瞥了惠妃一眼，“不過直親王費盡心思尋了這麼一個人來逗皇上開心，也是有心了。皇上看在直親王這一片孝心上，不如給這個張明德一份賞賜吧。”
算上如今被關在冷宮的烏雅貴人，榮妃、惠妃跟宜妃這四人從二十幾年前就開始你爭我鬥，如今烏雅貴人落下馬開，榮妃早就不復盛寵，惠妃這些年纏綿病榻，也就只有宜妃還保持着她爽朗大方的性情，就算這話說的不好聽，可也沒見康熙有任何不悅的神色。
“既然宜妃都這麼說了，就賞他白銀三十兩吧。”康熙側過頭來對李德全吩咐了幾句，便不再多看張明德一眼。
“直親王也忒糊塗了。”田佳氏放下手中的糕點，捏着帕子擦了擦嘴角，才宛然笑道，“這麼一個上不了檯面的東西，也就只有直親王當成是國之棟樑，也不想想一個雜耍藝人能有多大的本事。瞧着皇上的意思，壓根沒把這個人放在眼裡……”
“你是喝多了糊塗了吧，直親王豈是你能隨便議論的。”瓜爾佳氏連忙截斷了田佳氏的話頭，“我陪你到後頭走走，醒醒酒吧。”
田佳氏並未推脫，看了婉寧一眼之後便起身跟瓜爾佳氏一道離開。
“我跟她認識這麼久，還從未見她說過這樣的話。”納喇氏微微蹙起了眉，“直親王是怎麼得罪她的？”
“要我說，哪裡是得罪了她，分明是得罪了誠郡王吧。”索綽羅氏道，“我聽我家爺說，直親王跟誠郡王在朝堂上越發不對付，一件小事兒都要吵得不可開交的，可見兩家關係該有多差了。”
“原是這樣。”納喇氏心中清楚，男人的喜好厭惡很大程度上能直接影響女人的喜好，怪不得這才一段時間沒見，田佳氏對直親王就這麼大意見，現在仔細瞧着也可以發現，直親王福晉跟誠郡王福晉兩人雖然臉上都是言笑晏晏的模樣，可實際上眼底裡都藏着對對方的一份不屑跟討厭。
“罷了，朝堂上的事兒也不是咱們可以多議論的，”婉寧夾了一塊紅燒黃魚擱在碗裡，才輕聲道，“管好咱們自個兒就行了，仔細禍從口出。”
“婦寺不得干政”的石碑也不是爲了開玩笑而立起來的。索綽羅氏自知失言，便連忙岔開話頭：“那也是。聽說皇上還有意爲皇孫這一輩中適齡的女孩兒選婿，也不知道是哪幾家的兒郎能得到皇上的青睞。”
十公主許配給科爾沁臺吉多爾濟已是板上釘釘的事兒，現在皇孫裡適齡的女孩兒無非就是直親王家的三格格、四格格、雍親王家的大格格以及瑚圖裡了。
想起雍親王家的大格格，婉寧倒是想起那時候雍親王福晉跟富察氏走得還很近，似乎是要爲兩家兒女結親，可到了後來似乎就沒了聲息，也不知道是哪裡出了差錯，看樣子回去之後還得叫人好好打聽打聽纔是。
這一次萬壽節，除了張明德這個“意外”之外，一切還是風平浪靜地過去了。獨獨叫人驚訝的是皇上居然看中了土謝圖的一個年輕人，竟要破例留京任御前侍衛。仔細詢問之後才得知那年輕人居然是土謝圖部汗王的幼子額圖渾，雖然比不得前頭兩位兄長替土謝圖汗王料理部中諸事，但也算是個年少有爲的人。而最主要的是，額圖渾是土謝圖汗王繼妃所出，雖然是嫡出的兒子，可在部裡的地位卻不如原配兩個嫡子，所以被留在京中對土謝圖汗王來說雖然是一件臉上有光的事情，卻並沒有太往心裡去。
“按着皇上的意思，怕是要將直親王家的三格格許配給額圖渾了。”婉寧雙手奉了杯茶給胤禩，才道，“今日進宮去給良妃娘娘請安時，娘娘也提點了一番。”
“大哥曾經對汗阿瑪說過要將三格格許配給策妄阿拉布坦，汗阿瑪哪裡會准許？那個額圖渾看着性子穩重，如今又是二等御前侍衛，也不失爲良配。”胤禩啖了口茶，“汗阿瑪今天下旨，要親自爲十妹送嫁，又點了太子、十三跟十五伴駕，未來這一陣子我也要跟幾位兄弟住進宮中協理政務了。”
“那也是應當的。”婉寧道，“爺的衣裳都收拾好了嗎？”
“福晉已經遣人收拾妥當了。”胤禩摩挲着拇指上的玉扳指，“汗阿瑪回京之後選秀便要開始。前幾天汗阿瑪跟我提起，說這次選秀想給弘旺指個側福晉。”
側福晉？婉寧想了想才道：“可是十八阿哥病逝不足一年，弘旺是小輩，現在就指婚側福晉是不是有點……”
“汗阿瑪的心思誰能瞭解呢？”胤祄是沒了，可皇室宗親裡適婚的子弟也不少，總不能又攢到三年後再賜婚吧。胤禩道，“好在汗阿瑪心中有分寸，賜婚的旨意先下，成婚還得等明年。我想着後院已經改造完成了，就讓弘旺現在搬過去住吧。”
“也好，爺跟福晉說過了嗎？”
“已經說過了，等過陣子尋個合適的日子便叫弘旺搬去。”胤禩揉了揉額角，“弘旺身邊除了福晉派去的陳嬤嬤之外也就兩個小太監跟着，我還想着叫福晉藉着這次小選挑幾個合適的奴才去服侍。”
“爺跟福晉做主便是。”婉寧是打定主意不插手弘旺的事宜。胤禩跟富察氏去管還名正言順，畢竟一個是阿瑪一個是嫡母，而她只是一個側福晉，跟弘旺的生母又素來不對付，就不參合進這件事情來了，免得到時候出了什麼問題，又有人藉機說她的不是。
胤禩也是這樣的想法，遂道：“此事福晉會安排好，你只需在旁看着就是了。”
“妾身明白的。”婉寧端了碟桂花糖蒸新慄粉糕放在胤禩跟前，“一切全屏爺跟福晉做主。”
等着康熙送嫁歸來，已經是六月下旬，秀女初選的結果也已經出來。富察氏一母同胞的弟弟今年剛好適齡，阿爾達也有意叫自己的女兒幫襯留意着合適的姑娘——他們父女倆都不太相信西林覺羅氏的眼光，爲此富察氏還特意進宮去求了良妃，也算是求個安心。而弘旺在六月初已經幫到被改名爲“致遠閣”的後院居住，江氏跟宋氏都被安排進院子裡伺候，又有新進府的奴才們要安排妥當，富察氏可謂忙得腳後跟不着地。這一切都料理妥當，富察氏一口氣送了下來，身子便倒了下去。
太醫說是勞累過度，需要靜養。胤禩想了想，遂讓人將府中事務先交給婉寧處置。
“老八媳婦的身子着實弱了些。”良妃撥着手中的祖母綠圓珠手串，說道，“也罷，府裡的事情你多擔待着。”
“是。”婉寧笑着道，“最近天兒熱，福晉又要忙裡忙外的，難免會累些。好在太醫說並不是什麼大問題，修養一陣子便可安然無恙。”
良妃點點頭，又道：“皇上昨晚跟本宮提起過，說相中了福州將軍馬耀之女馬氏爲弘旺的側福晉，你回去好生打聽那姑娘的德行，等着複選的時候再與我一起相看。”
“是。”又陪良妃說了一陣子話，見她面露倦怠，婉寧才帶着玉蘭跟紫蘇出了宮。
“奴婢給側福晉請安。”剛回到韶秀院，連衣裳還沒來得及換，便見管嬤嬤走了進來，“富察家來人了，說是想來看望福晉。”
“哦，是誰上門來了？”婉寧抿了一口茶，問道。
“是富察大人的福晉跟一個看約莫十五歲的小姑娘。”管嬤嬤回道。
西林覺羅氏上門也就罷了，好歹是富察氏名義上的嫡母，那小姑娘是什麼人物？婉寧便道：“先請她們去花廳候着吧，我換身衣裳便過去。”這個時候富察氏應該吃過藥在熟睡，哪裡有功夫見她們。
“是。”
婉寧換了一件繡折枝玉蘭淺紫色的氅衣，想了想還是沒把頭上繁瑣的花簪步搖卸下，搭着玉蘭的手便往花廳走去。西林覺羅氏顯然沒想到是婉寧出面招待她們，愣了愣才趕緊起來給婉寧問安。婉寧回了半禮，笑着看了一眼西林覺羅氏身後的那個小姑娘，才說道：“夫人來得不湊巧，福晉服了藥已經睡下了，怕是沒辦法見夫人了。”
西林覺羅氏扯了扯嘴角露出個不明顯的笑意，才道：“也是我來的時間不對。”
婉寧沒忽略掉她身後那個小姑娘迫不及待的神色，叫人上茶後才問道：“也是我許久不在京城女眷的圈子走動了，夫人帶來的這個小姑娘看着面生。”
“這是我兄長的女兒。”西林覺羅氏本不欲跟婉寧多聊，只是既然婉寧提起這個話頭，她也不能不介紹，“我兄長一直在奉天任職，不曾回京，所以側福晉不知道也是正常的。只是這丫頭今年已經十六，上回因爲病了沒能參加選秀，今年年紀剛好，我嫂嫂便將她託付給我，叫我帶她出來走動走動。”
“原來如此。”怪不得一向跟富察氏不對付的西林覺羅氏居然會上門來，想來是想請富察氏出面給這個小丫頭尋個好親事吧。婉寧垂下眼眸抿了一口茶，似乎沒看見那個小丫頭被介紹之後愈發蠢蠢欲動的姿態。
“臣女西林覺羅氏馨蘭，見過廉郡王側福晉。”十六歲的小姑娘走上前一步，微微福身。這個年紀的女孩兒最是青蔥水嫩的時候，一身桃紅繡牡丹的衣裙襯得人越發嬌豔俏麗，髮髻上簪着一支金海棠珠花步搖並一朵芍藥絹花，真真應了那句“人比花嬌”。這副模樣，美則美矣，卻不像是來探病的。
“果真生得好看。”婉寧忽然想起幾年前的一個情景。那時候尚未是直親王側福晉的納喇氏也是這個時候上門來，一襲華衣，風姿綽約。只是當時納喇氏瞄準的是胤禩嫡福晉的位置，也不知今日西林覺羅氏帶着自己的侄女上門，看中的又是什麼呢？
“既然福晉沒空接見，那我也不打擾側福晉了。”西林覺羅氏雖然有些遺憾，但還是起身說道，“先告退了。”
“福晉醒過來之後我會替夫人傳達您來過的消息的。”婉寧道，“紫蘇，替我送送夫人。”
“是。”紫蘇笑着將兩個西林覺羅氏一起帶了出去。
直到兩人的背影都消失在視野中，一邊的玉蘭才突然說道：“這位夫人真是一點規矩都沒有，從前哪位官家夫人見到主子不自稱‘妾身’，偏這位夫人，居然敢在主子跟前自稱‘我’！”
“算了，也不是什麼大不了的事情。”婉寧微微眯起了眼，“回去吧。”
“是。”玉蘭扶着婉寧的手，“那主子要將今日富察夫人上門的事情告訴福晉嗎？”
“自然得說的。”婉寧道，“你待會兒就去跟福晉身邊的嬤嬤說說，她們自會轉述。”
“奴婢曉得。”