那場維持半個月的戰爭結束了,王國的副指揮官約束住了原先並不打算出動的步兵,退出帝國境內。相距十二年後,六百多年前征服整個大陸、並以大陸命名的藍海帝國,和建立百多年卻取代帝國成爲大陸最強國家的米拉斯王國,再一次坐在談判桌前。
與上次不同的是,帝國這次是以勝利者的形象出現。這一切,與司督並沒關係。
而帝國對司督的獎賞,在第四天就到了,剛好是從帝都騎快馬不停歇地趕到南昆城的時間。
結局並不出乎意料,還沒接受子爵爵位的司督,成了帝國的二等伯爵。按照皇帝陛下的旨意,司督接下來要做的就是前往帝都受封。
對此早有預計的司督,稍微思考後,接受了爵位。
最高興的不是艾米麗,更不可能是司督,而是妮娜。小姑娘拿着製作精美的書卷翻來轉去,一會研究着書卷上的精美花紋,一會仔細辨認着認識的文字,幾乎忘了初見時把她嚇一跳的三個“老人”。
胖老闆則無比欣賞自己的眼光。一輩子沒跟貴族打過交道的胖老闆,就沒想到過有一天自己的小店,會成了見證新伯爵誕生的地方。“十年來的第一個新晉伯爵啊!”每次想到這個,胖老闆總會樂呵呵的傻笑着,絲毫不在乎生意並沒因爲居民的迴歸而好起來。
沒有人會知道司督就是光明神殿口中的“神使”,他們記得的只有血腥的屠殺。或許,在他們眼中,“惡魔”更適合司督的身份。旅者之家,則成了“惡魔”的殺場。
司督不會去在意這些名聲,也不大想去在意爵位,他更在意的是如何幫助那五個變成老人的魔法師。五個魔法師都是低階魔法師,其中兩個分別屬於火狐和戰狼,都被接回去了;剩下的三個,則是在南昆城公幹的魔法師,魔法公會並沒太多的空間安置他們,而且,顯然他們也更願意呆在司督身邊。
現在,旅者之家住了九個客人,先前跟着司督住進來的博納他們,在戰爭結束後就被召回了傭兵團,只剩下博納。
司督知道,唯一能讓五個魔法師恢復的方法,就是精靈族的生命魔法。但高傲的精靈們,不會理會人類的生死,他們甚至根本不屑踏出落羽聯邦的領地。
或許光明神殿也有解決的辦法。司督第一次感覺黑森林法師塔裡的記載是如此缺乏,連單獨分類的生命魔法的記錄都沒有。
莫恩可能也有辦法。許久沒有想起的莫恩老頭突然從腦中跳了出來,司督立刻記起莫恩老頭充滿睿智的雙眼,從衣袋裡翻出莫恩老頭的地址,是在帝都。
找精靈的幫助顯得很不可能,那麼,找個能信任的人不是更好?對莫恩老頭的想念,就這麼從心裡涌上來,司督已經決定前去帝都。
說出自己的決定後,立刻得到所有人的贊同。艾米麗和羽羅的目的從結果上來說是一致的,都是去帝都發展;妮娜則對傳說中美麗的帝都充滿了興趣;至於琳的解釋,則是她想家了,該回家一趟。
博納他們不可能有意見的。在這個小團隊中,他們的資歷很淺,即使提出了不同意見,也不見得會被採納,尤其博納還是火狐的魔法師。經過一番思量後,博納被司督留了下來——司督不可能帶着三個行動不便的魔法師上路,他需要一個人來照顧他們,博納正合適。
意想不到的是,胖老闆竟然提出跟司督一起上路。
注意到胖老闆淚眼汪汪地看着妮娜時,事情很清楚了,他是不想離開妮娜。
妮娜的殺傷力,比司督的禁咒還強,輕易就俘虜了胖老闆。
“亨裡克叔叔,妮娜不想離開你!”小姑娘在胖老闆懷裡邊哭邊蹭着小腦袋,讓人分不清她到底捨不得胖老闆,還是胖老闆柔軟的肚子。
“叔叔也不想離開妮娜!”蓄滿淚水後,胖老闆的小眼睛增大了一號,產生了極爲有效的殺傷力。
“好吧。”反正路上需要一個廚師不是?而且妮娜也不想跟胖老分開。司督給自己一個無比虛弱的理由,點頭答應了胖老闆的跟隨。
“謝謝,司督大人。您是好人。”胖老闆噌地站起身,朝司督拼命點頭。妮娜則牢固地掛在他胸前,很容易讓人想到掛在母猴身上的小猴。
收拾着行李,胖老闆留戀地看着好不容易建立起來的旅者之家。雖然不想跟妮娜分開是一個理由,但更大的理由卻是,他已經不可能在南昆城呆下去了。他懂,司督也懂,出於愧疚和與胖老闆越見深厚的感情,司督這才答應了胖老闆。
希特隨後的出現,幫司督解決了三個行動不便的魔法師的問題。在說明自己打算去尋找讓三個魔法師恢復的方法後,希特爽快地答應了司督的請求;而三個魔法師雖然有些喪氣,但司督說的卻是最現實的情況,何況,司督答應了他們一定能找到讓他們恢復的方法,已經讓他們感動不已。
至於博納,很乾脆地說立刻去火狐辦理脫離手續,留在戰狼照顧三個魔法師。但他並沒接受希特的邀請,以更乾脆的語氣說自己打算跟着司督。
站在功利角度上來說,自司督接受伯爵爵位的時候,已經註定了他在帝國的光明前途;在學習魔法上來說,司督已經證明了自己的實力,而且許下幫衰老的魔法師恢復的諾言,也證明了司督的人格。
現在的司督,是個跟隨的好對象。
看到希特遞來的錢袋後,司督一時愣住了眼。不是因爲什麼,而是這個錢袋實在太大了,鼓囊囊地擠着,粗粗看去,至少能裝下百來個金幣。
“這次戰爭的收穫。雖然還沒交易,但是就先提前給你的那份了。再說,你去帝都,肯定要用錢不是?”希特是如此解釋的。
“交易”這個詞語聽在司督耳朵有些刺耳,不過多少有些習慣了。他想推卻,把金幣用做博納他們的生活費用,希特卻說這點不用司督擔心,他會將他們照顧好的。
“好吧。”司督接過錢袋,很沉。他對帝國的交易貨幣有些不滿了,帶着這麼一大袋金幣,沉倒是另一回事,就他們寥寥無幾的行李,想找個地方存放都難;而且,多了一大筆金錢後,總是讓他不自覺地朝錢袋看去。
很難想象,自小就沒見過金幣的司督,在來到南昆城後,金幣源源不斷地自己送上門,而且一次比一次多,以致讓從沒在意過金錢的司督,都想拆開錢袋看看。
錢袋交給誰也成了個問題。艾米麗?見過艾米麗操縱雙手大劍,但司督就是想不起來她有這麼大的力氣,畢竟,艾米麗的身材纖細了些。司督有些擔心,在路上時,艾米麗能否帶着如此沉重的金幣前進。難道交給羽羅?就他那連妮娜都抱不久的力氣,能走上一百米麼?胖老闆?算了,見到金幣就死摳的人,就怕他死死攥着不肯拿出來。
最後,錢袋還是到了艾米麗手裡。由始至終,司督就沒考慮過自己拿。
妮娜畢竟好奇心比較旺盛,跟艾米麗要過錢袋後,打開一看,兩隻大眼睛立刻瞪直了:“哥哥,寶石,很漂亮的寶石!”女人對亮晶晶的東西沒有免疫力,小姑娘也不會因爲年紀而例外。
看來希特是送寶石送上癮了,這麼大袋的錢袋,有三分之一是各色的寶石。很顯然,希特將無價的王國二王子殿下也算進去了。
好吧,我現在是富翁了。司督看着死死盯着寶石的三個女人,有些無奈地笑了出來。
“沒錯,你現在是大富翁了。”羽羅走過來,拍着司督的肩膀,話語中滿是調侃。
“廢話,”琳能聽得懂羽羅的話,立刻回過頭對司督說,“你不是富翁,難道我是啊?”然後,捧着寶石傻傻地笑着。天知道琳怎麼回事,再次召喚來羽羅後,就沒給過兩個男人多少好眼色。
可憐的胖老闆,盯着寶石就挪不開眼睛,偏偏不能湊過去跟女人們一起把玩,憋得他半死。
司督突然很有衝動讓三個女人把寶石分了,最後在羽羅怪異的眼神下,將話吞了下去。眼不見心不煩,就讓她們鬧去吧。司督徹底忽略了羽羅的目光,看向門口。然後,他發現送錢的並不止希特一個人。
“恭喜你,閣下。”那人有着一張俊美非常的臉孔。不同於上次相見,這次,他換上純黑的衣服,顯現出一絲冷酷神秘的意味。
“你好,安維爾。”司督點了點頭,又朝他身邊的人微微一笑,那人是諾德。
三個人坐下,並沒說多餘的話,諾德掏出了錢袋,理由跟希特一樣,都說這是司督的報酬。
司督這次沒再推脫,既然希特送的都收下了,那城主和安維爾送的爲什麼不收下?
錢袋比希特給的小了很多,是個平常的錢袋。司督接過後,手中傳來的觸感告訴他,裡面的東西比金幣細小很多,應該是寶石。
金幣幾乎就是這個大陸最高價值的交易貨幣,但遇到需要大量金幣時,寶石就成了更高一級的貨幣。
但是,司督沒有想到,城主和安維爾出手竟然如此大方。當安維爾和諾德走後,妮娜立刻眨着閃亮的大眼睛,要走了司督手中的錢袋。打開一看,換來的是妮娜的驚呼。
裡面全是寶石。
“你知道安維爾爲什麼要親自出場吸引王國軍隊嗎?”羽羅看着司督問。
“他在試圖讓我減少對他的不滿。”皺了皺眉頭,司督給出一個答案。
“通過自虐,以消散別人對他的憤怒。很幼稚的行爲,不像他這種人能做出來的。”羽羅得意地笑着,“說到底,他還是害怕你。而且你看,他今天特地穿上多少有些咄咄逼人的黑色衣服,顯然是想表達什麼。在我看來,他就是在掩飾自己的心虛。”顯然,他在回到自己的世界後,專門請教了自己的“幕僚團”。
你就知道?司督很想這麼問,但另一個人搶先開口了。
“不許你污衊安維爾大人!”自安維爾出現後,目光就一直在安維爾和羽羅臉上流連的琳,聽到羽羅的話後,下意識地反駁了一句,然後低下頭,“那個,羽羅,我不是那個意思。事實上,安維爾大人雖然比你英俊一點,可是你更漂亮……”
得,亂了。意識到自己在說什麼的琳,立刻擺着手,解釋的話還沒說出口,看到羽羅怪異的表情後,稍稍一怔,隨即高傲地哼了一聲,把頭別了過去。
“所以啊,女人,永遠別去猜她們在想什麼。”時隔多日,莫恩老頭的話再次從司督腦中跳了出來。
“說的太對了!”看了司督一眼後,羽羅大力拍着司督的肩膀,“想不到你也有這見解,佩服!”
旅者之家大廳裡的四個人,包括胖老闆,都轉過頭看着司督和羽羅。天知道羽羅怎麼突然來了感慨,聲音比平日大了好幾倍。
司督微斜着眼,看了羽羅一會後,轉向另外四人說:“都準備好了嗎?我們該走了。”
隨着司督話落下,寶石也不再那麼亮了,所有人都默默打量着旅者之家。胖老闆是對的,這裡真是“旅者”的“家”,至少在司督他們看來是如此。
許久,有人輕聲說:“走吧。”誰也沒想到,說這句話的會是胖老闆。他強行轉過頭,邁開腳步,朝門口走去,眼中似乎有什麼在閃爍。
“走吧。”司督輕輕抱起妮娜,拍着妮娜的背脊。小姑娘留戀地回頭看了一眼,躲進司督懷裡,肩膀小心地聳着。
壓下心裡的不捨,司督慢慢走向門口。那裡,有一輛馬車在等待着。
跨上馬車後,所有人再次轉過頭,看着曾經的“家”。
“司督大人,我們該走了。”駕車的是城主特地派來的士兵,周圍還有十來個穿戴整齊的騎兵。
“走吧。”司督點了點頭,手撫上妮娜柔順的黑髮。
“啪”一聲,駕車的士兵將鞭子抽在馬臀,馬車輕輕顫抖一下,然後,車輪慢慢轉動起來。
視線透過馬車上的窗戶,房屋開始往後退着,而且後退的速度正在慢慢加快。很快,旅者之家就消失在視線中。
一聲細小的嘆息在車廂傳遞着,是胖老闆亨裡克。
“別傷心了,”司督將手放在胖老闆肩上,微笑着說,“我們還會再回來的。”
“我相信你,司督大人。”胖老闆咧開嘴,誇張地笑着。
帝都?司督緩緩轉過頭,將目光定在飛速後退的景色。那裡有大魔導師阿爾方斯,還有司督一直想見的莫恩老頭,或許,一切都會變得不同了吧。
馬車放慢了速度,經過城門時,司督看到了一輛裝飾華麗的馬車。一個穿着華美衣服的年輕男子,英俊的臉上難掩失落,跨上了馬車。在他身邊,看似閒散的騎兵們,卻始終把目光放在他身上。
“司督大人,那就是王國的二王子潘達.霍狄達了。”一個騎兵驅馬湊上前,熱情地爲司督解釋着。
“嗯。”司督點了點頭,轉開了視線,看向其它地方。
就在司督轉移視線的時候,潘達.霍狄達也看到了司督乘坐的馬車,雖然說不上華麗,卻非常寬敞。在鑽進馬車時,他突然停下,問:“那輛馬車坐的是誰?”
“是二等伯爵司督.哈里森大人。”負責照顧潘達.霍狄達的軍人回答。
“司督.哈里森?”迷人的眼睛微微一眯,頹靡瞬間不見,淺灰色的瞳孔狠狠一縮,“就是你嗎?”
“殿下,請上馬車,我們該出發了。”軍人的態度很恭敬,就像某個伯爵家訓練有素的僕從。
“嗯,走吧。”再深深看了跑在前面的馬車一眼,潘達.霍狄達鑽進了馬車。
“出發!”一個命令發出,偌大的車隊慢慢向前走着,目標,帝都。
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第二捲到此結束,明天開始上傳第三卷。