向氏兄弟一盤棋還沒下完，使女便送信來，說姬家小公子給四公子的。
向粲拆開看了，面帶喜色，笑開嘴，“五郎，早知如此，我該跟你打個賭纔是。怪我平時太信你，想你無所不知無所不料的。”
向琚淡淡哦了一聲，“四哥這話本來就不對。天下有誰能無所不知無所不料？蘭燁以爲一個也無，我自然更不是。我也好奇，鑰公子寫了什麼，讓你如此開懷，又能調侃於我？”
“你猜猜。”向粲雙手擋住紙背。
“四哥當我有通天眼，還能透過背面看信？”向琚好笑搖頭，“你如此得意，又要打賭，又說過信我，我猜鑰公子的姐姐把鑑紙的方法告訴你了。”
向粲嘩啦將信遞到他面前，“無論如何你還是聰明，不錯，你看看。”
向琚不接，笑容敷面，“四哥給我說說是什麼法子便是。”
向粲就一字一句唸了出來，卻沒留意向琚漸涼冷的神色，還挺樂和，說個不停，“我從來不知還有這樣的法子，更不知越縣松紋中藏有松脂香氣，怪道別人總仿不得呢。姬姑娘年紀輕輕，見識卻不是一般得廣——”
“她未必姓姬，不過是義女。”向琚低眸觀棋。
“遲早的事。姬明夫婦認她爲女兒定有道理，而且救了姬氏骨肉。你再看姬鑰和他妹妹，對她十分依賴。”向粲言之鑿鑿。
“棋，還下麼？”向琚卻轉了話題。
“欸？”向粲想起尚不分勝負的棋局來，但他沒了心思，“不下了，我那兒正好有紙，先試試去。你要不要一起？”
向琚搖頭，“燒十刀紙火勢大，你小心別把船艙也點着了。”
“十刀算什麼？只要姬姑娘說得真對，百刀也值。”精明起來吝嗇，大方起來奢侈，向四講究做事的效率。
他走後，向琚也不動，招手讓知雀過來坐向粲的位子。
知雀棋藝不精眼神精，幾手爛棋之後，見向琚沉默，便小心翼翼問道，“公子不高興？”
“是不高興。”向琚捏着一子，手撐着下顎，輕敲面，“誰會高興呢？如果有人明嘲暗諷你氣量狹窄。”
知雀眨巴眨巴眼，“誰？！誰敢諷刺公子？”
“不單是我，還有四公子。我瞧他樂顛顛全然不覺，本想澆他一盆冷水。”向琚手中的棋子落到一半，突然放回屜中，袖子輕掃棋盤，棋亂，“罷了，或者是我多心，那女子許真有謝意。”
知雀聽懂一點了，“公子的意思，那位姬鑰公子的義姐將鑑定的法子給出來是故意顯耀大方嗎？可是，她又怎麼知道之前公子刁難她了呢？”
向琚回答不上來。他一向不贊成感情用事，但這回確實無憑無據卻有種強烈的，被那個女子回擊，最後還任之得逞的感覺。也許，從第一面她將他隨意拿來比較，他的厭惡情緒消不散，所以有些先入爲主，總不想順利讓她得了便宜還賣乖。
“公子不必放在心上，她恐怕和別的女子一樣，爲了接近公子或四公子耍些獨特的手段而已。公子要是在意，豈非正中她下懷？”在自家公子身邊，知雀見多了各色女人，“最好也要提醒四公子，他來者不拒的，也不怕哪天栽在女人手裡。”
“你自去跟他說。”向琚雖知知雀的厲害就是自己縱容出來的，但一切照舊，該兇時候再兇。
“好。”知雀跑跑跳跳真去了。
向琚淡笑而自語，“女子不是小心眼就是沒心眼，君子難處。”
有人答，“女子不是小心眼就是沒心眼，相處纔有趣嘛。”
窗口打開，花和尚亮閃閃的腦殼映日光水色，“蘭燁出來，悶在屋子裡作甚？城門在望，江水似到盡頭，風光妙，正能作詩吟賦書畫，還差你的好琴。向四呢？”
“不必算他，他要點火燒船，還管外頭什麼景緻。”向琚對着好友，神態便倜儻不羈，大步搖風。
“好，好，好。”花和尚不但不怕，還連聲叫好，“讓胖子畫個火船配青山，妙哉。”
胖子鑽進一邊窗縫，“真燒假燒？假燒可不行。”
向琚笑聲爽朗，出門往甲板與好友鬧玩，直到進了城才請姬家三姐弟準備。
采蘩一出現，向粲就迎了上去，滿面是笑，“小姐之法我已經試了，果然有理，多謝了。”
采蘩面色變化不大，頷首道，“那就好。”
她話短，表情又疏冷，向粲接不上茬，縱是經商的，也難討好，站了片刻後，怏怏走回向琚身後。
姬鑰在旁邊無聲嗤笑。
美玉公子都看在眼裡，心中情緒又不好，又問道，“可要我派人先知會令祖父一聲？”
姬鑰心想，好啊。
“何須讓老人家受兩次驚呢？琚公子想得周到，小女子心領。只是，義父母猝亡實在大哀，白髮送黑髮又十分殘忍，小女子以爲噩耗哪怕遲得一刻是一刻，傷心減少一分是一分。等會兒下船上車直直到家最好。”采蘩瞧出姬鑰要答應，不得不開口。
蟒花說飛雪樓厲害，連他都得罪不起，她因此相信殺手必定守在碼頭和姬府之間，只要兩個孩子一露面，或一點點異動，仍有截殺的可能。她不敢冒險，就算能感覺到向琚冷然的目光，但這也是在拼她的命，得罪神仙都要放肆一回。
“那就依小姐的意思吧。”向琚沉默一會兒，淡淡說道。
采蘩身子有些僵硬。對方身份委實高貴，她雖然硬生生放肆，心中卻顫怕。她再珍惜自己的命，對向琚這種人來說，終究如草芥，若張揚過份，小命隨時不保。然而，低着頭咬住脣，她又告訴自己，這個地方沒人認識她，她不是誰家的僕婢，就算死，也不能悄聲無息。前世今生，卑微尊嚴，在她內心互相爭鬥，決心易下，陋習難改，她還需要時日。
想到這兒，采蘩深吸一口氣，擡起頭來。姬鑰和雅雅近鄉情怯，正看兩岸熟悉的景色。向粲和那三位一點都沒有貴公子模樣的人說着話，已經不留意在她身上。沒人知道她裝腔作勢之下的侷促不安吧？她慢慢吐氣，去牽雅雅的小手。
可她剛轉身，側對她的向琚便看過來，冷冷地，良久。
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親們，週末愉快。
是 由】.
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