熹宗的突然駕崩，使得魏忠賢一夥慌作一團、忙成一團的時候，皇宮內有一個人卻是格外地孤寂和清冷，他就是準備當皇帝的信王朱由檢。
自從熹宗駕崩，他無法返回王府，臨時被安置在一處冷宮之後，就再也沒有人顧及到他。魏忠賢的人都去忙皇帝喪事去了，而其他人或許壓根不知宮中還有這麼一位即將當皇帝的人。
熹宗剛仙逝的時候，信王曾一陣心動：“我朱由檢不久就是大明朝的皇帝了！”但這念頭也就那麼一閃，很快便被恐懼和警覺所替代。因爲他清楚，整個宮中都是魏忠賢的人，自己如不小心，隨時都有可能遭致不測，很可能在未登皇帝寶座之前便丟掉了性命。
此時刻漏房一位負責值更的小太監，從房外經過時聽到響動，繼而又看到了門縫透出的燈光，便問了一句：“裡面有人嗎？是什麼人啊？”
“我是信王千歲。”
小太監一聽是信王爺，連忙倒地跪拜，並殷勤地端水送上：“信王爺，請用茶水。”
信王牢記着張皇后“不要食用宮中湯茶”的警告，他連連擺手拒絕，但他的一雙眼睛卻緊緊地盯視着小太監身上的佩劍……
跳閃的燭火，晃動的佩劍。
信王對小太監試探地：“這柄劍能給我看看嗎？”
小太監將茶水放在桌上，立即摘劍相送：“請信王爺過目。”
外面突然傳來一陣雜亂的腳步聲，信王握緊手中的寶劍，警覺地：“夜已經這麼深了，怎麼還有這許多人在宮中？”
“今夜魏公公下令，錦衣衛出動，保衛皇宮皇后。”
信王聞言不由緊握劍柄站了起來，他賠着小心問小太監：“小公公，能將寶劍放我這兒用用嗎？”
小太監是個機靈的角色，見這位即將當皇上的王爺肯要自己的東西，連忙巴結地：“送給您吧！請王爺笑納、王爺笑納！”
小太監離去後，信王朱由檢更加不敢入睡了！
“篤篤篤……”宮中巡夜的擊梆聲傳來，報時三更。
信王從袖中掏出布袋，取出一隻兔腿，但啃了兩口，幹嚼難嚥，他看着桌上的茶水，伸手端起欲飲，終於忍住乾渴，將水倒掉！——信王拿起桌上的寶劍凝視，劍鋒閃出逼人的寒光……正這時，門悄悄地被人推啓，信王驚警，躁起寶劍一劍刺去！
小太監“啊”地一聲捂胸倒地，懷中抱着的乾糧、水果滾了一地：“信王爺，我是來給您送……”
信王聞聲走近，在燭光下認出小太監：“原來是……你？”
信王誤殺了小太監，正不知該怎麼辦時，張皇后處的王承恩來了，他告知信王朱由檢，明天便宣讀遺詔，皇后已派心腹親信去密召孫承宗孫大人，令他率兵進宮，護王繼位！
傳完張皇后的懿旨，王承恩正待離去，朱由檢指指冤死的小太監：“這該怎麼辦？”
“重賞家人。厚葬！”