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杜越娘那邊還需要人伺候，常嬤嬤沒有耽擱，退了出去。
執棋把香囊與臻璇裝禮物的錦盒放到了一處，嘆息道：“奴婢記得，從前姨娘的手藝還是很好的，在長生居里伺候的時候，老祖宗穿的襪子、鞋子都有一些是姨娘親手做的，如今身子被掏空了，連針都拿不穩，老祖宗明日看了這香囊，會不會睹物傷情？”
杜越孃的手藝出色，臻璇還是頭一回聽聞，道：“總歸是越娘一番心意，既然熬着做好了，就要送去的。”
初九一早，夏家上上下下都忙碌了起來。
老祖宗不願意大辦，到她這個歲數，年輕時常常走動的年紀相仿的友人，多數都已故去，她們帶着來過夏家走動的女兒們，早已遠嫁，再小些的，基本都不熟悉，斷了聯繫。
老祖宗不願意發帖子去請，只想一家人坐下來吃一頓飯，聽一齣戲。
即便如此，要準備的事體依舊不少。
臻璇和夏頤卿先去了聽風苑，與長房其他人一塊，去了長生居。
剛繞過影壁，何小姐的聲音就傳了過來，臻璇擰了眉擡頭看去，見何小姐正與桂嬤嬤對峙。
何小姐的身邊還帶了一個婆子，她揚着下巴道：“我是給老祖宗送賀禮來的，怎麼就不能進去？”
桂嬤嬤看了一眼那婆子捧在手裡的“碩大”錦盒。實在想不出裡頭裝着的會是怎麼樣的賀禮。她沒有退開。
鄭老太太讓夏湖卿扶着她過去。桂嬤嬤見了她們趕緊行禮。
鄭老太太沒有看何小姐，卻與桂嬤嬤道：“到底是親戚，又是送禮的，今日就讓她進去吧。若是不懂禮數，再請出來也不遲。”
桂嬤嬤詫異，卻沒有再堅持，應了。
何小姐聞言，得意地笑了。她在桂嬤嬤手中吃了幾次虧了，這一回總算是有人說了一句還算公道的話，新仇舊恨，她一塊與桂嬤嬤算算：“聽見沒有，讓開！”說罷，揚手就推了桂嬤嬤一把。
桂嬤嬤腳下沒站穩，差點一屁股坐在地上。
何小姐愈發得意了，拍了拍手，在鄭老太太前頭進了屋。
夏湖卿皺眉，轉頭看着鄭老太太：“祖母。她……”
鄭老太太笑着搖了搖頭，低聲道：“不用放在心上。一切有老祖宗做主。”
夏湖卿頷首。
這話臻璇也聽見了，細細品了一品，不禁笑了。
有老祖宗這棵大樹在，他們只需乘涼就好。
進去之後行禮問安，何小姐是頭一回見大老爺、夏頤卿與夏景卿，來回打量了幾眼，又把目光落在了臻璇身上，透着不滿和妒恨。
沒過一會，二房的人也到了，意外的是，何老太太竟然也來了。
何老太太久未落地，腳步虛浮，靠張氏與周姨娘扶着，很是吃力，見何小姐坐在屋裡，她的面色陰晴不定。
等人都齊了，夏黎卿叫人送上了賀禮。
老祖宗打開一瞧，是一座手掌大小的觀音像，觀音手持淨瓶，立於蓮花座上，用的是檀香木，雕刻栩栩如生。
老祖宗面露喜色，點頭道：“不錯。”
只何小姐撇了一眼，嘖了一聲：“若是玉石的，豈不是更金貴了。”
夏黎卿不願與何小姐多費口舌，全當沒聽見，只催着其他人快送了禮物。
衆人紛紛送上，不管送什麼，何小姐都要評說幾句，只是人人都是左耳進右耳出的，叫她很是不滿，爲了看清楚一些，她乾脆起身站到了老祖宗身邊。
等輪到了臻璇，她沒有打開先打開錦盒，而是先送了杜越孃的香囊。
湘翮接過香囊的，看了一眼，心中狐疑着交到了老祖宗手上。
香囊做工一般，老祖宗一瞧便知，她的目光落在了那個“壽”字上，指腹摩挲着，嘆道：“這個針腳……”
何小姐嗤笑出聲，鄙夷道：“這是大家閨秀拿得出手的東西？歪歪扭扭，丟人現眼。”
夏湖卿扭頭看向臻璇，她的嫂子繡功出衆，這個家裡人人知道，怎麼會叫何小姐奚落？
老祖宗沉了面色。
何小姐看見了，以爲老祖宗對這東西不滿意，趾高氣揚道：“就是鄉野農婦繡得也比你的好。”
臻璇沒有理會何小姐，與老祖宗道：“這是越孃的一片心意，她拿不穩針，繡得歪扭了些，香囊是紫媛做的，越娘實在頂不住……”
老祖宗眼眶微紅，她怎麼會認不出來，即便是如今這變了形的針線活，她也認的是出自誰的手。一想到杜越娘那身體還要辛苦做這些，她更是心痛起來，也就對奚落這香囊的何小姐越發不喜了。
越娘這個名字，何小姐耳熟，就是天一院裡那個藥罐子的妾。她不知道老祖宗對杜越娘有多疼愛，還要再說幾句，被何老太太甩了一個眼刀子。
何老太太止住了何小姐，又看向臻璇，見她淡笑着與老祖宗說話，心裡不由暗罵：長房一個老狐狸還不夠，還添了一個小狐狸，偏偏自家那外甥孫女嘴巴多，着了道了。
臻璇又把錦盒送了上去。
湘翮把卷軸打開，一百個各異的“壽”字展現在眼前。
老祖宗舒了眉頭，與桂嬤嬤細細品了，叫湘翮收好。
“琴棋書畫都是養性的，多學學是好事，只是千萬別累着了。”老祖宗叮囑完臻璇，與夏湖卿、夏毓卿道，“你們也是，能與頤卿媳婦一般。我也就安心了。”
夏毓卿嘟着嘴。若是尋常時候。她定是要把這被比下去的不滿發到臻璇身上去的，可這會兒她最大的眼中釘是那個還站在老祖宗身後的何小姐，白了她一眼，道：“二嫂嫂大家閨秀，自是樣樣強的。”
周姨娘看在眼裡，怕夏毓卿脾性起來了不好收拾，打了個圓場：“二奶奶屋裡的大丫鬟把琴棋書畫都佔了，哪裡能不好呀。”
老祖宗一聽這話。忍俊不禁，笑着道：“有些道理。”
等夏家晚輩的禮物都送上了，何小姐才讓婆子捧了自己的上來，她要做這最後一個。
臻璇看向那打開的錦盒，裡頭是一個花瓶。
花瓶有半個人高，大肚窄口，上頭繪的是狩獵圖，獵人滿載而歸，獵狗嘴裡叼着兔子。
桂嬤嬤大驚失色，鄭老太太與何老太太亦是滿臉嚴肅。
臻璇不明所以。見老祖宗一雙眼睛死死盯着那瓶子，半響才慢慢道：“不知者無罪。湘翮，拿出去，別叫我再看到了。”
何小姐摸不到頭腦，她到甬州來身上本就沒有多少銀子，也沒有帶什麼東西，這個賀禮是前日去街上鋪子裡買的，特地挑了個看起來大的又不太貴的。
見湘翮要拿出去，何小姐攔住了她，道：“爲什麼？這瓶子哪裡不好了？我費心選出來的東西，憑什麼不喜歡？憑什麼不接受？”
“費心？”湘翮哼笑了一聲，推開了何小姐的手，“表小姐要是真的費了一番心思，怎麼會不知道什麼能送，什麼不能送呢？”
趁着何小姐發愣，湘翮把瓶子連帶着錦盒一塊搬了出去，在門外高聲喚了兩個粗使婆子過來，道：“拿下去砸了。”
砸了？
這般嚴重？
臻璇回憶那副狩獵圖，靈光一閃，推算了一番，恍然大悟。
老祖宗屬兔，而那圖上，兔子被獵狗叼在了嘴巴里。這麼不吉利的東西，作爲生辰禮送上來，也難怪會有這般結果。
湘翮回到屋裡，與老祖宗道：“老祖宗，時候差不多了，要不要擺了席面？”
老祖宗卻擺了擺手：“還不餓，再過一刻鐘擺吧。”
等湘翮應下，老祖宗轉過頭與何老太太道：“身子如何？一會要挪去花廳，腳上還有力氣嗎？”
何老太太理了理蓋在腿上的薄被，道：“還行。查大夫說了，躺得久了就會這樣，現在能起來了，就要多走動，纔好恢復。”
老祖宗是過來人，深以爲然：“不僅要走動，還要多按按腿，不能怕痛就不動了，要不然，就真的動不了了。那時候，都是越娘在身邊，扶着我走，給我按腿……哪裡曉得，我現在能走能動，她卻倒下了。”
話說到這兒，正是個好機會，何老太太把話接了過去，順着說道：“這沖喜還是有用的，全靠了越娘，老祖宗這兩年越來越健朗了，那八字還真沒算錯。我這外甥孫女的八字，大概與我的也合適吧，她來了之後，我這身體就一點點好起來了， 我看啊，要麼以後就讓她留在我們家裡，跟越娘一樣。”
果然如此！
臻璇與楊氏交換了眼神，何老太太果真是提出來了。
老祖宗也是早早就看穿了何老太太打得主意，因而纔會有那一句“畫虎不成反類犬”，臻璇擡眼看老祖宗，她想知道老祖宗會怎麼把何老太太給擋回去。
“這怎麼行呢。”老祖宗不贊同地看向何老太太，解釋道，“越娘出身不好，賣了身。她怎麼說也是你的外甥孫女，難道能讓她也一樣賣身，做個沖喜的妾？這太委屈了，也落了你的臉面，不成不成。”
何老太太一聽這話，以爲有戲，笑着出主意道：“那就請老祖宗給個體面，叫她做個正房，許給蘇卿。”(未完待續。。)
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