皇上說：“愛卿有什麼事嗎？”執失思力說：“看到陛下在這裡追兔子，臣要說的那件事就不重要了。”皇上說：“執失思力，有些漢臣有的地方可以學，有些東西就不必學了。有的人你學一下是無礙的，有的人學的沒什麼好處，比如那個魏徵，你就可以不學。”執失思力說：“陛下，你是一國之君，萬乘之主，現如今無論是華夏還是夷狄，都把陛下是做事父母一樣，如果你的臣民看到陛下在這裡追兔子，不知道他們作何感想？”皇上臉通紅，尷尬地笑着說：“瞧你說的，這不是還沒看見嗎？”執失思力說：“陛下，孔子曾經說過，祭神如神在。你想應該時刻注意到自己的言行，就如同自己的一舉一動，都有萬千百姓在注視一般。”皇上有些不耐煩的說：“朕是一個有血有肉的人，不是供奉在廟裡的泥菩薩。”說完拂袖而去，執失思力只當自己已經觸怒了龍顏，也知道觸怒龍顏的危害，可他已經顧不了那麼多了。
然而皇上在事後的處理還是讓他感到有些意外，儘管他的出現讓皇上感到難堪，儘管他說話的時候不是很顧及皇上的顏面。皇上仍然賞給他三百匹絹，自古以來華夏與夷狄形成了兩套完全不同的風俗。在人們的印象當中，皇上似乎是極爲尊貴的，臣下是極爲卑賤的。實際上卻不完全是這樣，秦朝被後世認爲是一個非常野蠻的朝代，秦始皇更被認爲是一個非常暴虐的皇帝。然而在秦朝的時候，如果皇帝和丞相的儀仗在街上撞見，皇帝和丞相兩個人都要下車行禮。不瞭解實情的人會把中原的跪和坐混爲一談，所謂跪，身體是直的，臀部不能碰到腳後跟。所謂坐，身體不用拉的那麼直，臀部壓在兩隻腳後跟上。跪和坐可以隨時切換，所以在中原貴並不是一個特別隆重的禮節。中原的天子，對待大臣常常因循賓客之禮，而在夷狄，國君和臣下是非常直接的主僕關係。
所以，每當北風吹進中原的時候。皇帝就會變得更加的尊貴，臣下會變得更加的卑微。所以，頡利可汗雖然是以俘虜的身份居住在長安，他嚐嚐你賓客的身份，出席各種重要的儀式。許多來自大漠和草原的人在唐朝做官，他們都感覺自己的身份提高了。基於這樣的認知，無論是執失思力、阿史那·杜爾，還是李思摩，他們都把大唐作爲自己的祖國，都把皇帝視爲自己的父母。然而皇上對這一切感受的似乎並不是那麼真切，一天晌午，他又按捺不住那一顆躁動的心。竟然在御花園追着一隻麋鹿在跑，碰巧這一次又被執失思力看見了，這一切都像是上天的安排一樣。執失思力跪倒在地，哭着說：“陛下，陳已經跟陛下說過這件事了，陛下爲什麼沒有改呢？”看見執失思力那麼難過，皇上也感到於心不忍，趕緊把他扶起來說：“好吧！朕一定改。”從那之後，皇上更加註意自己的言行，有一次執失思力，又來到了宮裡。
聊完了公事，皇上把他留下了，說：“有一件事朕要向你請教，你知道這過去很多年都在打仗，現在天天住在這深宮之內，實在是憋得難受，現在追兔子也不行，追迷路也不對，你說朕該怎麼辦呢？”執失思力腦袋裡嗡嗡作響，半天不知道該如何回答這個問題，就在這個時候，魏徵的聲音傳進了皇帝的耳朵，魏徵說：“皇上如果好靜，天下的臣民就會安逸，皇上如果好動，天下的臣民就會非常的疲憊。臣民如果安逸，他們就會把更多的精力用在生產上，無論是農人、工匠，還是商賈，都會在自己所從事的領域精益求精，用不了多久，皇上就會看到一個富庶的天下。”皇上說：“朕問的不是這個，朕原本是一個在戰場上殺戮敵人的武將，現如今身在九重，雖然有你們這樣的心腹之臣，卻時常感到寂寞不已。”
魏徵說：“陛下，自古王侯，稱孤道寡，哪有不寂寞的呢？陛下既然做得天子，便要耐得寂寞。”皇上長嘆一口氣說：“朕不幸爲天子。”魏徵說：“陛下一定要慎言，因爲陛下說的每一句話都會把記錄在史書上。”魏徵和執失思力走了之後，房喬又來到了皇宮，皇上說：“都怪你，要不是你，朕也做不了皇帝，也不用如此的寂寞。”房喬露出一臉苦笑，說：“陛下，做皇帝這件事情主要靠天意，臣哪裡能決定誰做不做皇帝呢？”皇上把自己跟魏徵執失思力說的那番話又說了一遍，房喬說：“陛下，做天子了當然很難，做臣子也是非常不易的。請陛下想一想，從前做秦王的時候，那個時候整天提心吊膽，隨時都有可能因爲功高震主而不容於皇帝，隨時有可能因爲威脅到了皇嗣，而死於魏徵或者其他什麼人的計謀。你想覺得那個時候比現在更容易嗎？”
皇上說：“房先生，你說這番話的意思朕明白，朕應該感到慶幸，應該感到知足。”房喬說：“陛下想想看，如果有機會讓陛下和頡利可汗掉一個位置，他是願意在長安做一個體面的俘虜還是願意做唐朝的天子呢？如果建成和元吉還有一次選擇的機會，他們願意喪命在玄武門，還是願意登基做皇帝呢？杜如晦是非常難得的人才，可臣眼睜睜的看着他英年早逝，想一想臣還活在世上，還能夠蒙皇上的信任，在尚書省、咱政事堂決策天下大事，臣不敢不知足，當年那麼多的英雄豪傑都敗在了陛下的腳下，如今陛下富有四海，還有什麼理由不知足呢？”一聽這話皇上非常的羞愧，說：“房先生所言振聾發聵，也許是這些年成功來的太容易了吧！”房喬說：“陛下，大道至簡，想要實現天下大治本來並不難，難的是大多數天子不能剋制自己，不能知足。不剋制自己就會需求無度，不知足就會躁動難安，一個人既需求無度又躁動難安，而不昏聵的，未知有也！”
深夜裡，長孫無忌睜大了雙眼陪在皇上身邊。他們每個人手裡端着一隻酒杯，皇上說：“房先生是瞭解朕的，上天能把房先生賜給朕，朕纔有了今天這樣一番事業。”長孫無忌說：“陛下，時不相瞞，一個人能善始善終是非常難得的，從貞觀元年到現在，雖然時隔不久，可陳已經在陛下的身上看到了很大的變化。陛下不再像以前那樣謙虛了，陛下變得不知足了。這些可都不是好的徵兆，希望陛下能夠時刻警醒自己。”皇上說：“你說的對，可如何才能夠保持警醒呢？”長孫無忌說：“這是陛下需要花費時間去想的問題，如果陛下想明白了，大唐就在現在繁榮的基礎上更上一層樓，要是陛下想不明白，或許從今天開始大唐就要走下坡路了。”
皇上說：“想要做一個好皇帝，太難了，但是朕一定要做到。”之後皇上又一次召見了魏徵，說：“魏夫子，貞觀初年，蒙夫子教導，朕做對了幾件事，而有今天的盛況。如果朕想要保持賢明，你覺得朕可以做些什麼呢？”魏徵說：“陛下如果想要做一個聖君，其實一點都不難，堯舜已經立在那裡了，陛下只要照着做就是了。”皇上聽了點點頭笑着說：“史書關於堯舜的記載寥寥無幾，再說今天正經歷的事情，堯舜未必經歷過。所以通過效法堯舜而成爲聖君，恐怕是很難達成心願的。”魏徵說：“陛下，今天發生的事情，古人都經歷過了，今天不曾發生的事情，古人也經歷過了。實不相瞞，當年孔子在修《春秋》的時候，有意將自己的見聞和想法附會在了堯舜的身上。後來那些聖賢在講述堯舜的時候，也有類似的做法……”
聽到這裡皇上一頭霧水，看來他已經遇到了瓶頸。魏徵說：“陛下是古往今來少見的有天賦做皇帝的人，別人沒有辦法悟到的道理，陛下能夠悟到，只要陛下不放棄，總有一天能夠把過去沒有想明白的道理通通想透。如果真的是那樣的話，陛下將會成爲以後歷代天子效法的榜樣。”日子就這樣一天天過去，看起來是如此的平淡。可就這樣，一個一個的好消息還是接連不斷的傳來。幾位廷臣聚集在政事堂，房喬說：“眼下陛下遇到一些問題，魏夫子，你來說吧！”魏徵說：“陛下先是在宮裡追逐兔子，後世在宮裡追逐麋鹿。這些事情不大，但是可以看出陛下非常的不安。”房喬說：“我們要一起想一想辦法，要不然接下來還會發生很多事情。”溫彥博說：“好在陛下還是覺得臣下與他是一條心，這是陛下與其他皇帝不同的地方，相信也是解決這個問題最重要的出口。”一聽這話魏徵笑了，說：“你說的太對了，說到了問題的關鍵。”
房喬點點頭說：“說的對，只要皇上與臣下的心在一處，大家就能夠同心協力解決問題。”就在這個時候，在洛陽的大匠竇傳來了消息說修宮已經修成，請皇上選擇良辰吉日來新宮看一看。這個消息讓皇上非常的興奮，一段時間以來的憤懣，一下子消失的無影無蹤。這個時候蕭瑀來到了御前，皇上說：“在諸位大臣當中，對陰陽之學最爲熟悉的就是你了。你幫朕想一想，什麼時候去視察洛陽新宮比較合適呢？”蕭瑀說：“陛下，臣記得選擇爲皇嗣舉行冠禮的日子時，皇上並不是很看重陰陽，而更加看重禮節。臣以爲什麼時候去最不至於擾民就什麼時候去？”皇上點點頭說：“你提醒的很好，朕會讓正是他們那些人去商議。”
不久之後門下侍中當場駁回了皇上的請求，說：“什麼時候去視察洛陽新宮皇上自己定就行了，又不是什麼大事，何必要政事堂的幾位大臣來討論呢？”很快魏徵被請到御前，皇上說：“你不是一直說天子的一言一行都是涉及機務的大事嗎？怎麼今天變成小事了？這一次朕去洛陽新宮，是要帶着文武一起去，夢澤不是說過嗎？獨樂樂，不如與人樂樂。”魏徵說：“陛下，臣的意思要不就不去了，如果皇上不放心大匠竇，那就派一個信得過的大臣去看一看。現在又沒有趕上災年，我們也無需爲了減輕關內百姓負擔而去洛陽就食。”一聽這話，皇上雖然不高興，卻不能發作出來。不久之後，皇上直接下旨，讓皇嗣和少數官員留守長安，自己則帶着羣臣前往洛陽。魏徵自然是一萬個不高興，到了這個時候也無計可施了。皇上的臉上洋溢着春天般的溫暖，抓着魏徵的手說：“朕知道，你擔心修建宮勞民傷財，你就不好奇，你就不想去看一看，朕告訴你，大匠竇是一個難得的能工巧匠，行宮肯定非常質樸。”
皇上心急如火，很快一切都收拾挺當，皇上的鑾駕就從長安出發，一路往洛陽去了。雖然大多數朝臣都不贊成皇上這麼做，當大家離開長安之後，一路上又歡聲笑語。溫彥博說：“凡事都有一個尺度，如果我們始終不過度的話，其實也無傷大局。”魏徵說：“凡事都要防患於未然，就算是皇上能夠守得住這個度，誰能保證他的子孫個個都能守得住呢？只要有一個人守不住，只要有一個人效法隋煬帝的樣子，大唐的社稷就有可能灰飛煙滅。”這樣的話是犯忌諱的，果然長孫無忌面色陰沉，說：“魏夫子說話從來不知道忌諱，實在是令人不安，我記得當年你在服侍建成的時候就經常危言聳聽，現如今你當初說的話盡數應驗，現在是不是非常得意呢？”一聽這話，皇上趕緊說：“此言不妥，以後不可如此。”
長孫無忌看着皇上護着魏徵，心裡越發的不痛快。卻也不好，當着皇上的面發作出來，轉眼就到了洛陽，大家馬不停蹄的趕到新宮，看到新宮的圍牆高達數丈，衆人看目瞪口呆。皇上說：“大匠竇何在？”大匠竇立刻從人羣中跑出來跪下了，皇上說：“爲什麼圍牆會這麼高？”大匠竇說：“這麼做是爲了維護陛下的聲譽，不能讓百姓看到圍牆裡面的光景。”進門之後，只見裡面根本沒有假山，因爲山都是真的。湖泊也做得非常自然，幾乎沒有被人修飾過的痕跡。皇上忍不住驚歎道：“真的那麼巧嗎？這裡的山水能長得如此齊整。”大匠竇說：“其實這裡的一草一木都是人爲而成，只是工匠們精益求精，以至於鬼斧神工渾然如天成。”皇上一邊仔細的看着，一邊感到心驚肉跳。
大臣們注意到皇上的臉色越來越難看，這個時候大匠竇開始害怕了，之前他是害怕宮殿做的不夠精緻，而被皇上怪罪。現如今，他可能因爲宮殿的造價太高而觸怒龍顏。就在這個時候，魏徵在一旁說：“陛下，眼前的這座宮殿堪比當年隋朝的宮殿，真是有過之而無不及呀！”一聽這話，皇上更加怒火中燒，厲聲將大匠竇叫過來，說：“朕跟你說過多少次了，修建新宮的成本一定要控制好，你怎麼解釋這一切？”大匠竇用顫抖的聲音說：“當年蕭何奉命修造皇宮，完工之後，漢高帝看到新宮宏偉壯麗，於是責怪蕭何，蕭何告訴漢高帝，天澤四海爲家，不如此不足以顯示天子的威嚴。”皇上說：“如果人人都像你這麼自作聰明，朕豈不是成了無道的昏君，如此的揮霍民財，何以做天下百姓的父母？”大匠竇說：“無不是的父母，就算新宮華麗一些，只要陛下住進去，百姓仍然是歡喜的。”
皇上說：“你知道事先朕是怎麼對這些大臣說的嗎？朕說之所以修建新宮，是因爲萬一關內再次發生災害，就不用開關讓百姓外出逃難了，而是由朕帶着文武百官來到洛陽就食，現如今你把宮殿修得如此華麗，朕如何面對這些大臣，難道朕要告訴天下人，修建新宮其實不是爲了關內的百姓，而是爲了自己出去遊玩。”大匠竇還想爲自己辯解，魏徵在旁說：“陛下，這個人欺君罔上應該斬首。”一聽這話，大家都嚇得兩腿發抖，嘴脣因爲抖的很厲害，所以說不出一句整話來。長孫無忌說：“陛下，上天有好生之德，臣以爲只需免掉他的官職就可以了。”魏徵說：“隋朝的時候有一個叫宇文愷的匠人，此人的技藝冠絕古今，他把很多奇思妙想變成生活中的大小器物，以至於皇上的好奇心越來越重，宮廷的花費越來越大，最終讓隋朝鬧到了不可收拾的地步。”
長孫無忌說：“天下總有各種令人叫絕的技藝，難道擁有這些技藝的人都該被斬首嗎？臣以爲天下的興亡不在這些人身上，而取決於君王的選擇。”皇上點點頭說：“你說的沒錯，天下興亡的責任不該由一個匠人來承擔，但是欺君是不對的，如果不有所懲戒，恐怕天底下再沒有人拿王法當回事了。”一聽這話，大匠竇當場嚇得昏了過去，一股濃烈刺鼻的臭味一下子涌入了大家的鼻孔。很快大匠竇被擡離了現場，之後皇上下旨免除他所有的官職，又將他流放到了邊疆，永世不得進入內地。此時皇上的心情是非常沉重的，也就在這個時候，有人從長安騎着快馬來通報消息，因爲十萬火急，皇上趕緊召見來人，那個人一見皇上就放聲大哭，說：“陛下，代王殿下薨了。”
本來皇上非常的鎮定，無非就是什麼人謀反了。他覺得憑自己的能力，很快就能夠解決問題。沒想到是自己的一個兒子折了，皇上先是愣了一會兒，然後他發現自己身上一點力氣都沒有了。瞪圓了雙眼半天不知道該說什麼，又過了很長一段時間，皇上開始不斷的掉眼淚。又過了約半個時辰，皇上才哭出聲來，沒一會兒御醫到了，看着情形御醫一時半會兒也派不上用場。偏偏他們被皇上看見了，於是立刻暴怒了，扯着嗓子說：“你們不是醫術非常高明嗎？爲什麼朕好端端的兒子死在你們手裡。”幾位御醫嚇得渾身發抖，長孫無忌趕緊把雨衣打發走了，醫生說：“陛下，代王殿下不幸去了，問題不在這幾位御醫的身上。”皇上說：“朕知道了都是朕的錯，不知道怎麼就鬼迷心竅的想要修建一座新宮，也許就是這個想法觸怒了上天，這才奪走了朕的一個兒子。”於是當場下旨，將洛陽新宮拆毀。
得到這個消息，房喬來到御前，說：“秦朝修建阿房宮，這是非常不對的，項羽燒燬阿房宮，也被後人指責。臣以爲只需要把一些不合時宜的裝飾去掉，把園林留給百姓使用就可以了。在洛陽修一座離宮，每逢關內遇到了災年，皇帝就帶着文武百官外出就食，這個想法本身是好的，只是時機不對。”聽了房喬的話，皇上說：“你覺得代王的死，真的是上天對朕的警告嗎？”房喬說：“陛下如果真的將這件事情視作是上天對陛下的警告，陛下會怎麼做呢？如果陛下不把這件事情當做是上天的陛下的警告，陛下又會怎麼做呢？正所謂不怕一萬，就怕萬一。皇上錯把這件事情當做是上天的警告，並不會做出什麼有害於自己的事情，如果反過來就不一定了，爲君者戒慎恐懼總是對的。”相對於洛陽新宮之內複雜的氣氛，我與那位小兄弟在那樣一家小店裡，氣氛就融洽的多了。這位小兄弟說：“假設你現在想要去我們那家書院學習，夫子一定會同意的？”