?邁克爾-喬丹，nba歷史上的傳奇巨星，他的絕大部分職業生涯都是在芝加哥公牛度過，以至於不少人甚至忘了他在最終退役前曾在奇才打過兩個賽季。爲什麼38歲的喬丹當時會選擇在奇才復出？
01年9月25日，也就是17年前的今天，邁克爾-喬丹正式宣佈復出，和奇才簽下了一份爲期兩年的合同。喬丹和奇才之間能夠結緣，得從他個人職業生涯的第二次退役說起。
傑克遜的合同到期，皮蓬即將被球隊交易，羅德曼也被公牛放棄，聯盟正處於停擺階段……多方面的原因，讓喬丹做出了再次從公牛退役的決定。
99年1月13日，喬丹召開新聞發佈會，正式宣佈退役，但當時他沒把話給說死，表示自己“999%確定不會再打球”。當記者追問他爲什麼還留有01%的可能性時，喬丹說：“我不想說‘永遠不會’。”
99年9月，也就是喬丹正式宣佈退役後的8個月，他的名字再一次和一支nba球隊聯繫在一起。華盛頓體育大亨萊昂西斯在芝加哥的餐廳裡和喬丹會面，會面持續了將近三個小時。萊昂西斯是美國在線的創建者，他向喬丹發出了合作的邀請。當時，萊昂西斯的林肯控股有限公司持有華盛頓體育娛樂公司44%的股權，而華盛頓體育娛樂公司是奇才的大股東，萊昂西斯想要邀請喬丹成爲奇才管理層的負責人。
99年12月底，有報道稱喬丹斥資兩千多萬美金，購買了5%的奇才股權和10%的林肯控股有限公司的股權，成爲了奇才的小老闆。00年1月19日，喬丹正式加入奇才管理層，擔任籃球運營總裁一職。當時的奇才在聯盟薪水排行榜上高居第七，但戰績卻相當糟糕，喬丹接手時球隊在過去11個賽季裡只打進1次季後賽，是典型的東部魚腩。
相比球員時期，以管理層身份重回nba的喬丹得到了不少負面的評價。當時，他爲球隊引進了一些明顯溢價的球員，包括霍華德和斯特里克蘭，當然，最大的敗筆是用狀元籤選中了高中生布朗，一個自始至終沒能兌現天賦的年輕人。
從奇才的戰績來看，喬丹成爲他們的運營總裁，並沒有讓這支球隊有多大的起色。99-00賽季，奇才29勝53負，排名東部第13位；00-01賽季，奇才19勝63負，排名東部第14位。眼看在管理層的位置上無法帶領這支球隊走出泥淖，生性好勝的喬丹萌生了再次復出的想法。
01年2月，有記者拍到喬丹開始恢復健身，而且訓練時間非常有規律，每天的訓練時間將近6個小時。據喬丹後來講述，他的好友拉謬（nhl著名冰球運動員）在00年冬天宣佈復出，之前他也已經退役三年，正是拉謬的這一舉動激勵了他，讓他下定決心復出，並開始了有計劃的恢復性訓練。
那段時間的訓練，讓喬丹成功減重11公斤，而在籃球場上，他的後仰跳投依然犀利無比。也許是久疏戰陣，3月份的第一次正式訓練賽上，他的膝蓋就出現了腫脹的現象，但這並沒有阻礙喬丹向着自己的目標繼續前進。
沃克、哈達威、阿泰斯特、巴克利、芬利、斯塔克豪斯、奧克利等人都曾出現在芝加哥的一家訓練館，和喬丹一起練球，那是喬丹自發舉辦的迷你訓練營。阿泰斯特在訓練賽中曾不小心撞傷了喬丹的兩根肋骨，推遲了他的體能訓練計劃，但這同樣未能打消喬丹復出的計劃。和這些實力派球星的對抗中，喬丹再次展現了不俗的實力，他堅信自己依然能夠征戰nba賽場。
那時候，奇才的老闆波林就曾預測喬丹會再次復出，但根據聯盟的規定，如果喬丹要復出，他得出售自己在奇才的股權。
而對於喬丹而言，一方面，他的身體在做着復出的準備，另一方面，他的人員聘用也充分表達了復出的意願。他炒掉了奇才主教練漢密爾頓，聘用了前公牛主帥科林斯。顯然，科林斯比漢密爾頓更瞭解喬丹，也更知道該如何在這樣一支球隊裡發揮喬丹的作用。
01年9月，越來越多的流言顯示，喬丹將在新賽季復出，但喬丹本人一直保持緘默。據悉，喬丹本來打算提早公佈復出的決定，但“9·11”恐怖襲擊事件讓他暫時推遲了這一決定，兩週後，喬丹正式宣佈復出，並表示他會將自己第一年的全部薪水捐給在這一事件中遇難同胞的家屬。
38歲的喬丹回到了nba，這絕對是天大的新聞。美國所有媒體都在第一時間播報了這一消息，一家體育電視臺的主持人激動地高喊着：“流言正式結束了！史上最偉大的球員回來了！他穿上了奇才的球衣！”
時任聯盟主席的斯特恩也在第一時間送上了祝福：“歡迎喬丹回來，這件事讓我很高興，但同時也有點沮喪，因爲那意味着在董事會會議上，我們看不到他了。喬丹總能給全世界的球迷帶來快樂，在如此艱難的時刻（指911事件），我們總算可以在生活中增添一些歡樂了。”
在此之前，喬丹曾經在95年宣佈過復出，當時他沒有召開新聞發佈會，只是用傳真的方式昭告天下：“i“m back（我回來了）”。這一次，他沒有拒絕和媒體交流，甚至接受了一家媒體的獨家專訪，敞開心扉談論自己的復出。
主持人對喬丹說：“當年你說過999%不會復出，誰也沒料到這01%竟然真的實現了。”
聽到這句話，喬丹笑了。“這就是爲什麼我不說100%的原因，你永遠不會知道未來會發生什麼，如果你說了永遠不會，那你得搞清楚凡事皆有可能的道理，”喬丹說，“我不會那麼說，因爲我對這項運動始終有愛，但當時我確實想好要徹底退役了，所以我說了999%。”
在喬丹看來，nba的那些年輕球員在面對40歲的他時，會比他更加緊張，因爲他們根本不知道喬丹還能做些什麼，喬丹還是不是以前那個喬丹，而喬丹會用自己的數據和表現給他們一個期待已久的答案。
喬丹在奇才復出的那兩年，華盛頓的主場球票一場不落地全部售罄，就連客場的球隊只要和奇才比賽的場次，也跟着沾光，奇才是那兩年客場球票銷量排名第二的nba球隊。nba目前爲止最高的單場票價就是在那時候創下的，03年，喬丹率奇才客場挑戰尼克斯時，坐在喬丹背後的那幾個座位票價高達54萬美金，創下了nba有史以來的球票最高單價紀錄。
正式復出前的8場季前賽，喬丹一共打了158分鐘，拿下135分，在對籃網的一場比賽中，喬丹獨得41分，其中包括第三節6分鐘內拿下的16分，即便兩年多沒有打球，他依然是一個可怕的存在。
那些費盡心思買到球票的球迷沒有失望，在01-02賽季出戰的60場比賽中，喬丹交出了一份場均229分52助攻57籃板的答卷。01年12月29日，喬丹在對黃蜂的比賽中一人轟下51分，成爲了nba史上單場得分50年齡最大的球員，當時，他即將年滿39歲。兩天後，喬丹又砍下45分的高分。02-03賽季，喬丹打滿了82場比賽，是全隊唯一一個賽季全勤的球員。在全明星賽上，他超越了賈巴爾，成爲了當時全明星曆史上的得分王，後來這一紀錄在2012年被科比打破。03年2月21日，喬丹在對籃網的比賽中轟下43分，他剛剛在4天前度過自己的40歲生日，就此成爲了nba歷史上唯一一位單場拿下40分數的40歲球員。
喬丹的賽場表現很瘋狂，但他的內心其實有些緊張，只不過他的緊張不是對手造成的，而是球迷。“那兩年，我走進每一座球館時，我的內心都很緊張，因爲我能感受到球迷們的那份期待，我希望自己對得起那些期待，我想要一個皆大歡喜的結局。”回憶起爲奇才效力的兩個賽季，喬丹說道。
這就是喬丹，他始終奔跑在挑戰和追求完美的路上。
2009年，在名人堂的入堂儀式上，當時46歲的喬丹留下了這樣一句話：“有一天，或許你會看到50歲的我站在球場上比賽。永遠別說永遠，因爲我們所遇到的那些限制，比如恐懼，往往只不過是一種幻覺。”