回到蓬萊閣時，已是亥初三刻，夜色初寂。
院中仍如她離開時的模樣，安詳且寧靜，一輪明月懸在中庭，灑下滿地清光。
秦素信步轉去了某幾間房，先行搜刮了一番，挖開香囊、砸碎香爐，將裡頭的沉香夢醉盡皆收攏了來。
這東西需得以乾淨的棉布裹了，以沉香木匣收着溫養，放置於陰涼乾燥處，方不會散殆盡。
拿着這些珍異的奇香，秦素回了自己屋子，那裝經卷的匣子便是沉香木的，裡頭有個夾層，卻恰好用來裝迷香，至於那些經卷，便壓在了迷香的上一層作幌子，將來也好爲自己博些名聲。
秦素在屋中耽擱了片刻，出來時，手裡捧着那隻沉香木匣。她計算着方位行至院子的正中，將木匣擱在磚地上，看看時辰差不多了，便來到了一旁的耳室。
耳室裡並無沉香夢醉，唯窗扇微啓，山風掠進屋中，清涼而舒爽。
秦素彎了彎脣。
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那榻上安睡着的女子，似也夢見了什麼好事，脣角微彎，精緻的眉眼映在月下，越有種淺淡的娟秀。
秦素在榻前坐了，執着剪刀，在那張娟秀的小臉上碰了碰。
這冰涼的觸感似是驚醒了那女子的好夢，她秀氣的眉蹙了起來。
秦素湊在她耳邊，輕聲喚道：“阿葵，該醒了。”
阿葵的眼睫毛抖了抖，緩緩張開了眼睛，微有些茫然的視線往四下掃了掃，旋即便看見了坐在榻邊的秦素。
“你醒了。”秦素輕笑一聲，又豎起食指做了個噤聲的動作，將剪刀向她眼前晃了晃，含笑道：“別出聲，躺着。”
阿葵眸中尚含着睡意，然而，當看清自己眼前晃動的剪刀時，她的臉上立刻便閃過了一絲驚恐。
“女……”她只來得及吐出一個字，那冰冷的金屬物已飛快地貼了上她的脖頸。
她立刻瞳孔收縮，渾身如遭雷擊，僵着身子一動也不敢動。
頸旁傳來了尖銳的觸感，那又冷又利的事物，正沿着她的頸項，緩緩移向她的臉龐。
“噤聲。”秦素輕笑道，剪刀的刀尖兒停在阿葵的臉上，語聲並不急迫：“我就是想與你說幾句話，你可莫要亂動，也免得我手滑，壞了你的相貌。”
阿葵下意識地動了動手指。
然而再下一刻，冷汗忽然便滲透了她的衣衫。
她的手腳居然被縛住了！
她心中駭然，睜大了眼睛看向秦素，眸中驚恐之意愈濃，顫抖的聲音如同風中輕煙，斷續不成篇：“女郎……您……這是做什……什麼，您是……玩……玩笑與我……”
秦素淡笑地看着她，並不說話。
阿葵終於完全地清醒了過來。
她的臉色變得煞白，心底更是一片冰冷。
她居然睡得這樣沉。
這不應該的。
按照原本的計劃，她此時應該已經起了身，而不是躺在榻上，直到被秦素叫醒時還頭昏腦脹。
“我怎麼……”她下意識地呢喃道，方一開口便猛地覺出不對，一下子收住了聲音，唯有那雙水潤的眼睛裡，飛快地劃過了一絲慌亂。
秦素淡淡地瞥了她一眼，悠然道：“你定是很奇怪，明明此時早該醒了，卻爲何一直睡得這樣的沉，直到我將你喚醒，是麼？”
阿葵沒說話，眼睛裡卻閃過了疑問。
“很簡單，你今日喝的水裡，有我下的藥。”秦素說道，平平淡淡的語聲，像是在說今日天氣真好一般，平淡無奇。
阿葵悚然地看着秦素，眼睛睜到了最大，連嘴巴也微微張開了。
下藥？
女郎居然說給她下了藥？
是她的耳朵出了毛病，還是女郎變了？這話聽在耳中，硬是叫人無法反應得過來。
她心中念頭飛轉，身子卻僵得如同被凍住了一般，連眨眼幾乎都忘了。
秦素淺淺一笑，手裡的剪刀動了動，漫聲道：“如此，閒話少敘，咱們說正事罷。”停了停，含笑輕問：“我三兄，近來可好？”
阿葵臉上的血色，在這一瞬間盡皆褪去。
她呆呆地看着秦素，整張臉白得像紙，那漆黑的眼珠一動不動，如同僵死了一般。
秦素擡手理了理鬢，冷冽的眸光如寒冰，凍得人心底涼：“郎君溫潤，女心慕之。阿葵，你待我三兄，可真是不薄。”
寥寥數語，卻令阿葵的面色由白轉青，復又變灰。
秦素冷眼看着，說不出心底是何情緒。
阿葵——秦彥柏的貼身使女，溫柔懂事，沉穩端莊。
此，皆前世之事。
此刻，看着她灰敗的面色，秦素的眸中，終是有了一絲譏意。
在她的記憶中，這位聰明穩重的使女，可從不曾有過這樣難看的面色。
當衣衫不整的錦繡被人從秦彥直的書房裡拉出來時，阿葵的面色可是既鎮靜，又帶了幾分憐憫的。
彼時，阿葵並非秦素的使女，而是秦彥樸的使女，她與另外幾個女郎的使女一起，立在人羣的背後，事不關己，遠遠旁觀，那精緻而細膩的眉眼間，是一派沉穩與安詳。
比秦素這個庶女可強多了。
秦素那時可是又羞又氣，險些便要衝上去打錦繡的。
錦繡是她的大使女，卻因不憤嫁予田莊某管事續絃，便妄圖勾引秦彥直，卻被人撞了個正着。秦素身爲她的主人，彼時的心境可想而知，也算丟了個大臉。
當然，最慘的還是秦彥直。
身爲西院郎君，又是鍾氏所出的嫡次子，卻在重喪期間與東院外室女的使女纏雜不清，無論當事的二人承認與否，秦彥直有違禮制之事，終是傳遍了秦府。
最後，錦繡受棒刑五十、割舌斷手、逐出秦府；而秦彥直的大使女采蘩，據說是爲錦繡穿針引線，亦於德暉堂受棒刑三十，數日後傷重不治。
采蘩受刑之時，東院諸女郎被迫旁觀，她一身是血被人拖出去的場景，曾長久地烙印於秦素的心底。
至於阿葵，卻離得這些事遠遠的，片葉不沾。
直到許久以後，秦素才偶爾想起，他們一行人之所以會跑去秦彥直的書房，是因爲阿葵當日向阿豆提及，那書房前的垂絲海堂，乃是世間絕品。
這話被阿豆轉述給了秦素，而秦素爲了討好愛畫畫的庶弟秦彥樸，便一力攛掇他前去觀賞，這纔有了撞破秦彥直與錦繡的好事這齣戲碼。
其次，在事之前，也是這個阿葵，偶爾開過幾回無傷大雅的玩笑，說采蘩與錦繡關係極親，如親姊妹一般。
再其次，還是這個阿葵，在秦素追問書房的守門人時，“一眼看見”了地上落着的一枚香囊，卻不點破，而是指給了阿豆看，由阿豆將那香囊獻去了前來處置此事的董涼麪前，而那枚香囊，最後竟查出是秦彥婉的大使女採藍的。(未完待續。)