沐英突然問顧家家主顧維中：“顧老，你在平江城有買賣嗎？”
顧維中趕緊回答：“有的，有的，有幾家店鋪，不知道大人有何差譴，請大人明說。”
沐英說：“我有幾個人，想跟着你的商隊進入平江城，進城後，就不需要你管了，不知道是否麻煩？”
顧維中連忙說：“大人有所差譴，是小民的福分，不麻煩，不麻煩的。不知道何時啓程？”
沐英說：“兩天後吧。”
沐英在出發前，召集了軍情議事，除了張興武在饒州、二墩在平江外，其餘的軍官都到了。王正明特意從淮南趕了回來，這次的傷殘軍人比較多，基本上都安插在了定遠老營，戰死的官兵也需要撫卹，仍然按照過去的標準，由於李善長先生的撥款過低，王正明按照沐英的指示，將庫存的銀兩拿了一部分出來，將陣亡將士的家屬給安撫好了。
虎威軍仍然是五個衛的編織，每衛依然是一萬五千人，沐英的中軍爲二萬人，王正明的後勤爲五千人。
虎威軍的幾位提司沒變，依然是：一衛陳達金；二衛潘成龍；三衛趙權；四衛顧德強；五衛張興武；中軍陳宇旺，屬副指揮長趙猛統領；騎兵提司塗永，直屬副指揮長王順統領。
由於這次阻擊戰中，戰死的軍官較多，這次在戰鬥中變現突出的，部分得到了提升，包括塗永、陳宇旺。整編完成後，就是訓練，沐英只給他們兩個月的時間，因爲兩個月裡，徐達拿下江夏後，國公就要全力對付張士誠了。
平江城的蛇門，是唯一的水門，船隻可以直接進入城內。沐英帶着孟達等三名鐵血衛，化妝成顧家的夥計，在顧家的老掌櫃顧金生的安排下，押着兩船貨物進了平江城，顧盼和另一名叫曾玉的女鐵血衛，化妝成家眷，跟隨在船上。
從丹徒江邊出發，順長江進入大運河，途徑毗陵、錫城、到平江城西后拐進護城河，再從蛇門進入內城河。
小船在蛇門的水門閘處接受了檢查，由於顧家的店鋪，在平江城內小有名氣，查巡的官兵們倒也沒刁難，就放行了，兩艘船來到了河邊的一家大店鋪，店鋪名爲鶴鳴春，經營物品較爲繁多，從絲綢、布匹到刺繡、雕刻，還有服飾、字畫等應有盡有，商人嘛，什麼東西賺錢，就做什麼。
沐英在裡間內院稍作停留，更換了服裝，從先前的夥計身份，變成了一個大戶人家的公子，孟達等三人是護衛，顧盼和曾玉爲他的家眷，顧盼對這個身份很興奮，連走路都靠沐英很近。
一行人告別了掌櫃顧金生，走出了內院，在街上閒逛起來，碰上好吃的，沐英都要買了品嚐，連帶着顧盼、曾玉也大飽口福，一路走、一路吃，十足的富家公子派頭。
閒逛了大半天后，幾人來到了玄妙觀后街，一條僻靜的衚衕，孟達走上前輕敲了兩聲，而後再敲了三聲，門吱呀一聲開了，沐英幾人閃了進去，僕人打扮的神機衛在門口四下觀看了一會，就關上院門。
二墩在院裡看見沐英進來，上前一把抱住，兩三年沒見，兄弟倆一句話沒說，都在心裡了，二墩將沐英讓進了二樓的一間密室，一名神機衛奉上了茶水後，輕輕地退了出去，順便帶上了房門。
沐英對二墩說：“你這傢伙，咋就越來越胖了，像個十足的商人。”
二墩苦笑：“你當我願意，天生就這樣，瘦不了。”
沐英說：“你該成家了，看看我，孩子都仨了，王二桿子和趙猛、趙權他們都有孩子了，就你和小三子還沒老婆。”
“你得爲你們李家留個後人，這是我做主了，看中了誰，我去做媒。”二墩家姓李，他的大名叫李興盛。
二墩沉默了一會，說：“我這身份不適合成親，常年在外面奔波，每個固定的住處，找個媳婦是害了人家。”
沐英說：“等拿下了張士誠，你就別再外面跑了，讓手下人去辦得了，這事我說了算。還有那個小三子，死活不肯要媳婦，不知道哪根筋擰了。”
二墩說：“小沐，從小我就跟你好，特別聽你的，自從山村被滅了，家人慘死，我就只有一個心願，保護好身邊的人，不讓他們受到傷害。”說着，說着，眼圈兒紅了，聲音哽咽起來：“我只有你、小三子、王二桿子這幾個親人了。咱們在這世上混，總得有點根基，免得一不留神就被別人害了。我跑來跑去，不也就是爲了給你打點基礎，將來再不濟也有個退路不是。”
沐英聽了，抓住了二墩的手，很動情的說：“我知道你都是爲了我，可我不能總讓你這樣到處奔波，傳宗接代總是要的。小三子也是這樣，上次我半路上被人截殺，他像瘋了似的，一連砍殺了十幾個劫匪。”
二墩低着頭，肩膀在抽動：“我們的親人死光了，只剩下了我們四個小夥伴，所以我們就特別在乎對方，生怕再失去了其中的任何一個。就拿小三子來說，當年他爹爲了護住他，被人砍了十幾刀而死，那時候他才八歲，以前多活潑的孩子，後來就變得沉默寡言了，我們都是如此，身上揹負的太多、太重，以至於再也放不進其它的事情。”
沐英手撫摸着二墩的肩膀，哽咽道：“等滅了張士誠，你找個安靜的山區，再建一個山村，每人生他個十七八個娃。”
二墩：“我去，你當人是豬啊，想生多少就生多少？還十七八個呢。”
沐英：“正因爲我們人太少，才更要先給自己留下後人，否則有負上輩的恩德。”
兩人一起說了好久，沐英才問：“張士誠這邊情況如何？”二墩將這幾年掌握的情況，向沐英進行了講解。
張士誠有三個弟弟，張世德與張士義兩人勇猛過人，爲張士誠開疆拓土立下了汗馬功勞，可惜前幾年戰死了，剩下張士信，張士誠對剩下的這個弟弟過於寵愛，致使張士信名聲很臭。
張士誠本就是一個私鹽販子，心無大志，跟隨紅巾軍起義後，南征北戰，全靠兩位弟弟張世德、張士義的輔佐，可以說，這兩兄弟是張士誠的左膀右臂。東南的半壁江山，都是張世德帶着手下大將們打出來的，張士誠封王后，所有的軍事行動全由張世德在策劃，爲張士誠立下了不朽的功績。
張世德被朱元璋俘虜後，至死不降，還暗示張士誠勿以爲念，打不過朱元璋就投降元朝，朱元璋一氣之下，斬殺了張世德。張士義後來也戰死在劉家場，至此，張士誠痛失了兩位左膀右臂，至那以後，張士誠就很少再打勝仗了。
張士誠爲人寬厚，缺少謀略，兩位弟弟死後，也過着荒淫奢靡的生活，陳友諒幾次約他共同夾擊朱元璋，他已心無鬥志，身邊又缺少謀略之士，對陳友諒的來信置之不理，造成了朱元璋的一支獨大。
不久前，張士誠又宣佈脫離元朝，將元朝派來的大臣監禁了起來，自稱吳王，他想，你朱元璋不是吳國公嗎，我就是吳王，吳王比吳國公級別要高，吳國公只能是吳王的屬下。
更要命的是，他居然將自己的弟弟張士信封爲宰相，女婿總覽平江事務。張士信和女婿潘元紹，兩人貪得無厭，喜好斂財，整日不理政務，過着聲色犬馬、歌舞昇平的奢靡生活，將政務交給了手下的三人：黃敬夫、蔡彥文、葉德新，這三人狼狽爲奸，欺凌百姓，無惡不作，平江城裡人恨透了這三人，專做了一首打油詩：丞相做事業，專用黃蔡葉，一朝西風起，乾癟。這個西風指的是朱元璋，應天城在平江的西面，指的是一旦朱元璋打過來。
張士誠重用庸人，疏遠賢良，致使許多有才能之人離開張士誠，另謀發展。張士誠手下有個參軍叫俞思齊，曾多次勸諫張士誠，惹惱了張士誠，差點被殺害，俞思齊後來連夜逃離平江城。錫城守將林中豪，爲人正直，武藝高強，有勇又有謀，屢次遭到張士信的排擠，甚至有次差點殺了他，從此，林中豪就呆在錫城，不來平江了。錫城是平江的西大門，張士信又不放心他，將他調回平江城，只給了一個閒差，林中豪索性也不去，就一直賦閒在家，不理政事了。
沐英聽到林中豪，心裡一動，那年在山村裡，不就是因爲追殺那個叫林中豪的，才導致整個山村被屠殺，不知道是不是這個人，找個時間確認一下。
沐英對二敦說：“你馬上派人打聽這個林中豪住在哪裡？有何愛好？”
二敦出去了一會，再次進來，繼續爲沐英講解平江城的地形。