墳前，跪地的張霧面無表情燒着紙錢，眼尾通紅貌似有哭過的痕跡，旁邊站着一對老夫婦，年約四五十歲的老婦人一臉刻薄兇相，指着張霧咒罵：“你就是個掃把星，克父母克妹妹！下一個倒黴的不知道是誰呢！”
“好了，你少說兩句，善兒死了，霧兒這個做哥哥的比誰都難過，若不是你平日裡光讓他們兄妹倆幹活不給吃的，常年身子薄弱，否則哪會落得如此下場。”
男子是個老實巴交的獵戶，平時不善言辭，此時也忍不住爲他們兄妹二人鳴不平。
“好你個張順福，我千辛萬苦操持這個家，若不省着糧食全讓這兄妹倆給吃了，你兒子吃什麼喝什麼？！你張順福能有力氣打獵幹農活？！”
老婦人一口氣數落完，捂着心口順了順氣繼續道：“你要怪就怪你那個早死的苦命妹妹，懷了不知誰的種非要生下來，把自己的命斷送也罷了，平白連累我這個嫂嫂替她養倆孩子！”
婦人幾句話便讓老實的張順福閉上嘴不敢多言。
張霧張善是一對孿生兄妹，從小父不詳，孃親在他們一生下來便死了，跟着舅舅舅母身邊長大，寄人籬下的日子不好過，在舅母嫌棄打罵中長大，家裡幹活最多還經常餓着肚子。
兄妹倆好不容易長到九歲，舅母卻打起了他們的壞主意，兄妹倆都有一副好皮相，特別是張善，眼睛水靈靈的，臉蛋粉雕玉琢，一看長大後就是個美人坯子。
於是，舅母便有了將他們兄妹倆送走的打算，哥哥從小送進宮當小太監謀個好前程，每月領宮裡俸祿寄家裡，有他妹妹在手裡拿捏着，不怕他不上交月錢。至於妹妹這棵搖錢樹，她委屈再養幾年，等她孩子娶親，便把張善賣到青樓裡當花魁，不愁沒銀子給她兒子娶媳婦。
舅母朱氏算盤打得挺好，可惜妹妹張善突然病死了，她又早早地花了銀子打點張霧進宮，名單都交宮裡去了，若是她找藉口反悔不送進宮，那可是丟命的大罪。
臨別前，朱氏心不甘情不願地將張霧的麻布包袱交給他，一反常態和顏悅色道：“霧哥兒，你進宮裡好好照顧自己，可千萬記得舅母啊！”
話說完，朱氏假惺惺地抹掉了幾滴眼淚，張霧視而不見，只平靜對舅舅張順福說道：“舅舅，我走了。”
張順福不知所措，他偏頭躲閃不敢與張霧對視，怯懦心虛道：“好、好。”
張霧拎着自己的小包袱隨宮人進了宮門，她沒有回頭，九歲的小孩身子，瘦瘦小小步伐堅定，她知道她終於擺脫寄人籬下的日子，以後不必理會這對一個唱白臉一個唱紅臉的虛僞夫婦了。
哥哥死後的半個月，張霧每天度日如年，一直在悔恨反省中度過，她不該猶豫，早早地帶着哥哥離開舅舅家多好，也不至於讓哥哥被惡毒的舅母抓去當了太監，還因爲傷口惡化最終死去。