慎王殿下炎翊自早朝後進宮，一直在皇帝的勤政殿內，故而玉和很容易找到了他所在之處。只不過勤政殿始終大門緊閉，似乎有什麼重要事情正在商談。
慎王妃玉和在勤政殿門前來回踱步，遲遲不肯離去。總領太監李公公實在看不下去，招呼徒弟帶上把傘，親自上前勸說:“慎王妃娘娘，奴才斗膽說一句，縱使您擔心慎王殿下，可您身爲臣婦，在這兒門前站實在不合規矩……您瞧這太陽多刺眼，要不先打了把傘回府？”
青衣上前一步接傘，玉和卻按住她的手，笑了笑道:“公公說得有理，不如你進去替我通傳一聲，讓皇上宣我進去？”
“這……”李公公眉頭一皺，萬分爲難地說，“王妃娘娘可爲難奴才了。”
“那本宮便站在這兒吧。”玉和道，神情自如。
李公公皺着眉嘆口氣，也無可奈何。
過了近一炷香的時間，勤政殿的門終於開了。先是幾名大人走了出來，紛紛側目，不尷不尬地行了禮，其中一位生得一張剛正不阿臉的大人走上前拘了一禮道:“慎王妃，容臣說一句，您在這兒實在不妥。林月的習俗規矩……”
玉和卻直接皺着眉擺手打斷了他的話，只道:“本妃不容，你退下罷。”
青衣暗自豎起了大拇指。
“你!”那位大臣氣極，狠狠地一甩袖子便踏步離開。
“王妃娘娘莫見怪。”又一位大臣走上前行禮，這位大臣生得與前位不同，眉毛略細，笑得憨態可掬，可惜臉上飽經滄霜，笑容顯成熟了許多。
“你是何人？”玉和挑眉問。
“微臣爲兵部尚書，”此大臣笑道，“華太師生性剛正，還望娘娘海涵一二。”
玉和深深地看了他一眼，輕輕點了點頭:“無礙。”
大臣又行禮才轉身離去。
沒過多久慎王走出殿門，見玉和等候此處，心中略有驚訝。令他更驚訝的是，他才走近了些，這位桀驁不馴的王妃竟向他行禮了一番。炎翊挑起眉問:“不知王妃此來，有何要事？”
玉和卻不先回答，擡了擡下巴問:“那人是誰？”
炎翊順着看去，道:“向尚書？還是華太師？”
“姓向……”玉和琢磨片刻，“和豔貴妃有關係？”
“嗯，是豔貴妃的父親。”炎翊答道，又頗爲好奇地看向玉和思考的模樣，嘴角不由上揚:“想什麼呢？”
玉和回了神，登時看到面前放大的臉，不由心神一跳，臉上都紅了幾分:“你，你幹嘛呢？”
炎翊笑得更加意味深長:“你臉紅什麼？”
玉和瞪了他一眼，舒了口氣平復心情:“我從母后那回來，皇上要你出征？”
“嗯，”炎翊點點頭，“怎麼，玉和擔心我？”
玉和哼了一聲，看都不看他一眼，擡起腳就往前走，深覺得自己再瞪此人眼睛得抽筋不可。真是的，她好好的非來這兒等他做甚？奇怪，太奇怪！
冷宮，清德苑。
初秋的天，不冷不熱。令蘭自從得了母族的照料，生活上一應好了許多，整個人也隨之積極起來。這不，這一日她拉着茗氏進屋梳妝，說是女人要體面些纔好。
茗氏百般無奈下坐在了板凳上，由着令蘭折騰自己的頭髮，一邊嘆氣道:“都是呆在冷宮的女人，面容再好看又如何，誰看呢？”
令蘭笑了笑:“女爲悅己者容，難道前輩不喜歡自己嗎？”
“……你這說法，倒是有趣得很。”茗氏不自覺勾起點笑來，她靜靜地看着鏡中的自己，忽而想起數年前的事情來，已經過了許久了，她自己都記不清了。
往事在腦海中一一走過，茗氏嘆了口氣，輕聲道:“時移世易啊。”
“嗯？前輩說什麼？”令蘭問。
“沒什麼，”茗氏輕輕搖頭，須臾，她又道，“令蘭，若有一日你出去了，你會如何？”
令蘭手中動作漸漸慢下來，她笑，一如進冷宮前的笑容一樣:“自然該如何便如何。”
“錯！”茗氏的眉頭皺了起來，聲音拔然提高，一副恨鐵不成鋼的樣子，嚇得令蘭手上一抖，幾縷髮絲便掉了下來。茗氏絲毫不覺，只氣呼呼地轉過頭，冷着聲音說:“你來這破地方歷練一番，是讓你怎麼來怎麼去的？你當完璧歸趙啊？”
“前輩……”
“你啊你，”茗氏氣得直搖頭，“你這樣下去，呆在這裡是死，離了這裡也是死。後宮裡不需要溫柔似水、純真善良的女子，懂嗎？”
“我……”令蘭咬着脣低下了頭。
茗氏深深呼了一口氣，努力平復自己的心情，道:“你想離開這裡嗎？”
令蘭點點頭:“自然想的。”
“那就拿出你的決心來，”茗氏死死地看着令蘭，像是要把她盯出來一個洞，“抓住一切機會出去，不要指望有人會來救你，這世上所有的機遇，都得自己爭取……哪怕代價是親友的犧牲，明白嗎？”
令蘭卻擡起頭來，目光是前所未有的堅決:“這樣的犧牲，我不要。”
“不，你需要！”茗氏的聲音又高了一倍，她已不再年輕的臉上寫滿剛絕，“令蘭，他們是心甘情願爲你犧牲。你的不要，是對他們付出的否定和捨棄，纔是最殘忍無情的。”
令蘭愣住了，她張了張嘴想要反駁，卻說不出話來。一時無言。
茗氏看着她的模樣，眼裡頭閃過不捨，她想狠下心說話，最後還是歸爲一嘆：“唉，想你那位皇后姐姐，也是爲你付出了許多吧……”茗氏這般嘆道，又轉身面向鏡子，似自顧自說道：“你啊，千萬別辜負了她。”
令蘭聞言，眼裡不禁泛起淚花，她咬着下脣重重的點頭，重新挽起茗氏半白的頭髮，一下一下輕輕梳起來。令蘭想，皇后娘娘與她情深義重，她必須出去，查明真相，爲大皇子報仇，才能讓娘娘在九泉下瞑目。
待令蘭爲茗氏梳好頭髮，整理好面容，門外傳來太監尖細的嗓音:“太后娘娘駕到！”
令蘭與茗氏面面相覷，前者茫然，後者則瞭然一笑。
終於來了啊。
在茗氏心中姍姍來遲的皇太后娘娘，此時正端坐在冷宮正中央，腿上仍盤坐着先前的白貓，狀似悠哉地等衆人行完禮。遂後，錦安出聲問下四方:“廢妃茗氏可在？”
無人迴應，四下安靜得可怕。
錦安又說了一遍:“廢妃茗氏可在？”
還是沒有人迴應。
錦安看了一眼太后，輕咳一聲:“先帝廢妃茗氏出列。”
還是一片安靜。
“先帝儷貴……”
話還沒說完，太后忽然站起來，腿上的貓乍時受驚逃走。太后幾乎要不顧往日儀態來，怒聲道:“茗芙蓉！給哀家滾出來！”
下跪之中的令蘭渾身一顫，她從未見太后發這樣大的火，饒是曾有慎王妃殿前無狀，太后也不曾這樣啊。
正這樣想着，茗氏忽然將手放在令蘭手上，令蘭不由轉頭去看，只見茗氏幽黑的眼眸。猛然間，茗氏先前的話重響在耳畔——
“抓住一切機會出去……哪怕代價是親友的犧牲。”
上邊，是太后的氣極反笑:“好啊，茗芙蓉，是不敢出來了嗎？你當年使齷齪手段……”
“救駕！太后遇刺了！快來人啊！”
話還未說完，茗氏從盤發間拔出髮簪，猛地從人羣中站起，直直往向太后脖子刺去。眼看着就要刺到太后，說時遲那時快，一個身影忽然擋在了太后身前，那髮簪稍稍一偏，刺到了那人的左肩。
待帶刀侍衛趕到，太后才穩住身形，由錦安摻着坐回椅上，她定睛看去，不由訝然:“景妃？”
令蘭捂着受傷的肩膀低頭跪下:“牢太后惦記，臣妾廢妃令氏。”
“你……爲何？”
“入了後宮，太后就是臣妾的主子，主子有難，臣妾怎敢不救。”
太后聞言點點頭，示意錦安將她扶起:“你這傻孩子。錦安，還不帶景妃下去包紮？”
“多謝太后體恤。”
這邊令蘭低着頭被錦安帶了下去，另一邊的茗氏已近癲狂之態。
太后理了理衣襟，手搭在一邊侍女的手上走上前，以居高臨下的姿態看着地上的人:“茗氏，辛苦一輩子，有什麼話說？”
“呵呵……何所姒啊何所姒，”茗氏忽然笑起來，用手指着太后道，“我纔要問你，辛苦一輩子，值得嗎？”
“這輩子，我有先帝，有翊兒，我值得了。”茗氏雖有被刀架在脖子上，但她毫無畏懼之色，一點一點從地上站起，癲狂地看着太后，看着太后一點點失神，她瘋狂地說道:“太后！你是萬人敬仰的皇太后娘娘啊！你瞧瞧你，滿身榮華，一身傷痕！你以爲皇上愛過你麼？你以爲翊兒真的孝順你嗎……你再看看我，雖然過得不好，但是我什麼都有了！我的這些，你就是發了瘋也得不到！得不到！哈哈哈哈……”
太后氣極，額上的青筋暴起，狠狠地給茗氏扇了一巴掌:“憑你也配提先帝？配提翊兒？哀家現在就要你死！誰也就不了你！來人，送她去午門腰斬！”
茗氏還在笑，任由侍衛將自己拖出去，她笑得前仰後合，神態全無:“何所姒！你的一生就是個悲劇！”
太后閉着眼，虛脫無力地坐到椅上，牙關緊緊咬着，始終不語。
玉和和慎王鬧彆扭，氣呼呼地一人走在前面，也沒來得及看路，差點就要撞到轉彎過來的侍衛。
“哎呀，”玉和皺起眉來，撫着額頭，“誰啊？”
兩位侍衛拖着犯人跪了下來:“娘娘恕罪，奴才奉太后懿旨要將此人送去午門腰斬的。”
“腰斬？”玉和一驚，腰斬之人，一時半刻根本死不了，最後腰斬的痛苦會一直存在直至死亡。太后，是這樣冷酷的人嗎？
玉和探究地看向被押着犯人，此人低垂腦袋，頭髮凌亂，根本看不到臉。
後頭的炎翊這時已走近來，看向玉和:“怎麼了？”
玉和偏頭看他:“母后……要送她去腰斬？”
炎翊一愣，似乎也不相信母后能做出如此舉動，不由看向犯人，只覺得熟悉得很，可……炎翊實在說不上來。
“此人是……”
一名侍衛連忙回答:“回稟慎王，她刺殺太后，污名實不能染耳。”
“刺殺母后？”炎翊又是一愣，眼中滿是關切，“母后可有受傷？”
“太后受了驚嚇，但並無大礙。”
玉和不禁一笑，看向炎翊:“這可真是有了趣了。前朝元蒙叛亂，你被皇上派去討伐，後宮太后遇刺，你們大英的前朝後宮，這是要變天啊。”
炎翊微微一笑，輕輕敲了一下玉和腦袋:“我這邊前面要出征，後邊王妃看戲，慎王府的天也是要變啊。”
玉和瞪眼:“滾……我哪裡看戲了？”
炎翊笑而不語，轉頭對侍衛說道:“腰斬不必，前朝戰火日日流血，後宮能少些是些，便改斬首罷。母后若問起，只管說是本王所言。”
侍衛低頭稱是，押着犯人起身離去。
“你？有這麼好心？”玉和看他，“莫不是那犯人和你有什麼關係吧？”
炎翊搖頭:“這話可不能亂說啊。”
玉和不以爲然。
“母后遇刺，我們應去壽成宮探望探望。”炎翊又道，見玉和一臉不大情願的樣子，說:“這回兒皇兄該到了，不一會兒後宮嬪妃也要到了，屆時給你安個不孝的罪名你可願意？”
好吧，誰讓她林玉和在大英的地位岌岌可危啊。玉和嘆了口氣:“不願意，走吧。”
炎翊心滿意足地和玉和並肩前往壽成宮。
此時的壽成宮，殿外站着一衆嬪妃及幾個皇子公主，殿內有皇帝、豔貴妃和跪着的太醫們。這番場景過於隆重龐大，以至於玉和來時，差點沒以爲太后要就此駕鶴西去了。
太后被一衆人安排着躺坐在牀上，閉着眼睛不說話，任由太醫們在那兒說話。直至炎翊到來，太后纔有了點反應。
“翊兒，”太后低聲唸了一句，卻又沉默片刻，“……你們出去罷，哀家想和慎王單獨說說話。”
玉和不知哪裡忽感，頗爲同情地看了眼身邊人，在遭到炎翊的笑臉殺後懨懨地隨着衆人退了出去。
壽成宮的延福殿漸漸安靜下來，待到殿外的喧鬧也平息了，太后才睜開眼看向小兒子，說話聲低低的，像是在等待懲罰的犯人。
“我的兒，茗氏死了。”
炎翊臉上慣有的笑容忽然僵住，他有些沒聽清，問:“母后，您說什麼？”
聲音一如往常平穩，但太后仍是察覺到兒子語氣中的顫抖，她如同認命般地說道:“茗氏死了，她發了瘋要刺殺母后，她……該死。”
炎翊發了怔，他覺得眼前這位老母親在跟他開玩笑，他搖着頭笑了笑:“不可能，您說笑呢。”
“……算時間，她現在應已被腰斬了吧。”太后擡起頭，雙目看向牀前的西洋鍾。
“腰斬？”炎翊遲鈍地開口，腦中掠過方纔被侍衛押着的犯人，忽然間如同晴天霹靂，幾欲是要站不穩。炎翊的眼眶已經開始發紅:“不可能，你騙我！”
太后沒有回答，她選擇重新閉上眼，讓自己彷彿睡着了一般。
“你答應我的，你答應過我的。”炎翊就像是醉了一般，神色迷離，唯有不同的是他站得穩穩的，彷彿腳紮了根一樣。炎翊心如刀絞，可偏偏又毫無一滴眼淚落下，他只道:“你說，只要我安分，就會放了她……就會好好活着的。孃親，怎會說話不算話？”
“孃親”二字如同刀一般深深地扎進太后心中，她坐起身，有些不敢置信地看着小兒子:“你說什麼？孃親？我纔是你的娘！茗氏不過一個賤婦，是哀家含辛茹苦生了你！是哀家保得你這份親王榮耀！茗氏、茗家，早在這世上消失了！”
炎翊沒有回答，他深深地看着太后，眼神陌生得彷彿從未認識一樣。他躬了躬身，語中沒有任何情緒:“兒臣告退。”
太后張了張嘴，卻什麼話也說不出來。
炎翊退後，殿內又安靜了一會兒。皇帝沒有進來，太醫也沒有進來，那些嬪妃也沒有進來，最後，錦安進來了，同時端了一碗黃米粥。
“太后受驚了，吃些粥吧。”
太后聞言，擡起眼看她，眼眸內，只見一片心碎。
“錦安，”太后問道，“哀家……錯了嗎？”
錦安愣了愣，她有些不知道太后的問題是指什麼，是殺了茗氏？還是方纔與慎王的爭執？亦或者是許多年前送給儷貴妃的墮胎藥？還是最初選擇嫁入東宮？
“太后沒有錯，”錦安回答，她以笑意安撫道，“愛子心切罷了。”
再說炎翊，面無表情地回了府，整得玉和有些莫名。她是知道太后的厲害，說起話能氣死人不償命，且一貫自恃剛愎，傳統的老頑固了。然，太后對這位兒子向來是包容到底，今日爲何總感覺延福殿籠罩着一片沉重的氣氛？
應是遇了不愉快的事吧，玉和想，又覺得炎翊馬上就要出征，多少是作爲妻子，這樣熟視無睹的過去實在不好。故而，玉和將一腳邁入漱玉苑的腿收回，拐彎去了軒墨齋，一邊吩咐青衣去熱酒來。
所謂何以解憂唯有杜康嘛。
然而玉和在軒墨齋轉了一圈沒看見炎翊人影，就連與之要好的阿承也沒有看到。正默嘆要浪費酒時，忽然感覺頭上屋頂有震動。玉和退出房間，往屋頂上一瞟，霎時瞭然，轉手拎了兩壇酒飛身上屋。
待玉和在屋頂上站穩，便見炎翊四仰八叉地躺在屋頂上，雙目無神地看着滿天繁星，而阿承則坐在旁邊，正一臉驚歎地看着自己。
不得不說王妃厲害啊，他都是爬雲梯上來的。阿承如此嘆道，一邊行禮:“見過王妃。”
玉和笑了笑，對炎翊道:“有酒，要嗎？”
炎翊不答，阿承則立馬回答:“王妃好主意，那奴才就退下了。”
玉和張了張嘴，還沒蹦出字來，阿承就已消失不見。
玉和略帶歉意地說:“打擾你們了？”
炎翊仍是沒有回答。
玉和並不計較，她在炎翊身邊坐下，將一罈酒遞給他。過了半晌，炎翊起身接過，但沒有喝。
“這酒啊，是我們君後親自釀的，”玉和自顧道，“我取名爲解憂酒。”
“……林月君後釀的酒，爲何你取名？”炎翊低聲道。
“我們關係好唄，”玉和一邊笑道，一邊端起罈子喝了一口，“你慎王終於不在我面前笑了，難得。”
炎翊也喝了一口酒。
玉和長長地嘆了一聲:“開始的時候，我還差點信了你那笑臉，後來經莫姑一點，我就明白了，也理解。”
炎翊看她。
“宮裡的孩子，都不容易，”玉和躺了下去，一手枕着腦袋，另一手往嘴裡送酒，“我以爲我來大英可以遠離那些亂七八糟的是是非非，沒想到竟然是從虎穴到狼窩，太糟糕了。”
炎翊道:“你醉了。”
玉和看着他的背影，嗤的笑了一聲，繼續道:“其實我挺羨慕你。”
炎翊不語，只看着壇中酒。
玉和又倒了口酒:“我啊，就像是從石頭縫裡蹦出來似的。母君向來對我冷淡，父親下落不明，還天賦異常，十幾歲被派出去打仗殺人……我記得有一次，敵軍將士將我們包圍了，根本無法向外求援，我那時就帶着我的兵，一點一點廝殺到最後一層包圍圈，那時候，只剩我一人了……”
炎翊的眉毛輕輕皺起，他知道這個故事，玉和憑此一戰封神，從此所向披靡。
玉和往嘴裡倒酒，喝到心滿意足時拎着酒站起，失神着說:“他們以爲我有神助，其實只有一個十四歲的小孩，想拼命活下去而已。”
玉和又道:“我那時想，贏了，就再也不上戰場。”
“你呢？風流王爺？”玉和用酒指了指炎翊，笑着說，“你們大英深宮，比之戰場，如何？”
炎翊望着嘆中酒，裡面是滿滿一罈的星星，他不禁擡手喝下一口:“彼此彼此。”
炎翊抱着酒罈，喃喃道:“很久沒有人這樣與我說話了。”
“那很久以前與你這樣說話的人是誰？”玉和道。
炎翊沉默片刻，他說:“我孃親吧。”
“太后？”玉和意外地挑眉。
誰料炎翊搖了搖頭，一邊喝酒，一邊道:“太后……送了孃親一碗墮胎藥，孃親沒了孩子，父皇震怒，將我交給孃親撫養。”
“那你孃親是……”
“她，是先皇的儷貴妃，”炎翊擡起頭，不由勾起嘴角，眼裡全是星星，“她是世界上最溫柔的人，也是最勇敢的人。”
“今日，在我們面前被押下去的犯人，就是她。”炎翊的語氣低下來，狠狠地灌了自己幾口酒，力氣重的想是要懲罰自己:“我應該早認出她來的！”
玉和沉默了，她也跟着喝酒，一時不知該說什麼。
“炎翊，”玉和看他，“世事難料。”
炎翊不說話，又喝了口酒。
“六歲的時候，有人給我下毒，是阿承的母親救了我，”炎翊低聲道，“阿承的父親，是茗家的僕從，茗家倒臺後，阿承和他父親流落街頭。”
玉和輕聲問:“你覺得有愧於阿承？”
炎翊不語，只一顧喝酒。
六歲就開始去成熟，何嘗不是一種痛苦呢？
玉和一口一口喝着酒，待到酒快見底時忽然起身摔壇，氣勢洶洶地對炎翊道:“同是天涯淪落人！你這個朋友，我林玉和交了！”
隨着玉和一聲，大把大把的酒入了喉腸，漸漸不知今夕何夕，俱都沉沉地昏睡了過去。
這樣的結局是，次日明烈的陽光穿過窗射在玉和熟睡的臉上，令得玉和不得不轉身，費力地睜開眼。眼前赫然就是炎翊的臉。